《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

114、最后的委托

　　罗尔冉边境。庞托城。
　　两匹马不紧不慢行在边境大道上。他们将去复命，由于任务已经结束，而且是最后一次任务，所以他们并不赶时间，悠闲地享受旅途和乡间风光。他们一路上听到了各种流言，有关于战争的，有关于停战的，有关于诸神遣来的飞行船，也有关于白色的古代龙。他们特意留心了有关某位少年剑客的传闻，有人说他曾单枪匹马从强盗手中救出人质，有人说他曾以一敌众力挫凶蛮海盗，还有人在讲述他和一位女秘术师的浪漫关系。这些故事半真半假，掺杂着添油加醋的想象和凭空杜撰的情节，让朱利亚诺和恩佐忍不住发笑。直到现在他们还会时不时因为“安托万是个身高八尺的巨人”这种流言而笑得满地打滚。
　　但所有的消息都比不上任务的完成。这笔交易带给他们丰厚的酬金，他们可以告别复杂的政治阴谋，过一段逍遥日子。朱利亚诺急着返回梵内萨，参与重建他挚爱家乡的工作。
　　由于怕吓到酒馆老板，他们没有直接进店，而是把马拴在附近的林子里，戴上面具，爬上酒馆二楼。他们来到最西边的房间，从阳台钻进屋里。委托人一如既往在那儿等待他们。他不知坐了多久，抽了多少烟草，他好像从来不会移动是的。
　　“欢迎，两位朋友。”委托人眯起眼睛，目光穿过屋内缭绕的烟雾，“消息的翅膀可比最快的骏马还要快。国王晏驾的传闻已经传到我耳朵里了，我非常满意。”
　　他放下烟斗，“我的主人也非常满意。”
　　“能为他效劳是我们的荣幸。”恩佐夸张地行了个礼，“那么——请容我庸俗地问一句——酬金呢？我没在这房间里看到箱子。您不会是想赖账吧？”
　　“你们会满意的。所有人今天都能得偿所愿，所有人都能心满意足地离开。但是，”他勾了勾手指，“我必须先问一句，缄默者，我们合作了三次，三次的结果都是那么令人高兴，你愿不愿意再跟我们合作第四次呢？价钱好说，比之前所有生意加起来还多，恐怕比你这辈子见过的黄金都多。你是否考虑一下？”
　　恩佐不假思索地回答：“请容我郑重地拒绝，尊敬的大人。我没有那么大的野心，现在的酬金已经让我很满足了。依我浅薄的见解，还是让我们结清款项，就此分别为好。至于您的新委托……另请高明吧。”
　　委托人摇摇头，责怪恩佐不知趣。
　　“我这么真心诚意地恳求，你都不为所动？”他站起来，走向房门，“那么让我的主人亲自来和你谈，如何？主人的口才比我高明，也许你会被打动？”
　　他拉开门，深深地鞠躬，额头都快碰到地板了。朱利亚诺目不转睛地盯着门口，生怕错过这个重要时刻。
　　藏身幕后的这位真正的主人究竟是何许人也？他竟会屈尊降贵亲自接见他们，是不是有什么特殊的目的？朱利亚诺蓦地冒出一个惊悚的想法：他该不会是要杀人灭口吧？
　　“请进，主上，客人已经等候多时了。”委托人谦卑地说。
　　一个朱利亚诺此生见过的最美丽的女人走进屋中。她金发齐腰，皮肤雪白，墨色的丝绸长裙衬托得她有如人偶那般精致，但她眼中飞扬的神采不是任何人偶能比得上的。她走动时步伐摇曳生姿，仿佛一朵风中的百合。朱利亚诺闻到她身上散发的淡淡香气，那不是人工制造的香水，而是某种天然的香味，像雨后清新的空气。
　　他迷醉地望着女人，忘记了自己的行为有多么失礼。即使他对异性不怎么感兴趣，而且已有了深爱之人，这个女人还是让他心醉神迷。他可以抛却性的元素，仅仅欣赏她的美丽。女人似乎也很享受他的关注，所以并未出言阻止。
　　然而恩佐脸色异常地发白，连连倒退好几步，仿佛女人身上散发着毒气似的。朱利亚诺从他的眼神中看出来，他认识这个女人。
　　“你怎么了，恩佐？你们认识？”
　　他关切地挽住恩佐的胳膊。刺客手心发凉，冷汗沿着脖子滑进领口。朱利亚诺惊异地察觉到他在发抖。
　　恩佐居然在发抖！
