《睚眦香》vagary

17、CH16 CORRUPTION

　　CH16 CORRUPTION

　　当您步入草底和花下的辰光，在累累白骨间腐朽。
　　——是愉悦吗？

　　房间里有羊乳和蜂蜜的甜香，温暖潮湿，最柔软的羽毛掸似的轻轻搔着嗅觉，扫走睡意。
　　是熟悉的人又屈从了任性，把早餐端进卧房了吗？
　　他睁开眼睛，一边揉，一边坐起来随意地往地上一跳，双脚正好踩进毛皮拖鞋里，趿趿拉拉地走到小客厅，那个高挑俊健的背影正俯身斟茶。
　　“小安！”
　　他扑过去，动作一大，膝盖仿佛被烧红的铁飞快地烫了下，尖叫一声向前栽倒。
　　对方转过身来，轻而稳地接住了他。
　　“勋爵大人。”
　　萧撄虹怔怔盯着他的脸，那么像，和小安那么像，只是更清秀也更苍白忧郁。
　　他们兄弟俩一直都那么像。
　　“尤佳。”萧撄虹喃喃念，“啊，尤佳。”
　　对，没有小安了，小安死了。
　　从今以后，再也没有小安了。
　　尤佳看着他的眼睛，“勋爵大人，节哀。”
　　他扶萧撄虹坐下，动作温柔细致，给他一杯热羊乳抱着，萧撄虹弓着腰，咔咔地打着冷战，杯子在怀里发抖，用力咬了咬嘴唇，他轻声问，“尤佳，你怎么这么镇定。”
　　回答来得比他想象的更快，“卓根提斯的生死，是注定的，不必难过。”
　　“是吗。”萧撄虹笑了笑，喝了一口羊乳，嘴唇被烫得微红，他眯起眼睛，说话利落了些，“告诉你，尤佳，我不信。”
　　尤佳沉默。
　　“就算死一千个人，也不应该轮到小安。”
　　尤佳低声回答，“那是因为你认得他，勋爵大人，事实上，那一千个人很可能都是无辜的，卓根提斯手上沾染的血，绝对比他们要多。”
　　“哦，可是那一千个人……就算一万个人，对我来说，比得上小安吗？！我才不在乎他们怎么死呢！”
　　尤佳鞠了一躬，“我替安布罗斯感谢勋爵大人。”
　　萧撄虹瞪着他，狼林总管的脸色平静如初，他的平静总让萧撄虹想到认命的幽灵。慢慢放下杯子，他突然跳起来，揪住尤佳衣领，“你一定要这样嘛，尤佳！那是你弟弟！”
　　他突然发现，尤佳的眼睛和安布罗斯是不同的，后者瞳孔中的浓绿混杂着青金色的温和，仿佛零零杂杂点缀了月色的碎片，而尤佳的眼睛是一种极深的绿色，绿得透明而又纯粹，苦艾薄荷糖一样的清香苦涩。
　　尤佳握着他手腕，慢慢推回沙发上，“勋爵大人请当心身体。”
　　他这么一说，萧撄虹才察觉手指上裹着的纱布渐渐渗出了鲜红。
　　他颓然坐下，“小安死了，剩下我一个人了。”
　　尤佳一愣，“龙牙会和狼林时刻守护勋爵大人。”
　　“你明知道那是不一样的！”少年慢慢低了头，“没有小安……是不一样的。”
　　德拉走了，小安死了，从此就只剩我一个人了。就算龙牙会和狼林还在，一直在，那些就在昨天之前还陪我一起玩闹的卓根提斯们，有的还在药塔昏迷不醒，有的已经被送去龙舌谷，焚化，骨灰收入骨塔。
　　他们都不在了，只剩下我一个人。
　　尤佳犹豫半晌，轻声地，“……总会好起来的。”
　　萧撄虹低着头，他忽然意识到什么，抬手一摸脖子，吓了一跳，“诶？”
　　尤佳警觉，“大人？”
　　“项链……没了。”他诧异地抬头，“一条金链子，坠着个小钥匙。”
　　尤佳也吃了一惊，萧撄虹立刻补充，“不是什么贵重东西，从小戴着用来防绑架的，里面有警铃……不过在这边也没有用。”
　　尤佳微微皱眉，轻唤，“来人。”
　　他叫来狼林守着萧撄虹，径自去请来了莱努察，龙牙会御使听完，立刻做主吩咐，“一级戒备。”他略微疑惑，更多的是担心，光天化日之下，众目睽睽，龙鳞馆内，谁有那个本事动了这孩子贴身物件？话说回来……能拿走那么私密的东西，自然也能要他的命！
