《缘情2》秋馨缘露

2、第二章 微服私访

　　分享了少卓的秘密，两人更加亲密无间，精神百倍之余，早饭也没用便出了门。
　　在少卓看来，刘府实在算不得什么好地方。两个公子轮着勾引她不说，还把李子健这个祸害引进门。他前世背叛了她，现在又是外族人，她不得不防。

　　马车缓慢的行驶在清晨的街道上，少卓掀开窗帘随意的观望街上的景致。可能是少卓安定人心的计策起了作用，街上并无恐慌的现象。官府开办的粥场已经开始运作，难民们已经到城门口排着长长的队等着领粥了。每个粥摊都有维持秩序的官兵，是以还没有哄抢踩踏的事发生。偶有插队不守秩序的，或是冒充难民的富户都被官兵客气的“请”了出去。
　　少卓暗暗点头，刘宇曦家事上一塌糊涂，行政上却是不含糊。她昨天才吩咐下去的事，今天就办的有模有样的了。

　　少卓扶若寒下了马车，走进街边一家还算整洁的早点铺。少卓决定今日‘微服私访’，为了不引人注目，特地换了身灰色棉布衣袍。可二人通身的气度却让小二姐毒辣的眼光无法忽视。
　　“客官，您随便坐。”小二姐眼睛一亮，热情的迎了过来，取下肩上的手巾掸掸长条板凳上的灰尘。“客官，我们店里各色的包子，米粥，小菜，汤面，热乎豆浆，您用点什么？”
　　少卓刚才进门的时候便留意了正在兜售的包子，比自家厨房的东西差的不是一星半点儿。要不是还没有安顿好，享受惯了的少卓断不会在路边摊吃几个铜板一个的的包子。何况她身边还有个更需要营养的孕夫呢。
　　“那就，每一样都来一点吧。”少卓无所谓的说。哪样能吃就先吃哪样吧，先凑合着填填肚子，估计中午的时候暗卫就能送来自家出品的可口点心了。
　　“好嘞，客官稍等。”小二姐忙乐呵呵的传菜去了，这个年景很难遇上这么豪爽的客人了。

　　“若寒，这里的生意看起来不太好啊。”少卓皱了眉，只有三三两两的人来买包子，就着救济粥吃。从他们的衣着来看，他们还算是难民中较富庶的，还买的起包子，大多数的难民就只有喝稀粥的份了。而进来坐下消费更是奢侈，一般人家是舍不得那几个铜板的。
　　“是啊，马上要打仗了，一般的铺子鲜少有人光顾了，只有粮店.....粮店的生意供不应求。”若寒本想说粮店和青楼，但他一个男子把青楼挂在嘴边总是不好，何况现在并非在家中，说话还是要顾忌一些的。
　　“可不是嘛，”少卓捏了捏他的手表示理解，最近几日的情报都是若寒帮她整理的，她自然明白他的意思。

　　“本以为战争会让整个桐城都安静下来，没想到比原来还热闹呢。”若寒略微遗憾的说。
　　离京之前，若寒便跟少卓打了个赌。匈奴人铁蹄南侵，眼看着要国破家亡了，那些当官的、富户们怎么也要焦头烂额一阵子，毕竟保命要紧啊，醉清风、倚红楼恐怕要暂时关门歇业了。可少卓却笑着说，‘非但如此，生意会愈发的红火’。果然，花街柳巷之地仍旧夜夜笙歌，一桩桩肮脏的交易在不为人知处进行着。那些人比江湖中道貌岸然的伪君子更可怕。
　　“早晚把那些毒瘤一个一个的拔干净。”一双睿目中的光线闪烁不定。后半辈子可能都要在这里生活了，她东方少卓的眼里岂能容下那些个脏东西？
　　“慢慢来，总会好起来的。”若寒回握住她的手，他完全相信，少卓想做的事就一定能做的好。

　　说话间，饭菜都已上齐了。琴音按规矩先用银针一一试过，又要了一只空碗，将每一样食物都舀了一些，细细的品尝起来，然后满意的点了点头。没毒，也没伤胎的东西，很安全。
　　“主子，可以用饭了。小菜酸酸甜甜的，开胃的很，想是主子会喜欢。”自从有孕，主子越发的偏爱酸辣食物，老人们都说这是生女儿的好兆头呢。