　　这个女人有什么魔力，竟让他紧张成这个样子？
　　“见到你我可真高兴。”女人的声音仿若竖琴的乐声，“咱们有多久没见了？十年？二十年？我记不清了，你和母亲离开的时候，我还是个孩子。我几乎记不得她的脸。”
　　她走向前，抬起纤纤玉手，轻抚恩佐的脸颊，“亲爱的哥哥。”
　　一个响雷在朱利亚诺脑子里炸开。
　　“哥哥？”他看看恩佐，“这是你妹妹？”他又看看金发女人，试图在两者身上找到共同点。他们都很美丽——这一点不假。同样的金发——恩佐的发色更浅，是金属般的白金色，女人的头发则像耀眼的黄金。银灰色的眼睛——在当下的光线条件下，都泛着晶莹的蓝色。除此之外，他找不出更多相似点了。
　　“你们真是兄妹？！等等……恩佐的妹妹……那就是……就是……”
　　委托人悄无声息地来到女人身边，敬畏地望着她，好像恨不得匍匐在她脚下，亲吻她走过的地面。
　　他说：“这位是巴蓝嘉女公爵，慕卡尼亚王后，龙皇的末裔，法古斯唯一的合法统治者，姬莉莎陛下。”
　　女人优雅地伸出左手，示意恩佐亲吻。恩佐僵硬地执起她的手，却没有吻她的手背。
　　“当真是你……”他嘶哑地说，“姬莉莎，当真是你。”
　　“是我，如假包换的姬莉莎，否则还能是谁呢？久违的兄妹重逢，你怎么看起来一点也不开心？我可是心花怒放了好久啊。”姬莉莎孩子般的笑起来。
　　“你就是幕后的那位‘主人’，一切都是你策划的。”
　　“噢，没错。”姬莉莎抽回手，用手指梳理自己的金发，“不是我还能是谁？我倒惊讶你没猜到是我。”
　　“我……我不愿往那个方面想。”恩佐的身体开始摇晃，如果不是朱利亚诺扶着他，他肯定已经倒下了。“你变了……你为什么会变成这样……”
　　“变了？”王后一副大惑不解的模样，“亲爱的哥哥，你和母亲离开的时候，我还是个不谙世事的孩子呢，你从来都不知道我是怎样的人，现在竟摆出兄长的架子教训起我来了！”
　　这对失散多年的兄妹再度聚首，却没有什么感人泪下的场面，两人间没有丝毫温情可言，如果他们一个现在突然跳过去掐死另外一个，朱利亚诺也不会感到奇怪。
　　“为什么要这么做，姬莉莎？为什么？”
　　“你指什么？”
　　“所有这些！”恩佐提高声音，“你的计谋，你派来的委托人，还有间谍马尔寇……”
　　“我可是堂堂王后，怎么能亲自干脏活呢？”姬莉莎高傲地将头发甩到背后，走向委托人坐过的那张椅子。委托人连忙用自己的衣服把椅子擦干净，供她落座。
　　“德·朗绍古子爵怎么招惹你了？！”
　　“你是说我们这位隔了八代的远房表亲？他是那么狂妄自大，居然要寻找龙神，我可不会让他得逞。要是真被他找到什么，那我多年的苦心经营不就全白费了？”
　　“博尼韦尔呢？！”
　　“他跟我亲爱的丈夫结盟。我不能让克莱芒获得战争的胜利，成为最终的霸者。他的力量必须削弱，所以博尼韦尔不得不死。”
　　“你的丈夫……”恩佐看上去快窒息了，“克莱芒，你的丈夫！你雇凶谋杀自己的丈夫！”
　　姬莉莎一脸无所谓的表情：“法律上来说他的确是我的丈夫，但那又如何？对我来说他不过是快垫脚石罢了。在慕卡尼亚王位继承人的名单上，他就排在我前面。我们的子嗣能够名正言顺继承整个王国，在他成年前，我会替他执掌所有的权力——包括他父亲的遗产。感谢我亲爱的丈夫帮我扫清障碍，让军队和诸侯团结在他旗下。”她甜美地笑了，“慕卡尼亚国内诸侯不太愿意服从一个女人，但是以儿子的名义统治王国就不一样了，更别提我还是个可怜的寡妇，是‘英勇的克莱芒四世陛下’的遗孀，人人都对我抱持同情之心，而我非凡的治国能力会让他们越发敬重我，异议分子将遭到千夫所指。很快，我就能凝聚全国上下的人心，挥师南下为丈夫报仇——我会征服法古斯大地，从灰烬中再造一个新帝国。我的孩子会光荣地登基，但那时我的势力已然凌驾于他之上，我会废除他，然后加冕为世界的女皇。”
　　“你疯了！”恩佐低吼，“你比我疯得还厉害！”
