《凤展记》曦宁若海月

4、芭蕉不展丁香结

　　茉莉只觉得耳边“轰”一声，心里明白了七分。李吉是皇朝有名的园林大师，即便是王公贵胄，能请到他来设计修葺园林的，也是屈指可数。怪不得那位小姐和丹朱姑娘对自己如此客气，怪不得这小丫头说话如此灵巧……茉莉捏紧了手指，觉得心中怒火、被欺骗的屈辱一点点的升上来。
　　“姑娘，到了。”小丫头转身笑说道：“姑娘请自个儿进去吧，宁姑娘大约已经在里面等着了。我就不进去了。请。”小丫头上前为她敲一敲院门，待里面有了应答的声响后，对她福一福身，转身走了。
　　茉莉深吸一口气，冷静下来。自父母去后，自己一直独立生活下来，若是连这点涵养都没有，那早就没法过日子。
　　“是姑娘来了，快请进。”那日在海棠树下看到的两个小丫头来开门，见茉莉在门外，一个忙招呼着，另一个去屋内禀报。
　　小丫头带着茉莉走进去，曦宁和丹朱从屋中出来，迎到廊下：“姐姐来了，我这几日可念着那绿牡丹呢。快请进来奉茶。”
　　“不必了。”茉莉神情平静，连回廊也没有上，就在院中海棠树下对她福了福身：“今日多事，还要回去照顾我那些花儿，府上金尊玉贵，我一个小小的卖花女，不敢逾越。上次是我失礼了，‘豆绿’牡丹已经全开完了，今儿全给姑娘送来，就不多打扰，凤姑娘恕罪。”茉莉边说着，边把手中篮子递与丹朱。
　　曦宁和丹朱互看一眼，她平时粗枝大叶，但也聪明伶俐，自然听出了是怎么一回事。丹朱看一眼篮子，见里面除了那几枝绿牡丹外，另有一个青布小包，正是当日她从大公子手里拿去给沈姑娘的。
　　丹朱微一思忖，对茉莉点了点头：“姑娘且先别忙，先和我们姑娘到屋里坐一会子。我到账房给姑娘拿买花儿的银子去。再者，这荷包不是我们姑娘的，丹朱也做不了主，好歹坐一会儿，等我回了再说。”丹朱说完，不等她说话就匆匆的去了。
　　曦宁从廊上跳下来，拉着她的手，恳切说道：“姐姐请别生气，这事儿是我不好。我们也是怕姐姐不肯领情，才用了这个法子的。”一边说着，一边命小丫鬟拿来锦袱，垫在回廊的朱红围栏上，请茉莉坐了。她本来生的倾城倾国、美丽之极，现在又软语央求，神态甚是可爱，茉莉抵挡不住，被她拉着在围栏上坐下。
　　曦宁见她有些软化，赶紧趁热打铁：“好姐姐，我跟你说，我和哥哥相差四岁，家里这一辈虽然有三个孩子，但也只有我们两个天天在一处。哥哥从小知书达理，不是念书练武就是跟着爹爹学做生意，虽然有许多人家来提亲，可哥哥都没有应过，有的来的回数多了，好脸色也没有给那些媒人看。哥哥对姐姐这般用心，是一见钟情了，这可是他头一遭这般行事。他怕姐姐不理他，才央求着我来帮忙，要知道，他可是从来没有求过人呢！哥哥跟那些纨绔子弟是不一样的，他对家里人好，对朋友好，将来也定会对媳妇儿好！祖母虽然不催，但心里也对哥哥的亲事儿着慌呢！姐姐不看在我的面上，也看在老人的面上，好歹饶过哥哥这一遭吧！”

