《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

27、舍□□翁

　　德·朗绍古子爵年纪不大，三十岁左右，正是年富力强的时候，一头黑发剪得很短，打理整整齐齐的胡子下藏着微笑。他有一双锐利的眼睛，正是在许多统治者身上常见的。手上戴着几枚戒指，却唯独没有婚戒，不知是刻意取下来了，还是尚未婚配（以他的年纪和地位来说，颇为罕见）。
　　比起一位野心勃勃的贵族，他看上去更像位威严的骑士或者负责传道的祭司。倘若在别的地方见到他，刺客定然不会产生与之为敌的念头。
　　他和吟游诗人被士兵蒙上眼睛，押往子爵所在之处。蒙眼的布取下后，他们发现自己已经同子爵共处一室了。
　　子爵坐在一张长形石餐桌的末端，桌上放着一盘野果，几块乳酪，还有一瓶酒。餐桌后头的墙壁雕刻成一座神龛，上面供奉着背对背的两尊神像，一黑一白。神像是远古时代就供奉在此处，而不是子爵带来的，因为上面落满灰尘，结着蛛网，从未有人想过要打扫它们。刺客信仰古神，他认出那两尊神像正是在北方很受景仰的黑白双子女神——不朽与重生之神。黑神的外形是一位丰腴的少妇，白神则是一名瘦削女孩。
　　“两位客人为何一直盯着神像看？”德·朗绍古子爵抬起眉毛，“比起我这个活生生的主人，两位对冷冰冰的雕像更感兴趣？”
　　刺客与吟游诗人站在长桌的另一端，双手缚在背后，左右各站立一名灰衣士兵。
　　“我信奉古神。”刺客没什么好隐瞒的，反正是事实。
　　“这位吟游诗人也是吗？”
　　诗人好奇地凝视子爵：“不，我只是很惊讶，您所在的地方居然会有古神的雕像。您应该不信这个吧？”
　　德·朗绍古笑了：“我发现此地之时，雕像就已经在这儿了，我也懒得换掉。”
　　诗人“啊”了一声，像是确信了什么似的。“这里原本是古代矮人族建立的堡垒，供奉着双子女神的神像也不稀奇。远古时候，不论地上世界还是地下世界，双子女神都是最受尊崇的神。白色女神摩利耶是不朽之神，司掌一切永恒不变的事物。地下世界的矮人族热爱建筑和雕刻，相信艺术与美正是永恒不朽的。黑色女神莎茵萝是死与重生、生命轮回之神，象征万物必将出生和死亡，然后再度重生，是丰收、生育和守护死者的神。地上世界的精灵族相信生命的旅程没有终点，而是以不同的形式一轮又一轮不断转换。后来龙族降临，征服大地，古神的信仰衰微了，也不再有人记得祂们，直到‘信仰复兴’……”
　　德·朗绍古不耐烦地挥挥手，打断他传教般的长篇大论。“我请两位来，可不是为了听故事。我的部下告诉我，您知道我的目的？”
　　诗人并没有因为自己的叙述被打断而恼火。他淡定地回答了子爵的问题：“是的。”
　　子爵在座位上换了个姿势，一手撑着大腿，另一手搔着自己的胡子。“不妨说说？”
　　“起初我以为您的目标是深埋地下的矮人国宝藏。据说古代族民乘‘黑鹤之舟’撤离时，许多带不走的财宝便丢在了地底都城内。但那说到底只是野史轶闻罢了。除非有确凿无误的证据，否则您不至于为了一个虚无缥缈的传说而如此大动干戈。您一定有别的目标。直到我听说这座山的名字……”
　　诗人仰起头，好像回忆起了什么，“‘舍□□翁’。在古代帝国语里，它的意思是‘龙眠之地’。这里的地底都市曾被巨龙摧毁，然后为其所占。漫长的岁月中，那头龙沉睡于此，等待苏醒之日到来。”
