《边城雪》却却

1、第 1 章

　　1

　　娘亲曾说，给她取名小雪，是想让她像雪花一样纯洁美丽。如娘亲所愿，她成了贺兰家活生生的木胎泥塑，美丽，却仅供欣赏。
　　即使身处乱世，在这个武林世家，女子其实没有过多礼俗约束，除了她。当她的绝美容貌初露端倪，立刻被族长逼着缠足，从此，她再不能与其他姐妹一起玩耍，与习武更加无缘。
　　别人在校场操练，她却只能枯守绣楼，每日与琴棋书画做伴，唯一的乐趣就是偷看大家舞刀弄枪。
　　她喜欢剑，剑轻灵多变，优美洒脱，执剑在手，如同和风雅儒士促膝而谈，又如同和少年豪侠激烈缠斗，怎一个痛快了得！
　　她暗中记下招式，用笔用剪刀或筷子演练，虽没有根基，却悟性绝佳，任何招式一学便会，而且将刀法枪法融会贯通，琢磨出自己的一套剑法。
　　她为这来之不易的剑法取名“逝水”。
　　雪花，美丽却短暂，那就化作水吧，虽然不甚美丽，平凡平静，淡然自若，不就是生命的全部真谛。
　　只是，身在囚笼，怎由得她做主，不过是一场美梦而已。
　　战火终于延及贺兰家所在地区，家人不但不逃，反而将她的绣楼落了重锁，她惊诧莫名，惴惴不安，终于从两个丫鬟的窃窃私语中得知真相。
　　族长要以十八岁的她为大礼，保全贺兰一族，她终于能见天日，却是因了这般不堪的情形。
　　夜半无人，她拿出箱底为自己出嫁精心绣的嫁衣，剪成条条缕缕，无声地狂笑，高高抛向天空，将剪刀对准了自己喉头。
　　说时迟那时快，一阵风卷走她手中的利剪，烛火摇曳不停，将她的影子拖得老长。
　　有个苍老的声音轻叹：“贺兰雪，本君乃剑神，与你结识多日，十分钦佩你才华，不忍见你香销玉殒。本君助你脱离这个皮囊，另寻他处安身，你可答应？”
　　她重重跪下，叩拜道：“小女子求之不得！”
　　“你有何愿望？”剑神幽幽道。
　　“小女子想要一把好剑！”她微微一笑，双眸在烛光中似有夺目光彩。
　　“不愧是本君看中的人，本君助你得偿所愿！”剑神哈哈大笑，长袖一挥，将她的魂魄送入千年之前。

　　2

　　大漠王国的风俗和邻国东罕大有不同，自古以来就是以白色为尊，家家户户门口披挂着用草原特有的白色甘菊做成的小小花环。白色的海洋中，一个全身红彤彤的女子十分引人注目。她身材娇小玲珑，一张小小的鹅蛋脸上眼睛又圆又大，嘴角总是微微翘着，连沉思的时候都似在微笑，着实讨喜。
　　看到人们成群结队往城外走，她也跟了上去。来到城门，马蹄声连天而起，转眼就到了她面前，为首之人额头绑着条束发带，中间是一大颗红宝石，有着极英俊的脸，双目碳黑，炯炯有神，鼻梁高挺，因为古铜色的肌肤，更显得有男子气概。
　　看到她，为首之人迅速拉住缰绳，若有所思，冲她微微颔首致意，随即一踢马腹，带着一队人马风驰电掣而去。
　　大家连呼“太子殿下”，欢呼雀跃，女子盯着那早已远去的背影，突然觉得阳光太刺眼，令人头晕目眩。
　　赛马大会上，一个个白色帐篷如花朵般开在草地，人们穿梭在帐篷间，不时高声谈笑。
　　女子抑制不住兴奋之情，不时还在花丛中打个滚，玩得不亦乐乎。
　　刚喝完一碗浓香扑鼻的酥油茶，外面突然欢声大作，她冲出来一看，帐篷前面已经围了两排长长的队伍，一杆迎风飘扬的白色旗帜竖在中间，显然比赛已经开始。
　　突然，男子纷纷发出尖利的呼哨，人群则全部向前挤去，她连忙退出来站到一旁，听到身边两个女子正低声谈笑，话题不外乎东罕女子的娇弱没用，都对太子情有独钟。
　　女子咬牙切齿离开人群，见远方出现点点影子，随着人流朝他们跑去。快接近第一个人时，她定睛一看，果然就是太子，贼笑一声，从怀里掏出弹弓，摸出一小锭银子，远远朝马屁股打去。
　　马吃痛不过，竟朝人群冲去，太子大惊失色，拼命拉住缰绳，她后悔不迭，踢住固定帐篷的一条绳索，如离弦的箭一般冲向人群，踩住一人肩膀，迅速跳到马上，用了几分真力，马站起来长嘶一声，转头朝终点飞奔而去。
　　原来，她就是转世的贺兰雪，如今是东罕如意公主。东罕王杀孽太重，命中注定无后，她附体的肉身根本没有魂魄，将胎死腹中，且一尸两命。剑神将她的魂魄注入婴孩肉身，又用元神化作利刃剖开王后之腹，保下母子的小命，皇帝爱妻甚笃，从此一心向善，把国家治理得井井有条。
　　因差点夺去爱妻生命，她为皇帝不喜，由舅舅抚养长大。她转世的肉身不尽如人意，一直病恹恹的，等她稍微好转，被压抑经年的本性立刻暴露无遗，这次千里迢迢而来，就是为了让大漠王知难而退，收回婚书，只是没想到道高一尺魔高一丈，开明的大漠王上识破她的身份，以救太子有功为名，将她安插在太子身边，让她在接触了解太子之后，自行决定去留。

