34、第34章 ...
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宝钗全然不知前因后果，哪里理得清其中头绪，忙请薛姨妈坐下，又自己拿了帕子替母亲拭泪，安慰道：“母亲莫要着急，先缓一缓，喝口茶再说。”
薛姨妈一把推开帕子，发急道：“你哥哥闯下大祸了，我眼下哪里有心思喝茶？”
宝钗一见薛姨妈的声气，想起从前薛蟠那无法无天的恶劣行径，也开始害怕起来，忙问：“到底是怎么一回事？可曾伤了人命不曾？我原说京城里不比金陵，要哥哥收敛些的，如今却要如何是好？但凡他肯听我一句话，也不至于如此！”
薛姨妈面色古怪，看了宝钗一眼，道：“这个倒没有，你何必去咒他？你哥哥虽浑，于大事上倒是明白的，知道这京城里的达官显贵多，只怕你舅舅虽是做了大官，仍是得罪不起。故而从来是和气生财，从没有跟那些王孙公子刻意争竞的。只是千算万算，竟算不到他竟去得罪了秦小相公……”说到关键处，却又说不下去，竟呜呜哭了起来。
宝钗道：“到底是怎么了，是哪个秦小相公，母亲好歹说个明白。”
薛姨妈没好气道：“还能是哪个秦小相公，不就是东府里秦大奶奶的弟弟？除了他，又有哪个人能迫得老太太开口，命你哥哥赔不是？”
宝钗闻言暗惊，先前薛姨妈也曾半吐半露地告诉她，说贾蓉之妻秦大奶奶的身份来历透着蹊跷，只怕是什么了不得的人物，故虽然娘家寒酸落魄，仍然可得荣宁二府长幼人等交口称赞，坐稳长房长孙之媳、宗妇的位置，就连王熙凤这般体面的人，都赶着巴结她。秦钟既是秦大奶奶的弟弟，自然也不能被人轻易欺负了去。再加上秦钟素来跟宝玉交好，又得贾母宠爱，竟如亲孙儿一般疼。若是哥哥犯浑，真个冲撞了他，贾母说不定会为他撑腰，命薛蟠赔不是，就连王夫人也不好开口说什么的。
想到这里，宝钗倒是明白了几分，只是仍对薛姨妈如此惊恐迷惑不解，问道：“哥哥不是去铁槛寺了吗，好端端的一场白事，又怎会得罪秦小相公？再者，既是老太太开口，哥哥就赔个不是，也不算委屈了他，这事儿不就完了？”
薛姨妈大声道：“我哪里知道？我哪里知道？”
正说时，薛蟠也怒气冲冲赶到了，向薛姨妈说道：“娘不必为难成这个样子，我是宁可死也不会向那秦钟赔不是的。他父亲不过一个小小的营缮郎，比芝麻还小的官儿，不过仗着姐姐有几分姿色，自己又和宝玉好，得了西府里老太太的欢喜。明明是他错在先，凭什么要我赔不是，难道秦家是贾家的亲戚，我们薛家竟不是不成？既是他姊弟都这般狐媚，会笼络人，倒叫我担了这个不是，我也不怕，索性把秦钟打死了，我去给他偿命，倒也心服口服。”一面嚷着，一面扭头就跑。
慌得薛姨妈死命拽住他衣裳不放，一面流泪，一面说道：“孽障，你哪里知道这其中的利害！不如先打死了我，我也就不必强撑着操这些心生这些闲气了！”
薛蟠犹自气鼓鼓地说道：“那宝玉是姨母的儿子，阖府上下都宠着纵着，这也罢了。我自听了你的嘱咐，从没跟他计较过。只是那秦钟算什么东西？明明是他不对，反叫我赔不是。若是传了出去，我的脸面往哪里搁？倒不如索性大家一起死了干净！”
薛姨妈闻言不由得放声大哭，道：“我的儿啊，你原不知这里头的缘故。因你生成这个性子，倒也不好告诉你，况且连我还糊涂着呢。你只记住，秦家人是万万得罪不起的。你若不赔不是，只怕这个地方也就难住了。”
宝钗见薛姨妈和薛蟠这个样子，自己却仍不明白其中原委，只得拿定了主意，先劝薛蟠去旁边休息喝茶，莫要为些小事动怒伤身，暗地里吩咐众人看定他，以免他再闯祸，自己却唤人命将当日跟着薛蟠出门的小厮叫了来，在一旁详加盘问。宝钗虽是个未出阁的姑娘，却一向颇得下人尊敬，那小厮跪在地上，头也不敢抬，战战兢兢将事情前前后后全供了，事情之曲折荒唐连宝钗也闻所未闻。
原来，事情的起因还要从许多天前，金荣来薛家寻薛蟠说起。金荣自在书塾之中，因些许争风小事被逼给秦钟磕头赔不是了之后，就常怀恨在心，他自己无力报复，就寻到薛蟠，把薛蟠旧时契弟香怜玉爱和秦钟勾搭成奸等时，详加润色，细细说与薛蟠听，意欲挑拨是非，拿薛蟠当枪，对付秦钟。
