《随侯珠》萧*

7、赴约

　　这一架吵过，两人自是一拍两散。于是这一镖也就只能老老实实地走下去，再也不指望能够香艳起来了。走到十一月下旬，终于到了绍兴。赵无常带着人马将灵车、细软开进张家大院，任务就此完成。本待要走，玉梦蝶却差人传过话来，要留大家吃顿便饭。

　　中华乃礼仪之邦，镖师们一路辛苦送她到家，吃这一顿饭，自然也是题中应有之义，赵无常倒不便拒绝。当晚，镖师、趟子手们在花厅开了一席，赵无常却被邀至东暖阁，由玉梦蝶亲自招待。

　　玉梦蝶千里奔波，这一路走下来，容色已经清减了不少，更不用说时时看见赵无常，还要忍一肚子闷气。此时到了家，有了安顿的感觉，精神似乎又振奋起来，两腮也微觉见红了。酒席上执着壶，频频给赵无常斟酒，道：“赵大哥，路上的事，嘻，不提了。我倒是还有一个请求，希望你能同意。”

　　赵无常拿不准她又会有什么花样，道：“什么事？”

　　玉梦蝶道：“你既跟龙在天订下约会，到了那一天，通知我一声，我也去看，成不成？”

　　赵无常皱眉道：“那又有什么好看？两个人你死我活的打架。”

　　“就是你死我活的打架，才好看呀，”玉梦蝶笑道：“再说，无论是哪个死了，我都高兴得很。龙在天死了，我算是报了仇；要是你死了呢，也颇让人解气，嘻嘻！”

　　赵无常哼一声，倒也知道这是百分百的真心话。此时唯一觉得庆幸的就是，终于把这么个刺头给送到地头了。这一顿饭吃过，两人便是分道扬镳，以后再也不会扯上什么关系，不亦快哉！思想着，只听她又道：“成不成？”赵无常答得也爽快，冷冷道：“不成！”

　　话音刚落，一个丫环进来禀道：“奶奶，外面有个小乞丐，要见赵镖头。”玉梦蝶道：“乞丐？我倒不知道，赵镖头原来还跟乞丐沾亲带故。”赵无常也不理她冷嘲热讽，道：“说了是什么事么？”那丫环道：“好象是有一封信，要亲手交给赵镖头。”玉梦蝶道：“还通禀什么？是赵镖头的亲戚，你让他进来就是。”那丫环迟疑道：“是，不过，他脏得……”一句话没说完，赵无常站起身来，出去了。

　　外面院子里，果然站着个脏得没法形容的小乞丐。一张脸黑得跟衣服辨不出什么区别来，隔着十丈的距离，都能准确无误地闻到他身上的臭味。这样一个人，如果不是碍了赵无常的面子，只怕是连张家大门，也根本进不来的。赵无常走过去，见那孩子一双小乌龟爪子上，紧紧地捏着一封雪白的信。

　　“是给我的吗？”赵无常道：“我就是赵无常。”

　　那孩子咧嘴一笑，牙齿在一片灰黑泥污的背景中白得发亮，却不说话，朝着赵无常伸出一只手来。赵无常道：“做什么？”那孩子道：“五两银子呀。那写信的人说，你会给我五两银子。”赵无常也不知道是谁开的玩笑，笑道：“是么？那也得看这封信，值不值。”

　　那孩子也不多话，把一直捏在手中的信封一角露出来，道：“你看值不值？”赵无常一呆，伸手入怀，摸了把碎银子出来，也不知有多少两，一古脑放到那孩子掌心。那孩子对这封信的价值，本来还抱着怀疑，现在可不知有多高兴，嘴巴都要合不拢来了。双手捧着银子，不知如何是好，也没法递信了。赵无常一伸手，把那封信抽了过来，却又不看，顺手塞入怀中，重又回到东暖阁。

　　暖阁内玉梦蝶托着腮，正在出神，见赵无常回来了，一笑，道：“你家亲戚给你送什么来了？”赵无常没心思跟她逗乐，将杯中残酒喝了，匆匆吃完了饭，道一声“告辞”，管自走了。玉梦蝶见他走了，也不挽留，笑嘻嘻道：“再见，再见。”赵无常觉得这话里颇有些意味深长的意思，边走边想，却又揣摩不出来。