　　3

　　歌舞大会也在草地举行，贺兰雪初来乍到，如何知道这里面的玄机，看着姑娘们纷纷拿起丝帕丢向男子，乐不可支，找王上要了一把丝帕，也一条条扔到男子身上。
　　太子匆匆赶来，见她乐呵呵地蹦出来，将一条丝帕扔在他头顶，还当她看上自己，脸上火烧火燎。看她又一条条扔了出去，太子恍然大悟，吓得把她直接扛进自己的帐篷，讪笑道：“这丝帕不是丢着玩的，是我们大漠女子找心上人的！”
　　她羞愧难当，又气他适才太粗鲁，闪身往外跑，太子一把拉住她，她摆脱不掉，一拳攻向他面门。
　　太子捉住她的拳头，刚想训斥一番，忽而又呆若木鸡。
　　她的睫毛上挂着一颗泪，扑闪掉落后，更多的珍珠滑落下来。火光中，她的脸上似乎遮盖着一层细细柔柔的沙，又似乎覆着一层轻轻淡淡的纱，让人生起一种从未有过的柔情，想拥抱，想疼惜。
　　迟钝如他，恍惚间也明白了什么，迟疑着抬手，轻轻拭去她的泪，柔声道：“别生气了，我们出去跳舞吧。”擦干了泪，他将她轻轻拉了出来，心头有如七月的草原，鲜花盛开。
　　两人重新出现在歌舞大会时，大家都开始起哄，太子大大方方地拉着她跳舞。她不时看着他灿烂的笑容，心中百感交集，这个魁伟英武的男子也许就是自己要托付一生的人，他会哄她，会小心翼翼地捉着她的手，会为她拭泪，他眼中的光芒灿若星辰，让她迷恋，让她沉沦。
　　难道真的就是他了吗？她脑海里闪过这个问题，心头柔柔地疼。

　　月上中天，大家玩累了，各自回帐篷休息。她长途跋涉多日，早已累得睁不开眼睛，一头栽到厚厚的地毯上缩成一团。她天生畏寒，察觉某处的温暖，下意识靠过来抱住，太子为她盖好被子正欲离开，微微一愣，轻轻把她揽进怀中，带着一抹微笑沉入梦乡。
　　早晨醒来，她才发现死死抱着他的手臂，一跃而起，又终于想起是自己老毛病犯了，怪不到他头上，讪讪道：“这里哪里有水？”
　　太子伸了个懒腰，慢腾腾爬起来，带着笑容上马就走，由得她恼羞成怒在后面叫嚣。
　　地平线上，一轮红日正喷薄而出，花朵里藏着颗颗珍珠，反射着红通通的光芒，河水静静流淌，似一条红色缎带蜿蜒而去。她激动万分，三两下甩掉鞋子，如一朵红云飞进了清清浅浅的小河。
　　太子又好气又好笑，走到河边洗脸漱口，笑吟吟看她戏水。
　　她洗完脸，仍是觉得不尽兴，干脆拔掉发簪，把满头乌发浸入水中，任长发在水中漂游，看到太子目瞪口呆的模样，扑哧一笑，捞回头发拧干，正要往回走，一脚踩空栽进水里。河水不深，她哀嚎着爬起来，全身已湿个通透。
　　太子拉着她回到岸边，连忙脱下长袍，哭笑不得道：“你快把湿衣服脱了，把袍子裹上！”
　　她叫苦不迭，羞答答道：“你……你转身过去！”
　　他咧嘴一笑，转身走到马前，她连忙换上长袍，找出自己的腰带系上，叫道：“我好了，走吧！”
　　他吃吃直笑，听到一阵马蹄声，脸色骤变，把她往身后一揽，从靴中拔出刀紧握在手。她心知不妙，也睁圆了眼睛，手悄悄伸向腰间。
　　七八人从河那方狂奔而至，来势汹汹，太子二话不说，迅速把她抱上马，用力打在马臀，马嘶鸣一声，带着她狂奔而去。
　　几人看来都是高手，配合默契，招式凌厉异常，太子手忙脚乱，背上被砍了两刀，只恨自己的长剑没带出来，气得双目喷火，手下完全没了章法。
　　当背上又传来火辣辣的感觉，太子大吼一声，疯狂地朝面前一人扑去，那人收势不及，长剑被他硬生生拽走，人也被他拉下马，一刀毙命。
　　她不知什么时候回来，手中一把软剑如漫天飞舞的缎带，缠绕着刺客的兵器。太子暗道不好，随手捞起一把长剑加入，迅速截下两人，和他们厮杀成一团。几人哪里料到她有这种身手，慌乱之后，刀剑统统指向她的空门。她忙于应付，险象环生，太子心急如焚，飞身上马，从他们身后攻去，逼几人撤去攻势。谁知一人见难以迅速取胜，竟提刀刺向马臀，马高高跃起，把她摔下来。她刚想站起，一脚踩到长袍，又歪倒在地，那刺马的人趁机砍到她的手上，她的剑险些脱手，痛呼一声，就势往地上一滚，一剑刺向那人的马腿，一招得手，故伎重施，在马蹄间腾挪闪躲，将其他人也打下马来。
　　那些人杀红了眼，不退反进，全都是拼命的架势，太子反倒镇定下来，继续猛冲猛打，将她护个严实，她凭空多出几分力气，娇叱一声，一阵腾挪闪避，身形快如疾风，一边卷走兵器一边杀伤数人。
　　大局已定，太子停手砍缰绳下来绑人，仍活着的几人同时咬牙，竟全部七窍流血而死。
　　看着满地尸体，她一个踉跄坐到地上，太子怒道：“你回来做什么，有事情男人来担，你一个女人冲出来做什么！”
　　她梗直了脖子道：“你死了，我怎么同你父王交代！”
　　两人瞪来瞪去，看着她苍白的面容，太子心里一紧，将她拥入怀中，喃喃道：“还好你没事！”
　　她满心火苗如遭逢一场瓢泼大雨，眼中悄然泛起雾气，慢慢放软身体，靠上后面那宽厚的胸膛，笑弯了美丽的眉眼。