　　他正犹豫如何向维琴秋解释，门一开，格拉齐安走了进来。
　　尤佳和莱努察同时一怔，男孩目不斜视——就算明知他看不见，仍然给人那种微妙感觉。他径直走到萧撄虹面前，一伸手，萧撄虹下意识后退一步，却没躲开对方坚持上前的一步。
　　一步如影随形，细长手指轻轻蒙住他的眼睛，他听见格拉齐安的声音。
　　“小宝，我会来这里。我会进龙牙会。我会保护你。”
　　萧撄虹脸颊肌肉微微痉挛，他控制不住地一声尖叫，“……你给我滚！”
　　事情已经够乱了，谁稀罕你不明不白地掺和进来。
　　尤佳立刻上前护住他，轻轻拢住少年肩头，他明白这孩子受了刺激，被那一句。
　　萧撄虹靠在他怀里，脸色发白。格拉齐安放下手，一转身自顾自走了，萧撄虹握紧拳头，冲着他背影怒吼，“我不要你！不要你！你听见了嘛！”
　　格拉齐安头也不回，脚步不紧不慢，姿态不卑不亢。
　　萧撄虹狠狠跺脚，膝盖上擦伤痛得他眼泪都迸了出来，想咧嘴大哭，忽然想起身边并不是安布罗斯，本能想忍住，反而又激起了浓重酸楚，泪水瞬间涌出眼眶，汩汩地淌了一脸。
　　莱努察轻声说：“那孩子……”他看了看尤佳，尤佳轻轻点头。
　　“小宝，如果我没看错，格拉戴着你那条链子。”
　　萧撄虹正抽泣得不可开交，顿时愕然，“什么？！”
　　莱努察点头，“没错，昨天是他送你回来。”这样一想，项链倘若是被他拿走，倒半点不奇怪。
　　“他拿那东西干嘛？”
　　尤佳和莱努察对视一眼，神色都微微不定，拿不准该怎么讲，莱努察轻咳，“尤佳，你来吧。”
　　他知道这位狼林总管向来有点温温软软的脾性，如此艰巨任务，交给他还合适些。抛下难题，他转身溜了出去。
　　尤佳为难地看他一眼，还是没有拒绝，轻轻扶萧撄虹坐下，“格拉齐安向你承诺了。”
　　萧撄虹咬牙，“我不稀罕！”
　　斟酌了半晌，狼林总管无奈苦笑一下，“咱们家里，有这么个传说。”
　　维奥雷拉人天性如龙族，爱美，喜修饰，仿佛个个都生着层次不同的喜鹊病，但卓根提斯不同，任何卓根提斯都不轻易佩戴饰物，那些饰物……倘若不是长辈亲族所赠送，就是枷锁的征兆。
　　换句话说，戴他或她赠予的饰物，等同把自己锁给了那个人。
　　传说只是传说，究竟是否应验没有人知道，但一个传说既然流传经久，总有它坚韧而刻毒的力道，一个本就是超自然存在的家族，对传说的珍视和敬重，自然更根深蒂固。
　　萧撄虹眼睛瞪得像两颗孔雀蓝宝，完全不可思议，“你们信这个？你们相信戴了别人给的东西，就算是把自己的命卖给那人了？”
　　尤佳看他半晌，点了点头。
　　“那你呢？”萧撄虹不知道自己怎么冒出这一句，他一把抓住尤佳胸口，向下一扯，尤佳不防，向后一挣，领口两颗扣到喉头的衣扣绷开，一条颜色黯淡的线绳啪地弹出来，绳子是几条黑色丝线打成，串着一枚宝石绿的贝壳小扣子。
　　尤佳瞳孔狼似的紧缩，一把握住扣子塞回去，脸色如冰，萧未瀛看见他那个眼神，又打个冷战，狼林总管从不曾露出这样的神态，他甚至以为，尤佳一直都是温柔的。
　　现在他明白了，只要碰触到痛处，狼随时可以噬人。
　　尤佳脸上的那个表情，几乎让他想喊一句，“别杀我。”
　　狼的针毛慢慢平复下来，神情、姿态、气质，又由黑夜中狺狺伺人的兽变成了白昼里不经注意的云，尤佳看着他，轻声说：“抱歉。”
　　萧撄虹低下头，“……是我说抱歉。”
　　“那是真的，”尤佳轻声说，“但是我不明白，为什么是格拉齐安。”
　　“他……怎么？”
