《光与暗之断章》叶千陌

18、交换提议

　　魔界军退回第一狱，天使军没有追击，双方在各自加强防务，收拾残局。随后索德下令整个魔界进入军法统治，征召所有八十到两千二百岁的魔族男女入伍，才算勉强把军队扩充到八十万。魔族高层间的一直弥漫着愤怒阴郁的气氛，而这种气氛在收到一封天界的文书时终于彻底爆发出来。

　　文书在议会上由军务大臣巴力呈给索德。索德瞟了几眼，扔给坐在右手边的布鲁顿，慢悠悠地开口：“两万俘虏换塞坦尼尔？他们倒是敢想，他一个大魔法放出来杀的都不止这个数。”

　　巴力说：“他们说我们可以提其它条件。”

　　索德没说话，等着文书传过一圈，才问：“你们怎么看？”

　　撒旦摩洛克抢先说：“他杀了我们几十万人，怎么可以就这样放他回去！一定要把他杀了才解恨。”他和战死的撒旦安沙德关系很好，一提起塞坦尼尔就恨不得把他碎尸万段。

　　司法大臣亚拉斯托也表示赞成：“对！我建议把他绑在第一狱外面，每天割他一块肉，让那帮天界狗们看着，知道厉害！”

　　在场一些魔族高官们也纷纷附合。

　　索德抱着手臂靠在椅背上，脸上没什么表情，看不出来到底是什么态度。

　　等他们乱哄哄地说过一阵，唯一的女性撒旦芺罗塞碧那说：“我倒觉得可以考虑一下交换，两万训练有素的士兵对我们目前的军力来说很重要，何况我们还可以提其它条件。”

　　布鲁顿也说：“对，我们可以要求他们割让第一重天和第二重天给我们。”

　　财政大臣亚斯他录说：“我们应该要求战争赔款。”

　　索德垂着眼，似乎在盘算着条件，最后抬起眼来扫过众人，“各位，你们认为我们就算拿到第一重天和第二重天，可以守得住吗？塞坦尼尔一个人就有足以扭转战局的法力，大家认为我们还可以扛得住几次末日裁决？”

　　魔族高官们重新开始小声议论，脸上都显出阴沉的神色。

　　一直没说话的阿兹莫丹开口说：“天界的七大天使中加百列和亚纳尔资格最老。加百列能力虽强，却没什么野心，并没有培植自己的势力。亚纳尔虽然野心勃勃，党羽众多，在圣殿和民间的声望却不及加百列。如果塞坦尼尔不回去，无论他们那个神任命谁做副君，恐怕都难以稳得住局面，他们如果内斗，对我们有百利而无一害。”

　　布鲁顿说：“那你的意思就是不交换了？”

　　巴贝雷特插话说：“既然不交换，不如杀了他。留着他总是个麻烦。”

　　芺罗塞碧那嗤笑一声：“巴贝雷特你是被吓破了胆吧。他现在在我们手上，有什么可怕？”

　　巴贝雷特脸色一变，他是六翼堕天使，因为血统关系才在末日裁决中拣回了一条命，躺了大半个月才能出门，但手下的堕天使兵团却损失惨重。此时听到芺罗塞碧那提到败绩，他恼羞成怒地说：“如果当时你在那，现在就没工夫在这说风凉话了。他的大魔法吟唱时间只要五秒，只要让他有一点机会，他就会把第九狱掀个底朝天。”

　　亚拉斯托是摩洛克的亲信，借着他这句话又开始鼓动在场的官员要求杀死塞坦尼尔。

　　索德眉头微皱。一直注意着他的脸色的阿兹莫丹说：“各位，我认为杀了他除了泄愤之外，并没有任何好处。”

　　巴贝雷特看他，“那你有什么主意？”

　　阿兹莫丹慢条斯理地说：“天国副君被扣押在魔界，本身就可以起到打击对方士气的作用。更别说只要他在我们手里一天，天界就会有所顾忌。如果现在杀了他，恐怕天界气愤之下不顾一切再次开战。以我们目前的军力，开战的结果不容乐观。”

　　布鲁顿想了想，点头道：“阿兹莫丹说得也有道理。”

　　撒旦雷奥那多和芺罗塞碧那也表示赞同。

　　摩洛克看了巴贝雷特一眼，巴贝雷特轻轻摇了摇头。

　　摩洛克咬咬牙，不甘心地说：“就算留他一条命，也不能太便宜了他。我建议押他游街示众，即扫了天界的脸面也可以鼓舞我们的士气。”

　　索德用手指不耐烦地在椅子扶手上敲了两下，“不管从哪方面来说塞坦尼尔殿下都是个可敬的敌人，对他可以杀可以囚，但却不该羞辱，这种话以后不要再提了。”

　　他终于表达出明确的意见，摩洛克脸上掠过一抹羞愤的潮红，但也不敢再说了。

　　事情就这么定下来。会后军务大臣巴力回信给天界说想要塞坦尼尔的话，就拿圣殿来换。至于这封嚣张的回信会在天界引起什么反应，其实魔族们是很想看看那帮臭天使是怎么气得脸色发青的。