　　4

　　得知太子遇刺，王上龙颜震怒，亲自带人彻查。从宫中调来的卫队和古北城禁军联合搜查了古北草原，却一无所获，唯一的线索就是八个死士身上发现的东罕王朝皇家印信。那是一个小小的木牌，雕刻着东罕皇族的姓氏“公孙”。而他们藏在口中的毒丸，也是东罕宫廷秘制的毒药“芙蓉”，此毒一沾人唾液或者血液即刻发作，根本无药可救。
　　王上暗暗心惊，即刻命令摆驾回宫，加派人手保护太子，并要太医馆研究东罕皇族密制毒药的解药，召集人手，全力在全国搜查。
　　贺兰雪和太子患难见真情，每天形影不离。太子的长乐宫在皇宫里的未央湖畔，宫阙不甚奢华，倒是未央湖景色优美，成了两人最爱的去处。
　　伤养好了，太子又将回朝处理政务，趁着傍晚天色正美，索性将晚餐设在湖边小亭，以晚霞为佐，以湖水为乐，边吃边聊。
　　刚刚撤席，一个侍卫从皇宫跑来，把一封信交到她手里。她展开一看，叹息连连，一抬头，瞥到他嘴角的小钩子，扑上去揪他的脸颊，大叫道：“我回不去你很高兴是不是！”
　　这时，又一个侍卫匆匆而来，把一个泥封的小坛恭恭敬敬呈上，沉声道：“太子殿下，这是刚从东罕快马加鞭送来的宫廷贡酒天上人间，是今年的新酿，王上说小雪姑娘是从东罕来的，一定喜欢喝，要太子也多喝两杯。”
　　“天上人间！”她一跃而起，一阵风般把坛子抢在怀里，拍开一闻，哇地大叫起来。那侍卫迅速告退，她捧着坛子得意洋洋地走到他面前，一边闻一边称叹，捧着坛子送到他嘴边，嚣张地笑道：“就是不给你喝！”
　　侍女们捂着嘴窃笑起来，他恼羞成怒，突然有些后悔对她太过娇宠，拂袖而去，走到宫门口，到底心里放不下，又慢腾腾走到湖边，听到侍女们的齐声惊呼，心里咯噔一声，脚下一点，踩着柳枝向她飞去，越过众人，把她轻轻抱起，见她脸色惨白，唇已成乌紫，心头大乱，大喝一声，“还愣着干嘛，快请太医，去报告王上！”
　　不用多想，她的样子一看就是中毒，他不知如何是好，只能把她越来越冷的身体抱紧，只想着抱紧了，谁也带不走她，阎王来了也不行！
　　她微微睁开眼，他竭力平静下来，哑着嗓子唤道：“小雪，你觉得怎样，你一定要坚持住，太医马上就来了！”
　　她怔怔看着他脸上的泪痕，颤抖着扯动嘴角，牵出一丝笑容，声音几不可闻，“还好……没给你喝……”

　　太医令率众太医赶来，先在心脉扎了几针，沉声道：“赶快去医馆取我新配出的那些解药，全部取来！”
　　几人慌慌张张地跑开，太医令一边下针一边对太子道：“微臣已配出了芙蓉的解药，应该能应应急，漠北宫中制毒多以毒剑木为主，只要把毒剑木的毒解了，其他也就迎刃而解，毒剑木见血封喉，堪称天下至毒，幸亏这小姑娘身上有种至阳的内力，护住心脉，她才能活到现在。”
　　她的目光全落在他脸上，不知不觉弯起嘴角，虽然不能动弹，仍拼力催起丹田真气，一点一点向全身逼去。
　　真气在体内刚走过一遍，她猛地吐出一大口发乌的血，众人长吁口气，太子连忙把解药塞入她嘴中，为她拭去嘴角的血，颤声道：“你好些了么？”
　　她只是笑，用全身的力气把他的手紧紧抓住。他似乎感到她的恐惧，心头阵阵抽疼，伏在她耳边道：“你好了我娶你成不成？”
　　她痴痴看着他，眉梢眼角的春色难以遮掩。太医令取出银针，殷殷嘱咐：“太子殿下，她已无大碍，但今晚暂且不要移动她身体，等明天早晨她运过一次气，逼出残余的毒再说，微臣马上回去配制解药和清毒药，明天一早再来。”

　　星光满天，风穿柳拂花而来，肆意而张扬，吹得水波激涌，声声惊心，在小亭却悄悄停下脚步，因为，这里正暖意融融。
　　众人用厚厚的帷幔把亭子围起来，侍卫守护在未央湖畔，侍女们则守在小亭外等候差遣，两个太医毕竟老迈，垂着头坐在栏杆边打盹，美梦却不时被亭中传来的笑声打断。
　　解药效果不错，她精神好了些，枕在太子腿上和他絮絮细语，夜渐渐深沉，她也悄然睡去，他用手指细细描着她的眉眼，今天那惊心动魄的一幕又在脑海浮现，他在她耳边低喃：“小雪，嫁给我吧，我发誓，今生今世都会对你好！”
　　星星眨着眼睛，似乎要把这一幕牢牢记住，她不知梦到什么，眼角突然湿了。

