《木马择匠之凤凰传奇》顾惜之

2、欲立宗祠

　　话说这梅氏一族，人口也渐多了，老人们商量要大兴土木，建一座梅氏宗祠，希望梅家子弟牢记祖宗，心有归属。这些年梅家攒金凑银，积了大笔钱财。蓝凤凰十五岁这年，族长梅元景终于提出，时候到了，该好好寻个大师傅，营造一所顶顶好的梅氏宗祠，要雕梁画栋、气派宏伟，只要不逾制，什么好料都使得，能经几百年的风雨。
　　这可是个肥差，大笔的工钱，谁不想挣哇？
　　十里八乡的匠人和工头便动起心思了。一时间，许多达官显贵、商界精英、亲朋好友都来打招呼、讲人情，想包下这项工程。别看手艺人不甚高贵，因其实用，业内出挑的师傅也颇受敬重，多的是跟官商勾勾连连的。县城的木匠还成立了本行的“鲁班会”，跟三教九流都有来往，这里头水深了去。大漈乡的里正也姓个梅，名元宝，是梅元景族兄弟，平日还算公允，却是个有私心的。
　　他有个侄子梅进喜，性子惫懒，读书习武不成，家里便叫他学了个木工手艺。他手艺上平平，人却是个顶滑头的，惯会见风使舵、吹吹拍拍。有道是“一个木匠不算木匠”，许多活茬儿不是一个人干得了的，梅进喜却总觉得与人搭伙会被占便宜，为拉起一队人马来，满师后也带了几个徒弟，手上功夫比他还欠火候，叶子戏倒比木工玩得还好。他母族门第却高，大舅杨万鑫在县衙里现当着主簿，引荐他修葺了一回县衙。他便识得了县衙官吏，把那掌管桥梁道路、提调造作的县丞捧得极是舒服，连六房吏员也混得精熟，甜言蜜语哄着他们，接了几件修桥修亭的小工程，偷工减料地营造起来，验收时官府也闭眼放过，再两下分赃。
　　自己侄子是木工师傅，又拉着一帮人马，梅元宝便有心凭自家面子抢过建宗祠的工程来。偏这梅家三奶奶出嫁时是叫他侄子打的龙凤柜，柜门也关不上，榫卯也不齐整，还是临场换人才打好的。三奶奶这一言语，梅元景便把他族兄弟给回了。
　　梅元宝知晓梅家为建宗祠攒了多少金珠，工程若能弄鬼，油水极大，怎甘心肥了外人田。他悄悄儿骑骡进了县城，寻了他侄儿，一同找姻亲杨主簿合计。杨主簿也不是个省油的灯，一心想捞些好处。他思索再三，非借势不可，便说动知县、县丞，要用苛捐杂税要挟梅家将工程交与梅进喜，好从中分些油水。
　　梅元景做族长多年，何等精明，一眼便看穿了官府的把戏，托他举人表弟出面，手执《户律》与知县对质。知县见表弟身有功名不敢怠慢，学问又不如人家，当堂被噎得面红耳赤。讲不了理了，知县便胡搅蛮缠起来，欲以势压人。梅家也不是无人，串联了一些士绅，两下拉锯，一时胶着。
　　蓝凤凰十岁便会书算，已学做生意五年，一向胆大心细、光明磊落，全然不是绣楼灶台的妇道人家见识，连经年的老人都要赞叹几分，梅元景五个孙子加起来都没这姐姐透彻。梅元景便寻这长孙女商议。蓝凤凰知晓自家出力的时机到了，微微一笑，道：“阿公何必烦恼，一时强弱在于力，千古胜负在于理。咱家竟拟个选拔贤能的公道法子来，让乡亲们从头到尾眼盯着，不容作假。这样不但能选个顶好的木匠师傅，也能堵那些官油子的嘴，管教他想插手也插不进去，便是万岁爷来了咱也有理。”爷孙俩唧唧咕咕一番，脸上都有了笑容。梅元景心里认定了“竞标”这个法子，便召集族人，连开几场会，最终定下公开竞标之法：三日之后，木马择匠。