1、第一章 武举 ...
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夜黑风高的晚上，两个竹筐重重落在一所院落门口。
把紧紧扣在脑袋上的帽子一掀，长手长脚的升斗屁民魏云音坐在其中一个竹筐上，拿扇子扇风熄一熄身上的热汗，抬头看朱门大户挂着一块匾——
丞相府。
等气儿喘匀净后，打开背了几百里路的竹筐，一边是木炭和烤架，一边是熏好的山猪肉。魏云音在丞相府门口点火悠悠烤起猪肉来，一面烤一面哼着家乡不知名的小曲儿，等往肉上撒一层孜然粉，大功告成拿小刀片成片儿装盘时。
丞相府的朱门打开。
探出一个老伯的脸，四十来岁，像是管家。走上来瞧见云音粗布麻衣上的油手印连连皱眉，黑黝黝的脸庞上，几道汗印斑驳。她憨厚地笑，递上香喷喷的猪肉对老伯说，“大人可要来点儿？”
老伯拧着眉，“滚滚滚，没看见这是丞相府吗？”
云音抬眼瞧一眼牌匾，“看见了啊，可我不是没进去嘛。”就着黑黢黢的脏手就把肉片儿丢进嘴里，许是脸太黑，倒显得牙白。
“算了算了，你走吧，肉留下。”
她咽下肉，眯着眼一脸餍足地摇头，“那可不行，堂堂丞相府难不成还贪我小老百姓这点儿猪肉？”她努了努嘴，一整只竹筐里都是上好的山猪肉，磕巴磕巴油亮的嘴唇，笑笑，“大叔再去传一声，就见一面，让我亲自把猪肉送给大人，咱立马走绝不拖延。”说着又丢一片儿肉在嘴里，有意无意地咕哝，“早知道多烤一些，这么点儿没等见着丞相，我可就自己吃光了……”
丞相府的弯弯道道比魏云音在宁水村的家要多多了，她家就一所泥巴院，正东张西望许伯忽然顿住脚，她也顿住脚。
等不及的丞相大人已经在房间门口站了会儿，这会儿见猪肉来了，反倒收起一脸馋意。袖手端正着身体，微眯着眼打量魏云音。
心头浮现出三个字——
脏，乱，差。
“你大半夜的不睡觉，鬼鬼祟祟地蹲在我府外干什么啊？”
抬起来的脸又脏又黑，袁勖怀后退一步，眼角抽搐了一下。
“拜见大人，民女奉父亲之命给大人送猪肉。”
“胡说，本官又不认识你，更不认识你父亲，怎么会让你们送猪肉。何况本官为官多年，清正廉明——”袁勖怀顿了顿，不怒自威地俯视跪在地上仍显得很高的黑娃，“造谣生事可是要挨板子。还有，猪肉没收。”
魏云音满不在乎地撇撇嘴，“那便没收吧，方才我以为大人不会见我了，烤好的猪肉都在肚子里了。剩下的就是些生猪肉，大人这里肯定什么好厨子都有，也用不上小民。只是小民父命难违有几句话一定要说给大人听……”
一听烤肉没了，袁勖怀本就痛心疾首，哪还有心思听她说什么。
魏云音的话已然出口——
“十年前袁大人在季王府监斩，季王和王夫离奇失踪，如果季王还活着，该当如何？”
静悄悄看着袁勖怀的脸，眉似柳叶眼似薄刃，狭长的眼中一双眼珠雾蒙蒙的，似睡非睡倒教人看不透喜悲。魏云音看了会儿从他脸上看不出个什么，便低头收拾东西，刚把扁担搭上肩。
却听见眉目如画的袁大人怅然地叹了口气——
“等等。”
半个时辰后，丞相府的后院架起了烤肉的铁架子，魏云音也把一双手洗得干干净净，正儿八经地给袁大人烤起猪肉来。
管家许伯在一旁叨叨半天说太医不让袁勖怀吃宵夜，被袁勖怀忍无可忍地赶去睡觉。
一层油，一层盐，一层秘制的香料。油和肉滋滋地响，袁勖怀精神百倍地坐在石凳上，心急如焚地反复搓着手，不断催促。
云音瞥他一眼，“肉总要烤熟才好，香料是我爹的手艺，我爹说了，袁大人对这个味儿一定念念不忘，我爹从前认识你？”
袁勖怀抿着唇滑头地一笑，“你爹是个教书先生，怎会认得我？不过刚好他也认识季王一家罢了，这件旧事你也万万不要对旁人说，否则会惹来杀身之祸。”
云音拿刀子在猪大腿上划开几道口子，再涂一层香料，“自然不说，不过说出去也没什么，那季王一家三口当时虽然逃过杀身之祸，但现在也都死绝了。死人是不会说话的，袁大人你怕什么。”
袁勖怀瞪她一眼，“我怕当年就不会放他们走。”他反复搓一双干燥的手，嗅着空气里丝丝漂浮的香气，“这几年皇上的圣意越发难测，这件事还是不说的好。”