　　5

　　经过太医令的精心调理，她没过几天就活蹦乱跳，太子和王上松了口气，又都心急如焚，所有证据直指东罕后宫，此事一旦处理不好，只怕会让两国交恶，酿成巨大灾难。
　　敌人潜伏很深，派出去的人一筹莫展，宫中的侍女侍卫人数众多，一个个彻查下来竟一无所获，敌在暗我在明，简直防不胜防。王上斟酌再三，立刻修书两封，一封给东罕王公孙刹，言明太子遇刺一事，同时递上婚书，请求迎娶如意公主，一封给国舅爷，将所有情况一一说清，让他派人暗中照应。
　　送出信，太子大步流星走进来，扑通跪倒在王上面前，沉声道：“父王，她是不是如意公主？”
　　他并未得到回答，只有一声悠长的叹息久久回荡。
　　“父王，儿臣向您请命，以儿臣为饵，尽快诱出幕后之人，将他们一网打尽！”太子的疑惑得到证实，更坚定了一个信念，猛然抬头，目光炯炯，似有坚不可催的力量。
　　王上眸中闪过欣慰之色，沉声道：“你可知道失败的后果？”
　　“知道！”太子斩钉截铁道：“可儿臣也是大漠汉子，如果不能解决国家危难，保护自己的女人，儿臣没有脸面娶她，更没有脸面和她共度一生！
　　王上眼眶一热，一字一顿道：“太子听令！为表示我大漠的诚意，求亲队伍由你亲自带领，明天立刻起程赶赴东罕太平！”
　　太子重重磕头，“父王，她就拜托您了！”
　　王上刚想开口，外面传来一个脆生生的声音，“别躲啦，我看着你进来的！”
　　太子沉声道：“父王，儿臣不想骗她，先从暗门回去，即刻启程，您帮忙拖住她吧！”
　　王上摇了摇头，沉默着走出相迎。
　　她扫视几圈，还当自己真的是眼花了，强笑道：“王上，我打听出一些消息，您应该有兴趣。”她抄起狼毫，在纸上写下两个名字，轻声道：“王上知道这两人吧？”
　　当然知道，两个都是大漠朝廷重臣，而且都是军功无数的将军。
　　“那这两个呢？”她又写下两个名字。
　　王上定睛一看，一个是东罕失势皇族，一个是东罕朝中悍将，心头立刻捕捉到一个模糊的念头，斟酌着开口：“你的意思，难道……”
　　她拿出一封信在他眼前晃了晃，嬉皮笑脸道：“舅舅才舍不得让我受苦呢！他告诉我，东罕这两人目前有异动，他早已派人监视，相信他们闹不出什么名堂。他还截到一份莫名其妙的礼物单，由江南一个叫毕容的富商送出，收礼物的人恰恰就是大漠朝中这两人。所以说嘛，太平时代，大将兵权在握并不是好事！”
　　看过信，王上的视线久久无法收回，纷乱的思绪渐渐清晰，凄然而笑：“小雪，明天能不能陪我去白头山上的天峰寺，我跟方丈有约。”

　　古北草原依旧遍地繁花，因为心头有了牵挂的人，贺兰雪远没了初到时的兴奋，走出城还屡屡回头，恨不得把昨天的话收回来，马上飞到那人的身边。
　　王上没有给她机会反悔，一出古北城便以国事繁重为名，下令快马加鞭行进，而且带领贴身侍卫一马当先，很快跑得只剩一缕轻尘，她只得收回心神，奋力鞭马，这才勉强赶上。
　　快到目的地，王上的脚步却慢了下来，信马由缰离开大路走入草原的花丛，沿着滔滔古北河而上，还不时停下来向她指点草原的如画美景。
　　走走停停，一行人终于来到白头山脚，大家沿着山路蜿蜒而上，小憩之时，她站在亭边眺望古北城的方向，突然发现有些不对劲，自己要远行，以太子的性子没有理由不送，为何避而不见？
　　她有种不好的预感，状若无意地对旁边一个熟识的侍卫道：“还有几个功夫厉害的兄弟怎么没来，是不是跟太子走了？”
　　那侍卫脸色微变，下意识地低头，躲避她的目光。她心头似漏跳了一拍，大笑连连，“还真走啦，又不是一去不回，别耷拉着脑袋啊！”
　　王上听到她的笑声，回头笑道：“什么这么好笑，说来听听。”
　　她面色一整，猛地翻身下马，重重跪在王上马前，沉声道：“多谢王上多日的照顾！事情关系到两国的前途命运，关系到我的一生幸福，不能让太子单独面对，如果此刻不能站在他身边，我将遗憾终生！”
　　听到这种毫无伪饰的告白，连最粗糙的大漠汉子也黯然神伤，王上从马上一跃而起，轻轻巧巧落在她面前，犹豫半晌后才伸手将她扶起，含笑颔首：“我果然没有看错人！”
　　王上猛一抬头，侍卫们皆挺直了胸膛，面色无比肃然，王上点出四个武艺超群之人，也不多说，飞身上马，纵马狂奔。
　　她冲王上的背影高高抱拳，上马风驰电掣而去。

　　走到第六天，便已经到了草原的尽头，赭红的土地上只有枯黑的沙棘，日头似乎就在头顶炙烤，热得透不过气来，又走了三天，前面终于出现一片小小的绿洲，绿洲中心是个小湖，湖畔住了几户人家，路边赫然有一间小小的客栈，镶着金边的黑色大旗招上写着“欢乐楼”三个大字。
　　看到客栈外埋头吃草的马匹，她精神为之一振，马刚跑到门口，人已闪电般从马上消失。
　　客栈大堂坐得满满当当，众人猜拳喝酒，热闹非凡。当她焦灼的目光和太子不敢置信的目光遥遥交会，人群仿佛潮水般退去，蓝天广袤，大地辽阔，却只剩下他和她，隔着千山万水，重重险阻，也能沉醉在对方的目光里。
　　不知是他先迈出脚步，还是她先飞身而起，不知是他先伸出双臂，还是她先扑到他怀里，眨眼之间，两人已紧紧相拥，如同成为一体。