　　茉莉只觉得脸上热辣辣的红，心里的气还没有消，就又添了慌乱：“姑娘说这是什么话！我与令兄也只是见过两面，连话也并没有说上几句，姑娘和我说这些，又有什么意思！更何况，令兄是贵府唯一的子嗣，将来更要袭爵，一品国公，金尊玉贵，于我而言是云泥之差！又怎么能扯在一起混说呢！”
　　曦宁嘻嘻一笑：“姐姐如今才与哥哥见了两面，焉知往后没有见面的机会呢？不过姐姐有一句话是真的，你是天上的云，他是地上的泥，哥哥真是高攀了呢！”
　　茉莉腾一下从锦袱坐垫上站起来，原先平静的脸色也有些变了：“姑娘，我虽然是一个小小卖花女，但也不容姑娘这样讥讽！”
　　曦宁睁大了眼睛，也庄容看向她：“姐姐，我说这话并不是讥讽，姐姐久在外面，难道没有听说过我家的行事风度？说姐姐是云，哥哥是泥，这是我的真心话，于我家而言，只要是真心真意的情，那人是皇帝也好，乞丐也罢，都是一样的！姐姐若不信，可以问哥哥去！哥哥！你来同沈姐姐说罢！”
　　茉莉大惊回头，见院门悄无声息的洞开，曦展一手扶了院门，一手握了那个荷包，怔怔的看着她，神情似悲似喜。茉莉对上他的眼光，只觉得其中仿佛隐含了千言万语，一时间竟不能移开。

　　两人就这么对望着，曦宁不知何时带着院中的丫头走了个干净。茉莉觉得腿有些发软，往后一靠，跌坐在锦袱软垫上。曦展一步步的走过来，在她膝前慢慢蹲下，仰望着她。茉莉看着那张和曦宁依稀有些相似、英俊到了极点的面孔，觉得有些眩晕。那张脸上此刻带着显而易见的温柔与恳求的神色，紧紧的盯着她，让她感觉到有些喘不过气来。
　　“茉莉……”曦展伸出手去，想握住她放在膝上的双手。茉莉惊颤了一下，双手一缩，但没能躲开，被他紧紧的握在掌中。茉莉挣了一挣，没有睁开，曦展并不像前两次那样放开手，反而握得更紧了。
　　“茉莉，那日晚上见你，后来我心中一直无法平静，镇日若有所思，辗转反侧夜不能寐……”曦展沉沉的开口，茉莉吓得心神俱颤，一边想从他手中挣开，远远的逃离这个地方，永不再踏进这里，心中却有一个声音在叫嚷着：听他说话！听他说话！
　　“……茉莉，我不是傻子，自然知道这是什么意思……茉莉，你别嫌弃我，别一心就认定了不可能，就算是看在宁儿说情的份上……好么？”曦展从她膝上抬起头，口中轻轻的说道，仿佛是怕惊飞了海棠花上的蝶儿一般轻柔的口气，唯恐吓着了她。
　　茉莉有些震惊，也有些感动了，她听过不少凤大公子的传闻，听过他在商场上的手段是多么的雷厉风行……可是这样强悍的一个人，却在这里这么温言软语的求着她，她不解了，自己不是什么金枝玉叶，也不是什么绝代佳人，他……又是为什么呢？
　　“茉莉，别看轻了你自己……”曦展看到她眼底的迷惑，将她的手指拿到嘴边轻轻的吻下去。茉莉惊喘，瞪大了眼睛，曦展又抬起头：“茉莉，这不关家世的事情，也不关容貌的事情，你这么好、这么好呢……”茉莉看着被他握在掌中的手，和那些闺阁千金比起来显得粗糙的手，却被他当成宝贝一样捧着，还那般温柔的……亲吻。茉莉觉得，自己周围浮动的仿佛不是空气，而是初春的白梨花蕊红桃嫩瓣十蒸十酿做成的酒。这酒真是甜啊，一丝丝的甜味随着喃喃的、柔柔的话沁到她脑子里、身体里、心里、让她整个人都醉起来。
　　茉莉恍恍惚惚的觉得，自己答应了什么，可仔细想又不记得了。她看见曦展到庭院里摘下一朵海棠花儿，给她簪在发髻边，又在她腰间的丝绦上打了个丁香结子，把那黑底红凤金乌的荷包给她系上。
　　一阵微风吹过来，满树的红白海棠簌簌而落，美不胜收，旁边芭蕉绿蜡翻卷，流光溢彩。茉莉看着这满院美景，靠在围栏红柱上，只觉得身似浮云，心如飞絮，气若游丝。

