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10、 一念之差 ...
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辰坤此言一出，底下的议论声更大了。有人赞成，有人反对。
赞成的一派多半是帮里年轻有为的精干兄弟，他们的脑筋活跃，献计说：盐帮虽然贩的私盐，但在江湖上行走，一向是光明正大的。这次走水路不妨也如此，由少帮主或掌堂出头，先去探探漕帮的口气。生意人，有生意岂有不愿做的？咱们也不是偷偷摸摸赚黑钱，运费、管卡费、疏通费，咱们一分都不会少。也总比现在全帮上下没有生意做，整日里混吃等死强啊！
此时的程淮秀，有点拿不定主意，于是转头咨询一众老堂主的意见。这些老堂主多半是上了年纪的，阅历经验肯定丰富，就是人老了，很多话、很多事，都不大情愿说太多、做太多。他们只含含糊糊的表达说，两帮的关系虽不至太差，可历来都疙疙瘩瘩的。所以才有了漕跑水、盐跑旱的泾渭分明的规矩界定，世上有很多事，初衷往往是好的，但怕就怕在“人心可畏”四个字上……老堂主们的意思，还是等帮主闭关静养回来之后，再另做打算。
程淮秀毕竟是年轻，而双方的出发点，又全都是为了帮里，她有点不知该如何决策了。
正在盐帮众人，众说纷纭，各执一词的时候。忽听门外的兄弟进来传话，说两个衙役拿着巡盐副使的文书前来，众人连忙将其请到堂上方才知道：说是引盐价上调了，由原来的每斤二十四文钱，增加到了现在的五十六文钱。御史大人说了，新增的课税，限盐帮在三个月内缴上。
“作死！”衙役还没走出总堂大门，程淮秀就怒得直拍堂桌，“官官相护，层层剥削！钱爷这个官盐总商，算是吃定我了！”
“少帮主，您还犹豫什么呢！现在这种情况，走水路，对盐、对漕、对兄弟，百利而无一害啊！现在狗贪官逼得紧，两淮盐是全国盐的大户，各省的帮主和兄弟，都眼睁睁看着咱们呐！等老帮主回来，最快也得一个月……帮主您若不放心，我提请亲自押运，想那漕帮再怎么着，也不会蠢到到手的生意不做的地步！”辰坤自信满满地道。
诚然，辰坤说这一番话，一方面是为了帮里，另一方也是为了他自己。他升任掌事少说也有小半年的时间了，日子算来也不算短。但直到现在，他还只做着一些核对账目、监督管理的小事情，他迫切的想干一件大事，好树立起自己在帮里的威信，让兄弟们信任他。
“好！这件事，就先照着赵长老说的，准备着。派人给漕帮送个拜帖，我明晚要亲自去！”程淮秀心里也是一刺激，除此之外，她也自有另一番打算，她也想趁着老帮主不在的日子里，试试自己的本事。
“少帮主，此事不可操之过急啊，不如再听听郝掌堂的意见……”一众堂主眼见着劝不过，于是又搬出郝剑来先稳住局面。
没想到程淮秀一听掌堂这俩字，心里就不乐意，她手掌一挥，鼻息里哼的一声，没好气地道：“知会他？不必！人都不见呢，心？更不知在哪呢！”
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如今要数日子过的最舒服的人，就非李进莫属了。他自己都感觉，是不是真是阎王爷算错了生死簿，改了他的命运？不论已过的上辈子，还是不敢想的下辈子，就是在梦里，他也从来就没想过会过上这么舒心的日子。
姑奶奶的家，是一个简易的茅屋，就搭在老虎滩的对面。但对于李进而言，甚至是舒服过了养心殿。每天早晨再也不用天不亮的起床砍柴，昏昏沉沉睡到日上三竿，有黏糯的鱼粥入口，中午细嫩鲜美的鱼肉盖饭管够吃，隔三差五的还有小虾、小蟹的换换口味；每晚睡到后半夜的时候，还有专人，也就是姑奶奶帮他扇扇子、解暑气……
这哪是人过的日子啊？分明是神仙过的！
不光是每日的细心服侍，就连一周一次的擦身子，换药包扎的事儿，都是姑奶奶一手包办。
