《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

101、复仇盛宴1

　　“帕蒂，这是什么？”
　　守卫用长矛捅了捅货车上的木桶。身高体壮的厨娘挽起袖子，亲自将一只桶从车上卸下来，“砰”的一声放到地上。
　　“都是酒，老爷。”她粗声粗气地说，“给客人们喝的酒，喏，这些都要搬到宴会上，那些要搬进酒窖。”
　　守卫百无聊赖地用长毛随便敲打了几下木桶，又用长矛尾端掀起盖在货车上的防水布，“这又是什么？”他指着一个木条箱。
　　“厨师长新定做的烹饪工具。”
　　“打开箱子，例行检查而已，没什么要紧的。”
　　厨娘对帮厨小弟使了个眼色，那男孩连忙找了根撬棍，跳上车，撬开木条箱。守卫伸长脖子，只见箱子里放了一套崭新的锅子、模具、大小不一的锅铲和漏勺，还有几把可疑的刀。
　　“剁骨头用的。”厨娘帕蒂若无其事地说。
　　“进去吧。”守卫挥挥手，放行了。
　　厨娘和帮厨小弟一起卸下车上的货物，货车边一时乱哄哄的。守卫走开了，去检查下一批运进总督府的物资。厨娘在每个桶上做好标记，对帮厨厉声道：“这些红色的送到宴会上，蓝色的是给大人的私人佳酿，给我搬进酒窖，要是弄错了，我就扒了你的皮！”
　　小弟缩着脑袋，一声不吭地搬运酒桶。厨娘趁他转过身的时候，迅速从装厨具的箱子里抽出一把匕首，藏进围裙里。

　　“欢迎，尊敬的客人，请尽情享受这个非凡的夜晚。”
　　守卫搜完朱利亚诺的身，恭恭敬敬地向他鞠了一躬。他暗自咋舌，想不到马尔寇弄来的请柬真的有用。他原本都做好被拒之门外的准备了。
　　一旁的恩佐也被搜身完毕。他正了正衣领，向朱利亚诺歪了歪脑袋，面具上的装饰羽毛因他的动作而飘舞不止。“请吧，我的先生。”他伸出手臂。朱利亚诺从善如流地挽住他。两人相偕进入宴会场。
　　宴会在总督府的花园中举办。朱利亚诺从前随双亲来过几次。依他所见，今年宴会的布置与记忆中无甚两样：花园正中央是舞池，由盛放的冬季蔷薇花丛环绕，此刻尚不到跳舞时间，所以没什么人；打扮得花枝招展的男男女女三五成群聚在一块儿聊天，浮夸的寒暄声此起彼伏；一队乐师在舞池一角演奏舒缓的音乐；舞池正对总督府的地方架了一座精美的舞台，宴会开始时总督会登台发表演说，之后还有艺人表演；花丛之外摆着对称的长桌，仆人像流水一样不断往桌上添加丰盛美餐，再端走装满残渣的空盘；为了享用食物和美酒，大家都戴着半脸面具。
　　若说有什么和以前不一样的地方，那就是守卫更加森严。朱利亚诺瞥见花园角落设有岗哨，弓箭手穿着便于隐藏的黑衣，但弓弦反射的光芒还是暴露了他们的存在。
　　“我们是不是应该去找帕蒂？”他凑到恩佐耳畔轻声问。
　　“不急，我们先四处转转，熟悉一下地形。”
　　恩佐充满好奇地打量花园，挽着朱利亚诺的胳膊到处走动，自来熟地和客人们打招呼，由于不知晓彼此的身份，他们便讨论天气和时尚，赞美女士的服装和主人的品味。
　　走到乐队附近时，恩佐突然低声骂了句梵内萨方言的脏话。
　　朱利亚诺震惊地瞪着刺客：“你怎么了？！”
　　“他们怎么会在这儿？！妈的，计划赶不上变化！”
　　朱利亚诺顺着恩佐的视线望去，也跟着暗骂了一句。

　　“弹得真烂。”
　　安托万皱着鼻子，像闻到了什么腐臭气味一样，不满地瞥了眼乐队，低声对身旁的康斯坦齐娅说。
　　“相形之下雷希的水平高多了，就连朱利亚诺和恩佐都比他们强。”
　　“嘘！你小声点！就算你没有恶意，也不该直说，多不礼貌啊！”康斯坦齐娅拧了一下安托万的手背，后者吃痛惨叫一声。“虽然我也同意你的观点。”
　　雷希站在他们背后，端着一杯酒：“啊，听见您的赞美，我真是无比荣幸，但还是别在他人面前说出来为好。万一我们被总督赶出去怎么办？”他抿了口酒，“那样可就看不着好戏了。”
　　安托万抓抓头：“好吧，我不说了……不过乐队的水平这么糟糕，艺人表演肯定也不怎么样，就算留下来大概也看不到什么‘好戏’。”
　　雷希脸上漫起微醺的笑容，“这可说不准，我的朋友，永远别把话说得太死。”
　　安托万的目光从乐队移到吟游诗人身上。他盯着雷希看了一会儿，忽然指着对方身后说：“是不是我的错觉？那两个人看起来好像恩佐和朱利亚诺啊……”
　　雷希随便回头瞄了一下，悠然自若地扭过头：“您肯定看错了，朱利亚诺哪有那么高。”
　　“……是吗？”安托万狐疑道，“他们走远了，啊，待我走过去看个真切……”
　　“安托万，您为何不去吃点东西呢？待会儿舞会一开始可就没工夫大快朵颐了。您不是答应康斯坦齐娅小姐请她跳头三支舞吗？”
　　雷希将酒杯交给一位路过的侍者，然后拖着两位同伴走向餐桌。“宴会的精髓不就在于美食吗？多么难得的机会！总督府厨师的厨艺想必不会令人失望。”他将一张盘子塞进安托万手中，“要来一只填土豆的烤鸡吗？或者你更喜欢淋海鲜酱的烤羊羔？核桃派看起来也不错。”他又将另一张盘子塞给康斯坦齐娅，“女士应该喜欢甜食吧？色拉芜菁甘蓝和奶油小牛肉面包如何？这个樱桃布丁看起来很诱人的样子。每样都尝尝，我的朋友，别给博尼韦尔省粮食，要不可就白来了。”
　　安托万和康斯坦齐娅望着餐桌，发出吃惊的叹息声。在雷希的指点下，他们迅速在白瓷盘子上堆起食物小山，随即将那两个看起来很像友人的家伙忘了个一干二净。