　　回到客栈里把那封信拿出来细看，那信角上左右两边，各有一个脏手印。右边那个脏手印，只是一个脏手印而已；左边那个，被那小乞丐神神秘秘露出来的脏手印下面，却还有个极小、而又极惊心动魄的标记。

　　龙。龙在天的龙。

　　打开信封，谁知这一封要紧的信里面，却连个字也没有。抽出信瓤来，只是一张简简单单的地图，图中曲曲折折地画了些道路，在一条最长的道路尽头，打了个叉叉。揣测起来，这封信便是龙在天约他会面的意思，而这会面之地呢，似乎便是这个叉叉之所在了。只是这才过了多长时间？不过距艳红楼之会两个来月。那时候龙在天的两个肩膀，才刚刚从手臂粗的铁链中解脱出来，看那伤势，一年半载也未必好得了，只区区两个月功夫，他就能在诸路名捕的追踪之下，将息彻底，以至于可以约自己去打架了？

　　好在赵无常在艳红楼，已经见识过龙在天铁打钢铸的神秘体质，这时也就不觉得特别奇怪。事情该来的总要来。他也早已做好了准备。唯一遗憾的是，约会近在眼前，却没法跟远在京城的文氏见上一面，交待一声了。本来，他可是有足足两个月的时间在家里盘桓的，这一下子，却都让玉梦蝶这个败类给搅了！

　　想到这妇人，赵无常就有些牙痒痒的感觉。不由又想到她的那两声奇奇怪怪的“再见”——再见，是什么意思？

　　第二天，这个再见是什么意思，赵无常就知道了。一大清早，他刚打马奔出绍兴东门，身后就传来一阵蹄声。那声音又快又轻，踏在地上，竟仿佛翠鸟掠过水面，鸿雁雪上留痕，只得得两声，就觉得已经过来了。赵无常整日骑在马背上，对于骏马的感觉，不用说最是敏锐，一听这声音，顿时精神就一振，往后看去。

　　后面果然是好一匹骏马！黑油油的皮色，不带半点儿杂毛，双耳支楞着，两个三角形的尖尖剑戟似的指着天空。才刚这么看了一眼，那马脚程极快，只一瞬，刷地奔到眼前。赵无常暗暗喝一声彩，正准备目送它绝尘而去，那马上人却一勒缰绳，堪堪与他并辔，停了下来。

　　赵无常微觉诧异，这才去看马上乘客。那乘客却比马生得还俊，一身白缎子夹袍，帽子上坠了块羊脂白玉，双眉如飞，神采若画。赵无常一呆，觉得这张脸好象就是昨天，还在哪里见过，说不上来有多么面熟。正疑惑着，那人一笑，道：“赵大哥，这可不是回京的路呀，你要到哪里去？”这声音燕啭莺啼，更熟悉不过了，却原来是玉梦蝶扮了男装。

　　赵无常见了她，就觉得晦气，道：“到哪里去，干你什么事？”

　　玉梦蝶笑道：“要是去见姓龙的，可就干我的事了。昨天那个小乞丐，来得可是蹊跷呵。”

　　赵无常见被她猜中，也不答话，跃马便奔。只是他的马虽也骏健，跟玉梦蝶的一比，却是差了不止一等。玉梦蝶嘻嘻一笑，放开缰绳，徐徐从后赶将上来，不即不离地紧咬着他。

　　赵无常心中气恼，却也无奈她何。所谓大道朝天，各走各边，他还能不让她走路了不成？这样一前一后走了一个上午，到了一家路边小店，赵无常先歇下马来打尖。刚刚坐定要了两样菜，玉梦蝶就也进门了，她倒也不客气，直直朝他这张桌子走来。赵无常拿她的马没办法，保护自己的地盘还是绰绰有余，内劲一吐，整张桌子布满了劲气。玉梦蝶笑吟吟地在桌上一按，“呵呀”一声，叫了出来。

　　这一声叫，暴露了性别，顿时吸引了全店食客的目光。玉梦蝶朝赵无常一瞪，无可奈何，也只得另拣地方坐去了。刚刚坐下，就有两个混混模样的人移到了她这桌上，嘻皮笑脸地跟她搭话。一个道：“大姑娘，这身打扮，是不是要跟人私奔了呵？”另一个道：“也说不定是背夫私逃吧？你老公没有情趣，说出来，咱哥儿俩去调教调教他。”

