《[剑三][柳风骨X叶孟秋]问剑》青*

4、第 4 章

　　复苏时节，塘畔垂柳初露绿芽，为树下凉亭平添些许春意。
　　年轻人端坐亭内，小心翼翼地汲水烹茶。他的动作悠缓，却不拖沓，仿佛只是借着有意的慢动作来理平脑中思绪。
　　壶中逐渐水响，散发出山叶与鲜果混合的清香。他轻轻点了点头，唇边笑意微露。
　　“瞧风骨若有所思，可是在思念哪位知己佳人？”亭外传来笑声阵阵，一位文士打扮的青年迈步进来，“能让眼高于顶的柳少庄主念兹在心，想必不是凡俗。”
　　“子青又来取笑，”柳风骨瞥他一眼，毫不客气地将木勺塞在对方手中，“迟到者，罚斟茶一盅。”
　　那人笑着对面坐下，认真将烹制好的山茶舀进瓷碗。
　　“这次去山庄拜见柳伯父，他与我说起你，”赵子青将碗递过去，“一年中倒有大半年不归家，恐怕连山庄大门朝哪边开都忘记了吧。”
　　“为我等大事奔忙，忽略了人子尽孝，的确是我的不是。”柳风骨低头叹息。
　　赵子青安慰道：“世事难两全，你也不要为此自责。说起这次出门，可有甚收获？”
　　对方懒懒回道：“哪有什么人才可用？那些老门派固步自封，大多是资质平庸自视甚高之辈。如今江湖之上，无趣者居多，不过……”他停顿了下，面上沉思显现：“这次路上，倒是遇见个人……可惜……”说着说着，眼前竟不觉浮现出那明黄背影。
　　赵子青来了兴趣，他很少见老友这般出神模样，不由得好奇追问：“可惜？究竟是何样人物，令风骨如此挂怀？”
　　柳风骨摇头：“没什么，他对江湖事毫无兴趣，怕是日后也无机会重逢，何必多谈。”
　　赵子青笑道：“这可不一定。不如这样，待我为你卜上一卦，看看你与这人是否有再会之时。”
　　“可不敢劳动大驾。九天神算子之力用在此处，岂不大材小用？”柳风骨端正神色，“先不提这个了，今日我邀你前来，确有一事相求……”

　　二月皇城放榜日，有人欢喜有人愁。
　　从广场上看榜回来，叶孟秋如同挨了一闷棍，到现在头脑尚在发晕。他着笔挥洒，三篇诗文做得花团锦簇一般，自忖是必中的。却不料一个疏忽，笔下犯了圣人名讳，及至发榜，名字连个副榜都未上。
　　已是第三次落榜了，这样一次一次的考下去，何时是尽头？曾和族中诸人信誓旦旦地保证此次必取功名，这时怎有脸回去？
　　天色转暗，广场众人逐渐散去。叶孟秋呆呆地站在布告栏前面，一时不知何去何从。旁边有个老贡生看起来愁容满面，想必也是出师不利。他看了眼叶孟秋，颇有些同病相怜地搭讪：“小郎君，看来你这一科也是……”
　　叶孟秋刚意识到有人在说话，勉强自嘲道：“惭愧，笔下犯了忌讳。是我粗心大意，才有此结果。”
　　“嗨，我当是什么大错处。这点小事，只需给考官送些好处，帮忙涂改遮掩过去便是，”老贡生羡慕地打量着他，“瞧你的穿着非富即贵，这点银子应该不为难啊。”
　　叶孟秋一愣，下意识摇头道：“怎……怎能如此？我没想过……”
　　“唉，不管怎样，你年纪还轻，将来总有希望再中。不像老朽，已是日薄西山啦……”老人叹息着走了。
　　叶孟秋又站了一会儿，默默离开了广场。他心里也不知是什么滋味，浑浑噩噩顺着街道茫然走着。夜幕已降临皇城，两边行人稀少，只有翠楼花坊中灯火辉煌，人潮涌动。
　　“哎哟，这位小少爷生得真俊啊，要不要来凝香楼坐坐啊？我们这里的姑娘，那可是个顶个的好……”
　　叶孟秋回过神，这才发现自己不知何时走到一座牌楼下面。门口两三个遍身绫罗的美貌女子，正巧笑嫣然地拽住自己的衣袖，直要把他往门里带。
　　“不不，我不是来……”少年双颊绯红，浓腻的脂粉香弄得他头晕脑胀。就算从没去过这种地方，他也大概猜出里面是做什么的，“请姑娘自重！”
　　女子们被他的反应弄得微楞，继而咯咯娇笑起来，弄得叶孟秋更是尴尬无比。
　　“这次有胡大人鼎力相助，学生在此先行谢过了。”
　　“你我以后同朝为官，何必如此客气？”
　　熟悉的声音从彩楼二层传出，叶孟秋循声望去，只见两个熟悉的身影正围桌对饮，旁边四、五个貌美佳人服侍。年长一点的正手捋长须，一副得意之态。而另一个则是满脸堆笑，阿谀面相尽显。
　　叶孟秋认得他们，那胡大人正是此次科举的主考，而另一人则是此次中榜的同乡，与己在诗社中有数面之缘。为人既无才气，行事又不端正，一向被他所不齿。没想到此次自己落榜，这人反倒平步青云，直登殿堂。
　　想起方才那老人的话，叶孟秋只觉得一股怒火直窜心头。十几年抱书苦读，历时三载求取功名，一心只想在朝大展抱负。眼见圣人座下竟是蛇鼠聚集，想着纵然来年中榜，也要屈居这等人之下，自己怎能忍受这种屈辱？
　　想到此处，耳边竟恍惚出现一个声音：为何不弃笔拾剑，行走江湖，不比那朝堂中的阿谀奉承来得痛快？叶孟秋双拳紧握，忽然一甩袍袖，转身大步离去。
　　来日清晨，一匹骏马载着一名黄衫少年疾驰出了城门，将宫殿与皇榜远远甩在了身后，不再回头。