《[K]无冕之王》夜拾

45、chapter45

　　“说起来，草薙哥你也是关西人呢。”下了火车，十束双手抱在脑后，这么感叹道。
　　“老家在京都，不过很久没回去了。”草薙出云站在新干线入口处看地图，多年没有回关西，这一片的道路看在眼里已然陌生。
　　周防尊双手插在口袋里，倦散地靠在立柱上，等着草薙决定路线：“下面去哪里？”
　　最终到关西来的只有他们三个，赤王的左右手都有着极好的口头功夫，虽然费了点时间，但被留在镇目町的族人毫无怨言。
　　“走吧。”草薙回头冲两名同伴一偏头，带路往前走。

　　结城哲也划出了大致范围，森林那么大，具体地点得他们自己去找。怎么找，到处询问呗，总会有蛛丝马迹露出来的，就算位于深山中的实验室在食物方面能够自给自足，实验器材之类的东西必须通过大型运输工具送进去，无论他假托什么名头，想躲过所有人视线是不可能的。

　　简直是大海捞针。
　　十束苦笑着说过这样的话。

　　草薙也有同感。
　　结城提议：“跟着千叶就行了，她手里肯定握有更多的信息。”
　　这是个好方法，草薙心想，但不觉得有些卑鄙吗？

　　自从上次摊牌之后，草薙出云和千叶言再没有联系过。

　　近期电视上出现了有关人口失踪的新闻，新闻界联合警视厅一起发表声明，反复强调要求公民注意人生安全，不要独自到偏僻的地方去，一时间全国上下气氛紧张。
　　大张旗鼓的报道显示出黄金氏族的决心，同时也反应出了这件事情的严重性。黄金氏族似乎很忌惮这个研究所。

　　有很多疑惑的地方，草薙出云没去问千叶，按理说，像她和二宫这样的当事人，是该被排除在外的。

　　——这是黄金之王对千叶和二宫的体谅，小小徇私。
　　人都是有感情的，没有人愿意被排除在自己关心的事情之外。再说了，他们又不是警察。黄金之王给予部下充分的信任，他相信千叶和二宫不会因为个人感情而搞砸事情——也只有这样的人才值得他信任。
　　这是个循环命题，千叶和二宫压力不小。
　　不过，从来都是这样，也已经习惯了。

　　千叶这边采取的行动和草薙差不多，一个字，问。
　　她以记者的身份为掩护，光明正大，连借口都不用。
　　是否定期有大型车辆经过，最近有没有什么可疑的人？有没有什么不同寻常的事？
　　最后她拿出失踪者的照片让对方辨认是否见过。

　　询问的事情当然不是她一个人在做，时田和津村都在，还有地震时被吸收的几名武警，再加上二宫手下的一组兔子，队伍可谓庞大。

　　失踪者的照片中还混有千叶和二宫克隆体的肖像，死后拍摄的照片经过处理和活人没有两样。
　　二宫直治翻着照片，发现了又一张不是失踪者的脸：“这是谁？”他问千叶。
　　“片冈千代。”千叶扫了眼，“研究所和我们有交集的另一个实验体。既然兼定做了我和你的克隆体，并放出来让我们看。我觉得她的克隆体也可能出现。”
　　二宫皱眉：“我不记得这个人……”
　　千叶看他一眼，安抚地按着他的双肩：“那就别想了。”
　　研究所里，在二宫直治身上进行的是异能强化实验，被强制导出的异能让二宫自身也陷入幻觉，他对实验室的记忆不如千叶来得真切。
　　二宫直治拿着照片看了片刻，千叶略带忐忑地看着他，男人不想让姑娘担心，放下照片转身忙别的事去了。

　　千叶言突然意识到自己漏算了件事。
　　“我出去趟。”

