《红楼梦之承影》林落风痕

22、二十二、傅秋芳

　　薛蟠父亲在时，薛家领着内帑钱粮，为朝廷采办物资，土木建造之材、衣服织造、各式珍玩胭脂等物无奇不有，不夸说富甲一方，家中也有百万之资，且通着内廷，多有便宜行事之机。

　　到了薛蟠手上，虽还在户部挂了虚名，但他既无学识，又不通经济世事，许多关节无人打通，几年下来早已不复往日盛况。这些时日以来，宝钗也已看得明白，这点家业守成已是不易，若论开疆拓土也非闺阁中人所能谋划之事。

　　虽是如此，薛家的家底仍非寻常人家可及，也未至贾府强撑个架子内囊日渐亏耗的地步。眼看一年内接连要办嫁娶之事，花销甚巨也未觉艰难。

　　薛蝌要迎娶的邢岫烟出身贫寒人家，薛姨妈原是看中女孩子的性情品貌，对邢家的嫁妆和家底并不在意。而薛家的姑娘出嫁却又不同，薛宝琴无父无母，一个孤女要嫁入官宦人家，自是要为她好生添置些嫁妆以壮行色。薛姨妈素来疼惜她，恨不能事事亲力亲为，然近日在家中分|身乏术，她想着女儿眼力一向不差，尹昀又是个办事最稳妥不过的，就把此事交给他们二人了。

　　薛家做着采办，仅是京中的松韵居一家，一年下来经手的珍玩就不计其数。宝钗坐着翻了些册子，略略圈点出一些来，掌柜需要工夫核实几样物件的下落，因着有些未必在此处，也不知需待到什么时辰才有准信。

　　松韵居是京城有名的铺子，达官贵人出入频繁，且内院狭小不可久坐。于是尹昀说起他本约了人前边的听涛阁里，离松韵居就几步之遥，眼下距约定的时辰尚早，薛姑娘也不妨移步去那儿稍坐，等掌柜的回报。

　　听涛阁是一座茶楼，底下一间间阁子甚是清雅，上层的阁楼只隔出了里外两间，外间很是宽敞，倚栏远眺，视野开阔。

　　宝钗瞧见南窗下摆了棋盘，此时阁楼上清风徐来，确是饮茗对弈的绝佳之处。

　　她执了棋子在手，还未及开言，就听楼下一阵喧哗，却是一行三人在听涛阁前下马落轿，进茶楼里来了。

　　宝钗瞧见了，即从临窗的位置离开，避入了里间，不多时就听见掌柜叩门告罪，道是伙计一时疏忽大意，忘了今儿有荣国府的琏二爷约了人来此，不想冲撞了姑娘。现下人已进了听涛阁，还请姑娘示下。

　　既已进来了，难不成还能撵出去么，莫说贾府是亲戚，开门做生意也没有得罪人的道理。宝钗点了点头，尹昀就出去吩咐了掌柜的几句话，又走了回来，对宝钗言道，是贾琏带了贾蔷，请了客人来此商谈，包下了底下的茶楼。

　　宝钗只觉贾蔷这名字似曾听闻，却想不起是贾家哪一支的宗亲了。她方才望了一眼，那人年纪犹轻，跟在贾琏身后应对从容，举止进退皆有章法，她却未曾听闻贾家有如此之人。

　　尹昀微微一笑，说，他是宁国府一脉，姑娘不曾见过也不足为奇。

　　宝钗却好奇起来，听他言语好似早识得那贾蔷了。她知道尹昀素日并不在外应酬，在京中结交之人寥寥无几，皆因他自认不是薛家的人，故而但凡需要薛府当家的露面的场合，都交与了商铺的管事之人。

　　不说京中显贵，即是宁荣二府中人，尹昀也只评价过贾琏敏言机变，也是因贾家安享富贵的多，运筹谋划的却少，常年在外与人周旋的也就琏二爷一个了。却不是他是何时对宁府一位默默无闻的子侄有印象的。

　　尹昀笑道，这事要从薛家入京的第一年冬日里说起了，原是与你哥哥有干系，只是他到今日也未必知晓罢了。

　　他说起得这桩是当年薛蟠宝玉等人在家塾里争风吃醋的旧事。那时金荣言语辱了秦钟，却被贾蔷在旁听见了。

　　贾蔷素来与贾蓉交好，自是看不得有人欺负他的妻弟，然又不想与薛蟠伤了和气，于是悄悄走出去挑拨了宝玉的小厮几句。眼看一场风波即起，他却整整衣裳，看看日影，从从容容地向贾瑞告了退，竟是就这样走了。事后薛蟠到底被牵连出来，让薛姨妈好生训斥了一回，却连他在内，当年的闹事之人都不知着了谁的道。

　　到底只是孩童玩笑，又能有多深的算计在其中，只是谋定在先、及早抽身的从容难得，有道是三岁看老，屈指算来已过了三年，如今跟在贾琏身边倒是越发沉着了。

　　先不提尹昀与宝钗二人在阁中议论贾家人物，此时贾府的宝二爷正与一群相熟的朋友在对面街上的酒楼里喝酒。

　　席间贾宝玉即兴吟了一首近来在园子里做的新诗，立时引来在座诸人的吹捧溢美之辞，难免就有人提到功名仕途出将拜相的话来。

　　贾宝玉最不喜听这样的话，说道：“古往今来的忠臣良将，只知‘文死谏’‘武死战”，却不知这不过是沽名钓誉的胡闹之举，我生平最看不上这些人的。”他们拣的是酒楼上临街的座位，行人都从阑干下走过，宝二爷声音清朗，楼下之人也听得清清楚楚。

　　与贾宝玉相熟之人早听惯了他的荒诞不经的言辞，都笑言道此论非一般人能想到，却在此时，听着外面一声嗤笑道：

　　“眼皮子如此浅薄，就敢在大庭广众之下大放厥词了。”宝玉只听得那个声音极清且美，脑子里已是轰的一声，也顾不得那言辞是在嘲讽他，就从扶栏上探头望了出去，却见说话的是一位女子，眉目如画，风姿出尘。

　　那女子牵着青驴，站在熙熙攘攘的街市之中，目光如冰雪一般，朝阁楼上望了过来，宝玉这一眼看去，直以为月宫中的仙子谪入了凡间，一时魂也不知飞到何处去了。

　　清泠泠的目光在宝玉面上打了个转，将他那痴傻样尽收眼底，那女子心中又多了几分鄙夷不屑，不再言语，转身自顾离去了。

　　及到她的背影远去不见，宝玉依然如痴如醉，许久才回过神来，叹道不知是谁家的小姐，竟是神仙一般的模样。

　　旁边一人笑道：“这就是傅试的妹妹了，宝二爷不是倾慕佳人已久，怎奈对面不相识啊。”

　　宝玉如梦方醒，点头叹道：“原来是她。”傅试是贾政的门生，家世平平无奇，却有一个妹子，唤作傅秋芳，容色过人，才名传遍京师。宝玉思慕傅家姑娘才貌已久，只恨无缘一睹。因着这个缘故，平日对傅试另眼相看几分，连傅家的仆妇上门请安，他都格外礼遇。

　　傅试一心仗着这个妹子，想与豪门贵族结亲，以至耽搁到如今，傅秋芳已是二十三岁，仍未许人。京中的王孙公子多少知晓她的美名，都听闻是位才貌俱佳的大家闺秀，却与今日所见走街过巷抛头露面的行止大相径庭。