9、艾温斯•妮可【下】 ...
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洞口并不长，相对先前潮湿的密室，现在的洞口比较干燥，或许常年荒废，妮可能闻到洞里随处蔓延的风沙味。
“米特，你发现了什么吗？”
“什么？”米特有些不耐烦回应，他和妮可的镇定截然相反，只想迫不及待离开这里，再待下去他发誓自己绝对会疯掉的！
借着依稀光亮，妮可和米特居然摸出了洞口，妮可以为离开了这个地方，但转眼间他们只是到了另一个洞口，她感觉地下有些潮湿，吧嗒吧嗒像踩在水里似地，低下头一看，不远处是空旷的湖水，洞口四处有燃烧的火把，四面八方看起来像极了罗马世纪的墓穴，冥冥之中似乎缺少了什么。
对，缺少了棺材。
妮可发现有一个火把下悬挂着录音机，她下意识跑过去想取下录音机，但胳膊被米特拉住，米特摇头，对着上空大喊：“我不管你是谁，我们是纽约警察，你知道吗这是袭警罪，是要坐牢的！”
米特的呐喊非常苍白无力，没有人回答他，他病急乱投医的声音回荡在洞里，湖水泛起阵阵涟漪，倒映出两个单薄的身影。
“没用的。”妮可摇头，只听米特重重叹口气。
这次是妮可第一次近距离接触老式录音机，以往录音机都是被密封在保险封条里，除了史密斯以及其他授命执行此案件的相关警察人员，没人能近距离触碰录音机，因为资源管理厅部门同事还要分析录音机里声音持有者。
即便他们都清一色回答是约翰本人。
妮可仔细观察录音机，和案例表里约翰曾经用过的录音机款式一样陈旧，味道也有些许尘土味，混杂了些旧仓库的味道，但再仔细一闻，更有翻新的涂料味，轻轻叩了叩录音机，发出沉闷的回响。
有些不对劲！妮可皱起眉头，凶手太狡猾了！这款录音机如果没记错应该是商场旧仓库堆砌的杂物，无人使用便贩卖给了回收破铜烂铁的拾荒者，再经人转手卖给凶手，凶手照着约翰生前款式录音机，经过涂料翻新重新设计，才造就了现在的杀人中介体！
按下录音机播放按键，里面传来约翰沉稳老练的声音。
“恭喜你们，过了第一关，接下来便是直白面对你们心里的秘密。在湖底有座棺材，棺材里面有把钥匙，找到它你们就能离开这里！”
米特眼前一亮，还没等妮可分析录音里话里有话，他忙不迭地撩起裤脚跑到湖里，湖水不浅，越往里走越深，直到米特脖子都被淹住了，他依然没发现棺材在哪里。
“米特，小心！”妮可大声叫道，凄厉的喊叫立刻使米特回过神来，他发现湖边居然有两支埋伏好的鳄鱼宝宝，之所以说鳄鱼宝宝，它们体型比先前看到的小很多，但不可否认，龇起的牙齿仍然能咬断一个成人胳膊！米特慌了神立即往岸边游去。
小鳄鱼没有追上来，或许潜意识还没发现这是猎物在游动，它们像是休憩般在湖边待着。
“该死！居然是鳄鱼！”米特大叫一声晦气，边扭干裤脚的水边叹气。
“我早知道是这样，这游戏不会白白让你拿到钥匙！”妮可来回踱步，并且小心观察鳄鱼宝宝，如意料中一样，两只鳄鱼只是龇起牙齿，对妮可时高时低的说话声并没有反应，久而久之，妮可居然大胆往鳄鱼方向靠近。
她蹲下.身，捡起地上一颗石块砸过去，两只鳄鱼均没有反应。
妮可胆子大了起来，不顾米特阻拦走过去，她深知岸地上鳄鱼行走能力较弱，并且还是小型鳄鱼，对自己心里的分析也有恃无恐，果然等她走过去时，才发现两只鳄鱼已死去多时。
她拍了拍鳄鱼的头，向米特招手：“现在可以放心下水了！”
米特点头，但随即眉头皱起来，且先不管鳄鱼是活是死，在这湖边有鳄鱼出没，证明水里也定有鳄鱼，接下来怎么下水？
妮可也发现了这件事，她徒手撕破鳄鱼柔软的胸脯，将一只鳄鱼尸体抛向湖里，血水浸开，妮可在湖边观察了一会，并没有其他鳄鱼围攻上来。
“鳄鱼对鲜血敏感刺激，即使是同类，也会循着血味围上来，现在湖里应该没有鳄鱼，我们一起下水吧！”妮可镇定地对米特说道，“我在学校里学过游泳课，可以屏住几分钟呼吸，我先下水，你断后！”
妮可脱掉外套跳下湖水，湖水非常冰冷并且腥味浓重，她已无暇顾及，一头扎进湖水里，来回换气，终于发现在底下躺了一口锈迹斑斑的铁棺材。
奇怪，以往棺材都是木制，为何凶手放在这里的棺材是铁质的？
妮可招呼后面的米特跟上，两人合力推开棺材盖，但里面空空如也，什么也没有！
妮可回到岸上，百思不得其解，甚至将录音机里的话重复播放，这凶手说的没错，钥匙在棺材里，为什么打开却没有钥匙？
直到录音机没电了，妮可依然没有想出答案。
凶手选择将她与米特还有其余两个人虏走一起玩游戏，游戏主题是秘密。每个人心底深处都有秘密，秘密可以公之于众也能隐藏，秘密就像海底鲸鱼，再隐于深海，也要时不时露出海面透口气。
“妮可？妮可！”米特推搡妮可的肩膀，颓废在她身边坐下，双手合十，“我们祷告吧，忏悔吧，也许这样他就能原谅我们，你说对吗？”
米特期冀的语气让人动容，但这并不能解释现在所遭受的一切。
妮可她绝无秘密！
“或许我们都错了！”妮可看着上空说，上空是一片漆黑的石壁，“米特你想，秘密在心底深处，但再怎样掩埋终究逃不过别人的眼睛，为什么凶手知道你的秘密？难道你没有察觉出来凶手一直在我们身边吗？”
米特一脸生无所恋看着她，点头：“是的，我知道错了。”
妮可叹气，看来米特完全没有理会她的分析，摇摇头，妮可又说：“换句说法，凶手让我们去棺材找钥匙，可是我们没找到，这说明什么？”
“钥匙不在棺材里面，凶手摆明了想囚.禁我们。”
“不，错了，都错了，钥匙一直都在棺材里，只是我们不曾发觉！”
“你的意思是？”
“棺材就是钥匙！钥匙就是棺材！”
妮可开心地说道，她猛地一头扎进湖里，这次没有再推开棺材盖，而是同米特一起合力将整个棺材推出去。
果然，棺材底下出现巨大的洞口，洞口吸收着水流，将所有湖水灌了进去，妮可和米特没有站稳，也被吸了进去。
洞口里是一根巨大排水管！两个人在排水管里横冲直撞最后流入了废水化学池里。
妮可从化学池探出头，巨大刺鼻的药味刺得她鼻腔差点失去呼吸能力，她几乎是捂住口鼻向池外游去。
等妮可恢复呼吸之后，猛然想起随她一起逃出来了还有米特！妮可立即站在池子外大声呼喊米特名字。
回应她的是一具浮上水池的苍白尸体。
米特死了。
作者有话说
第9章 艾温斯•妮可【下】
，还差 