　　※
　　草薙出云被人尾随了。

　　周防尊气场太强，十束攻击力太弱，他们两个一起行动，剩下的草薙自然独自走。
　　跟着他的人丝毫不懂跟踪的技巧，就那么大大咧咧地在几米远的地方缀着，草薙出云转弯的时候往后看了眼，是个女人，自欺欺人地低着头，好像这样草薙就看不到她一样。
　　低垂视线的女人看见草薙停下了脚步，也停住了。
　　草薙主动向她走去，女人没有躲闪，局促得拧着手里的帕子。草薙的稍微瞥了眼，这个时代随身带手帕的人可不多了。
　　“你有什么事吗？”草薙以一贯的谨慎姿态，温和地问道。
　　女人抬起头来，一张脸很是年轻，不过才是高中生的样子，相比之下她的着装太过成熟了。少女很紧张，连声音都在抖：“我想和你单独谈谈。”
　　“谈谈吗？我对这里不是很熟呢，你选个地方。”
　　少女走进了一家附近的咖啡馆，看上去没在选择上花多大功夫。进门前草薙脚步顿了顿，精神力一瞬间包裹整个建筑，又在引起人警觉之前迅速收回——没有危险。
　　两人在不靠窗的包间坐下，点单后放下帘子，少女显得放松了点，手帕叠好放在桌角，勉强笑了笑：“先生非常谨慎。”
　　“过奖。”她在说草薙入门前的举动，男人也不窘迫，谦虚了一句。被跟踪的时候就感觉出来了，这名女性是异能者。
　　“你想和我谈什么？”草薙十指交叉，做出倾听的姿态。
　　“我路过报亭的时候，无意中听见你问老板的那些话。”少女不安地绞着自己的手指，“是，是在找山里的……那个吗？”
　　草薙出云把手伸进口袋，指尖碰到烟包的时候顿了下，收回来，他想起过了个拐角就被自己塞进垃圾桶的报纸：“那个？那个是什么？”
　　少女眼里闪着泪光，她飞快地看了草薙一眼，仿佛在谴责他的不信任，草薙平静回视——当然不信任。
　　“研究所。”少女咬着嘴唇说了出来，“兼定医生的研究所。”她自觉地摊出底牌，“我是从那里逃出来的。”
　　她躲躲闪闪地看草薙：“和千叶言，二宫直治一样。”
　　“你叫什么名字？”
　　“片冈，片冈千代。”
　　“你既然知道千叶和二宫的出逃，为什么不去找他们？”草薙再次把手伸入口袋，掏出了烟。咖啡馆内不禁烟，他询问对面的女性：“介意吗？”
　　“请随意。”片冈烦躁皱眉，在她摊出底牌后，男人依然没有信任的表现，“千叶和二宫都是名人，很难联系地上。”
　　“二宫确实神秘，千叶是电视编导……联系她很困难吗？”草薙吐出烟雾，“我觉得，你联系上她的可能性，比在街头偶遇我的可能性要大得多。”
　　“希望你别介意我的失礼。”草薙歉意地笑着解释，“我被坑过一次。”
　　“……那你要怎么才肯相信我？”
　　“说说你的目的。”
　　“我想寻求庇护，逃出来之后我过着老鼠一样东躲西藏的生活。”片冈毫不犹豫地回答，“会打探研究所的事，必然不会是没没有背景的人。”

　　草薙思考了下：“我给我们老大打个电话。”
　　他走出了隔间，片冈低头行礼，算是感谢。

　　低低的对话声从外面传来，少女面无表情地低着头。
　　过了片刻，草薙撩开门帘进来，片冈吓了一跳般，猛地抬头看他。
　　仿佛是错觉，少女怯怯的眼睛中闪过锋利的蓝色光泽，震人心魄。草薙只觉得身体一震，浑身血液都往脑袋冲。
　　草薙瞬间晃了下，少女从椅子上弹起来，大惊失色地伸手扶他。
　　“哎呀，真是失礼了。”
　　草薙这样说着，反手抓住了她的手腕。赤红色的火焰一闪而过，片冈闷哼一声，飞速抽手，然而草薙紧紧抓着她的手腕，有淡淡的焦糊味从两人皮肤接触的地方飘出来。
　　逆流的血液平息下来，草薙周身的红光散去：“果然如此。”
　　“别挣扎，我会给你个安全的处所的……但在那之前，跟我去见个人。”
　　“谁？”
　　“千叶言。”
　　“那……二宫直治和她在一起对吗？”

　　“很遗憾，现在和千叶在一起的，是我。”