　　万魔殿位于第九狱的中心，是一个庞大的宫殿群。除魔王之外，所有的撒旦和高官在这里都有住处。魔王的寝宫维特巴赫殿位于整个宫殿群的中央，宫殿为巴洛克风格，外墙全部为黑色，墙面凹凸度很大，装饰着各种形态的雕像，并由魔法制作出光影效果。会议结束后，索德并没有回到维特巴赫殿，而是去了相邻的柯林菲尔斯殿。柯林菲尔斯殿不大，只有四十多个房间，当初的设计是招待宾客用的，塞坦尼尔被带回来之后就安置在了这里。

　　进了主卧室，里面的侍女们纷纷向他行礼。塞坦尼尔身边现在基本上都是侍女，因为男性魔族们普通性子急躁，索德担心他们照顾不好，所以专门挑了十几个年纪轻性格单纯的魔女过来，除了给塞坦尼尔换贴身衣服这些事由两名男仆做，其它的都由侍女负责。

　　现在侍女们正在喂还在昏迷中的塞坦尼尔吃药。一个侍女坐在床上扶着他，让他靠在自己身上，另一个侍女掰着他的下巴让他张开嘴，用勺子把药喂进去，又推他的额头，让他的头仰起，迫使他把药咽下去。

　　索德看了会，说：“又过了一天了，还没醒？”

　　“陛下，他当初被交给我时身上的血可都快流光了，能活到现在还没死就已经很不容易了。”阴沉的声音在背后响起。

　　索德回过头，看见梅尔克一脸烦闷地站在后面。梅尔克是魔界首席医官，医术过硬，脾气也和所有的高端专业人士一样古怪，平生最受不了的就是别人怀疑他的医术。索德深知这一点，也不以为忤，解释道：“我只是有些担心。你知道，他可是重要的人质。”

　　“到现在这样，反正是死不了的了，只是需要时间而已。”梅尔克脸色稍缓，示意助手把绷带等物放在床边，“他消耗了大半生命力施展终级魔法，本来倒也不至于昏迷不醒。不过他之后受了重伤，又被您斩了翅膀，现在还能维持实体就已经不错了。在他的生命力恢复到一定程度之前，是醒不过来的。”

　　“那要多久？”

　　“说不准。我跟您说过了，他是神族，我们的治疗魔法对他不起作用，光靠吃药效果要慢得多，我也没有这方面的先例。”梅尔克第一千次地解释，有些头疼的抓了抓脑袋，感觉自从收了这个病人之后本来就不多的头发更有变少的趋势。

　　出于医学研究的目的，梅尔克也治疗过一些天使，但这么棘手的可是绝无仅有了。最要命的是塞坦尼尔不但一直昏迷不醒，肩背上的伤口也没有丝毫愈合的迹象。他查了不少资料才搞清楚那是由于炽天使是光的实体，构成他们身体的光就是他们的生命力，塞坦尼尔现在生命力不足，没法修复实体上的外伤。这些伤口现在仍然在出血，出血也就表示生命力进一步的流失，越是流失越是没有办法修复实体，这样的恶性循环……梅尔克只觉得头大无比。

　　如果是别的天使这么麻烦，梅尔克早把他丢到一边自生自灭了，但这一位，他可是收到索德的死命令“不能让他死了”的，更别说索德每天都要过来看，重复地问那几个他已经答烂了的问题。前些时候他建议过索德派人偷袭第一天的守军，抓了两个治疗天使回来，不过低等天使的治疗魔法显然对塞坦尼尔没用。索德嘀咕了一句“要是抓到拉斐尔就好了”，叫人把那两个祈祷天使拖出去砍了作罢，而他依然需要绞尽脑汁地调配药物。

　　扶着塞坦尼尔的那个侍女说：“我觉得他应该快醒了，这两天他吞药的动作快了很多呢。”她叫艾拉，长着一头深蓝色的头发，肤色偏深，棕色的眼睛又大又圆，很是可爱。

　　梅尔克不耐烦地丢过去一句：“是啊，从以前的半分钟到现在的二十七秒，确实快了很多。”

　　艾拉暗暗吐吐舌头，不敢再出声。

　　她们喂完了药，把塞坦尼尔翻成俯卧的姿势放平在床上，尽管她们的动作已经很小心，塞坦尼尔肩背上的伤口还是开始出血，绷带已经染透了。

　　梅尔克带着助手上去换药，索德站在那里看他们忙碌。塞坦尼尔那张惨白得泛着灰色的脸陷在暗红色的枕头里，显得毫无生气。一种熟悉的恐慌再次从心底漫上来，索德垂在身侧的手紧紧握住。他记得那种看到成千上万的魔军在眼前化为乌有时几乎要把他整个人焚烧怠净的愤怒，也记得想要把眼前这个天使永远留在身边的决定，可这丝毫不能减弱最近一直盘桓在他心底的恐惧:他也许永远醒不过来了。

　　索德的身体在这种恐惧下僵硬，呼吸困难。看着梅尔克把染血的绷带一层层拆下来，露出塞坦尼尔后背上巨大的血肉模糊的伤口，他突然觉得自己再也忍受不下去，转身快步走了出去。

　　注：万魔殿，音译名为潘地曼尼南，本来是路西法堕天后由玛门建造的魔之都会（《失乐园》第一卷）。不过由于我又犯了懒得起名的毛病，所以把万魔殿先借来给德德用用，路西法以后就用潘地曼尼南吧。