　　“好了，他们没在看我们了。”
　　恩佐将小镜子塞进怀里。
　　“没关系，就算被认出来，我们硬说不是就好了。他们总不能强行扯掉我们的面具吧。”朱利亚诺满头大汗，“话说回来，他们三个为什么会出现在这儿？！”
　　“鬼才知道！……别管他们了，办正事要紧。”
　　朱利亚诺应了一声。希望安托万他们的出现只是个巧合，别破坏他们的计划就好了。
　　他们离开热闹的花园，走进阴暗的角落中。根据马尔寇给出的信息，厨房应该就在这个方向。他们将武器交给马尔寇，托他运进会场。恩佐说只要一把匕首就够了，朱利亚诺有些担心，但最终选择相信刺客。既然他这么有信心，肯定有其道理。
　　“喂！两位！”
　　一个粗哑的声音打断朱利亚诺的思绪，同时，一名戴面具的卫兵手执长矛从黑暗中走出来。
　　“前面是总督府的私人领域，外人莫入，即使是贵客也不行。”
　　朱利亚诺握紧拳头。这卫兵孤身一人，决不是他们的对手。要打晕他吗？
　　恩佐悄悄拍了下朱利亚诺的腰，示意他不必紧张。
　　“啊，抱歉，卫兵老爷，我们好像离宴会场有些太远了。”恩佐笑吟吟地说，“您刚才说前面是私人领域？”
　　“没错，两位走错路了吧。”
　　“真的谁都不能进？”
　　“当然了！”
　　“那正合我意。”恩佐一把搂住朱利亚诺的腰，“我们俩就在找一个不会被人打扰的地方呢。您能不能行个方便，嗯？”
　　他掏出一枚金币，在手上掂了掂，抛给卫兵。后者手忙脚乱地接住金币，惊异地瞪着他俩。
　　“您意图贿赂我？”
　　“这是感谢您帮我们把风的酬谢。”恩佐说着，搂住朱利亚诺腰的手臂又紧了紧，“我的美人儿快等不及了，哎，您就行行好吧，我们办事速度很快的。”
　　朱利亚诺故意用尖细的声音说：“你说你‘很快’？那我不干了。”
　　“别误会，亲爱的，我的意思是我们必须赶在总督演讲前回去。如果时间充裕，我可以很持久的！”
　　他转向卫兵，“我可不想白白浪费宝贵的时间。再加一枚如何？”他又抛出一枚金币。卫兵的眼神明显动摇了。
　　“可是……虽然这里人少，但是规矩就是规矩……”
　　朱利亚诺推开恩佐，“看来你的价码还不够，甜心。”
　　他作势要走，恩佐一把拉住他，不耐烦地说：“好吧好吧，三枚金币总够了吧？说实话，卫兵老爷您一个月当差的薪俸有三枚金币吗？只要帮我们把一会儿风，您就能赚足一个月的薪水啦。”
　　卫兵双肩一塌，向旁边让出一条路。“你们快点儿！”
　　恩佐揽着朱利亚诺的肩膀，笑嘻嘻地从卫兵身边经过。他们躲进一排常青树后，一离开卫兵的视线，朱利亚诺立刻脱掉身上华丽的礼服。他在礼服下穿着贴身轻便的黑衣。
　　“厨房在那个方向。”恩佐远处一扇透出光芒的窗户指了指，用只有他们二人才能听见的印量说，“快去快回。”
　　朱利亚诺点点头，纵身跃入黑暗中。恩佐一边挥动朱利亚诺留下的衣服，弄出稀里哗啦的声响，一边用调笑的语调对空气说：“宝贝儿，你怎么比我还急啊？刚才不是还说‘不干了’吗？嘴上说不要，身体倒挺诚实……嗯？喜欢这样吗？怎么不叫大声点儿？怕人听见？这里只有我们两个，还有谁会听见！……那个卫兵？别管他，他听不见的！看看，你这里都湿成什么样了……”
　　远处传来卫兵的喊声：“我能听见！！！你们要是不想被人当场捉奸，就给我小声点！！！”