9、新家 ...
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不管石缌同学怎么想，新的住所为达什伍德一家打开了一扇生活上的新的大门。对于达什伍德太太来说，搬出庄园是一个十分痛苦的事情，因为石缌的哀求，她同意了。但是她对于达什伍德先生的思念和忧伤却没有改善，尤其是想到为此她丢弃了曾经的家园。姐妹三人也看出了达什伍德太太的伤心。于是，埃莉诺和石缌想着办法希望达什伍德太太尽快适应并且喜爱上新家。玛格丽特也被叮嘱着有时间就陪着妈妈。
埃莉诺第二天一大早就起来收拾起除了卧房之外的房间，前一天由于时间匆忙，每一个人都只是把自己的卧室布置好而已。看看时间，才7点，埃莉诺把行李里的天蓝色窗帘挂在客厅的窗户上。这是达什伍德太太最喜欢的颜色了，蓝色可能会让妈妈心里好受点。埃莉诺想。
“埃莉诺，你起的好早。”这是才梳洗完毕的石缌，“我也来帮忙吧，其他的桌布在哪里？我把它们拿回来吧。”“在旁边的房间里，我才把餐厅和那一间布置好，你可以把它们拿过来，就在房间里的行李箱里。”埃莉诺站在凳子上，注意力在手上的窗帘，没有回头看石缌。等到石缌拿回了行李，埃莉诺已经挂好了窗帘，“要不然我去做早饭吧，马上妈妈就要起床了。玛丽安，你来把这些桌布铺在桌子上。”说着，埃莉诺就离开了。是的，以前的玛丽安完全不擅长烹饪。相比较十指不沾阳春水的玛丽安，埃莉诺觉得还是她承担重任比较好，以避免达什伍德太太的情绪进一步恶化。而对于石缌来说，之前完全没有在18，19世纪的厨房做过菜，埃莉诺的提议正和她意。
等到石缌按照窗帘的色调布置好客厅的时候，时针已经指向了8点。活动活动因为收拾房间而感到酸痛的手臂，石缌拎着空荡荡的行李箱走到了过道上。“我的早餐做好了，”埃莉诺从过道的另一头走过来。过道的尽头是厨房的所在地。“妈妈起来了吗？还有玛格丽特？”石缌问。“一会儿前我看见她们在花园里呢，“埃莉诺回答，“玛格丽特看上去很喜欢这个花园呢。”“那她们一定过一会儿就会回来了。我们去餐厅等她们吧。”
餐厅也是和客厅类似的风格，淡蓝色的窗帘上是和客厅不同的花朵的图案。木质的餐桌上放着从达什伍德庄园里带回的烛台。这是达什伍德太太带的为数不多的纪念品。整个烛台是金色的，但却不闪闪发光，看上去就有些年头了。边上的花瓶里插着粉色的花，一看就是才摘下来的。“这是我早上去花园采的。你知道的，妈妈最喜欢花了。”看着石缌盯着花看的埃莉诺解释着。
两人坐下后，石缌决定坦白日记的事情。“埃莉诺，我想告诉你一件事，但是你能不告诉妈妈吗？”埃莉诺的眼睛睁大了一些，但是还是平静地点点头。“我在离开家的最后一天，在书房里发现了爸爸的日记，里面写着爸爸想要给我们的嫁妆还有400磅。我很气愤，因为我觉得约翰欺骗了我们和妈妈。于是我就去和约翰谈了一会儿，暗示他我已经知道嫁妆的事情了。然后，你知道的，他把嫁妆还回来了。现在爸爸的日记还在我这里。我带着它因为在我和约翰谈过之后他什么也没说就走了，我就觉得日记是爸爸的暗示，而那400磅也许是爸爸之前预料到给我们的补偿。但是现在约翰已经把钱还回来了，所以我觉得我应该把那400磅还回去。我想保留爸爸的日记，因为这是爸爸留下的。你知道的，如果告诉妈妈这件事，她一定会很伤心约翰的行为的，之前她还因为拿到了爸爸留下来的钱很感谢约翰呢。”