　　“好，就先尝尝这个吧。”若寒本就不是什么忧国忧民的主儿，刚才不过是一时义愤，现在饭摆好了，宝宝也饿了，就开心的吃了起来。
　　少卓也随意的用了一些，“嗯，小菜酸甜开胃，配上清粥爽口清甜。琴音，你的嘴也越发的刁了......”没想到一个不起眼的街边摊也能发现美食，若寒身边的人都被她培养出来了，越来越会吃了，难怪若寒肚子里的小家伙长的特别快。
　　“家主，还不是跟您学的？”琴音福了福身，笑着说。跟少卓相处久了便知道她性格随和，不喜欢太过循规蹈矩，跟她说话时也较别人随意许多。
　　“愈发的贫嘴了。”若寒笑骂道。
　　“好了，在外面也没那么多规矩，你们也坐下吃点吧。”少卓发了话，琴音棋思两个，一个乳父，两名随行的侍卫围坐在一起，大家清楚主子的脾气，也没说些推辞不敢的废话，开开心心的用了早饭。初冬的清晨，一碗热乎乎的米粥下肚，通体舒泰，心里无不对主子感激。

　　“小二….”不多时，几人都吃好了，若寒递了块素白的帕子给少卓，少卓接过时捏了捏男人的手，趁男人还没瞪过来缩回手，净了嘴。
　　“哎…..客官，您有何吩咐？”小二姐担着手巾，小跑着过来，狗腿的点头哈腰。
　　掌柜的也急忙跑过来，“你去前头支应着，我来招呼这边。”
　　她以前听人说过，大户人家吃饭之前都要下人先试毒。只是从未见过，也不知是真是假。她今天可长了见识了，那客人真讲究，试过毒后还要人先尝味道，合口味了才肯吃。那小夫郎吃饭的样子别提有多好看了，知府大人的公子都比不上，不知是哪家的贵夫？这拨客人只怕来头不小，还是她亲自招呼才放心。

　　“客官，您有何吩咐？”掌柜的神情多了分恭敬，小二姐有些不情愿的去招呼别的客人了。
　　“掌柜的手艺真不错，我夫郎有了身孕，就爱吃这种酸甜的小菜。”少卓和掌柜的闲话，却满眼宠溺的看着若寒。
　　“先恭喜客官了，”掌柜的声音里多了喜意，添丁可是大事，即知道了就该道声恭喜，“这小菜是我夫郎自己琢磨出来的，我看卖的还算叫座，就叫我夫郎每日都做一些。”
　　“尊夫心灵手巧，掌柜的好福气啊。”掌柜的连道哪里，可眼中却多了分得色。
　　少卓笑的极和蔼可亲，“不瞒掌柜的，我去年也在北地开过饭庄，”少卓随口扯谎，眼睛都不眨一下，琴音等人早习惯了，眼观鼻，鼻观心，要么把玩自己手指，要么研究衣带。
　　“呦，不想客官竟是同行，今日在鄙人小店用饭也是有缘。”字里行间透着商人的圆滑。

　　“哎，”少卓叹了口气，“可能是我时运不济，饭庄还没回本呢，匈奴人就打过来了。那时候别说是没人到店里吃饭，就是有，我也拿不出饭菜招待。巧夫难为无米之炊啊！”少卓愤愤的说，一副想到那次赔钱的买卖就肉痛的模样。
　　“客官这可说对了，”掌柜的深有同感，“有的人家早就看准了势头囤了粮食，趁机哄抬粮价。我们这种小本生意只能少买点够自家吃的。进货的成本那么高，我们就算勉强打开门做生意，只怕也没人买的起，到时候亏的更多。”
　　“可不是？不过，我看掌柜的红光满面的，莫非今年有什么好路子？不妨指点指点小妹？”掌柜的看她谦虚，对她心生好感。可心里也泛起了嘀咕，看这少女的做派显然是高门大户的小姐，哪需要她一个小铺子的老板‘指点’哪？

　　少卓故作神秘的压低了声音，“莫非是暂避到南方？还是从南方运粮来？”
　　掌柜的一拍大腿，“咳，妹子，我还以为你要问什么呢，你肯定是刚到桐城吧？没听说翼亲王来我们桐城安民？今年呐，我们可不用千里迢迢的去避难了........”
　　少卓眼睛一亮，装作很感兴趣的样子。掌柜的就滔滔不绝的讲起了桐城城门前翼王爷如何如何英明神武，皇上如何如何爱民如女，王爷亲卫如何如何以一当十，运粮的车队又如何如何的一眼望不到尾........