　　仿佛安慰和鼓励似的，狼林总管把温暖得不可思议的手指放到萧撄虹手上，拍一拍，“他是埃米尔普优维奥雷拉的亲弟弟啊。”

　　同一时间，刑塔师匠敲开了尊主大人的书房，维琴秋正读着什么，看见是他，半点不吃惊，“要么坐，要么滚。”
　　欧金纽默默坐下，“格拉齐安要求参加龙牙会遴选。”
　　维琴秋指尖一顿，笑了，“遴选？三御使往下，有几个打得过他？”他笑得揶揄——这小徒弟被你调教成怎样，以为谁不知道？
　　欧金纽交叉着手指，骨节微微响了一声，维琴秋立刻露出厌烦神色，“别跟我装大爷。”
　　目光落到刑塔师匠手指上一枚磨得发亮的古木扳指，他意蕴不明地笑了笑，错开视线，“他想进龙牙会，为什么？”
　　欧金纽一字字咬出来，“你明知道。”
　　“我管不着，那是你徒弟，不管是打、是骂、是吊起来抽鞭子还是送去苦修廊饿饭发呆——关我什么事。”
　　“他说他就是想去。”欧金纽顿了一下，“非去不可。”
　　“非去不可，呵呵。”维琴秋好玩地笑，“小孩子说出这种话，可真就欠打了。”
　　“里夏德也打过你吗？”
　　维琴秋眼一抬，“你说什么？”
　　对上他那双秋水凝碧的瞳孔，欧金纽一眨不眨，“当年你也一样任性，里夏德打骂阻止过你吗？”
　　“你……”
　　“他说，他非去不可，非要不可。”
　　维琴秋声线压细，“我说，你知道自己在说什么吗？”
　　“你要是知道，就告诉我该怎么办。”
　　维琴秋顿时气得发笑，“我说，有你这样踢皮球的吗？”
　　欧金纽索性话都不说了，维琴秋站起来踱了几圈，忽然问，“你为什么讨厌小宝？”
　　我侄子固然是个怪胎，可也没到人憎鬼嫌的地步，何以你厌恶他至于想毁了他的脸？
　　欧金纽眼光一侧，维琴秋立刻会意，扬声，“都死开，一个不留！”
　　斥退暗中所有卓根提斯，他坐下来，“给我看。”
　　欧金纽摊开掌心，“德拉加给我的。”
　　“什么！”
　　维琴秋盯着刑塔师匠掌心里那颗翠绿可爱的珠子，扎了眼似的扭开头，声音微冷，“这混蛋孩子。”
　　欧金纽知道他骂的是谁，轻声回答，“应该还有一颗。”
　　“在哪里？”
　　“不知道。但一定是有的。”
　　维琴秋凝视他一会儿，点点头，“我倒忘了你是亚伯拉罕大人那一支的。”他拣起骨珠，小心翼翼掂了掂，“小宝给他的？这孩子找到了全部三颗？”
　　欧金纽对一切没有答案的问题统统保持沉默，维琴秋自然了解他，轻轻叹气，“所以呢，你想先解释哪一个？”是德拉加为什么给你这颗骨珠，还是你为什么想打死我这便宜侄子？
　　“前几个月，龙牙会去了一趟布加勒斯特，带了格拉齐安一起。”
　　“于是？你徒弟去开荤，让你有了中年危机？”
　　他的一切嘲讽在欧金纽这里统统竹篮打水，刑塔师匠不受干扰地继续说下去，“回来之后，阿尔比纳告诉我，格拉齐安选了个外行姑娘，什么都没做，只枕着人家睡了一夜，但那姑娘长的像一个人。”
　　他冷冷一抬眼，“你还要我说下去吗？”
　　书房里一瞬间静了，半晌维琴秋才微微一笑，“呵，多纯情。”
　　他打个响指，乳白齿尖在嫣红嘴唇上咂一咂，“但是小宝中意的是德拉。”
　　欧金纽不动声色，“这就是我要说的。”
　　“哦？那么请允许我猜测一下，师匠大人，您是来告诉我，您终于愿意帮我一个忙的吗？”
　　欧金纽同他对视半晌，摇摇头，“不，德拉加不配坐你的位子。”
　　维琴秋气得大乐，“为什么？”
　　看见欧金纽紧抿了嘴唇，他就知道再挖不出任何回答了，郁闷地摇摇头，“我知道你觉得对不起苔丝梦娜……但是何必怪罪孩子，他那时才几岁大，懂什么。”