起初，李进可是对姑奶奶的这一举动，百般的别扭。自己毕竟是个大男人啊！就算自己负了伤，也不是瘫痪在床，怎么地也能自理吧？！让一个未出阁的大姑娘，给自己从头擦到脚，从前擦到后，从上擦到下……嘿嘿嘿！太羞人了吧？！
可是对于这一点，姑奶奶却始终不以为然。她说，她和她爹都在漕，一年到头跑漕运的，哪有不这磕点儿，那碰点儿的？她打小服侍爹，擦药、包扎、换药，再加上擦身上、洗身上，她都驾轻就熟的。按她的话说：我一个大姑娘家的都不嫌臊，你一个大老爷们，还躲什么呢！
别看姑奶奶平日在船上，爱唱一些船家小调什么的，说话看似细声细语，像个大家闺秀。其实啊，在家里面，李进跟她好上才明白：这分明就是一个河东狮嘛！
是的，李进跟他好上。几时好上的，这个呆子自己也说不清楚。不过，可能就是因为这一天……
最初的时候，李进知道是这位姑奶奶救了她之后，还是很谨慎的，他决口不提自己为什么满身是血，也不提自己为什么会晕倒在河滩上。当然，这些疑问，姑奶奶也自始至终没有问过，只是每天尽心尽力的伺候他。
这一天，是李进被救了不久刚醒来的一天。早上，恬静的一天刚刚开始，就被一群涌入茅屋院子里的官兵给打断了。
此时李进刚刚换好药，躺下。就听得外面一阵摔摔打打，反正不是正常人的敲门声。李进心口一惊，挣扎着要起来。姑奶奶连忙拦住他，镇定自若地道：“你就躺着，我打发了他们！”
说罢，就起身开门。大门一开，官兵们一拥而上的都进了院子。
“各位官爷，大清早，你们这是干什么？”姑奶奶问。
“少废话！看没看见，我们捉拿的是杀人犯！”领头的官爷一看是个大姑娘，语气上没来由的就傲慢了起来，把手里李进的画像，举得高高的，仰着脖颈，下巴颏对着姑奶奶道：“我们奉了县太爷的之命，捉拿这个叫李进的杀人犯，一概闲杂人等，不得阻拦，违者……当斩！”
说完就要带人进去搜屋，李进在屋里害怕极了，此时的他还完全不了解姑奶奶的底细，更况且为了鱼叉的事，他还呛了姑奶奶一下。谁知道这个女，到底是人是鬼？李进挣扎着下了床，跌跌撞撞找寻着能躲藏的地方。
“各位官爷，请止步。民女在这滩头住了将近二十年了，每天都日出而作、日落而息，守着一条河，驾着一艘船，白天打鱼，晚上织网，奉公守法的过日子。至于您说的什么凶神恶煞的杀人犯，恕民女见识浅，真是闻所未闻，见所未见。这是民女的家，还请各位官爷请便！”
一席话不软不硬，不稀不厚，却把领头的官爷惊的够呛，遂用手指着姑奶奶道：“呦呵，没看出来啊！这哪里来的一个大姑娘，说话一套一套的，怎么，不让搜啊？不让搜就是有鬼！弟兄们，搜！”
“我看谁敢！”这场面，看着就要剑拔弩张、鱼死网破了，姑奶奶一声大喝，喝住了所有人。
“我不敢？”领头的官爷气急败坏地一声令下道，“搜！”
说时迟那时快，姑奶奶迅速掏出一个腰牌，只见上面只写着一个字，隶书大字“漕”！
这个腰牌，比前头所说的一百句、一万句，还要管用。堪比是朝廷发的免死金牌。
领头的官爷，惊得眼睛都斗了，直勾勾地问道：“漕……漕？你是漕帮的人？”
“知道就好！”姑奶奶神气地道。
“漕……漕帮的人怎么了？漕……漕帮的人窝藏逃犯，罪加一等！”领头的人，显然是下不来台了，只一番强词夺理地道。
“问得好，我来告诉你，漕帮的人，怎么了！漕帮的人，成日在外风吹日晒，整日与关卡、风浪和水怪搏斗，在刀口上舔血！你们成日里说，我们漕帮人多势众。可一两千里路的漕运，要上下孝敬多少文武大员，打点多少江湖人物，才能跑一趟船，糊一年的口，再没有比我们自己更清楚的了！”
趴在窗沿地下偷听外面动静的李进，怎么也不会想到，平日里强势大嗓门的姑奶奶，也有如此感性的一面。
“你们组织漕帮，霸占河道，一两千里远的运河，从头到脚都是你们，每年赚的那可是盆满钵满的，这会子，你到跟我哭穷起来了！”领头的人不依不饶道。
“漕盐发了，是发在官商，不是发在我们这群苦哈哈的汉子身上！你们走吧，我这里没有你们要找的人！就算有，也只有夏天的烈日和冬天的寒风……不信的话，你们尽管搜，只要你们明日敢上漕帮总堂，亲自跟我们江老帮主解释！”处于上风的姑奶奶，每一个字都说得铿锵有力。