　　玉梦蝶寒着眼睛，往两人脸上一扫。那两人被她这一看，心中一惊，知道遇上了厉害角色。只是事端都已经挑起来了，再灰溜溜地撤下来，这里这么多双眼睛，未免也太没有面子。前一个人“哟”一声，笑道：“还这么凶！你家老公不教你三从四德的么？”伸手就去摸她脸蛋。

　　玉梦蝶一把打落他手，怒喝道：“你找死呵！”

　　另一个人笑道：“哥哥就想跟你一块儿死，你不知道么？”从另一侧凑上来。玉梦蝶挥掌要打，手还没举起来，就被他捉住了。另一只手也被前一个人牢牢抓住。两人轻轻松松占尽先机，才发现这女人不过是个纸老虎，胆子更加大起来。不免利用利用还剩下的那只手，在她身上尽情揩油。玉梦蝶极力挣扎，只是在家养尊处优惯了的，却哪有那个劲道？一时快要气疯了，大叫道：“姓赵的！”

　　赵无常却是一副幸灾乐祸的表情，仿佛连饭菜都因此而变得香起来了。一连吃了三大碗，这才站起来，走到店门口，在冬日的阳光中满足地伸了个懒腰，跨上马，走了。

　　走了也只顿饭功夫，后面熟悉的马蹄声飞也似追了上来。堪堪将到身后，破风之声大作，一物尖利嘶啸，直奔脑后。赵无常反手一抓，抓到一条马鞭，情知是玉梦蝶在那两个泼皮手下吃了亏，却来往他身上出气。只是她未免搞错一点，昨天晚上，他们之间雇主与保镖的关系就已经结束了。今天的他，凭什么还要护着她、让着她？微一使力，挣过马鞭来，顺手在黑骏马屁股上一抽，玉梦蝶一句话还没能骂出来，就被那匹马带得泼喇喇又跑远了。

　　赵无常又走一阵，看见玉梦蝶勒马停在前面。经过这两次教训，她倒好象学到了些东西，连脸上的表情都不再那么嚣张了。见赵无常过来，也不含讥带讽地叫他“赵大哥”了，只道：“我的马鞭呢？”马鞭自然是被赵无常扔了。他也懒得答理她，自顾往前。玉梦蝶没了马鞭，也只好将就着，拍马跟过来。

　　自这以后，两人再没说过一句话。赵无常上路，玉梦蝶也上路。赵无常住店，玉梦蝶也住店。只是赵无常本就是跑江湖的，走这些路不过小菜一碟，玉梦蝶可不一样了，走不到几天，再没有从绍兴城门出来的那股神气，骑马太久，连走路都一瘸一拐起来，然而照是紧跟赵无常不误。

　　赵无常冷眼看着，对这女人的硬气狠气，也不由生出几分佩服。忽然想，要是自己这一战死了，文氏会不会这么卖命地替他报仇？——老天爷呀，她还是安安心心地拉扯孩子是正经！

　　在路上走了十来日，将近地图上那个叉叉所在的地方，天气突然阴下来了。将到傍晚，阴风怒号，天空飘飘忽忽地，忽地落起了雪花。第二天早晨推门出来，门外已是白茫茫一片，那雪花鹅毛似的，落得愈加紧了。

　　两人顶着北风出门，按着地图所示，七拐八拐，进了一条山路。那山路被大雪盖住了，到了这里，只能下马步行。这一下玉梦蝶可就失去了优势，眼看着赵无常轻功一展，一刹间走得不知去向。好在赵无常的轻功，也还不至于踏雪无痕，玉梦蝶顺着他留下的浅浅脚印，连滚带爬，摸索着向前走去，又走了小半个时辰，停下来歇歇脚儿，伸手在山壁上一扶，触手圆滑，好象不是块石头。转眸一看，顿时尖叫起来。

　　那被她按在手底下的物事，标标致致地长着几个洞眼，却是一个人的头盖骨。玉梦蝶倒抽一口凉气，后退一步，定睛一看，那山壁上纷纷乱乱地也不知嵌了多少这种东西，白森森地连在一起，构成三个硕大无朋的巨字：

　　死亡谷。