　　即使是胡子也藏不住德·朗绍古的笑意了。
　　刺客震惊地瞪着诗人。他一直以为子爵的目的是地下宝藏，可从没想到过这点！吟游诗人为什么会知道这么多，而且一路上秘而不宣？
　　诗人说：“我猜，那头龙应该就是传说中辅佐奥玛兰和达理安两位皇帝，为其加冕至尊之冠的‘龙神’——雷什塔尼吧？”
　　德·朗绍古子爵情不自禁地鼓起掌。“真令我刮目相看。您仅凭一个地名就推断出这么多信息吗？”
　　“当然不是。我曾去过您的领地，在庞托城打听到了一些消息。您的母亲是从邻国慕卡尼亚远嫁而来的女贵族。第二皇朝末代皇帝宣布退位后，帝国分崩离析，每个领地都宣布独立，形成许许多多的小国。由于‘信仰复兴’的影响，大多数国家改信了古神，其中唯独慕卡尼亚仍坚守龙神信仰，因为在慕卡尼亚还是大公国的时候，当时的理夏德大公迎娶了第二皇朝的末代公主，由此自称帝国正统继承人。令堂既然是慕卡尼亚人，那么将自己的宗教信仰传给儿子，也在情理之中。”
　　“我的确信奉龙神，但信什么宗教和我来舍□□翁山的目的，有关联吗？”
　　“我已经说过了，舍□□翁是龙神沉睡的地方。您真正的目的就是唤醒睡龙。”
　　诗人银色的双眼死死盯着德·朗绍古子爵，一字一顿地说：“因为龙神教中传闻：龙神会赐予适格者无上的力量。您的野心可不小啊，居伊·德·朗绍古，不满足于子爵的地位，竟想成为‘居伊大帝’？”

　　“龙？！”安托万惊叫，“你是说古时候的龙神？龙真的存在？”
　　扬尼斯又剧烈咳嗽起来。朱利亚诺担忧地为他拍背顺气。待发作过去，扬尼斯喘着气，嘶哑地说：“当然存在。我就是专门研究龙族的学者。我曾经……曾经发表过好几篇论文，论证龙是存在的。但和大多数人的观念不同，我认为龙并非神祇，而是一种高等智慧生物，就像……咳咳咳……”他咳了几声，擦去嘴角的鲜血，胸膛剧烈起伏，“就像某种怪兽。龙族仅仅是一种奇妙的生物而已。它们强壮、美丽，能飞翔，还拥有非凡的力量。人类中的巫师、炼金术士可以操纵元素与魔法，龙族也能，而且比人类更加强大和娴熟。但它们并不是高不可攀的神灵……”
　　他停下来喘息了片刻，继续说道：“我研究过历史，还搜集了许多民间传奇，我认为所谓‘龙神’是蒙昧的古人将非凡的龙族神化后的结果。对于古人来说，强大的巨龙岂不正像神明一样可敬可畏吗？又或许，‘龙神’是统治者为了巩固自己的地位而刻意编造的神话，传说奥玛兰大帝和达理安大帝都曾受过龙神雷什塔尼的帮助，这是不是统治者的一种手段呢？为了寻找真相，我离开阿刻敦，来到罗尔冉。我的目的地就是这座山……舍□□翁，在古语中的意思是‘龙眠之地’，我认为这里就是巨龙雷什塔尼沉睡的地方。我要找到它，以佐证我的观点。不巧的是，我竟然遇上了德·朗绍古一伙人。”
　　他的身体摇晃起来，再也撑不住了。朱利亚诺扶他躺下。瘦弱的学者瑟瑟发抖，原本苍白的脸上浮起一层红色，情绪很是激动。
　　“他们把您抓来这儿？”安托万问。
　　学者轻轻“嗯”了一声表示同意。“他们杀死了我的向导和护卫，我不得不就范……”
　　“德·朗绍古子爵为什么要找龙？……肯定不是为了学术研究。”
　　扬尼斯轻蔑一笑：“他野心勃勃，想当皇帝想得发了疯，居然妄图求助‘龙神’……咳咳……你们知道吗，他相信只要得到龙神的认可，就能获得征服世界的力量。他把我关在这下面，让我为他寻找‘龙神’的踪迹。我劝他放弃，但他不肯。最后他觉得雷什塔尼是神祇还是怪兽都无所谓。如果是神祇，他就从祂那里求得神力；如果是怪兽，他就驯服它，让它做自己的爪牙，为他征服世界。真是……真是痴心妄想……”