　　茉莉迷迷蹬蹬的回到家中，只觉得今天发生的一切都好似做梦一般。腰间系的黑底绣凤凰捧日荷包沉甸甸的挂着，提醒她今天的一切都无比真实。茉莉，她也只是一个刚要满二十的小姑娘，纵然自小独立坚强，可是又有哪个少女不梦想着，能有一个如曦展这般的情人，能嫁一个曦展这样的夫婿？
　　她在榻边坐了一会子，握着那个荷包，心跳如擂鼓。慢慢镇定下来，把那个荷包从腰间的丁香结子上解下来，还用青布包了，塞在枕下。想起曦展与她系上时的旖旎光景，不由秀容通红。这个荷包绣的如此精致，比起进上的绣工也是毫不逊色了。红凤代表的是凤氏家族的姓氏，金乌代表了“曦”字排行，用黑底因为他是男丁，所以用沉黝的颜色。这想必是他贴身之物，她平日要照料花儿、卖花为生，给人看见带着这样的荷包，又怎么是好？何况，她冷静下来想一想，这感情……远远不到那一步。
　　茉莉整一整衣裳，站起身，今儿迟一迟，还要往添香院去一趟，芳韵姐姐昨儿特别要人来关照说，今天送几枝好的花儿去，只怕是又有贵客来了。她到花田里剪下几枝碧桃，几枝早樱，持着往添香院去。
　　因为是白日，添香院后门上的小厮都睡去了，只留下一两个轮班。她走进去，芳韵住的院落离后门近，一向都有些婆子丫头在看门的，怎么今天都没有人呢？茉莉有些疑惑，她和芳韵交好，直接上了二楼。雕花门外守着一个小丫头，正是她见过的那一个。茉莉走近，依稀竟听得里面有男人声，她大惊，添香院的规矩她知道一二，白日是不许见客人的，冯嬷嬷虽然对姑娘们好，但规矩极严，芳韵房里的却是谁？她正欲出声，那守在门口的小丫头已经看见她，急忙摇了摇手。
　　“青芜，怎么了？有人来么？”门内传来芳韵紧张但低低的声音。
　　“姑娘，不打紧的，沈姑娘送花儿来。”那小丫头青芜也低声回说。
　　“哦，”芳韵似乎松了一口气：“带沈姑娘到隔壁房里。”
　　青芜应了一声，带茉莉到隔壁房里说：“沈姑娘，请等一会儿，我们姑娘就来。”
　　“青芜！”茉莉叫住她，有些忐忑：“芳韵姐姐她……”她自懂事以来，随父母居住在僻静处，朋友着实不多，除了傅松，就是芳韵了。芳韵一向待她好，如同亲姊一般，她有些担心，心里有不祥的预感，不由问了出来。
　　“沈姑娘只问我们姑娘就知道了。姑娘本来就打算，今日跟沈姑娘说的，姑娘说，院中姐妹嬷嬷虽然好，但都没有像姑娘这样知心的，这事儿也就跟姑娘说。”青芜福了福身，给她倒茶，退了出去。
　　茉莉坐在那里静静的等着，心中惊疑不定。