　　欧金纽仍然不应声，维琴秋放柔声音，“七年了，你忍心让我那点算计白落了空？除了德拉，还有更适合的吗？何况小宝也中意他，你说，多好的一件事。”
　　欧金纽凝视他良久，终于低声回答，“我知道你想干什么。七年前你就是故意的，指派他去照顾小勋爵，你明知道埃米尔普优维奥雷拉会被激怒。”
　　维琴秋耸耸肩，“我是你老大，我知道的，当然比你更多一点。”
　　“你完全可以制止，但你没有。德拉加那个硬木脑筋，被逼到那个境地，只好当众现形，你就是想要所有高层卓根提斯……龙牙会、狼林，都看见他的原形。”
　　维琴秋笑，“木已成舟，兄弟，木已成舟。”
　　欧金纽摇头，“他不配。”
　　“那是你说了算的吗？”维琴秋冷笑，“真遗憾，老子今年还不到五十岁，我等得起。等德拉认清他跟埃米尔的关系……不管小宝的原形是什么，他都是个卓根提斯，何况……他又是那种怪物。”
　　说到“怪物”时，他的口气几乎是崇拜的。
　　欧金纽声音低沉，“你当年就打了这个主意吗？”
　　维琴秋摇摇头，“不，那时候我并不知道小宝是这么个孩子。”他叹口气，“我以为，只是咱家的血统出了问题，可你也看到了，当年他才九岁——他都做了什么啊。”
　　九岁的孩子，就避得开卓根提斯的耳目，找得到失踪七十余年的骨珠。
　　欧金纽也沉默，维琴秋想一想，“他如果不回来，事情也许会是另一个模样，可他回来了，你也看到了，他骨子里该有多强……所以有什么不好？我要最强的卓根提斯接我的位子，最强的尊主，和最强的龙牙会总座，喂，你说，这不完美吗？”
　　一拍即合，玲珑合榫，各安其位。
　　欧金纽冷冰冰看着他，“你还会让他们中任何一个娶里夏德的闺女来巩固地位。”
　　维琴秋得意洋洋地点头，“如果姑娘愿意的话——对了，我看佩西娅似乎蛮喜欢小宝嘛。”
　　欧金纽终于忍无可忍，“你疯了吗？你真的以为这样能行？”那是活生生的年轻孩子，不是你手底下的细木玩偶！
　　维琴秋一拍巴掌，笑容突然冰冷，“没错，我还真就觉得这样能行。”他不歇气地说下去，“我们姑且先不说德拉摇摆不定的原因，你为什么来我这里？只为了给我送这东西？”
　　攥紧骨珠，他微微笑，“小宝注定是咱家人，任谁都没话好说。亚伯拉罕大人认可了他，给了他这个，什么是命运？这就是命运。三颗骨珠，每一颗都足够换一条命，随便他施恩给谁，都是笔好买卖。不过你想干什么？来向我推荐你那小徒弟吗？”
　　欧金纽神色凝住，慢慢抬起眼睛，“别把格拉齐安扯进来。”
　　“那是我说了算的吗？是你把他扯进来的，这么个孩子，你带着他，手把手地教他，却无视德拉，为什么？难道我搞错了，格拉齐安才是你亲生的？”

　　他在火里永远都能看见苔丝梦娜的脸，温和、安静而年轻，就像那些晚上一样。她熄灭灯光，在月光下解下束发带和一把玲珑轻巧的发钗，换上领口宽大的花边睡袍，再像温暖光滑的人鱼一样悄悄滑到他身边。
　　她先哄睡孩子，才回到他身边，每一次都是。
　　他说过要娶她，不止一次，而她永远都拒绝，每一次都是。
　　她的脸容里有不悔的承担和少女般的放浪，笑容清澈而绝望，“你为什么要娶我？就因为我和你上过床吗？”
　　他愤怒地卡住她的喉咙，“不，因为你生了我的儿子！”
　　“你怎么知道他是你的？”她仰躺在散乱的被褥里，那些细棉布、蕾丝、轻纱与缎带像一出凌乱的葬仪，她笑着反问，“你怎么知道我只有你一个姘夫？”
　　每一次他都想扼死她，或者扭断她的脖子——对他来说，那真的是顶容易的事。
　　每一次他都没有，每一次他都哭泣着放松了手指，伏倒在她柔软起伏的身体上，或者贴着她微微喘息的胸口滑下去，直到跪倒在地。而她始终站得笔直而高贵。