“是的，我们应该把钱还回去....”“你能不告诉妈妈吗，我是说，就我们两个人想办法把钱还给约翰。”石缌打断了埃莉诺的呢喃。“你说的对，我们可以不告诉妈妈这件事情。毕竟，她现在还是在伤心着。但是我不认为你应该留下那本日记。就像你说的，日记是爸爸的，所以他应该属于家里的每一个人。”
石缌一听到这话就明白，埃莉诺还是很理想化的，她的出发点完全是道德上的。而中国人的说法，“防人之心不可无”在这里完全没有办法作为说服埃莉诺并且留下日记的论据。那么，唯一的方法就是装可怜了。石缌发现在这里装可怜已经变成她用的最普遍也是最顺手的以达到目的的工具了。“我们可以告诉约翰，请求他把日记给我保留，”石缌作出急切的样子，“或者，我可以把爸爸的日记抄录一份。埃莉诺，求求你了，我真的很像保留这个日记，这是爸爸留给我的最后一样东西了。”在石缌的软磨硬泡后，埃莉诺最终同意告知约翰但是和他商量以保留日记的做法。
玛格丽特和达什伍德太太回来后，早餐便在埃莉诺对于达什伍德太太的安慰和石缌对于未来美好生活的描述以期望达什伍德太太感受好一些之中过去了。早餐是普通的面包，鸡蛋加牛奶。到了上午10点钟，门铃响了。来的人是昨天见到的约翰爵士和他的岳母，詹宁斯太太。［詹宁斯太太是个上了年纪的女人，性情和悦，体态肥胖。她唠唠叨叨地说个不停，看样子很开心，也相当粗俗。她很能说笑话，自己也跟着哈哈大笑。等到了中饭的时候，她已经情人长、情人短地说了不少俏皮话。她希望小姐们没把自己的心上人留在苏塞克斯，还假装看见她们羞红了脸，也不管是否真有其事。］（1）
“我们都还没有心上人呢，”石缌一本正经地解释着，“之前一直待在家里，和爸爸妈妈一起。爸爸去世后，我们所有人都很伤心，根本没有精力去想别的。”“是的，还是请您不要在说这样的话了。”埃莉诺跟着说。“我可怜的孩子们啊。你们这样的小姐，既年轻又漂亮，就因为你们的爸爸，哦，上帝保佑。还是不要伤心了，”詹宁斯太太停了下来，对达什伍德太太说，“我一定会帮你们找到好丈夫的。”她象打保票似地又补充道，“我会举办宴会的，然后这附近的未婚男士都会来的。”
午饭后，约翰爵士一行待到了3点好不容易走了。达什伍德太太觉得和他们打交道比和她前半辈子见过的所有人打交道还要累。很显然，不管是约翰爵士还是他的岳母，［哪一位也没有任何与达什伍德（太太）志趣相投之处］（2）。埃莉诺看上去也觉得他们谈论的话题太过粗俗，但是想到约翰爵士的帮助，又觉得和他们聊天没有那么难以忍受了。玛格丽特则觉得詹宁斯太太一行让家里一下子热闹了起来。对于石缌来说，尽管约翰爵士和詹宁斯太太有些热情得让人受不了，却还是很好相处的。当然，这也有可能是石缌在本科为了社会学学位而做得调查中遇见的极品人物太多了，以致于她久经考验，处变不惊。忘了说一句，她当时的课题是“从社交障碍对于大学面试录取结果的影响看美国教育系统”。
除此之外，也许把詹宁斯太太看成一个专业媒婆也对达什伍德一家与她们的交往很有帮助。这个观点则是来自玛格丽特。当她在晚饭时说了“詹宁斯太太肯定能够让埃莉诺和玛丽安都找到好丈夫”之后，连达什伍德太太的疲劳都似乎一扫而空了。还有那些宴会，石缌想，也许真的让埃莉诺和达什伍德太太从父亲的去世里解脱一些吧。毕竟，开始宴会，所有人都会忙碌起来，衣服的选择，饰品的佩戴等等等等。而人一忙，就来不及伤心了，不是吗？
作者有话说
第9章 新家
