19、答复 ...
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尽管在二十一世纪生活了十八年，玛丽依然对自己孤身一人深夜跑到男性卧室的行为感到心虚。她紧张的抚了抚狂跳的心脏，决定把月之精华输入柯林斯体内就立刻离开。
谁知她刚拧开门把手进去，就和一双因为难过而泛着水光的眼睛对了个正着。
上帝！
也不知道是不是教堂去多了，玛丽这个无信者也无意识的张口闭口说上帝了。
“玛……玛丽表妹？”柯林斯比她更惊讶，听到开门声他还以为是女仆回来了呢。刚才为他守夜的女仆被她的朋友叫了出去，特意和他告了假。
玛丽窘迫的不敢去看他几乎立刻变得闪闪发亮的眼睛。
柯林斯几乎被无止境的狂喜淹没——前一秒他还在为心爱的女孩儿被他严厉的恩主逼迫着前来探望他感到伤心失落，后一秒他心心念念的女孩儿就出现在了他的面前！从她的表情和神态来看，哪里有半分不情愿的景象！她分明就是担心他，特意跑过来的呀！上帝啊，仁慈的主啊，一定是您听到了我的祈祷，一定是您知道了我对表妹的情深难舍，特意在成全我吧？！
柯林斯激动的眼睛都红了。他挣扎着想要爬起身，玛丽吓了一跳，急忙上去按住他，“你现在可不能移动，劳伦斯医生说——”她的声音戛然而止，眼睛和柯林斯的对了个正着。他们近极了，柯林斯发现只要往前倾上那么一点点，就能吻上心爱表妹的红唇。
玛丽不自在的往后仰了仰，手却依然坚持地把他往床上压——
差点就亲到表妹的牧师先生脸红的厉害。他连忙顺着玛丽的力道重新躺回床上说，“亲爱的表妹，你很不该这个时候来看我，当然，我并没有责怪你的意思，我很感激你对我的厚爱，”心脏跳动剧烈的柯林斯浑然忘记了胸前的疼痛，浑身上下都冒着幸福的粉红泡泡，“只是这个时候已经太晚了，哪怕这儿是凯瑟琳夫人的宅邸，有着绝对的安全保障，对一位小姐而言还是太冒险了。”只要想到他亲爱的表妹为了能够来看他逼迫自己在黑暗中变得勇敢，柯林斯就觉得心口烫得一塌糊涂。
玛丽被他灼热的目光看得很不自在，她游移着眼神没有与他对视，轻声说，“如果是我一个人，我当然不敢来，昨天你不是特意派了个人来给我送吃的吗，我是和她一起来的。”柯林斯耳朵尖都红了起来，他急急忙忙说他昨天的行为实在有些失当，对表妹的名誉造成了不该有的损害。事实上他自己也清楚昨天的行为冒昧了，如果让人知道他在深夜让人给玛丽送东西，很容易被误会是私相授受——这样对玛丽的未来和婚姻肯定有着十分恶劣的影响。
只是尽管如此，他依然很难对表妹偶尔的异状视而不见，他舍不得表妹有任何的不适和难过。有些事情明知道他做不得，也没资格做，在碰上的时候，总是无法控制自己。
“我知道表哥是为我好。”
在心里暗暗告诫自己往后一定要收敛一点的柯林斯愕然抬头，玛丽简单的一句话就让他背后彷佛长出了天使的翅膀，整个人都轻飘飘得彷佛飞上了云端。
“……表……表妹……我，我……”可怜的表哥磕磕巴巴的想要说点什么来表达自己的喜悦之情，却发现他根本就找不出任何华丽的辞藻或真挚的言语来形容自己此时的心情，只能用一双殷切的眼睛深情的看着玛丽，试图用这样的方法来告诉她他的欢喜。
这个时候的柯林斯，和刚才那个浑身散发着落寞和伤感的悲催男简直就不是同一个人。
头一次发现自己竟然能够掌控另一个人的所有喜怒哀乐的玛丽同样无法形容自己此时的心情——她突然对自己充满着利用的阴暗心思感到难过，她不应该仗着他喜欢她就试图让他按照她想要的路线去走。
她还没有答应他的求爱，他就已经陷得这么深了，若有一日她可以回家了，失去她的他——又会变成什么样？
玛丽不敢再想下去，她有些打退堂鼓了。她宁愿继续跑教堂，一点一点的攒能量，也不愿意再去利用这样一份真挚的让她无地自容的纯粹感情。
玛丽的心思柯林斯无从了解，他还在为玛丽那句充满着信任和坦诚的‘我知道表哥是为我好’而激动。容易满足的柯林斯觉得——能够有这样一句话，就是现在放手他也值得了。