　　“不要这样说，苔丝梦娜，不要这样说。”他喃喃地，“不要这样啊。我知道你是为了我好。”
　　“我是个发过誓要守节的浪荡寡妇，而你不过是那个见不得光的奸夫。”
　　“不是这样的……不是这样的。”
　　她坚定地剥开他紧闭的眼睑，对着他的瞳孔低声宣布，“就是这样的。”
　　所以你乖乖去做你的刑塔御使，年轻，冷峻，前途无量，辅佐你情愿跟随的人，如果你真的想要带走这个孩子，等他有那个资格之后，我会把他给你。
　　如果他配不上你，那就让他永远都不用知道这一切。
　　“为什么？”他问出来，随即明白自己有多么愚蠢，“苔丝梦娜……你爱我，对不对？”
　　“嘘，别跟我这种女人花言巧语，老娘早听腻了。”
　　她闭着眼睛耻笑他，却在黑暗里于眼角落下热泪。
　　相遇太晚，相爱太迟。
　　有时——只是极其罕有的有时，她会问他，“耶雷米亚……”
　　他懂得她的心意，“他很强，会比绝大多数人都更强，如果他愿意，他必然会进龙牙会。”
　　她微笑，“这样好，这样他就更有资格不屑我。”
　　“他不会的，耶雷米亚是懂事的孩子。”
　　“我背叛他父亲，他有这个资格。”
　　他拥抱她，“不，他不会的，没有人有这个资格。”
　　“我应该跟他父亲一起死。”她说这些的时候平平板板，并不流泪，“我应该跟他父亲一起被烧成灰，就算那样会让他父亲闭不上眼。”
　　他不住吻她的眼睛，“不要这样，不要这样。”
　　“那时他才多大，我以为我可以的……就这样带着他过一辈子。可我偏偏又碰见了你。”
　　她是山下城镇中的维奥雷拉少女，嫁给普通维奥雷拉男人，有一个独生儿子，丧偶，极简单的故事。
　　直到那孩子的卓根提斯潜质被发觉，被带入山中培植，她舍不下儿子，跟着搬进山里照料。
　　她记得那是暮春，出奇的暖，入夜依旧温和熨人，夜色芳香烂熟，她搭乘的马车和无声的马队擦身而过，要不是车夫扬鞭致意，她几乎以为自己遇到了鬼。
　　鞭梢上卷起李子树细白花朵，风里甜香如雨。
　　铁蹄铿锵，她看见一张称不上英俊却锐气的侧脸，每一丝年轻坚硬的线条里都写着坚决。镇定，高贵，意气风发，却那样冷漠。
　　直到把儿子交付出去时，她才又见到他，年少惊才的刑塔辅使，注定的御使人选，或许，还是未来的刑塔师匠。
　　她微笑，起码她知道他是个维奥雷拉人，而不是鬼魂。
　　那时他正同一个艳丽得飘忽耀眼的男孩说着话，抬起头，看见阳光下不再诧异惊惶的她。
　　后来那个男孩成了当家尊主，而他成了刑塔师匠。
　　她成了他的情妇。

　　维琴秋严肃地告诉他，“我警告你，我可从来没觉得你跟苔丝梦娜那事儿有什么问题。唯一的问题是，你对你儿子太刻薄了。”
　　欧金纽直直看着他，忽然笑了。
　　那个笑脸让维琴秋都有点毛骨悚然，他不安地咳嗽一声，“干嘛？”
　　欧金纽没作声。
　　“没来得及救她，那不是你的错。虽然我承认这很遗憾，可你犯得着把自己搞成这样吗？费了我多少事呢！”维琴秋摇摇头，“德拉那时候才多大，小孩子玩火，弄出事来，也只是个意外。就算害你没了老婆，他总是你儿子，你不能因为这个就恨他一辈子。”
　　“火是他放的。”
　　维琴秋愣住，“什么？”
　　“要是我早告诉了你，是不是你就不会选他？”
　　“……他告诉你的？”
　　“我抱他出来的时候，他指甲里还沾着硫磺和碳粉。那之后耶雷米亚陪他，怕他噩梦，或者有阴影。结果，”欧金纽又笑了笑，他今天露出的笑容次数简直用光了一年的份，“结果他梦里说了出来，一五一十，放了火，硫磺和碳粉还是从耶雷米亚那儿偷拿的。”
