《龙王爷的女婿》江洲菱茭

26、26

　　说书先生偷眼两边瞧瞧，一个穿便装，一个穿官服，还是绯色的官服，正掰着手指头默想是几品官的时候，这位官员又是深深一礼，而那穿便装的微微一笑，始终不置一词，说书先生心说：他得多大一尊佛爷啊？
　　时过片刻，说书先生正在大肆演绎刘玄德火烧博望坡，龙慕感觉都快火烧屁股了，“砰”一头跪倒在蒋初膝边，“御史大人，我知道错了。”
　　说书先生“嘎”一口闷气憋在喉咙里，他跪下了？他居然跪下了？
　　蒋初持折扇一挑龙慕的下巴，倾身轻问：“错在哪儿了？”
　　“我……我从今以后肯定积极主动！”
　　蒋初笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口，对说书先生说：“你接着说。”
　　说书先生猛然回过神来，哑着嗓子嘟囔：“说……到哪儿了？”
　　蒋初放下茶杯，漫不经心地回答：“曹操大军压境。”
　　说书的连同听书的互相对望，一律稀里糊涂，曹操大军都压境好几回了，到底是压哪个“境”啊？
　　醒木一拍，说书先生闭着眼睛开始胡诌：“赤壁之上，浓雾漫江……”
　　茶烟缭绕，连周公瑾火烧赤壁都告一段落了，龙慕急得火烧眉毛，朝前跪行几步，一把抱住蒋初的膝盖，恨不得哭出来，“御史大人，您想嫖我就嫖吧，我绝不反抗。”
　　嫖？
　　一口吐沫呛进气管里，说书先生眼皮一阵狂烈地震颤，抱着喉咙脸红脖子粗。
　　蒋初好笑又好气，低下头贴着龙慕的耳垂悄声呢喃：“我是龙王爷的女婿，多年来致力于寻找龙王爷的儿子，没有闲暇也没有兴致去寻花问柳。”说完直起身，折扇一点说书先生，“你接着说，刚才说到诸葛亮妙计退敌。”
　　三五个听书的闲汉悄悄从椅子上滑下来，一点儿一点儿往外撤，徒留说书先生孤苦伶仃无依无靠，心中仰天悲鸣：诸葛亮天天妙计退敌，到底退的是哪个“敌”啊！！左右瞟瞟，全撒丫子跑光了，估摸着谁也指望不上，只好醒木一拍，昧着良心口若悬河：“这个……深入苗蛮之地，打听得首脑乃孟获……”
　　这可好，诸葛亮火烧藤甲军烧得丢盔卸甲，龙慕也被烧得心急火燎，蒋初却毫无起身的意思。
　　龙慕欲哭无泪，一头埋进蒋初的膝盖里……
　　“啪嗒”，醒木掉到地上，这姿势……这姿势……娘啊！光天化日之下啊！还要不要脸啊！说书先生惊恐万状，鼻息抽了两下，“咣当”一声，栽倒在地。
　　蒋初闻声抬起头来——周遭空空荡荡鸦雀无声。撑着龙慕的腋下扶起来，长叹一声，“体仁，你可知错了？”
　　“当然！当然！”龙慕赶紧点头如捣蒜。
　　“错在哪儿了？”
　　错就错在让你抓住把柄了！心中腹诽，却带着泫然欲泣的语气说：“御史大人，您说得对，与其负隅顽抗，还不如积极主动。从今而后，我保证天天主动追求您，肯定不劳烦您想辙逼着我主动。”
　　蒋初撑着额头忍俊不禁，“你呀……”牵起龙慕的手，“走吧，该吃午饭了，走得动吗？要我抱吗？”
　　龙慕扶着圈椅站起来，跪得时间太长，腿脚钻心钻肺地酸麻，他也不客气，直接往蒋初身上一歪。
　　蒋初搂着他的腰贴在自己身上，轻声说：“体仁，下午把征收苛捐杂税的公告撤销了吧。”
　　龙慕点头，“当然！当然！”刚说完，喉咙一哽，跟丢了魂似的往蒋初身上一挂，有气无力地哀叹：“没钱啊！没钱寸步难行啊！圣旨上的命令一个都没完成！”
　　“所以就搜刮民脂民膏？”
　　龙慕喉咙深处悄无声息地“嗤”了一声，偷偷瞟他一眼，“但凡此类庆典，不都是先搜刮再赏赐嘛，我做官之前被搜刮得还少了？”心中补了一句：你难道不知道？你一个青云直上的高官你能不知道？骗谁呢！
