《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

105、复仇盛宴5

　　警钟疯狂鸣响，撕裂梵内萨节庆期间的祥和与欢乐。酒馆中方才还在把酒言欢的人们纷纷不解地望向窗外；孩童从睡梦中惊醒，抱紧母亲的胳膊；母亲则慌张地放下门闩；彻夜不休的歌声被钟声盖过。所有人都在窃窃私语：发生了什么？为何敲响警钟？是余兴节目吗？
　　一个人镇定自若地穿过困惑的人群，演河堤的台阶下到德兰河畔。他身披一袭灰色天鹅绒斗篷，兜帽下是一张没有任何装饰的朴素白色面具。一艘同样朴素的小船正在岸边等待。歇在船尾的船夫是个女人，同样披着深灰色的斗篷，身材高壮，像是惯于干力气活。见到戴白面具的男人，她从容地站起来，拿起船篙。
　　“马尔寇大人，一切都准备停当了。”她说。
　　“啊，帕蒂，你也顺利逃出来了。”
　　“他们刚拿走匕首，我就去点燃引线，然后悄悄离开总督府。我算好时间了，分秒不差。”
　　马尔寇露出赞许的眼神，“干得不错。既然警钟敲响，就说明他们业已得手。以那两人的身手，不得手反而比较奇怪。不过……他们逃不逃得掉就是另一回事了。”
　　“大人，闲话少叙，我们快走吧，再过一会儿城门怕是就要封上了。”
　　马尔寇登上小船。帕蒂熟练地撑船离岸。小船逆流而上，向梵内萨水门驶去。马尔寇闲适地靠在船头，欣赏岸上惶恐不安的人群。
　　“多美的城市！”他感慨。
　　“可惜我们马上就要离开了。”
　　“你是梵内萨人吧？即将离开家乡，难怪你会伤感。但是那有何妨？总有一天我们伟大的主人会把它收入囊中，我们想什么时候来就什么时候来。”
　　“说到这个，”帕蒂话锋一转，“我也会受到主人的封赏吗？”
　　“当然。”马尔寇心不在焉地玩弄着斗篷一角，“你是我的得力助手，我一定向主人举荐你。你这么聪明伶俐，即使在主人身边当女官也绰绰有余了。”
　　“我出身卑微，可当不来什么女官，还是给钱更好。”
　　“钱自然不会少。以主人的权势，还怕短你几个金币？”马尔寇轻嗤。
　　小船驶到梵内萨著名景点爱恩斯桥之下，因是夜晚，桥下黑洞洞的，几乎伸手不见五指。马尔寇什么也看不见，只感到小船“咚”地撞上了什么东西。这很正常，德兰河上船来船往，常发生船只相撞的事件。他皱了皱眉，想让帕蒂赶紧调转船头，换个方向。但船篙打水的声音不知何时戛然而止，小船就这么停在漆黑的桥洞之下。
　　“帕蒂？”
　　马尔寇“呼”地站起来，从怀里摸出一只炼金灯球，猛地摇晃几下。灯球闪了闪，终于发出微弱却稳定的光。重获光明的马尔寇心中一沉，因为他看见桥洞中除了他们之外，还停着另一艘船，船头站着一名身材高大结实的男子，黝黑的皮肤和手臂结实的肌肉昭示他海上男儿的身份。他提着一柄出鞘的军刀，似是早已在此恭候多时，就等马尔寇自己送上门。
　　“好久不见，巴尔萨诺船长。倘若我没猜错，您是来为费尔南多少爷报仇雪恨的吧？”
　　“知道就好。给你个机会自裁吧，否则我会让你求生不得求死不能！”
　　马尔寇讪笑着摇头：“您还是一如既往的天真。这个报仇计划不是您自己想出来的，而是有人在背后帮您吧？我猜猜，是那个缄默者？”他微微侧过头，瞄了背后的帕蒂一眼，“我错在不该那么早把你的名字告诉他们，让他们有机会买通你。”
　　“抱歉，大人，他们给的比你多。”帕蒂冷静地回应。
　　“想不到你居然会为了这一点蝇头小利就背叛我。他们给了你多少？我主的财富可不是区区海盗刺客可以相提并论的，只要你开口，什么金银珠宝都能赐给你。帕蒂，你开个价吧。”
　　“他们不止给了钱。”
　　“哦？除了钱你还要什么？名誉？地位？贵族出身的丈夫？或者直接封个女爵头衔给你？”
　　“五百三十一个。”
　　马尔寇一愣：“什么？”
　　帕蒂低声说：“五百三十一个妇女捐出自己的珠宝首饰，重建了这座桥。爱恩斯桥，又名‘五百三十一爱国者之桥’，所有梵内萨妇女的骄傲。”
　　她从斗篷下亮出匕首，“干掉腐败的总督是一回事，出卖梵内萨又是另一回事！这是我的家乡！”
　　她扑向马尔寇！
　　间谍早有准备。他一弯腰，躲过帕蒂的第一击，然后屈起膝盖，猛击帕蒂腹部。女子被他一脚踢进河里。同时，巴尔萨诺挥刃向前，马尔寇拔出靴子里的匕首，挡下他的攻击。小船摇摇晃晃，随时都有翻船的危险，但两人如履平地，从一艘船跃至另一艘船，军刀与匕首相撞，发出清脆的金属交鸣声。
　　“马尔寇！你机关算尽，却想不到自己会有这么一天吧！劝你老实招认，你背后的主谋到底是什么人？”
　　“哈！我决不会背叛主人！去冥土见你的小情人吧，巴尔萨诺！”
　　海盗头子虽然刀法精湛，但马尔寇更胜一筹，将一柄小小匕首舞得眼花缭乱，巴尔萨诺一开始占了突袭的优势，不久后却逐渐落入下风，马尔寇越战越勇，竟把他逼到船尾，小船一头高，一头矮，眼看就要翻了！
　　“马尔寇！你的死期到了！”巴尔萨诺大吼。
　　马尔寇刚要开口嘲笑，一把尖刀却猛然从背后刺入胸膛。是帕蒂？不……她还在水里泡着，那么是谁？
　　一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道精灵族能死而复活？
　　“这是还给你的。”
　　曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的精灵奥拉夏，在他背后现身。
　　“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
　　巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
　　间谍的脑袋歪成怪异的角度。
　　“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
　　一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
　　“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦收尸的可是我们！”
　　“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
　　“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
　　“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
　　他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
　　说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。

　　海边。某处不知名的沙滩。
　　朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
　　刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
　　恩佐感到无比欣慰。这个年轻人——他亲手锻出的这柄利剑——足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
　　“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”
　　“不，我们不回去。”
　　朱利亚诺扬起眉毛。
　　“我们现在可是行刺总督的凶手，怎么回梵内萨？”恩佐说，“况且任务已经完成，善后也拜托佩特罗和巴尔萨诺了，我们没必要继续待在梵内萨。”
　　“那么去哪儿？”
　　“还用问吗？当然是罗尔冉。绕过梵内萨直接北上，”恩佐望向北方，“该去庞托城向委托人复命，顺便接下一桩任务了。”