金荣毕竟做过薛蟠的枕边人，搬弄是非自是他得心应手的事情，薛呆霸王听了金荣言语，果然大怒，当下就要寻秦钟不是，料想同是亲戚，宝玉也不好因秦钟对自己怎样。后来薛家先后出了几件事，倒被耽误了。谁料想铁槛寺中贾代儒操办贾瑞起灵回南之事，众学生悉数到场时，正好被薛蟠撞见秦钟和香怜眉来眼去。两个人磨磨蹭蹭的，直到贾代儒启程尚未散去，情渐浓时更是不顾佛门清净之地，寻了个僻静处就开始搂搂抱抱。薛蟠一把抓住，拉扯到人前，在众同窗面前丢尽了秦钟的面子。
秦钟不忿，先是口角，继而双方动起手来。谁知这次动手却与上次和金荣对打时不同：一来薛蟠本是书塾一霸，凭着大把银钱攻势结交了许多契弟，声势比金荣浩大许多；二来原先暗助秦钟的贾蔷一干人等也和薛蟠交好，况且薛蟠确实占理，不好在明面上为了秦钟拉偏架，伤了和气；最最要紧的是，上次跟金荣对打时，宝玉和宝玉的小厮茗烟诸人是出了大力的，如今碍于薛蟠的面子，竟不好出手了，宝玉也只是在一旁劝着亲戚间何必伤了和气诸如此类没油没盐的话，再者就是秦钟被打狠了的时候出面拦上一拦。
因此秦钟这次竟是吃了大亏，丢了面子也丢了里子。当日宝玉扶着秦钟回贾家歇息，秦钟只管一味哭泣，惊动贾母。贾母也不管青红皂白，只说爱惜秦钟之心与爱惜宝玉之心一般无二，就命薛蟠当众给秦钟赔不是。王夫人听说薛蟠打了秦钟，也是大惊失色，忙遣人过来责怪薛姨妈。薛姨妈六神无主，也顾不上给宝钗冷脸了，慌得赶紧过来，口中叫着“乖女”，跟宝钗商议对策。
宝钗耐着性子听这些书塾内外的龌蹉事，虽是小厮顾虑宝钗是个未出阁的姑娘家，说的吞吞吐吐，闪闪烁烁，但薛蟠是个有前科的人，宝钗稍一思虑，还有什么不懂的，当下就明白事情的关键就是薛蟠只当秦钟是个穷酸官宦家的孩子，自然不会拿和王孙公子结交时候的套路相待，何况自以为占了道理。跟薛蟠的小厮更不知道，故只说大爷这次确是占了道理，连蔷大爷宝二爷都碍着亲戚情面，只作壁上观，原先是赢了这一场的，竟不知道为何荣府里的老太太为何偏着秦钟，非要逼薛蟠赔不是不可。
宝钗想到这里，向薛姨妈说道：“既是如此，少不得过会子我劝哥哥，给那秦相公赔个不是也就成了，不算什么大事。老太太原也为的是两府亲戚家的体面。冤家宜解不宜结。哥哥毕竟是打了人不是？”
薛姨妈拭泪道：“只怕那秦大奶奶不肯罢休。何况，你哥哥那性子，你是知道的，他倔起来，怎肯听我的话，只怕这天底下也只有你才能劝上几分。”
宝钗道：“眼下也只得走一步说一步了。却不知道那秦大奶奶究竟是何方人氏？竟这般厉害！”
薛姨妈发急道：“我哪里知道？这京城是天子脚下，达官显贵多着呢，竟是一不留神就触了暗雷的。连你二姨母也只说秦大奶奶来历不凡，教你我不可拿寻常官宦人家的女儿相待。我只说远着她也就是了，不想你哥哥竟冲撞了她的弟弟！你二姨母平日是何等声气，如今竟也变了颜色，可见其祸非小。”又道：“既出了这等事，你宝兄弟也不拦着！若你宝兄弟拦上一拦，也不至于如此了！”
宝钗想了想，道：“二姨母都不清楚的事，宝兄弟恐怕更是糊涂了。想来连蔷大爷这些人也不明白秦家竟是惹不起的，冲撞了秦钟，就是让秦大奶奶失了面子这个道理。这倒是一件奇事了。”
当下母女二人商议妥当，先遣了几个精明能干知进退的婆子跟着薛姨妈去探望秦钟，卑辞厚礼说了一大通，又说定过些日子由薛蟠出面治酒席宴请书塾同窗，给秦钟当面赔罪。那秦钟本是小孩子心性，因察觉贾母等人对他看重喜欢，故而渐渐张狂。况且毕竟只是伤了皮肉，未及筋骨，算不得什么大事。见薛家人说的恳切，姿态放的够低，倒不好意思起来，也就愿意和解了。
薛姨妈满心以为此事就这般了结，谁知向贾母王夫人这么一说，贾母王夫人皆愁眉苦脸，都说：“东府里传来消息，说是蓉大奶奶因了这个事，病情格外加重了。这却如何是好？”
作者有话说
第34章 第34章
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