　　6

　　吃过饭，两人顺着一条种满笔直白杨的小路而下，很快到了湖边。等她大笑着扑到旁边花丛，他心头一动，轻轻来到她身边，将一朵花插在她的鬓旁，还顺便为她整理了一下纷乱的发。
　　“你们做什么！”仿佛平地一声惊雷，两人皆吓出一身冷汗，顺着声音的方向看去，一个年轻男子坐在湖边，正对他们怒目而视。
　　两人俱是心中一凛，这个男子面容清俊，身形颀长瘦削，白色长袍里空空荡荡，衣裾飘飘，似有道骨仙风之感，眼睛却似一汪千年的潭，幽深冰冷。
　　若是在烟雨蒙蒙的江南，他的出现十分平常，然而，这里是大漠疆域，到处都是壮硕豪爽的汉子，何况目前情势如此敏感……
　　太子心念一转，赧然道：“刚才没见到这边有人，打搅了，实在对不住！”
　　她大怒道：“如意公主在此，识相的赶快滚开，小心脑袋不保！”
　　此话一出，太子不禁吓了一跳，却立刻醒悟到她引火上身的用意，满心焦急，对上那狡黠的目光，只得长长叹息，把所有话语化成行动，大手一伸，将她拉到身后，非常配合地挤出无奈笑容。
　　“好一个如意公主！”那人不怒发笑，“我倒想看看你如何摘我脑袋！”
　　太子憨憨地赔笑道：“这位兄弟别往心里去，公主今天太累了，脾气不太好。”
　　那人冷哼一声，扬长而去，经过两人面前时，她突然大叫，“喂，你是不是东罕的读书人，要不要我赏你个官做？”
　　那人冷笑连连：“你看我像受嗟来之食的人吗？”
　　她怒目圆睁，劈头就打，太子捉住她的拳头，大喝道：“你怎么这么刁蛮，有话不会好好说吗！”
　　她一脚踹去，哭哭啼啼道：“你竟然帮外人欺负我，我不嫁了！”
　　太子似也动了真怒，将她用力一推，拉着那人就走，忿忿道：“嫁不嫁随便你，老子不伺候！”
　　“你给我等着！”她尖叫一声，捂着脸狂奔而去。
　　那人冷眼旁观，见太子一脸不忿，总算面色有所缓和，高高抱拳道：“害你们吵架，实在对不住！”
　　太子连忙托起他双手，见他虎口全是厚茧，心头有些发紧，正色道：“不必如此，金枝玉叶就是不好对付，我也是没有办法。说起来还是大漠女人好，个性爽直，好对付，以后还是在大漠找女人，东罕女子有一个就够，真是烦不胜烦！”
　　看他一脸颓然，那人嘴角弯了弯，正色道：“鄙人毕容，江南商人！”
　　太子忙不迭拱手为礼，“宇文辞酒，大漠太子。不过，我们大漠民风淳朴，不必太过注重身份地位，兄弟若不嫌弃，称我大郎就好，因为我在兄弟里排行第一。”
　　毕容含笑道：“恭敬不如从命！”

　　在太子再三热情邀请下，毕容这才摈弃前嫌与他们同行。从欢乐楼出发不远便是天竹山山口，地势险峻，两边是两座昂然耸立的高山，众山间只有一条小路，是往来客商的必经之地，小路迂回曲折，虽然不会走岔道，也是要极其谨慎小心，如果盗贼在此埋伏，那就如同瓮中之鳖。
　　跑到山口，她在界碑处勒住绳子，抬头看着天竹耸立的巨峰，不禁暗叹大自然的鬼斧神工，等太子和毕容接近了些，回头看了一眼，心头一阵发冷，咬着牙慢慢朝里面走去。
　　小路只能容一辆马车通过，而且不时有碎石从上面掉下，在路上造成许多障碍，人们经过的时候往往要搬去拦路的石头，行程十分缓慢，所以大家又管这条路叫做老虎口，取路上许多老虎挡道之意。
　　两山夹峙间，小路上特别凉爽，她慢下了脚步，不时朝上面张望，似乎害怕石头掉下来。
　　太子和毕容很快赶上她，不紧不慢跟在后面，也齐齐往上张望，一队人走到一半，天上飞过一只雄鹰在天空盘旋，和他们捉起迷藏。
　　雄鹰刚飞出视野，从他们头顶传来一阵轰隆声，太子暗道不妙，扬起鞭子在她马上抽了一鞭，喝道：“快走！”
　　她赶紧伏到马背上，飞快地跑出这阵石头雨，喘息未定，上面又是一阵轰隆声，大家连忙催马，抽出刀剑，伏在马上往前疾奔。
　　上面的人见讨不着好，立刻发出利箭，几人如被笼罩在江南烟雨中，一时间竟避无可避。
　　她挥动软剑在自己头顶撑起一束银色花朵，把箭统统收入其中，一回头，瞥见毕容不知何时抄起一柄铁骨折扇，舞得密不透风，应付自如。再一看太子，他学艺太杂，空有蛮力，剑法并不精，被箭雨逼得手忙脚乱，赶紧且战且走前去支援，谁知马额头中箭，抬起前蹄，凄厉嘶鸣，一头栽到地上。她眼看要摔到地上，毕容打马而来，铁扇朝她头顶一扔，挡住几支箭，自己惨叫一声，一转眼竟被射中胸膛。
　　众侍卫竭力往他们的方向靠拢，箭雨渐渐稀落，随后，只听上面又传来一声呼哨，箭雨突然停了，山谷间一片静寂，除了倒地的马和捂着胸膛脸色惨白的毕容，上面的人已如幽灵般消失得无影无踪。
　　经过简单包扎，众人把毕容抬上马背，由太子亲自守护，一行人迅速走出老虎口，不眠不休赶了一天路，于午夜时分到了狂沙城，住在奇天将军府。
　　等安顿下来，太子见她一直守在毕容身边没有挪动脚步，把她拉到门外附耳道：“我们是不是错了？”
　　她浑身一震，定定看着他的眼睛，猛地摇摇头，咬着下唇不发一言，又进去守护毕容。
　　从一场噩梦中惊醒，她迷迷糊糊睁开眼睛，正好迎上毕容朦胧而清冷的目光，顿时醒悟过来，扑过来抓住他手臂。毕容猛地按在她手上，牵动了伤口，脸色顿时变得惨白，冷汗淋漓。她小心翼翼扶住他，神色复杂地看着他的胸口，喃喃道：“你怎么这么傻，我们只是萍水相逢啊！”
　　毕容凄然一笑，“东罕民间流传许多关于如意公主的传说，我也有耳闻，对你非常景仰，一直不敢相信你会是刁蛮无理之人，看到你遇险，第一个反应就是不想让你受到任何伤害，如果要我以命相抵，我也甘之如饴！”
　　她惊诧莫名，不知该如何应对，低头绞着腰带上的璎珞，心头闪过无数个念头。毕容嘴角弯了弯，柔声道：“能不能弄些吃的，我饿坏了！”
　　她霍地起身，飞奔而去，在门口一脚踩空，差点跌倒在地。听到毕容的闷笑，她慌慌张张爬起来，干脆一脚踢在门框，飞身而起，从院子直直跃了出去。
　　院外，太子正翘首相待，两人目光交会，脸上都似悲犹喜，她径直走到他面前，太子拉着她慢慢走向书房，一路都默然不语。
　　走到书房门口，她停住脚步，轻声道：“小酒，我有件事想求你……”
　　太子捂住她的嘴，深深看进她水汽氤氲的眼眸，用哄孩子般的轻柔语气道：“我明白的，他既已死过两次，我一定设法全他性命！”