　　维琴秋盯着他，小小声地说：“你这张脸，可是为了救他毁的。”
　　“那又怎么样？”他微笑凝视美貌狂傲的尊主大人，终于在那张艳色逼人的小面孔上看到了一点恐怖，“我根本就不想要这张脸了，你为什么要费这个事。”
　　“因为我有病。”维琴秋点点头，最初那阵震撼已经过去，他立刻神气活现起来，笑容里也带上了几分毒辣的甜，“对，我不正常嘛。你一心想死，那不行，一心想毁容，不好意思，也不行。我说不行，就不行。”
　　我是药塔之主，掌管这个家族生死之界的王，我低眉垂眸，忘川边翘首而立，我不想让你通过我的视线，你就得给我在此岸乖乖待着。
　　你想变成个丑八怪，是吗？我偏偏给你一张美绝人寰的脸。乖张也好，怪癖也好，我想做的事，我就一定要做。
　　“顶着这张脸活下去吧，欧金纽杜尚维奥雷拉。”那一天，他对着终于醒来的年轻人嗤嗤笑，“你想死？别做梦了。别说你的命是我的，你这张脸都是我的。”
　　“这样的孩子。”欧金纽看着维琴秋，“你知道他拿这颗骨珠，求我做什么吗？”
　　他以此为代价，请求我阻止三塔师匠联手，不要筑造雪谷，不要唤醒那孩子的原形。
　　“他跪下来求我。”
　　维琴秋深思地看着他，他明白欧金纽的意思，德拉加这样做，保守地说，实在太蠢不过。
　　蠢，而且自私。
　　人尽皆知，此时此地，此时此刻，唤醒萧撄虹的原形，只对一个人有坏处——埃米尔维奥雷拉。
　　维琴秋笑了，“所以他跪下来求你？既然他有这东西，为什么不把这个用在他自己或者埃米尔身上？如果他当真只是想帮埃米尔对付小宝——别那样看着我，我只是觉得，如果你认为你儿子是个彻头彻尾的窝囊废，或者卑鄙无耻小人，他起码应该做得更彻底一点，才像咱家的人。”
　　譬如拿着小宝给他的骨珠，去讨好埃米尔。
　　站起身来，他拍了拍欧金纽的肩，“兄弟，别太单纯。”
　　二十年前我就这样劝告过你，可你仍然迷恋苔丝梦娜，并且掏心掏肺地照顾她那个跟别人生出来的儿子。话说回来这有什么呢？你就娶了她又能怎样？偏偏她不答应，你就当真不敢违背。到如今父亲不像父亲，儿子不像儿子，你们倒像是站在地球两端的陌生人，骨血成冰。
　　欧金纽沉默地看了他一眼，抖开那只手表示反对。
　　“嗤。”维琴秋笑，“那么，格拉齐安呢？我要收他来陪小宝吗？”
　　欧金纽沉沉地问，“你不中意他，是因为他是瞎子，还是因为他是埃米尔的弟弟？”
　　维琴秋瞬间收起笑容，试探地，“你……是想选他？”
　　我以为你只是想为他留一个典司长或者刑塔御使的位置，没错，那孩子算得上天赋异禀，虽然比不得德拉加，但刑塔的雕琢打磨完全可以成就一个接近完美的卓根提斯。
　　“你为什么选他？”
　　“那孩子很好。他从来都不哭。”
　　“也从来都不笑。”
　　欧金纽不答，他想了一下，是那样吗？格拉齐安从来都没有笑过？也许在他面前的确如此……九岁的孩子，世间风景突然从眼前被夺走，那是怎样的感觉呢？
　　“血是最可怕的东西，最成熟的武器。”维琴秋低低地说，“别不相信，你以为血缘不重要？血统无关紧要？说不上什么时候，那就能引燃你，焚化你，毁灭你。就算你再刻意抵制他、打压他，德拉仍然是你的儿子，耶雷米亚的弟弟。而格拉齐安……有那样一个蛇狩师哥哥，你要我信任他吗？”
　　何况咱家的当家尊主，难道能是个瞎子？
　　欧金纽抬起头，“我一直以为……”
　　“以为我想让小宝继位？呸。”维琴秋洞悉怜悯地盯着他，“你以为小宝回来，是来接我的位子？真遗憾，一个瑶薇恩维奥雷拉已经够了，咱家不能再出第二个杂种尊主。”