　　“如此一来到是百姓的福气了，”少卓高兴之余又担忧起来，“可是那些囤粮的奸商能善罢甘休吗？”
　　掌柜的正说到兴奋处，满脸堆笑，少卓的话成功的让她的表情定格在那一瞬，看起来有些滑稽。“这个......”
　　少卓配合的做出怕怕的表情，压低了声音道：“那些人不好惹啊？”
　　掌柜的一脸为难，可是不说又良心难安似地，犹豫了半天最后爆了点料，“妹子，你要是还想在桐城做生意，听姐姐一句劝，千万别去惹城南的王财主和城西的徐员外。”
　　掌柜的怕得罪人不肯再说了，少卓也不难为她。王财主，徐员外吗？她们的好日子怕是要到头了，“掌柜的，再包一份小菜，我们带走。”
　　琴音摘下腰间精致的荷包，取了二两碎银塞给掌柜的，“不用找了。”
　　“多谢客官。”

　　几人上了马车继续前行，“少卓，我们接下来去哪里啊？”若寒上车前向掌柜的要了热水，说话间就泡好了茶，动作悠然文雅如行云流水一般煞是好看。
　　“先去集市买点东西，再去庄子上看看。”东方少卓名下的庄子，很久没查过帐了。
　　少卓接过若寒递过的茶盏，轻抿了一口，香甜味醇，“咦？怎么是红茶？”
　　若寒道：“我知道你爱喝初雪寒翠，可它茶性寒凉，清热解暑，夏天喝比较好。现在天气这么冷，还是喝些红茶，养人阳气，生热暖腹。”
　　“就你懂的多，”少卓笑道，对于男人的关心她还是很受用的，“不管这茶养气效果多好，你现在的身子可沾不得的。”
　　“我知道，我喝的是白水。”若寒笑的很甜，把自己的茶盏端给少卓看，里面盛的确实是澄清的白水。
　　“这才乖了，”少卓亲了亲男人的脸颊，男人羞红了脸，“宝贝儿，你从小就学茶艺吗？”

　　少卓前世也受过淑女教育，钢琴、插花、茶道都学过一点。可她同其他的大家小姐不一样，她要打理家族生意，那些东西学个皮毛也就行了。即使如此，她也知道中国茶道极复杂深奥，有些人学上几年也只有小成而已。她家若寒每次品茶的时候都能说出一堆茶性茶品的原由，这得下了多少苦功夫啊？
　　“怎么突然想起问这个？”若寒不过随口一问，也没打算听少卓的答案，“我从九岁就开始学了，父亲说男儿家除了要习文练武之外，仪态修养也很重要，所以我和哥哥们从不敢懒怠的。”
　　少卓叹了口气，“父亲也太严厉了，你平时练武制毒，又要打理家族产业，哪还有时间研究茶艺啊？”少卓从暗格里拿出一小罐蜂蜜，用调羹舀出半匙，在若寒的那盏白水里调匀。
　　孕夫容易嘴巴里没味道，若寒喝了蜂蜜水感觉舒服了很多，“其实还好啦，我小的时候经常看宫里的师傅给父亲泡茶，讲解，看的多了也就会了。”
　　原来是熏陶出来的，难怪有人说贵族的尊贵是发自骨子里的，也不是完全没有道理的。

　　少卓等人在集市随意的逛了一圈，物价总体来说还算稳定。毕竟还没有进入封城的阶段，并不是抬高价的好时机。买了十来斤米面，割了些猪肉，又秤了点水果零食，众人出了城来到庄子的大门前。
　　此时正值农闲，庄子里的人大都躲在家里烤火，偶有几个男子在外洗衣，拾干柴。向一个中年大叔打听了庄子总管的住处，那男子听是主子来了，连忙将众人引到了总管安禾的家。
　　安禾战战兢兢地将少卓若寒引到正堂落座，带着一家老小向主子磕头请安，“主子万福安康。”
　　“起来吧。”
　　安禾来不及站稳便轻声斥责身侧一个皮肤微黄的憨实男子，“还愣着干什么？还不快去给主子沏茶？”
　　“是，”憨实男子怯怯的福了福，慌忙的带着一众男眷去了后厨。琴音见状去马车里取来自家带来的茶叶红枣等物，也跟着去了后堂。

　　安禾笑的尴尬，“主子，那是奴才的正夫，乡下男子没见过世面，让主子见笑了。”
　　“无妨，”少卓笑容浅淡，不着痕迹的打量安禾。她身形微胖，似是中年发福，狭长的双眼总是透着笑意，似是和蔼可亲的长辈，却又难掩职业性的精明。安禾给她的感觉与一般富户的管家并无不同。“你不用这么紧张，我就是想着很久没来庄子上了，心里有些惦记。今天刚好路过，就进来看看大伙。”
　　“劳主子挂念了，”安禾恭敬的回话，“应是奴才们到府里给主子请安的，可惜一直没那个福分。倒是让主子惦念着，都是奴才们的罪过。”说着又跪下磕了个头，她身后跟着的两个年轻女子也学着她的样磕了个头。
　　“罢了，”少卓轻敲了下桌面，“你安排个清静的地方给我，其他的人都散了吧。”
　　“喏，”安禾知道主子这是有什么事要交代了，挥手将堂上候着的女子都遣了出去。说起来她是老主子赏给主子的，刚跟了主子就被派到这庄子上，对主子的脾性不是很了解，生怕做了什么主子忌讳的事惹怒了主子。