　　7

　　经过调养，毕容的伤很快就好了，而东罕接公主一行的乐威将军也到了，立刻就要往东罕都城太平进发。贺兰雪在将军府憋闷多日，提议在城里好好逛逛，太子和毕容欣然赞同，一行人在奇天将军带领下进了狂沙城的老字号“小二包子”，老板战战兢兢迎来，把众人带入楼上用屏风隔出的雅间，飞快地送来包点和汤。
　　毕容似乎也胃口不佳，喝了两口汤就起身，走到窗户前向下眺望。一阵急促的马蹄声由远及近而来，接着楼梯一阵巨响，一个兵士踉踉跄跄跑进来，叩拜道：“将军，大事不好，西边的粮草仓库失火，一群武功高强的蒙面人好像从地里钻出来，用火箭点燃了粮草仓库，现在火势迅猛，风又太大，已经无法控制！”
　　奇天拍案而起，“谁这么大胆子，敢在我眼皮底下作乱，你们抓到人没有？”
　　兵士大声道：“他们训练有素，射完火箭就四散逃开，我们根本不是他们的对手，还被他们杀了不少兄弟！”
　　奇天怒喝道：“你先去禀告乐威将军！”等那兵士急匆匆离开，奇天把眉一拧，回头对她单膝跪拜道：“公主，末将有罪！”
　　她起身正色道：“奇将军，现在不是请罪的时候，你赶快带我去查看一下粮草损失情况，立刻以加急文书报告朝廷。狂沙城经营多年，相信凑几天的粮食出来没有问题，你派人到集市上采购，务必保证士兵的一日三餐。还有，我给你如意令，你凭此印信以最快的速度从相邻的天化和宝成调派粮草过来应急，对外则称粮草很快运到，绝无影响，千万要先安抚民心！”
　　奇天心中暗叹不已，忙不迭点头称是。太子连忙拉住她的手，“我也去！”
　　见奇天突然面有难色，她嗤笑道：“你难道想窃取军机！”
　　太子张口结舌，一脸阴沉地坐下来，她面色一冷，带着奇天迅速离去。
　　毕容远远看着她的背影消失在街头，嘴角掠过一抹冷笑，沉声道：“太子殿下，这如意公主果然不同寻常，真是恭喜了！”
　　有个侍卫沉不住气，冷冷道：“如意公主以后是大漠的王后，自然不同寻常！”
　　“这里有你说话的地方吗！”毕容脸色阴沉，突然发难，手一抖，射出一枚飞镖，那人躲避不及，喉头喷出鲜血，轰然倒地。太子悚然一惊，拔剑飞扑上来，毕容长袖一拂，一把白色粉末扑面而来，太子暗道不好，连忙屏息后撤，却仍吸入少许，扶着桌子软倒在地。
　　外面的两个侍卫听到动静，不明所以，也飞快地冲了进来，毕容冷笑一声，手微微一抬，也不知他如何出手，两枚飞镖闪电般射出，两人还来不及发出声音，便已全部倒毙。
　　毕容一脸厌恶地擦了擦喷溅到脸上的几滴鲜血，用筷子沾了血，又用左手在墙上写下：“要这两人活命，今夜子时，如意公主只身赴右欢亭相商。”
　　写完，他轻轻松松拎起高壮的太子，踩上窗台飞上房顶，一会就不见踪影。
　　她和奇天将军刚赶到火场，脸上身上烧得狼狈不堪的兵士远远就把他们拦了下来，大叫道：“将军，不要过去，火势实在太大了！”
　　奇天远远看着冲天的火光，急得汗水淋漓，兵士们大声呼喊着，一刻不停地担水背沙，乐威将军带着几个侍卫在川流不息的人群中出现，遥遥跳下马，三步并作两步走到她面前，看见她眼中的异样光芒，蹙眉道：“公主，他们终于忍不住了！”
　　她粲然一笑，“乐叔叔，你让太子带路，你们带兵赶去老虎口前面那欢乐楼，把那里先包围起来，围而不攻，并且堵住那条通路！”她顿了顿，狡黠地笑道：“你把兵力分散，以先遣部队造成围攻的声势，其余的在路上拖延时间观望，狂沙城一有动静立刻回撤，来个内外夹攻！”
　　奇天忙道：“公主，守城的兵力有一半都在天柱山上，大漠卫将军的兵力也几乎全上了天柱山，如果从天化和宝成调派军队，也要四五天才能到达，只怕远水解不了近渴，现在城内防务紧急，不能再分散兵力了！”
　　乐威焦急地看着她，倒是没有开口。她的眼中如燃起两簇小小的火焰，轻笑道：“乐叔叔，你记得当年我怎么对付蜀州的土霸王何典？”
　　她面色一整，“他们进退有序，计划周密，肯定筹谋已久，而且决不是要我们一两条命那么简单。请试想一下，如果只为报仇，当初为何在老虎口半途而废。解释只有一个，那就是他们并不急着要我们的命，而是想要更重要的东西，比如权力，比如军队。”
　　大敌当前，她仍然一派淡定从容，“欢乐楼地处要道，与此事肯定脱不了干系，但那里来往客商众多，是鱼目混杂之地，一定不是他们的主力。他们训练有素，即使捉到，只怕得到的只有尸体。我姑息他们这么久，就是不想打草惊蛇，想把幕后的人引出来，一举全歼！”
　　奇天沉思良久，终于点头道：“公主，末将把城中剩下的兵力交一半给乐将军，城中的治安末将一定要维护！”
　　她颔首道：“一半就够了，我就是想造成声势，一是让他们有所忌惮，二是让他们误认为狂沙城中防务松懈，开始大肆活动。”
　　奇天连连应下，这时，一匹马风驰电掣而来，一个士兵飞身下马，仓皇拜倒，“公主，不好了，太子和毕公子都被抓走了！”
　　她花容失色，大喝道：“怎么回事？”
　　那人战战兢兢答道：“就在小二包子店，太子的三个侍卫遇难，墙上还留着血书，要公主殿下今夜子时独自到右欢亭赴约！”
　　他的话音未落，她腾空而起，飞到马上，打马疾驰而去。
　　乐威和奇天交换一个忧心忡忡的眼神，飞身上马，紧跟了上去。
　　小二包子店已被士兵团团围住，设置路障的士兵看到她，刚想开口拦阻，旁边一个官长模样的已迅速奔出跪倒，“参见公主殿下！”她二话不说，翻身下马，径直冲到楼上，几名侍卫正对尸体连连叩拜，皆是满面泪痕。
　　看着三人安详的睡颜，她一口银牙几乎咬碎，仔细察看他们的伤口。一名侍卫把飞镖呈给她看，眼中一片血红，哽咽道：“公主殿下，您一定要把太子救出来，要为他们报仇！”
　　她接过飞镖，摸着上面刻的“鲜于”两字，若有所思。良久，她茫然抬头，墙上的血字已变得暗红，她怔怔看着那几个大字，眼中的茫然渐渐消退，出现从未有过的凌厉光芒，如出鞘的宝剑，只有热血能止渴。