　　过了一会子，茉莉听见隔壁有开门声和脚步声，又听见芳韵低声吩咐青芜，想必是那人走了。又过了一盏茶的工夫，芳韵推门进来，俏脸上有着迷人的红晕，眼含羞涩，欲言又止。
　　茉莉也不作声，只是看着她，耐心的等。
　　芳韵走到她对面坐下，又为她倒了杯热茶，将她带来的几枝碧桃和早樱插好，方有些期期艾艾的开口：“茉莉，我……要给自己赎身了。”
　　茉莉吃了一惊，但并不十分的意外。如芳韵这般聪明的女子，身在青楼，自然也早有了往后的打算，这她是知道的，只是没有想到，来的这般突然。
　　“茉莉，咱们相交这么些年，我从小就来了添香院，你也是从小就卖花儿，我没有妹子，拿你当亲生的妹子，也不瞒你。方才在隔壁房里的，是钱家的二公子，我们来往，也有一阵子了，我觉得，他是个能正人君子，也……很是喜欢他。”芳韵话说到这里，美丽的脸庞已然红透了，星眸低垂，尽是羞涩。
　　茉莉此刻有些意外，没想到一向从容大方的芳韵姐姐，坠入情网后竟是这样的少女情怀，更让她震惊的是那个男人的身份：“钱家的二公子？芳韵姐姐，这……他不是已经娶妻了吗？”众所周知，钱家两位公子，大公子继承家业，随父经商，自然娶了大富之家的小姐为妻；二公子读书科考，要光宗耀祖，现在已中了进士，娶的是朝中官宦世家的小姐。芳韵姐姐既然要赎身，又表明了喜欢那个男人，那岂不是说……
　　“嗯，这我也知道。他说，他娶妻是迫不得已，他不喜欢那位小姐，可是父母为了他将来的仕途，强迫他成亲……他夫人过门几年都没有身孕，他父母也有了为他纳妾的意思，而且……像我们这样风尘出身的女子，就算他没有娶妻，也只能做妾……”芳韵声音渐渐低沉下去。
　　茉莉有些难过，伸手握住她的手：“芳韵姐姐，你别看轻了自个儿……”她欲拿些话来安慰芳韵，但张了张嘴却发现，什么话也说不出来。
　　芳韵凄楚一笑，反手紧紧回握住她的手：“好茉莉，你的意思，我都明白。你定是在想，我芳韵在风尘里打滚了这么些年，怎么就偏偏喜欢上他，是不是？茉莉，他待我好，别的男人来我这儿，带的都是些金镯子银钏子，可他来我这儿，带的是他亲手做的刻花木簪子给我戴……他怕我嫌弃，迟疑了好几回才拿出来。茉莉，青楼女子从良嫁人，大都是做妾，也没有几个有好下场。可是为了他的心，也为了我的心，我愿意试这一回。”
　　“可是……”茉莉眼里已经蕴了泪，这是一辈子的事情，难道是能试的吗？
　　“好茉莉，我还没哭呢，你倒先哭了。快擦一擦。”芳韵拿手帕给她拭了泪：“他今日来，就是告诉我，他已经跟家里说了，要娶我做妾。他父母因他子嗣艰难，很是支持。他夫人原不同意的，他父母威压着，也就点头了。他要拿银子给我赎身，我不要，进门去做小老婆，这是为着我们的情，不教钱府的人说，我是买来的。茉莉，冯嬷嬷从小待我好，虽然教我们的时候严厉，但到底没怎么打过骂过。比起别家的妈妈，她待我们还是有情分的。院里的姐妹都能照顾自个儿，我最担心的，可就是你。”
　　茉莉轻轻抽噎，看着她。
　　“钱家是大户人家，我嫁进去，咱们相见的机会只怕就几乎没有了。你一个弱女子，孤苦伶仃，虽然有傅统领照顾着，但也不能事事俱到。我走之后，这花魁的位子，就是楚韵的了。我们自小一起长大，感情是极好的，她也买过你的花儿，我托她照顾你。你是清白女儿家，又是这样的容貌品性，将来嫁一个如意郎君，太太平平过一辈子，你死去的爹娘也安心。”茉莉再忍不住，眼泪串珠似的流下来，情之一字，当真有如斯魔力，才刚让自己心神荡漾，如今又要让芳韵姐姐不惜做妾也要跟那人去，今日一别，再见面的时候也就不多了。

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　　道具之六：荷包，不过不素曦展的那个
　　

　　道具之七：曦展给茉莉戴的海棠花