　　待众人陆续退出堂上，安禾又恭敬的请示，“主子，可要安排个房间给主夫歇息？”
　　“不用，他跟我一起。”
　　“喏，”安禾偷瞄了一眼上座的妻夫两人，主子喜欢办公事的时候还带着夫郎吗？她只疑惑了一下便立刻收回探究的目光，那是主子们的事，不是她能过问的，“请主子随奴才来。”
　　安禾将两人带到后院的一个朝南的小屋里，屋子不大却收拾的很干净整洁，“主子，乡下地方粗陋，没有书房那种文雅的地方。这里是奴才们平日记账，分发月钱用的，主子觉得可好？”
　　“就这儿吧，”少卓让若寒坐于书案后的椅子上，自己则坐于下首，“安总管，把今年的帐拿给主夫。”

　　主夫除了可以管理内宅的一应琐事之外，得妻主信任的主夫还可以代妻主管理庄子铺子的账目。少卓当着安禾的面将账簿交予若寒，就等于在桐城所有翼亲王旗下的下人面前为若寒立威了。
　　“喏，”主夫果然如传闻一般得宠，才进门半年，肚子里的孩子还不知是女是男，主子就把帐交给他了。不过安禾却松了口气，主夫毕竟是平民出身。听说还在宴会上献过舞，如此不识礼数不守男戒，想必也是个小门小户里出来的，上不得台面。就算公爹心善教导过管家的本事，那也不是一时半会儿学的会的。看来今天这关好过了，要是主子亲自看帐，她可要捏一把汗呢。

　　安禾初时紧张，听到主夫看帐时神色立时一松，她自以为掩藏的好，殊不知自家的神态的变化早被少卓瞧了去，那点子小心思想瞒也瞒不住了。
　　“主子，奴婢奉茶来了。”吱呀一声，房门开启，琴音带着安禾夫郎进门。安夫郎怕自己不懂规矩很是拘谨，双脚像钉在地上一般挪不开步子，琴音只好接过他手中托盘亲自为两个主子奉茶。

　　“安夫郎研磨。”若寒语气平静无波，只是铺纸的时候随意吩咐，仿佛一切理所当然，仿佛他本就该过着高高在上被人服侍周到的生活。安禾心下困惑，为何刚才还没什么存在感的人，突然间气场就变了？她来不及多想，赶忙催促自己的正夫安张氏研磨。
　　若寒闲适的翻阅着账册，犹如品读诗集般优雅。他自幼学习打理家族的产业，一个庄子的账目....若寒表示毫无压力，有了少卓的财物报表和阿拉伯数字就更加事半功倍了。他毫无理不清帐的忙乱，举手投足从容不迫，大家风范尽显。安禾越看越觉得不对劲，初冬清冷的早晨额头却隐隐渗汗，不时以衣袖擦拭。那安张氏从未见过妻主如此狼狈模样，心中暗暗替妻主焦急。

　　不管安氏妇夫怎样纠结，若寒仍是不紧不慢的翻着账册拨着算盘，他至始至终眼尾都没扫一下安氏妇夫，在记下最后几个数字才终于放下笔，端起盖碗轻轻啜着红枣蜜茶。那边琴音已经将他整理好的账目呈给了少卓。
　　“安总管，对于今年的账目你就没有什么要说的吗？”见若寒下马威施的差不多了，少卓适时的开口了。安禾毕竟是母亲身边的老人，若是她识相，她还是会给她一个机会的。
　　“奴才....奴才....”安禾支支吾吾的，眼睛滴溜溜的乱转。主子这话似乎放软了？难道还有回旋的余地？或是主子根本就没看出什么？安禾大喜，觉得自己的一颗心落了地，她就说嘛，主夫操持家务不可能这么快就上手，主子也不可能不顾跟老主子间的母女情分，随意就处置了她们这些老人儿。
　　安禾到底是大户人家调/教出的下人，片刻的慌乱之后就听出了主子的话外之音。她定了定神，扯了扯嘴角，那笑容怎么看都有些倚老卖老在里头，“奴才不明白主子的意思，今年的钱粮收入，和各月的月钱开支都清清楚楚的记在帐上啊。”
　　可惜她没能听出少卓的话外之音是让她坦白。

　　看来是不把她这个主子放在眼里了？少卓脸色一沉，正要发作，门外响起了敲门声，“主子？”