　　8

　　三天内，狂沙城发生了许多大事，让人目不暇接。如意公主孤身赴约，一去不回。四组武功高强的黑衣人联合行动，占领了狂沙城的东西两大军营、将军府、四大城门等地，奇天被打得措手不及，带领小队亲兵不战而逃，因为群龙无首，士兵不知如何应对，大多不战而降。狂沙城四处换上金色大旗，上写“鲜于”两个大字，黑衣兵士幽灵一般满城游走，杀了几个聚众议论之人，从此百姓皆关门闭户，即使出外也道路以目，胆战心惊。
　　第四天，狂沙城突然一夜之间换了新颜，集市店铺到处张灯结彩，连城门也挂上红色花球和红灯笼，灯笼上的“鲜于”二字十分引人注目。
　　将军府热闹非凡，人们抬着重重的大红木箱而来，把礼物清单送上，低头走进正院，一坐下便成了雕像，除了面前的碗筷，哪里也不敢看，大气都不敢喘。
　　后院，如意公主身着一身鲜艳的红，木偶般坐在镜前，任凭两个婢女在自己脸上涂抹。两个婢女满脸笑容，不时询问她的意见，她眉梢眼角忧色浓浓，不置一词。
　　她猜得没有错，幕后那人正是毕容，而他们的巢穴竟然在天柱山的地洞里，难怪能进退自如。见她神情间有倾心的意思，毕容自以为得计，急不可待地掳走太子，软语相求，想在这狂沙城造成既成事实，让东罕王承认他这个驸马，她只得来个缓兵之计，假意应承，一边动之以情，晓之以理，平息其杀太子之心，再密令所有暗桩找寻太子。
　　心事纷乱，如何理得清头绪，加上忧心那人的安危，她已经几页没有合眼，惟有靠意志支撑，这时，外面传来一个雷鸣般的声音，“请公主出来拜堂！”
　　四个婢女手忙脚乱为她收拾好拉到院中，一个脸色蜡黄的男子匆匆进来，低喝道：“还愣着干嘛，还不快去！”
　　一人唯唯诺诺道：“组长，公主不肯走！”
　　那人挥手道：“你们都出去候着，我来劝劝公主！”
　　四人连忙拜谢，他走到她身后，悄声道：“玩高兴了吗？”他声音里的沙哑尽退，每一个字都清亮而温柔。她浑身一震，猛地回头，看到那蜡黄的脸，不觉愣了愣，和那熟悉的目光相对，突然醒悟过来，把手掌塞进嘴里堵出那声呼唤，泪水夺眶而出。
　　那人把一条红色腰带塞到她手里，笑吟吟道：“别怕，马上就结束了，你保护好自己，不要乱跑！”
　　除了连连点头，她已不知该作何表示。
　　目送他闪身离去，她连忙把腰带系上，当逝水剑柄那熟悉的触感传到心头，只觉得那沉甸甸的感觉烟消云散，抹了抹脸上的泪，悄然微笑。
　　她走出小院，穿过长长的甬道后突然停下来，冷冷道：“本宫身份尊贵，不想抛头露面，被一群肮脏百姓当猴子围观！时辰到了叫毕容亲自到后花园来找我，其他应酬本宫恕不奉陪！”
　　毕容听到报告，淡然笑道：“还在闹别扭呢，让她去吧，反正过了今天她再怎么闹都没用了！”
　　院中设的席很快坐满，一身红色吉服的毕容慢腾腾踱出来，在台阶处停下脚步，高高抱拳道：“多谢诸位赏脸，还请不要拘谨，开怀畅饮，不醉不归！”
　　在长长的爆竹声后，惊天动地的喜乐奏响，一个黑衣人疯狂地打马而至，在将军府门口飞身下马，两步就蹿进院中，对毕容拜道：“公子，大事不好，狂沙城被包围了！”
　　人们脸上的凝重惶恐之色顿减，纷纷开始交头接耳，毕容无心去管，拎住他衣领飞掠出去，三两步就到了正厅，把那人往地上一掼，喝道：“说清楚，到底怎么回事？”
　　那人面如土色道：“乐威从欢乐楼折返，正在全力攻北门。奇天不知从哪里弄到大队兵马，已逼近南门。一直在天柱山上的卫子余带领大漠军队从狂沙山偷偷绕到东门，守兵被打得措手不及，东门已近失守。西门一直静悄悄的，不过有消息说东西两大军营的士兵已尽数反叛，西门就在西营附近，只怕早已不保！”