　　姬莉莎一点儿也不生气。“伟人和疯子向来只有一线之隔，‘疯狂’只是‘伟大’的另一种说法。我们不仅是伟大的达理安的后裔，更从母亲那里继承了古老的血脉，它与人类之血融合，赐予我们非凡的力量。世上有几人能获得这般恩赐？你也是其中一员，可惜你根本不懂得如何运用它，白白浪费了优秀的天赋。”
　　“我宁可被关进疯人院！”
　　姬莉莎好像没听见他的话，自顾自继续说道：“不过现在还不算迟，还有挽回的机会。亲爱的哥哥，你何不接下我的委托，帮我除去最后的障碍呢？到时候我可以公开你的身份，迎你返回故国。我还能把父亲的头衔授给你，反正我的儿子们将来也不需要它了。我们生来就是统治者，你不愿跟我一起支配这个世界吗？”
　　恩佐脸色发白：“你还想干什么？！你的鲜血盛宴难道还没结束？这次你又要杀谁？”
　　“就是那个半途杀出来坏我好事的可恶家伙……”王后的神色转瞬间冷下来，方才的甜美全然消失，就像阳光被乌云遮住一样。
　　“我要杀了白龙雷什塔尼！”
　　恩佐哑然失笑。“你要杀一条龙？哈哈哈哈……你……你真的有病！先不提龙能不能杀死这种问题，你是慕卡尼亚的王后，却要杀死你们崇拜的龙神？！”
　　“龙神又怎么样？胆敢破坏我的伟业，哪怕是神我也要祂死！现在到处都在传言白龙神雷什塔尼选择了新的英雄。不，我不能让它再玩什么英雄勇者的过家家游戏。我计划好了一切，而它是个变数，必须除掉！”
　　说着，王后又恢复了恬静安详的神态。“亲爱的哥哥，帮我这一回吧？我以王后的身份向你发起委托，又以妹妹的身份提出恳求，于情于理，你都应该帮我，不是吗？”
　　“容我拒绝。”恩佐冷酷地回绝道，“缄默者可以拒绝委托，作为哥哥我也不想帮疯掉的妹妹，而且很久以前我答应过他……”
　　在赞诺底亚银海鸥旅店中，他与雷希做了交易。
　　“今后或许有那么一天，您会接到刺杀我的委托——届时请您务必拒绝。”
　　“我答应您。”
　　原来他在那么早的时候就布下了这枚棋子，从缄默者那里换得保命的承诺。
　　“我答应过雷什塔尼，绝不杀它。缄默者从不说谎。”
　　“别再管什么缄默者的教条了，那些古老的神祇从没帮过我们什么。母亲一生谨守神的规矩，是最最忠实的信徒，最后还不是死了。”
　　“就算我不是缄默者，也不可能替你去杀雷什塔尼！那可是龙！就连古代族裔都不是它的对手，何况区区人类！”
　　“你又不是一个人。你有那么多缄默者的‘兄弟姐妹’，去找他们帮忙啊。告诉他们，想要多少钱我就出多少钱，让他们结成一支屠龙大军。而且你刚才亲口承认了——你认识雷什塔尼！去躲在阴影里趁其不备刺杀它！怎么样都好，给我杀了它！”
　　“我做不到。”
　　笑容从姬莉莎脸上消失了。
　　她站起来，转身走向房门。朱利亚诺以为她遭到拒绝所以灰心丧气地打算离开，不料她忽然转过身，娇美的面孔再次挂上胜利的笑容。
　　“是么，亲爱的哥哥。那就对不起了。我原本也不想做得这么绝。毕竟我们是一母同胞的兄妹，虽然你不喜欢我，我也不喜欢你。”
　　她拍拍手。
　　盔甲和刀剑碰撞的响声从四面八方响起。朱利亚诺跑到阳台，惊恐地发现他们被一支军队包围了。成群结队的士兵不知从什么地方冒出来，堵死了他们的退路。
　　“什么时候……！”
　　“他们一直都在。”姬莉莎说，“慕卡尼亚拥有不少秘术师，这次我把他们一起带来了。秘术师对我的亲卫队施展了隐形魔法，所以你们才没发现他们。”
　　恩佐拔出武器，指着亲妹妹，“既然你那么厉害，何不亲自上？叫你的亲卫队和秘术师去对付白龙吧！”
　　“那可不行，慕卡尼亚的王后怎能公然与龙神开战呢，所以必须请别人代劳，我亲爱的哥哥。”
　　“放我们走！”
　　“除非你答应我。”
　　“不可能，我说过了，我已经和雷什塔尼做了交易，我承诺过绝不杀它。”
　　“那么你就必须死在这儿。”
