《岁寒枝》小宴

12、良宵

　　岳峥闻言，态度终于软化下来，他释然般地长出了一口气，亦是伸手回抱住宁蘅，“阿蕙，朕也怕。朕怕你为了阿蘅，这一生一世都不原谅朕……”

　　宁蘅臂间因紧张而生出的痉挛感渐渐消失，她闭上眼，勉力挤出一笑，“臣妾知道，不是您的错……这是臣妾咎由自取，上天给臣妾的惩罚。”

　　“阿蕙，别这么说。”

　　宁蘅沉吟半晌，终是按捺不住地抬起头，望向岳峥，“皇上，阿蘅也自幼倾慕你……你能不能，不要忘了她。”

　　岳峥仿佛早有预料，他微微抿出笑意，俯首在宁蘅额上一吻，“她是纯嘉长公主，朕自然不会忘了她。”

　　言罢，岳峥不待宁蘅再多说话，只将她打横抱起，大步往暖阁中去。宁蘅紧紧地巴着岳峥前襟，连呼吸都短促起来。

　　侍立的宫人替他们打起周侧的垂帷，宁蘅记不清岳峥抱着她穿过了几道门，又拐过几次弯。都说乾清宫中的构造如谜一样，此时此刻，宁蘅方觉得果然如此。

　　当宁蘅终于能顺畅地呼吸一次时，她已被岳峥温柔地放在床榻上。岳峥单膝跪在床沿儿，俯身笑望着宁蘅，他仿佛能看出宁蘅的紧张，是以并不急着再做什么。宁蘅只觉她的手脚俱是多余的，往哪里摆都不合适。

　　她知道，她每一个不安的表情一定都被岳峥收入眼中，而难得的是，岳峥竟然没有斥她疑她，反而安静地等着她，平缓自己的心情。

　　半晌，岳峥终于欺身凑近，将手试探地贴在宁蘅的腰线处。宁蘅听见他在自己耳边低低一叹，“阿蕙，朕不该冷落你那么久……”

　　宁蘅的心好似快要从心口闯出来一样，每一次跃动都清晰得让她几欲落泪。

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　　宁蘅从不知道世间还有这样的疼痛，疼得她好似被火钳逼向那最隐秘的地方。她不适地偏首闭上眼，眼前却是一片极白。

　　白得像是那一日冷宫外的雪，无边无尽，彻骨之寒。

　　她躺在姐姐的臂弯中，连一丝力气都不剩。

　　宁蘅已经记不清被死亡逼近的感受，如今清晰的唯有岳峥。

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　　终于，宁蘅心想，终于……

　　她隔了很久才敢睁开眼，岳峥正兀自躺在一侧平复，起伏的胸膛昭示着二人适才经历了怎样的欢爱。见宁蘅痴痴地望着自己，岳峥不由轻笑一声，伸臂将她捞入怀中，贴在她耳边道：“阿蕙，你今日……不大一样。”

　　宁蘅听岳峥有此一言，心里不由惶惶，她不知该如何作答，只能窝在岳峥臂弯间，低首作出娇羞之姿。

　　岳峥见她这般小女儿情态，顿生欢喜，果然没有再追问。宁蘅又疲又痛，被岳峥这样安静拥着，不过片刻，便眯眯噔噔入了梦。岳峥听着宁蘅的呼吸渐渐变得平稳，没由来一阵心安。

　　他已经太久，没有与他最思慕的女子共枕过。

　　怀中人眉黛轻颦，饶是在梦里，好似还有无限的愁思。岳峥伸手，轻轻揉开宁蘅眉央的褶皱，良久，他方满意一笑，兀自感慨：“如此良人何……”