“没有就没有嘛，你吼什么呢！”领头的官爷，算是彻底败下了阵：“弟兄们，你们看这一向遵纪守法的漕帮中人，像是窝藏逃犯的人吗？”
“爷，不像啊！”底下众人识趣地随声附和道。
“嗯！我看也不像，我们走！”
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“少帮主在吗？掌堂郝剑求见！”会开完了，郝剑也回来了。
“进！”淮秀在屋里答道。
“我有点儿私事，想跟帮主说”郝剑看了一眼程淮秀。
莲子听了，闷着头要出去。
“不用！”淮秀出乎意料地叫住莲子，“她也是帮里的人，有些事，她应该知道。”
“开会，为什么不等我？”郝剑气呼呼地问道。
“叫了你了，你不在！”
“为什么要跟漕帮合作？”郝剑又问。
“最好的法子！”
“为什么要私下决定，不跟我商量，不上报帮主？”郝剑充满怒气。
“情势所逼，而且……不是私下，是大家公议的！”淮秀坦坦荡荡地道。
“你！！”郝剑的权力欲逼得他，越来越不淡定。
“我？我怎么了！我哪里做错了？出错的那批盐，是你接的；遭了祸，我派兄弟找你不见，也得亏五堂主人脉广，摆平了案子；帮里的事儿不见你着急，帮外的事儿你到挺上心！”程淮秀有点儿怒了。
“什么……什么帮外的事儿！”郝剑大惊，不由的心虚。
“偷偷跑去白云古刹看小六子！冤枉你了吗？”程淮秀质问道。
“我看那孩子可怜……所以……我……”郝剑支支吾吾地想着对策。
“不用解释，你去哪里，干了什么，那是你的自由，不必样样都跟我汇报！不过，只有一件……”程淮秀厉声道，“凡是涉及到盐帮利益和名誉的事，你自己玩之前都得给我掂量掂量，别玩大了，玩坏了！到了最后，你这个掌堂，自己砸了自己的山堂！真要到了那个时候，别说我不敬你！”
“郝剑，听……听见了！”对于淮秀的一番警告，他心里自有一万个不服气。
“可是……与漕帮合作的事儿，我这个掌堂不得不再多说一句，您还年轻，生意上的一些弯弯绕，多着呢！实在不宜操之过急啊！”
“我知道，我有分寸！”程淮秀却要一意孤行。
*
姑奶奶回到屋里，看床上空空如也，心下疑惑，这呆子不会趁乱逃走了吧？于是便叫道：“李进，李进？”
过了好一会儿，只见李进慢悠悠、慢悠悠的从装衣服的箱柜里爬了出来。
姑奶奶一看他吓得那样，噗嗤一声乐了，赶紧过去扶他嘴里道：“瞧你，信不过我吧！还躲呢，他们若真搜上来，躲在这里，能成么？”
李进也觉得自己刚才太没出息了，还一个大男人呢，胆子还没一个小姑娘大。自己不觉心里羞得慌，也不用姑奶奶扶，三下五除二的就从箱子里钻了出来。
“哟！臊啦？这敢擎是好咯！那我明天就不用熬鱼粥什么的了罢……”姑奶奶故意逗他道。
“别……”李进一听明天没得吃，不由急了，脱口而出。话落了才发觉是姑奶奶正逗着他，不觉两颊发烫道：“别啊……我要吃……”
话音未落，脸都红成了一块红布。
姑奶奶毕竟比他大几岁，也察觉到了，心里卜卜直跳着，像是有只小鹿乱撞似的，她掩口一笑，遮掩过去了，又随口问道：“你……你叫李进……”
“是……当初……我……我不是故意隐瞒的……我……我对天发誓……我……”李进急着辩解道。
“谁让你发誓！”姑奶奶伸出两只水葱般的指头，掩住他的双唇，娇羞地道：“李进，文绉绉的，李大山，大山子……恩……还是大山子像你的样子！”
说完便咯咯地笑了起来。
李进隔了几秒，才反应过来姑奶奶在打趣他，不由的想追上去与她打闹，姑奶奶岂能让他近身？于是赶着又推又踹他。
两人正疯着，不想李进身上还有伤，一时抻筋抻猛了，触到伤口，只听得他“哎呀”大叫一声，应声躺在床上。
姑奶奶见他猛的倒下了，还以为他晕了过去。连忙俯下身去推他，只见李进瞅准机会，猛得一抻头，砰的一声，两个脑袋壳撞到一起，嘴唇也碰到一起。
姑奶奶可谓是一个猝不及防，等她想要挣脱的时候，已经为时已晚，李进早已死死搂住她的脖颈，裹住了她的双唇……
，还差 