最后往肉上撒一层香料，片成片儿装盘摆在石桌上，云音憨厚一笑，“那在下爹爹所求之事，大人考虑得如何？”
袁勖怀久不吃宵夜，此时食指大动，如狼似虎地盯着那盘肉，“有什么好考虑的，能把猪肉挑这么远不带喘气，肉也烤得好……”入口又香又嫩的肉，入味儿且爽口，就是烫舌头，袁勖怀又夹一片，直勾勾地盯着坐在对面的黑炭，“你去考武试，准能成。”
“嗯，若是不成就是大人出的力不够。”
袁勖怀把眉毛一夹，“若成了，本官回头就派人去把你爹那破泥巴院子翻修一道。只一点……你得再送两头猪来，还有你爹的这什么香料也再送两瓶。”
魏云音把草帽扣在脑袋上，笑嘻嘻的一道唇隐没在帽沿下，“那是当然。”
送走了魏云音，袁勖怀躺在椅中晒月光，错看之下就像是汲取月华的妖精，懒洋洋地伸手招来暗处的手下——
“去查，宁水村是不是真的有这个魏云音的家。带一名技艺精湛的画师去，我要看看她爹长成什么模样。”
二十五年前女帝让位给当今烈帝，相传是出海求道修仙去了，便把皇位传给异性兄弟韶烈，也就是当今的烈帝。
西陌女尊男卑的格局正式改变。十五年内，在前任丞相的把持下，将朝中重要的女臣纷纷换下，如今西陌朝中男七女三，女官再也不任要职。这场变革被称为季安之变，而季安正是袁勖怀任丞相后斩落的最后一位皇族。
今年烈帝得子，特开恩科，并依照旧制允许女子参加。
当袁勖怀端着一盘儿果木炭烤好的猪肉片儿坐在武试场边时，武试已过去大半。他拿牙签慢腾腾地戳肉吃，袁大人有个规矩京官们都知道，就是绝对不分食，吃东西的时候绝不唠嗑。
他的父亲，老袁大人，曾是前朝的侍中郎，官位最高时曾出任侍郎，后来老大人无意于朝廷，袁勖怀从大皇子手下改而支持二皇子，二皇子成为太子后，袁勖怀就成了烈帝最器重的朝臣。谁知这年轻丞相将将得到任命，就同太子撇清关系，如今反而是朝中最厌烦朋党，也最懒得结交朝臣的权臣。
武试的台架是富得流油的朝中闲人温候奉命搭的，因此特意给温家留了一个看台。
袁勖怀一面嚼肉，一面远远望了一眼。
台上坐着的自然有上了年纪却依然儒雅的温候大人，还有就是拿绢帕不停沾着唇角弱不胜风的温家小姐。温家小姐身体不好，虽已年满二十五，却还没有嫁人。
好在姑娘生得貌美，温家又有钱有势，自然是不愁嫁的。
见温惠抬眼看来，袁勖怀遥遥拱手，又垂下眼去看场中比武。
武试后台挺多人在候场，云音瞅见块空地没人占，放下俩竹筐，翘着腿坐在竹筐上头等喊她上场。武试是男人的天下，环视一周也没能找到战略同盟，参加武试的小伙子们都意志坚定地不与女人同流合污。
何况云音生得比大部分男子都要高，这是汉纸们的耻辱。
屁股还没坐热，人群一阵吵嚷，五六个高大的汉子簇拥着一头上扎白布条的少年走过来，一干人的穿着像是就近驻扎的营队里的士兵。淡淡瞟了一眼，云音从屁股底下的竹筐里摸出来一个竹筒，喝口水润润，目光还没调回场上，就听见有人喊。
“喂，黑小子。”
没人答应。
把竹筒口子塞好，丢回屁股下头的竹筐里。
“喂，说你呢！”
长条条的影子投在她身上，抬起来的脸上带着憨厚的笑意，“大爷有啥事儿？”
“这是我们屯长，你，刚才喝的水还有吧，有就拿出来哥几个也渴了。”
云音纹丝不动，说话的是站在她跟前貌似是“老大”的人身边的喽啰，她的脸又瘦又黑，唯独一双眼睛黑白分明，清凉沁人。屯长大人挑挑眉，摊出手要水。
她“嘿嘿”笑了两声，“大人几个要问小民买水吗？水倒是还有，就是小的这回上京也没带几个子的盘缠，还等着武试完了能有几十两银子赏钱回村子。大人们要买水，小的就出价了。一筒水算五钱银子，但大人们喝过的竹筒总不能叫别人再喝，竹筒一个算一两银子。”说着她站起来掀开竹筐，数了数抬起脸看站在面前看起来很会打架的屯长，“一共还有十二个，大人预备买几个？”
话音刚落，屯长身后的手下就冲上来一脚踹翻了她的竹筐，“我们大人问你讨水，你还敢收钱，找死！”
拳头落在云音脸上，她没躲，硬生生挨了几圈，拿手揉着肿得老高的脸，恬着脸道，“不管怎么说，哪有不赚钱的买卖。屯长大人不会是给不起这几两银子吧？”