　　蒋初失笑，指腹在龙慕鼻尖上刮了刮，说：“刮和刮区别颇大，有时甚至有天壤之别，我刚才刮你的鼻尖，你觉得疼吗？”
　　龙慕茫茫然地眨了两下眼。
　　蒋初趁其不备，突然使劲在他鼻尖上刮了一下，疼得龙慕“啊”一声大叫，“你干什么？”
　　“很疼？”
　　“废话！你来试试！”
　　“你看，这就是区别。”
　　龙慕一愣，迟疑着说：“你是说……你是说，关键……在于掌握尺度？”
　　蒋初不置一词，持折扇挑开柳树枝，走上小石桥， “体仁，为官之道博大精深，多方牵制之下，就连圣上都无法做到为所欲为，何况你我？既然如此，不如竭尽所能做到上下周全，所谓‘上’，就是直属上司，所谓‘下’，就是万千百姓……”
　　“得了，你的意思是搜刮谁都不行？”
　　蒋初笑了起来，“不是还有‘中’嘛，你搜刮的对象。”
　　“啊？”
　　蒋初拦腰将他抱起来，鼻尖蹭蹭他的脸颊，“所谓‘中’，就是同僚、下属、巨商、富户、氏族之家……”
　　我也得敢搜刮他们呀！
　　走至桥尾，蒋初把他放在桥栏上，搂紧腰贴在自己胸膛上，轻声说：“他们腰缠万贯，搜刮一层，不至动摇其家族根基，只是颇费周章，需要绞尽脑汁。搜刮普通百姓甚是轻便，但是，体仁，你可曾想过，即使是富甲天下的扬州城，百姓依旧要为一日三餐辛苦劳作，如若加重赋税，轻则衣食堪忧，重则伤筋动骨，朝不保夕之下最容易致使流民暴动，体仁，即使退一万步，你不为百姓着想，也要为自己的名誉前程着想啊。”
　　龙慕居高临下注视着蒋初，面无表情。
　　蒋初抬头对他微微一笑。
　　轻风吹过，柳枝抚过额头，龙慕重重摸了把脸，“御史大人，我把告示撤了你是不是就不往京里参我了？”
　　蒋初唇角一弯，似笑非笑，抱着他的腰从桥栏上拉下来，不置一词，率先朝前走去。
　　“喂！喂！”龙慕赶紧小跑着跟上，“你给句准话啊！”刚说完，纳过闷来，扯了扯嘴角，“知道了知道了，我一会儿把那五百多两碎银子全退回去，保证挨家挨户送，绝不中饱私囊。”
　　“送银子？”蒋初径直下桥而去，不紧不慢地说：“昨晚，我废寝忘食斟酌多时写了封折子，浪费了一张宣纸，搜肠刮肚挖心抠肺，将折子写得骈四俪六引经据典，考殿试都没这么消耗心血，到如今还在头昏脑胀，你打算送多少银子补偿我？”
　　龙慕鄙夷之极，嘴上却用万分恭敬的语调说：“送银子多庸俗啊，我用行动表达对您的感激如何？”
　　“哦？”蒋初驻足，回过头来挑起眉梢。
　　瞧你那狼子野心！你就巴不得我投怀送抱！你等着，别让我逮着机会，要不然我把你绑起来嫖一回狠的！
　　龙慕笑嘻嘻地跑上前去，攀上蒋初的肩膀，“启鸿兄，明日可有闲暇？我请你……”
　　话音未落，远处慌慌张张跑来两个衙役，一路狂喊大叫：“大人！知府大人！”
　　龙慕猛抬头，“怎么回事？”
　　衙役气喘吁吁，“大人，不好了，前几天抓捕的罪犯，聚众绝食，要挟官府尽快放了他们。”
　　“好大的胆子！”
　　蒋初拍拍他的肩膀，“去吧，能安抚最好，如若不行，放了也罢，国寿当前，大赦天下，死在牢中反而百口莫辩，没必要为了他们致使自己官箴受损。”
　　龙慕深以为然，领着衙役赶紧跑，“明天再来找你。”
　　蒋初一把拉住，“你穿着官服，我派车送你回去。”
　　不远处，雨墨跑过来，对蒋启鸿耳语：“公子，孔琪来了。”
　　蒋启鸿“嗯”了一声。
　　龙慕马不停蹄地赶回衙门，进大牢对着一帮匪徒好一通恐吓诈骗，末了，惊堂木一拍，龙慕逼视众悍匪，冷笑，“想死？可以！绝食算什么男子汉大丈夫？王铺头，给他们来个痛快的，用不着等到秋后，直接手起刀落，十八年后又是一条好汉!”