“亲爱的表妹，你再夸我，我恐怕要羞愧的把脑袋藏到枕头底下去了，”柯林斯忍着心里的难受，一脸恳切的说，“我只是做了我应该做的事情，我们是亲戚，以后我又将继承令尊的一切，在你和令姐出门在外的时候，多照顾一下是我应尽的职责，所以，表妹不需要挂怀。”
玛丽惊愕的看他——简直不敢相信自己耳朵听到的——柯林斯想娶她，他从不曾掩饰过这点。不论是在朗伯恩的矮树林里还是在罗辛斯庄园的起居室里，他总是偷偷的瞧她，眼神里带着求而不得的痛苦。
——这种痛苦甚至被看见的人误冠到伊丽莎白头上，以为他爱的其实是她！
上次因为玛丽没有任何迟疑的拒绝，柯林斯只能垂头丧气的放弃灰溜溜的回到亨斯福德——如今好不容易峰回路转，玛丽松了口风，他却佯装什么都没感觉到似地将自己的所作所为四两拨千斤的推了个干净，还特意把他未来将要继承朗伯恩拿出来说事！为的就是不挟恩图报。
他几乎是在用行动向她暗示：表妹，你并不喜欢我，我又怎么能厚着脸皮让你为恩情嫁我，救你是我的事，我心甘情愿。与你无关。
这样的柯林斯让玛丽自惭形秽，内心更是涌出一种无法形容的复杂感触来。
“柯林斯表哥，凯瑟琳夫人眼光真的很不错，我再没有见过比您更好的牧师了。”玛丽喃喃自语，看向柯林斯的眼神也有着翻天覆地的变化。
柯林斯却误会了玛丽这是对他主动划清界线的惊喜，他觉得喉咙干涩，胸口更是一阵闷痛。但脸上却自然而然地露出一副自命不凡的神气来，这个面具他带了十多年，早就烂熟于心。
“是的，表妹，是的，”他圆滑而得意的说，“凯瑟琳夫人很有一套识人的本领，很早以前她就看出了我必然大有出息，执意将亨斯福德最重要的职衔给了我，她知道只有我配得上这一切，她……”柯林斯滔滔不绝。玛丽却觉得自己的心像是被针刺痛般难受的厉害。
自己看不到自己的表情，柯林斯不知道他自以为完美无缺的笑容在玛丽看来有多难看！那样的强颜欢笑和昨日柯林斯面对惊马时的毅然决然在她脑海里不停转换，一种无法形容的激荡情绪瞬间湮灭了她的理智，让直觉掌控了一切。
“我知道表哥对凯瑟琳夫人充满感激，她是你的伯乐，让你实现了自我价值的肯定。只是，对自己才求过婚没多久的姑娘说另外一位女士的好话——哪怕她已经嫁人——对她百般推崇称赞，是不是有些过分？”
玛丽突如其来的话让柯林斯表情有瞬间的呆滞。他傻呆呆的看着玛丽不住张阖的嘴唇，她说的每一个字母他都听得真切听得懂，可为什么拼起来……就让他整个人都变得糊涂了呢？
“先生向女士求婚的时候，总会体贴的多给她一些思考时间，亲爱的柯林斯表哥，我考虑的时间并不算长对吧？”玛丽目光灼灼的看着柯林斯。
“玛……玛丽表妹……你……”柯林斯已经完全无法思考了。
玛丽也同样没好到哪里去！她的心、她的理智、她的灵魂都在拼命的叫嚣着让她住嘴，不要因为一时冲动做出无可挽回的事情来！可是她的声音却彷佛被别人控制了一般说着那些本不应该却毫不迟疑说出来了的话语。
“我考虑的时间不长对不对？”玛丽再次追问。
柯林斯嘴唇不住的哆嗦，他想说话，却发现舌头彷佛被黏住了一样，动都不能动，如果不是表妹就在自己面前，他绝不介意给自己一个大耳光！你个懦夫！关键时刻竟然掉链子！
他唯一能做的就是拼命点头，哪怕拉动胸口的伤势也在所不惜。
“既然我考虑的时间不长，那么，表哥当时对我求婚的心情，应该没变对不对？”玛丽又问，声音里带着一种自己都没有觉察到的紧张和颤抖。
“没变，一直没变，死都不会变！”总算找回了自己声音的柯林斯用嘶哑的几乎让人听不清的声音说——如果不是脑子里还尚存一丝理智，他恐怕会毫不顾忌的嘶吼出来！
没变！一直没变！死都不会变！
玛丽眼中的泪水夺眶而出。
“既如此，”她努力做着深呼吸，“那么，在今晚，在这儿，我回答您，”两人的目光紧紧交缠，彷佛有电流在中间流窜，“我，玛丽·贝内特，答应你，威廉·柯林斯的求婚，永不反悔。”
作者有话说
第19章 答复
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