　　欧金纽都给他的说法吓了一跳。
　　维琴秋看透地瞪了他一眼，“说什么我也是个维奥雷拉。”
　　“我明白。”欧金纽终于告诉他，“我知道你选中德拉加，是因为我。”
　　你可怜我，是吗？所以一定要把我和苔丝梦娜的儿子推上至尊之位，仿佛那就是一种补偿。
　　“别傻了，”维琴秋懒懒回答，“如果德拉没有那样的化身原形，不用你说，我早掐死了他。”
　　欧金纽久久地看着他，“谢谢。”
　　他太明白维琴秋的良苦用心，即使尊主大人永远将之掩饰在毒舌之下。欧金纽的两个儿子，无论亲生抑或养子，他都予以照拂。龙牙会三御使里，莱努察年长，霍雷亚不在乎名位，而耶雷米亚……那是所有人心照不宣的未来刑塔师匠。
　　维琴秋打了个呵欠，“格拉齐安的话，他想进龙牙会，就让他进。你放心，小宝玩不死他的。”想着他就鬼笑，那小孩子无疑也是个拿活生生热腾腾的人心当刺身吃的。要比不珍惜心意，只怕他全不亚于他二叔。
　　欧金纽默默盯了他一眼。
　　“不说这些，你做好准备，过几天我要回药塔去。”
　　“做什么？”
　　手里摆弄着骨珠，维琴秋灿然一笑，“要建雪谷，得干点什么，你还不知道吗？”

　　尊主大人回塔的消息，足够令药塔上下慌乱一阵子。维琴秋统领家族二十几年，甚至很多人都忘了，他其实是实质上的药塔师匠。
　　即使前任尊主、现任族长的里夏德选的人不是他……这容颜秀美的年轻人仍然有资格穿上那袭师匠白袍。
　　药塔中不知有多少人根本没那个福气近距离见过尊主大人，忙碌整理打扫迎接的同时，也梦想着藏在哪个角落仔细偷窥一下传说中美如夜精灵的当家尊主，就算他如今已经是四十出头的人，照旧让人感觉新鲜。
　　维琴秋对此不置可否，并没发脾气或者取笑，萧未瀛和萧撄虹被他带在身边，他约略提了一句，要在药塔冶炼某种东西，时间难以确定，住在药塔图个方便，以他那种无人可及的疑心病，自然不放心把情人和侄子扔在火兰馆。
　　维琴秋轻飘飘地，“这样还省事了呢，免得龙牙会和狼林两处照应。”
　　霍雷亚笑，“我等着读阿尔比纳的万言书。”不止是碎嘴子的刑塔御使，二十四宗系听说这事，纷纷向里夏德告状——准许外人进入三塔，简直天理不容！
　　里夏德早料到这点，一捂眼睛下山去，躲进龙牙会名下的阿尼可庄园，悠哉游哉休假去也，有宗系家长找上门来，痛心疾首，族长大人只是笑眯眯喝茶，逼急了才拿出一句，“这样吧。”
　　他清清喉咙，“我授权你去撵那位侯爵大人和他侄子出塔，维锦要是有异议，就打我的旗号。”
　　结果通常都是对方脸色铁青地离开，而族长大人继续喝茶。
　　“那只小疯狗。”他嗤笑，摇头，“你们怕给他咬一口，老子就不怕吗？”
　　不过正是托维琴秋那暴戾脾气的福，二十四宗系固然个个不好对付，这些年来却全无滋事，家家安分。
　　里夏德认为：某种意义上来说，这就是家有恶犬的好处。
　　所以既然小疯狗维琴秋大张旗鼓地重返药塔，不管他身边带着情人也好，孩子也好，都不要过问才是正经。否则惹恼了尊主大人，笑眯眯赏你试一试他新搞出来的巫药，到底不是好玩的。
　　药塔里早收拾出历代师匠御用寝室，把维琴秋安顿进去，楼下就是萧撄虹的小套间，也是新布置出的。年轻督事和侍童们战战兢兢，小心觑着这位名声在外的小勋爵的脸色，生怕一个不小心，触犯了他，就不知惹来什么后果——自家两位御使大人因他吃的苦头，还不够多吗？
　　萧撄虹并没搭理他们，事实上他也完全没注意房间陈设这些小事，只随口问，“小安住哪儿？”
　　身边的人怔了怔，随即轻声叫，“勋爵大人。”