　　临近子时，宁蘅从梦酣中被黄裕推醒，她正欲开口，却被黄裕机敏地捂住了嘴。黄裕指了指睡得正香的岳峥，示意宁蘅动作轻些，继而，黄裕为宁蘅随意披了件外裳，引她往外间去。

　　宫人已替她备了沐浴的水和一应需用，宁蘅甫入梢间，便有人上前欲为她更衣。宁蘅怔了须臾，半晌才反应过来……除了皇后，没有妃嫔可以在乾清宫过夜。

　　想来，岳峥任她酣睡至此时，已是格外开恩。

　　宁蘅自嘲一笑，回身朝黄裕道：“明日……还请中贵人替我谢过皇上恩典。”

　　黄裕没想到宁蘅这么快便反应过来，忙是替岳峥又说了几句好话，“夜间风大，皇上怕您受寒，吩咐人给您备了舆轿，就在外面候着呢。”

　　宁蘅莞尔，很是知趣地一礼，“多谢皇上，也有劳中贵人了。”

　　“不敢，娘子若没有别的吩咐，奴婢先告退了。”

　　宁蘅微微俯身，“中贵人慢走。”

　　姐姐，这么冷的夜，你每一次都是这样自己回去吗？宁蘅将身子浸在水中，一时间困意全无。

　　※※※

　　春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

　　四月的大魏万物复苏，御花园百花初绽，正是争奇斗妍的时候。

　　这样的盛景，让人们很快忘记不愉快的事情，譬如戴罪的宁氏不仅晋为了更衣，还恢复了旧日的圣宠，再譬如岳嵘为了已故的宁蘅，在宫宴上喝的酩酊大醉。

　　人们更愿意记住，纵使宁蘅得到了秦王殿下的垂青，却已香消玉殒，而宁更衣仍然是个散号宫嫔，是如今六宫嫔御中最卑微的一个。

　　尽管……皇帝的眼里，只有这个卑微的宁更衣。

　　好在三年一度的采女大选，已经拉开帷幕。有地方敬献的佳人美女，还有世家精心挑选培养的名门毓秀，皇后也好，沈婕妤也罢，她们都相信，有这样多出身高贵、品貌双全的女子，足矣将岳峥的注意力从宁氏身上分开。

　　五月初，最终留在大魏宫中的采女名单由帝后二人共同敲定。

　　岳峥以国库尚空，节俭之名，最终只留下了六人，京中世家三员，地方敬献三员，不偏不倚，倒颇为公平。圣旨初下，朝中一片赞誉之声。岳峥颇为满意，格外开恩，准许六位留中采女与家人共度端阳节后，再入宫受封。

　　五月初三，皇后本准备在这一日，趁晨省时将最后留中的采女和册封品级晓谕众人。奈何宁蘅一早忽然发觉自己月信来了，小腹疼得紧，饶是她再好奇，也还是托立夏去坤宁宫告了假。

　　宁蘅歪靠在罗汉床上，一双纤眉轻皱，时不时便“嘶”的一声，好似疼得十分厉害。宁蘅正埋首在自己臂弯间，抑仄着哼声，小满便端着一碗温热的红糖水迈进房里。“娘子，奴婢已经让立夏去寻贺太医了，您且等一等，先喝点这个缓缓。”

　　说着，小满在床沿上落座，一手端着碗，一手将宁蘅扶了起来。宁蘅面唇发白，毫无血色，看起来憔悴得很。小满不由蹙眉，“娘子昨夜不是还好好的，怎么一觉醒来，气色差成这个样子？”

　　宁蘅接过汤碗，将甜得发腻的红糖水一饮而尽，她胡乱用手背蹭掉了唇角的汤渍，重新靠回软枕，无力地嘟囔：“晚上就没睡好，一夜的噩梦……没想到醒了癸水又来了。”

　　小满两手捧着空碗，神情看起来紧张得很，“原先娘子小日子的时候倒不曾这样难受啊，如今天也益发暖了，照理说不该受凉……”

　　宁蘅听着小满在耳畔嗡嗡地念叨个不停，烦躁地摆了摆手，“你先下去吧，让我一个人静一静，贺云祺到了直接请他进来。”

　　小满正要福身称是，立夏便挑帘而入，“娘子，贺太医来了。”