《北地胭脂》七里

1、第 1 章

　　“阿农。”声不响，店里空，字字听得明白。“我找阿农。”

　　掌柜的抬头打量，客是个生客。身上罩着毛皮斗篷，头脸一并遮严实，露在外头的只有一只手，跟声息一样细嫩，白白净净，指甲缝里都不见一点脏。指尖拈着一锭碎银子，轻轻磕在柜面上。

　　找阿农。

　　掌柜的不言声，也不接银子，眼神再往高抬。西头靠墙一张桌，先来的两个客正赶着吃食。

　　听见话，癞和尚放下碗，“哐”一声响，震得柜面上碎银都要跟着跳两跳。骆归直只顾着吃，脸埋在碗里，吸溜了一嘴面，呼噜噜往下咽。
　　癞和尚步子迈开，两下就到了跟前，揪住领子，把那人提起来。
　　看样子是个不带功夫的。掌柜的喊了一声，叫癞和尚留手，别在店里弄出人命。他是个听不进人话的，一把挥出去，就把那人掼在桌面上，摔得声都哑了，叫唤也没听见一声。

　　风帽抖落，倒是一副好相貌，小脸嫩得白玉一样，圆睁着眼，吓得满头汗，也没损了半分标致。真不屈那一身打扮，掌柜的咂了嘴，低头再不管。

　　“说，从哪知道的？”癞和尚一只手卡上脖子，粗声问他。

　　“啊，啊。”
　　许是吓坏了，就知道干张嘴，蹦不出一个字来。

　　癞和尚性子急，掐住脖子提起来，再往桌面上撞回去，震得他五脏六腑都打颤，扯着嗓子死命往外咳。
　　骆归直还正吃着，癞和尚看他一眼，没法，还得自己问。
　　“谁叫你来的？”
　　“青姐，胡集镇的青姐。”
　　癞和尚手上加劲，提住再撞了他一回，桌子腿咯咯响，眼看要散架。“胡集早没人了，去年姓白的领着人打进去，死的死，跑的跑。哪来什么青姐，你姐？倒是让她自己过来！”
　　“和尚。”
　　骆归直吃饱喝足放下碗，到底走过来，一手拦在他胳膊上，别真掼死了。

　　扶着那人下了地，给他扯扯衣服，理平顺了。“和尚是佛门清净人，没进过百花楼，没见过青姐。不怕。”
　　“嗯。”他担着惊，小声应答。
　　“你找我？”骆归直扯过凳子，一边坐下，仰头问他。
　　他猛抬头，不知打哪借了一副胆子，盯着眼跟前的人，从头到脚看一遍，再盯回脸上。
　　一身衣裳尽是灰土，脏得看不出本色，脸上也沾着泥印子，底下隐约看见黑黝黝的面皮。倒像是任意一个路边的挑夫，地里的农人，过眼也记不住样貌。

　　“你是阿农？”

　　骆归直点点头，“我姓骆，字阿农。你别这么叫。”
　　“骆爷。”他低了头，慌着改口。“青姐叫我来找你，想请你寻个人。百花楼的头牌姑娘，叫翠凤的，她原本有个弟弟钟小满，小她九岁，去年刚满十岁，从小带在身边，楼里的姐妹都喜欢他。”
　　“拣要紧的说。”
　　骆归直言语和气，癞和尚一旁瞪着眼，吓得他舌头打结，连滚带爬的往下交代。
　　“翠凤姐有个男人，是西樵的山贼头领赵鹏运，他让白总兵抓去砍头，她跟着吊颈寻了死。临去把小满托付给青姐，去年白总兵领着人马进胡集，兵荒马乱的，小满就跑丢了。”
　　骆归直仔细听着，世道乱，都是寻常事。
　　“原本也没想着寻他，逃乱出去的，家家户户都不齐全，要是让人拐带走了，更没法。也就是十来天前，白总兵急病死了，青姐得了准信，有人见过小满，还有另外十几个孩子，转卖到山里去了。”
　　“地方？”
　　“黑谷。”
　　癞和尚“呼”一声凑到跟前，又把他提起来。骆归直看了一眼，没拦着。自己要进黑谷，知道的人多不过一只手。这名字从他嘴里出来，凑得太巧。

　　“青姐让你来的？”想了想，问道。
　　“是。”
　　“瞎话。”
　　癞和尚就手往他肚子掏过去一拳，他缩着腰干呕，弯弯的挂在半空里，躲也没处躲。
　　骆归直也不抬头，仍是问：“再说，你是怎么来的？”
　　“我，我听青姐说起过骆爷，要进黑谷，只有找骆爷。我挨处找骆爷常落脚的地方，一路问过来，到今天才算遇上。”他抓着癞和尚胳膊喘气，断续说道。

　　骆归直拿着他的话捉摸，信，还是不信。青姐是个知进退的，不能沾这回事，他为了什么到这，都得是他自己的主意。

　　“只要能让我进黑谷，骆爷要多少银子都成，要是不够，我不论想什么法都给骆爷补上。”
　　“青姐没告诉你，黑谷是个什么地方？”
　　“是最恶的强盗窝子。”他答得快，句末抖了一抖，仍是怕的。这么怕，还想着要去。百花楼，男倌女娼，倒有这么重的义气。
　　“叫什么？”
　　“瑞玉。”
　　“我每年少说去一趟百花楼，没见过你。”
　　“骆爷去的是前院，姑娘们住的地方。我们这样的，都在别院里。”他紫涨着脸，大声答道。骆归直问他楼里一应景物陈设，他也说的丝毫不差。癞和尚听到后来，到底觉出不对，甩手把他扔地下。
　　骆归直看着他，只管笑。“和尚，你只有色戒守得严实。”
　　癞和尚哼一声，站到一边不理。

　　骆归直再去扶他，他跪趴在地下不起来，不住磕头，要他一句话。骆归直蹲身下来，托着他下巴抬起脸，抹干净他脸上蹭的土。
　　尖俏的一张脸，更显出一对乌溜溜的眼，眼波瑟缩着，小兔儿一般。
　　“瑞玉是花名，本来叫什么？”声音打着飘，悠悠问道。
　　“朱衣里。”
　　“地名？”
　　“青姐说，我是从南边买过来的，是这么个地名，一直当自己姓名。”

　　“跟我上楼。”骆归直站起身，自顾自往楼梯去。
　　“阿农！”癞和尚在他身后喊，动了怒气。

　　朱衣里怕他，提着斗篷爬起来，跌跌撞撞的跟过去，追着骆归直的脚跟，往楼上跑。他这是应了，要带着他往黑谷去。