　　萧撄虹一回头，浅浅的一点欢喜都凝在眼里，嘴角慢慢歪下来，奇异地一扭，“呵，”他又是一笑，“呵，德拉……对啊，这是你的地盘。”
　　他后退一步，慢慢坐下来，和他二叔一样细长白皙的手指神经质地捋了捋额发，“我倒忘了……小安已经死了。”
　　德拉加无言地看着他。
　　“我还以为你再也不想跟我说话了呢。”
　　四下无人，药塔的侍童们早就退了出去，德拉加抿紧嘴唇，走到他身边，“小宝。”
　　萧撄虹只是微笑，仰头看他，德拉加盯着那双青蓝如碧的瞳孔，这孩子的眼睛似乎从来没有这么清澈过，十六岁的他，居然有了一双比九岁的那个孩子更加明净纤脆的眼睛。
　　——这就是被死亡打磨过的眼睛吗？
　　他微微打了个寒战，那双眼睛里的空虚与宁静，就像永不结霜的镜子。
　　“你想要什么，德拉？”那个孩子温柔地问着，像最仁慈的杀手那样温柔。
　　看着他的脸，他的眼神，德拉加就清楚地看见了失望，萧撄虹已经不是那个萧撄虹了，何其离奇，这个貌似天真的孩子，他肯定亲手制造过很多次死亡，但安布罗斯的死是迄今为止死神在他身上的唯一一次胜利。那种陡然的断裂与失望把他向前推了一大步，推上狡赖软糯的十六岁男孩和无龄又无情的妖魔之间的狭窄分野。
　　他不再是小宝，可也不是那个恣意而为的通灵小疯子——但这二者间的距离究竟还有多远呢？
　　良久德拉加终于轻声说：“埃米尔没有放火。”
　　萧撄虹一眨不眨看着他，抬起一根手指在他面前挥了挥。
　　德拉加犹豫一下，伸手握住他的手指，慢慢蹲下身，“小宝。”
　　“我看见一个人。”萧撄虹轻声说，视线仿佛缠丝，紧紧追随着德拉加苍青的瞳孔，“那个人放了火，想要打杀小安和我，逼得小安带着我跳崖。”
　　手心里的指尖温度平和，德拉加却感觉自己攥着的是一根冰冷的盐柱。
　　他听见自己的声音，“那个人是谁？”
　　男孩声音轻细，“我见过他，他在火兰馆里出现过。”
　　德拉加瞬间反应过来，“威胁过你的那个人？他是谁？他威胁你什么？”
　　萧撄虹低头看他，怜悯地摇了摇头，“我不知道。”他又笑了，“德拉，那会是人吗？”
　　“……小宝。”
　　“在家的时候，我哥怕我惹出事来，总有一天要被别人干掉，所以送我来这里。”他咯咯笑出声来，“可惜他没想到，在这个家里，连鬼魂都想干掉我。”
　　德拉加实在不知该说什么，他试图拍拍萧撄虹，孩子一扭身躲开。
　　“我会让我身体里那个东西醒过来，不管它是什么。”盯着德拉加的眼睛，他诅咒一样地宣告，“就算它醒，我死，我都要它活过来。我告诉你，我受够了，你们这些维奥雷拉人，这些见鬼的卓根提斯，既然我能做的选择无论怎样都是错的，既然已经有人为我流了血，那么——干嘛不踩着热腾腾的血向前走呢？”
　　人间已死，而妖兽自无限之境中醒来，浴血而生。
　　他反而伸手拍了拍德拉加的脸颊，叹息地耸耸肩，“好凉，德拉，你怕了吗？”
　　“小宝……”
　　“嘘，别说，别说你那个蛇狩师没想杀死我，别说这一切还可以改动，对不起，德拉，没有什么坏事是阅后即焚就能抚平的，埃米尔成功了，你没发现吗？他的蛇已经不怕我了。”
　　他满意地看着德拉加的脸色渐渐发青，轻声笑，“我是心平气和告诉你的，我们真的很像——我是说，以前的那个我，和埃米尔普优维奥雷拉。”
　　凡你不喜，必然灾厄加身，而不顾无辜。
　　萧撄虹露出一点深思的表情，这表情让他看上去简直像个真正的瓷人儿，“现在我懂了，那一点都不好玩，真的，非常不好玩。”
　　因为小安是无辜的。
　　所以就算不能阅后即焚，我也要修正我犯下的谬误，譬如……以命换命。