一直冷眼旁观的屯长把眼挪开，冷冷冲手下吩咐，“给她钱。”
银子丢在地上，云音弯腰一锭一锭捡起来拿衣服擦干净，收好在钱袋子里。她的衣服虽破旧，钱袋却做得很好看。隐约听到旁人的嗤笑声，大约是笑她要钱不要脸，不以为意地撇撇嘴，她脸又生得不好看，要脸干嘛。倒是钱来得比较重要。
前头考官喊了一个人名——
“干戚。”
屯长踏着一锭银子答了一声走过去，等他抬脚，云音捡起银子，照样擦干净，收进袋子里放进竹筐。
“魏云音。”
“有！”站起身擦擦干净手和脸，云音急吼吼地冲过去，生怕晚半步会被取消武考资格。
这一场打得难舍难分，场中的女汉子把男汉子扛在肩头，马步排开转了几十圈，然后稳稳站定，把对手放在地上。
干戚脚步虚浮，没站稳“咚”一声倒下台。
等再爬起来，终场铜锣已经敲响，考官宣布魏云音是这一场的胜者。脾气上头的干戚甩开跑上来扶他的手下，揉着手腕子拉着脸，“滚开。”
力大无穷的女人这时候也走下台来，一脸抱歉地站在干戚面前，略低着脸，“刚才不好意思，是我出手过重，还望大人不要跟小的计较。”
干戚鼻子里“哼哼”了一声，火气稍小一些。第一次拿正眼打量她。
除了该长的都长了，还有那一把响亮的少女音，真看不出是个女人。脸比寻常女子黑，不知道是不是没洗干净，两道长眉下头眼眶深陷，鼻子硬挺，嘴唇很薄像是刀子割出来的。
干戚捏着还发疼的手腕子，“武试要是拿不到名次，可来城北驻军找我，虽然我只是个小小屯长，但收个新兵不是难事。”
“谢大人抬举，不过小的是来考状元的，要是考不上状元，就回家去了。”魏云音笑眯眯地道。
本还看得起她的干戚被她狂妄的口气惊得不怒反笑，讥诮道，“凭你？”
云音回头看看台上，“大人不也输在我手下了吗？”微笑着又看了一眼干戚，脚步沉沉地往台后走去。
把最后一个对手摔下台后，魏云音的发带也破了，脸上没少挂伤。袁勖怀远远看着，牙签戳到瓷盘“嗞”了一声，他回头看，盘子已经空了。
傍晚的红日照着云音的脸，把她的影子拖得很长，听见考官宣布这一次的武状元就是她。云音抬眼去找，找到那个面目清秀，黑发白肤的丞相大人，黑不溜丢的脸上，露出一口森森白牙，举起一只虎口破裂还在流血的手，从台上跑下去，直直跑到袁勖怀面前。
在场多少人目瞪口呆地看着新科武状元，跑到文官出身的袁勖怀大人跟前跪下去，重重磕了个响头声如洪钟地道，“多谢恩师保举！”
“屯长，你看这个。”
干戚回头见手下一脸讨赏地拎着魏云音的钱袋子，猩红色的上好缎子，金线绣着一朵朵松针。干戚拿过来掂了掂，还挺沉。钱袋子不像魏云音用得上的，想必里头的银子也不知道有多少来路不正。
干戚笑笑，从里头随便摸几枚碎银扔给偷钱袋的手下，把钱袋子挂在了自己腰上带着一干手下大摇大摆地回营去。
袁勖怀的脸白了又青，青了又紫。身边同僚纷纷上来恭喜他教出这样厉害的门生，一面奇怪，“丞相大人是文臣，竟教出来一个武状元，袁大人真是能者多劳啊。”
劳个头！
袁勖怀在心头狠狠啐一声，笑笑把云音扶起来，说着官面上的话，“既然考上状元，以后要为朝廷尽心尽力，鞠躬尽瘁。”
云音点点头，憨厚地笑了笑，“鞠躬尽瘁易，死而后已可办不到。今后我是要上沙场杀敌的，没准什么时候就去地下报到了。为朝廷尽心还是只有大人们办得到。”
在场高官多是文臣，这话听着高兴，也不再调侃袁勖怀。云音站直身，袁勖怀的个头放在西陌已是高大，却也不过高出她一个额头。云音扫一眼空盘子拍拍袁勖怀的肩膀道，“我已经捎信回去，让他再给送两头猪来，我爹身子单薄，也不好让他上路。大人什么时候派人去给我家修院子，就把猪带过来吧。”
袁勖怀不动声色地抹开她的手，“本官从不赖账。”
等袁勖怀走远，云音才低头看看手上的血迹，在衣服上正手背手擦干净，远远望了一眼即将沉下去的落日，和已经散场的武科考场上七零八落的椅子。四周的高台上，坐着的是西陌重臣， 长眉之下，她一双桃花眼静静垂下。
总有一天，她会代替母亲，再正大光明坐在这高台之上。
作者有话说
第1章 第一章 武举
，还差 