　　能活着谁想死啊？顿时吓得噤若寒蝉，胆小的开始吃饭，人心散了，嘴里虽然骂骂咧咧，倒是人人都吃了起来。
　　龙慕笑了，“很好！过些时日，我派人送你们回乡。”
　　第二天，艳阳高照柳枝款摆，龙慕手搭凉棚瞧了瞧天空，哀叹一声，低下头闷不吭声地出衙门，老管家赶上来，“公子，去哪里？工坊司的小吏昨日来请示哪几座寺庙要金装佛身。”
　　龙慕摆摆手，“蒋初的折子还没销毁，我的真身还顾不过来，哪还管得了佛身！”
　　老头惊愕，“又落他手上了？”
　　到了瘦西湖，蒋初刚吃完早饭，领着龙慕上了马车，龙慕疑惑问：“去哪里？”
　　蒋初靠过去，笑眯眯地说：“多日来难得你主动亲近，于青山绿水之间品尝山肴野蔌岂不雅哉？”
　　“又出去游山玩水？”龙慕掉过脸去，对着窗外悄悄嗤之以鼻：“瞧你这点儿出息！”一错眼，看见小厮们正抬着艘渔船，嘴角一阵没来由地抽搐，大翻白眼，“又去游瘦西湖？你成天在湖边住着，就不嫌腻得慌？”
　　“已经腻了。”
　　“那今天是去哪儿？”突然回过味来，“不会吧，难道去大运河？你还上瘾了！这回是钓鱼、挖荠菜还是偷地图？”
　　蒋初故意瘪嘴，竖食指放唇边“嘘”了一声，凑过去悄声说：“见不得光的龌蹉勾当少提为妙，我多年来深受儒家思想的熏陶，自小以君子风范约束自己，至今卓有成效，形成了自律谦逊温润雅致的品性，偶一为非作歹，你能忘还是忘了吧。”
　　龙慕瞠目结舌，“你……你还偶一为非作歹？你怎么好意思说出口的？你刚进扬州城就把我给参了！”
　　蒋初故作惊愕，“你连这个都记得？唉……”语调沉郁，面容却促狭之极，“我听说新任扬州知府畏威而不怀德，我思虑，既然以后要长期相处，不如先给他来个下马威，省得我在扬州游山玩水他碍手碍脚找我麻烦。”
　　龙慕顿时拍案而起，“砰”脑袋重重磕在车顶上，疼得直咧嘴，指着蒋初的鼻子破口大骂：“你混蛋！无缘无故拿我寻开心是吧！那个‘他’就是我！谁告诉你我畏威而不怀德？”
　　蒋初伸手抱住他，贴着耳朵呢喃：“不生气了好不好？不知者不怪，既然我有错在先，我认罚好不好？”
　　“你还会有错？你居然还会有错？你难道不觉得你的这个结论犯了错？”龙慕一口亲在他嘴唇上，舌头伸入腹地，哗啦哗啦不知什么东西在响，吻舒坦了，卡着蒋初的脖子扒拉到一边，挑窗帘，脸朝外，生闷气。
　　蒋初摸摸自己的嘴角，水渍淋淋，抚着额头无声地失笑，启目凝视龙慕浓密的睫毛，渐渐地，渐渐地，龙慕局促不安，耳垂通红，蒋初伸手轻轻捻了捻。
　　龙慕愤然转过脸来，不等发威，陡然想起还有份参劾折子在这家伙手上，脸上的怒气还没消退，电光火石般又换上卑微讨好的笑容，先温温唤了声：“御史大人……”
　　“嗯？”蒋初斜靠车壁，唇角上扬。
　　龙慕赔笑，“御史大人，这个……大人不记小人过，看在我陪您游河的份上，您饶了我吧。”说着，抱住蒋初的腰，有一下没一下地蹭过来蹭过去，惹得蒋初哑笑连连，拍拍龙慕的后背，“要启程了。”
　　龙慕闷在他衣服里哀叹一声，微不可闻地嘟囔：“大运河里黄了吧唧的泥浆水有什么好看的！”
　　“不喜欢大运河？”蒋初挑开竹帘对雨墨说：“改道去长江。”
　　龙慕猛抬头，声音陡然拔高，“长江里飘着死鱼的泥浆水有什么好看的！”
　　车外小厮们不可思议地面面相觑，雨墨忽闪忽闪大眼睛，迟疑着说：“公子，原本不就打算去长江的嘛。”
　　“砰”，龙慕一头撞在车壁上。