　　朱利亚诺不安地揪着自己的衣角。假如子爵的目的是寻宝，那还容易理解。但他居然是为了找龙？简直是天方夜谭！在他看来，子爵根本是疯了！
　　“但你们并没有找到，对吧？”他问，“龙根本就不存在？”
　　学者白了他一眼，“当然存在！你看……看这座地底都市……”他偏过头，望向巨大空洞中的废墟，“这里曾是矮人族的城市，却被摧毁了……谁能做到这一点？谁有这种伟力？只有巨龙。它占据了这座废墟，将其作为自己的巢窟。我还找到了其他证据……”
　　他毫无血色的嘴唇颤抖着，“那些巨型毒蜘蛛……它们不是普通蜘蛛，而是‘蛛卫’，一种和龙族关系密切的生物，甚至可以说……受到龙族的支配。巨龙沉睡时，蛛卫会在它周围结网，保护它不受入侵者打扰，而那些胆大包天的入侵者就是蛛卫的奖赏与美餐。这里既然有蛛卫，说明就有龙……至少曾经有龙。蛛卫数量不多，说明龙已经离开了，或者藏匿起来了。我要是能……能下到废墟里，找到更多的证据，或许就能……解开巨龙去向之谜……”
　　学者再一次剧烈地咳嗽。这次的发作比以往更长久。他捂住嘴唇，指缝间却流出鲜血。有那么一会儿，朱利亚诺觉得学者可能会就这么死去。但他最终还是平复下来了。
　　“我被……毒蜘蛛咬伤，活不了多久了，好可惜，都已经到达这个地方了……”他说着，一滴不甘的泪水滑过眼角。朱利亚诺忍不住为他心酸。他是个一心只想做学问的学者，为何必须遭受如此折磨呢？
　　“我有个愿望……有个……遗愿……”扬尼斯咬着牙，吐出那个可怕的字眼，“能否拜托你们……”
　　安托万早已热泪盈眶。“请说吧，只要是我力所能及的，一定替您实现！”
　　“房间的桌子上……放着一本笔记……请帮我拿来……”
　　安托万旋风般的取来笔记，交给扬尼斯确认。
　　“没错，就是它……”学者摸了摸笔记，万般珍重地把它放回安托万手里，“我有个妹妹，名叫康斯坦齐娅，也在阿刻敦大学研修……她和我一样，同是研究龙族的学者……拜托您，将我的研究笔记交给她……”
　　“我一定亲自交到康斯坦齐娅小姐手上！”安托万涕泗横流。
　　“那就……那就好……我相信您……”扬尼斯的声音渐渐低了下去，“我死后，请把我的尸体……留在这儿……这个地方……我都已经……好想亲眼看看……”
　　后面的话语变成模糊的呢喃，逐渐听不清了。朱利亚诺和安托万等了好一会，直到学者完全安静下来。
　　太安静了。这个人工开凿的庞大空洞，这座远古时代的都市遗迹，一切都寂静得可怕。宛如世界已然毁灭，苍莽天地间只余他们与世隔绝；宛如整条时间的长河冲尽了万物，唯剩这三个孤零零的人。他们正置身于磅礴的历史洪流中，一伸手就能触及那些被认为早已湮灭的传奇——不是从书本上读到的那些枯燥的只言片语，而是真实的历史。就在这一刻，朱利亚诺感觉自己变成了漫长历史的一部分，经由语言的力量同远古的世代相连。当初那些闯入古代神庙的难民是不是也有过同样的感触？当他们唤醒沉睡的精灵祭司，皈依古代众神的时候，取回失落的信仰时，是不是也曾感受过同样令人敬畏的静默？
　　朱利亚诺伸手探了探扬尼斯的脉搏，然后闪电般缩回手。
　　他什么都没探到。学者的心跳已经停止了。