　　毕容突然磔磔怪笑，“我也怕他们来这一手，传令下去，要漠北各大贵族立刻率领军队往狂沙城集结，我要跟他们来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
　　这时，情报组的组长飞快地跑进来，“公主把侍卫和接应的东罕高手化整为零，全数藏身于狂沙城。奇天也是佯败，埋伏在城外，伺机反扑，他们的目的就是引我们进狂沙城，一举全歼！”
　　组长从怀中掏出一份金色丝帛，轻声道：“公子，你看看这个？”
　　毕容打开一看，只觉得一个炸雷响在耳际，大吼道：“这帮混蛋，我多年来苦心扶持，耗尽心血，他们竟敢背叛我！”
　　话音未落，外面突然喊声震天，“两国同时大赦，大家只要放下武器投降，两国王上决不追究罪责，愿意回乡的立刻分发银两土地或者牛羊牲畜，不愿意回乡的可以在官府当差，俸禄待遇优厚！”
　　毕容脸色苍白，喃喃自语道：“怎么可能，怎么可能……”
　　组长急道：“公子，我们该怎么办？”
　　“你走吧！”毕容满脸颓败，冷冷道：“出去守住门，不要让他们杀进来！”
　　组长微微一笑，大步流星走出来，走到院中，把腰间的佩刀取下丢在地上，朗声道：“情报组组长余杭愿意回乡侍奉老母！”
　　诸多黑衣人正拔刀在手，虎视眈眈，闻言，脸色一黯，手都缓缓垂落下来。一片清脆的刀剑落地声中，组长想起什么，低啸一声，拔地而起，直扑花园。
　　果然，花园里毕容正和她战成一团。毕容筹划多年，功亏一篑，愤恨难平，招式自然凌厉，她很快就招架不住，组长从墙外飞身而入，生生接下他的几招，仗着手中宝剑削铁如泥，寸步不离那长剑。
　　毕容突然醒悟过来，大怒道：“原来是你！”手下竟有些拼命的架势。她虚晃几招，以软剑纠缠住其右臂，毕容避无可避，满心愤懑，手下全无章法，对她的软剑视而不见，身形一闪，长剑斜斜刺向组长腰间，她惨呼一声，豁出命欺上前，用剑缠住毕容的腰，一剑下去，顿时刺了个血窟窿。
　　易容为组长的太子强忍疼痛，剑光一闪，把他的长剑削成两半，一脚把他踹飞在地，提剑指在他鼻尖，轻叹道：“毕兄，你还有什么话可说？”
　　“不要杀他！”她惊叫道：“他也算救过我们一命！”
　　“我是堂堂正正的鲜于皇族，不用女人救命！”毕容捂着腹部大吼，“我算计不过你们，是我没本事，我还输得起！反正我们漠北皇族尽殁，也不差我一个！”
　　话音未落，他一咬牙关，顿时七窍流血，倒地不起。
　　太子捂着腹部摇晃了一下，她连忙将他扶到一旁小屋，飞奔去拿来金创药，将药粉慢慢撒在伤口，讷讷道：“你怎么逃出来的？”
　　太子苦笑：“关键时刻，还是你的计策有用，仁者果然无敌，我将两国皇帝的旨意一说，看我的那个漠北贵族立刻放我出来，还直嚷嚷要回家。当年杀进漠北，欧阳将军竟然将皇族屠灭殆尽，把贵族逼得走投无路，四处逃亡。鲜于毕容在漠北宫斗中失利，逃亡在外，底下人随意抓了个充数，他这才捡了条命。如果当年我们也尽力安抚，怎会有今天这些事情，怎会白白送了这么多性命！”
　　两人双手紧握，目光纠缠，都有落泪的冲动。忽然之间，一个笑声由远及近而来，而逝水剑化为透明，渐渐消失在空气中。
　　贺兰雪心头一动，拉着太子对着剑神郑重拜下，许下永世和平和相守一生的誓言。

　　完