　　“你不怕我杀了你？！”恩佐逼近姬莉莎。
　　王后露出无所畏惧的笑容，迎向恩佐的剑锋。这时朱利亚诺才从她脸上发现她和恩佐的相似之处。他们面对危险时从来不会动摇，但恩佐是凭着视死如归的勇气，王后则是凭着一意孤行的疯狂。
　　“你尽管试试好了。如果我没有安全走出酒馆的大门，外面的人就会杀光这里所有人。而且我来庞托城的公开目的是拜访城主，这位新任的子爵可是我的封臣、咱们的远房亲戚。你大可以对我动手，但那意味着你在跟整个王国作对。试试吧，亲爱的哥哥。我非常期待结局。”
　　“你以为我怕死？”
　　“哦，你当然不怕。你早已把生死置之度外，所以这威胁不了你。但是你身边那一位年轻的朋友呢？你愿意让他为你陪葬吗？”
　　恩佐犹豫了。他对自己的生死抱着超然的态度，但他珍惜朱利亚诺。和雷希做交易的是他，要死也是他死，但是倘若会连累朱利亚诺……他不敢继续想下去！
　　“你想要我的命。那么你就拿去好了。”他认命地放下剑，“但是让他走。求你了。”
　　王后转向委托人：“这两个人用不上，干掉他们，再找其他的。记得把房间清理干净，别给老板添麻烦。”
　　“遵命，陛下。”委托人深深俯首。
　　“姬莉莎！！！”恩佐声嘶力竭地喊道。
　　王后握住门把手，没有回头。
　　“算我求你了！看在母亲的份上！杀了我吧，只求你放他走！”
　　屋外传来弓弦拉满的声音。
　　“等一下！我愿意接受委托！”
　　王后的动作停止了。
　　发出声音的不是恩佐，而是朱利亚诺。
　　年轻的学徒走上前，单膝跪在王后背后，向她低下头颅。
　　“尊贵的陛下，我愿意接受您的委托。我会让雷什塔尼从这个世界上消失，它今后再也不会阻碍您的事业。作为交换，请您留恩佐一命。”
　　“你？”王后惊奇地转过身，“如果我收到的情报没错，你只不过是个缄默者的学徒而已，在恩佐门下学习还不满一年。你有什么本事？”
　　“我自有我的办法。”
　　“你考虑清楚了，别随便许下承诺。无法达成使命的话，恩佐照样得死。”
　　“我要么达成使命，要么死在雷什塔尼手里。假如我活下来，就请您如约放过恩佐。假如我死了……您肯定会处死他吧。但他大概也不会拒绝跟我在冥土重逢。”
　　恩佐一辈子都没这么惊慌失措过！
　　“不行！”他怒吼，“朱利亚诺，你胡说八道些什么？！”
　　朱利亚诺站起来，转向他的老师，他的朋友，他的爱人。
　　“我正在救你。别插嘴。”
　　“你也疯了吗！你怎能挑战一头龙？而且……而且……”他气喘吁吁地对姬莉莎说，“这行不通！朱利亚诺是我的学徒——只是个学徒而已！他不是缄默者，他不能独立接受委托，我不允许！他根本没有资格！”
　　朱利亚诺走向他。每走一步，恩佐就后退一步。想不到有一天他居然会害怕靠近他心爱的朱利亚诺。
　　最后他退到墙边，再也无路可退了。朱利亚诺仰视着他，翠绿的眼睛里溢满泪水。
　　“恩佐，你曾说过，诸神早已指出道路，谁都无法逃脱。”
　　他踮起脚，亲吻恩佐冰凉的嘴唇，同时解下恩佐脖子上的项链，从他衣服里拉出缄默者的圣徽，挂在自己颈上。
　　“现在我相信了。我是命中注定要成为缄默者的。”
　　他凄凉一笑。一把匕首滑出衣袖，落在掌心。
　　王后不解地望着他俩。
　　屋子被难以言喻的静默所笼罩。
　　过了一会儿，朱利亚诺从恩佐面前退开。他右手握着染血的匕首，左手抓着一截血淋淋的拇指。他张开手掌，让王后看清断指。恩佐靠着墙，缓缓滑坐在地上。他的右手血流不已。
　　“我削去了他惯用手的拇指。”
　　朱利亚诺对王后说。
　　“缄默者退休的时候，都必须削去拇指，表示自己今后再不握剑。恩佐已不再是缄默者了。作为他的学徒，我将继承他的一切。”
　　他松开手。那截断指“咚”地落在地上。
　　“作为缄默者，我接受您的委托，陛下。”他轻触胸前的圣徽，将恩佐的血沾于其上，“我会让白龙雷什塔尼从这个世界上永远消失。”