《亲爱的爱西丝[尼罗河女儿]》细品

20、泛滥季到来

　　埃及的历法将每年大体上划分为三个个季节：泛滥季、长出五谷季和收割季。

　　尼罗河大祭祀之后是泛滥季，纳克多将军在进入泛滥季没多久就派人来告诉爱西丝，今年卖给努比亚的两百匹战马他已经准备好了。

　　鉴于战马是战争中一项非常重要的资源，爱西丝对输送努比亚战马的事情不得不谨慎再谨慎。

　　埃及所处尼罗河流域的地理位置得天独厚，它的西面是利比亚沙漠，东面是西奈半岛，阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区没有港湾的海岸。

　　周围的环境有如天然屏障保护着埃及，使得埃及不容易受到外族的大规模侵略。

　　努比亚部落在这个屏障的南面，重要性不言而喻，让埃及在愿意每年慷慨付出一批财物以换得努比亚诸部落顺服的同时又不愿努比亚诸部落因为埃及的慷慨援助而强大起来。

　　爱西丝去找了曼菲士。

　　“曼菲士，你能确保努比亚人不会用我们提供的马匹来和我们作战？要知道，伊姆霍德布宰相答应他们的并不是一个小数目，一年两百匹，几年之后努比亚人就会拥有上千匹埃及战马！”

　　曼菲士没有像伊姆霍德布宰相那样对这个问题向爱西丝遮掩回避，直接回答，“放心吧，姐姐，我也不准备长时间的提供给他们马匹，”竖起三根修长的手指，“最多三年，三年之后努比亚人就休想从埃及再拿走一匹马了。”

　　“你打算怎么做？”

　　“很简单，和他们联姻。”

　　“哦？”爱西丝大感兴趣，坐到了曼菲士的旁边，“你打算娶努比亚哪个部落的公主？还是几个部落的公主一起娶？”心想恐怕凯罗尔不能答应啊，这下热闹了。

　　曼菲士摇头，“不是我娶，是两国贵族之间的联姻，让努比亚的贵族尽量把女儿嫁到埃及来，埃及的生活比努比亚富庶无数倍，相信没有多少努比亚少女能抵制住这个诱惑。贵族们的女儿都在埃及，努比亚部落首领再想对埃及出兵时就要受到很多阻力。”

　　爱西丝很赞成，“是个有用的办法，我们还应该再开辟一条埃及往努比亚的商路。”

　　“我也这么想，有了商路我们的人就可以名正言顺地经常来往于努比亚和埃及之间，想要控制他们就方便得多了，总不能一有事情就派伊姆霍德布宰相出使，他年纪大了，经受不起旅途劳累。”

　　女官塔莎这时端了一杯蜂蜜酒笑吟吟地走来，“曼菲士陛下，这是凯罗尔小姐让我给您送来的。”

　　曼菲士接过蜂蜜酒问塔莎，“凯罗尔在干什么？”

　　塔莎像说起自己顽皮的小女儿一样，露出很慈祥的微笑，“凯罗尔小姐闷得慌，正在自己的房子里乱转，您说今天过去看她现在还没去，她等得着急呢。”

　　曼菲士对一旁的侍从吩咐，“给王姐也送一杯蜜酒来。”然后回答塔莎，“你去告诉凯罗尔我还有事情，会晚点过去，让她带侍女先去王宫花园里玩玩吧。”

　　爱西丝忽然想起来，“曼菲士，你不是说要在尼罗河大祭祀之后就娶凯罗尔做王妃吗，怎么还不开始准备？迎娶王妃的仪式很隆重，准备起来需要不少时间。”

　　曼菲士沉默一下，然后说，“我最近很忙。”看一眼爱西丝，“王姐怎么想起来问我这个，难道你想和卡布达大神官一起主持我和凯罗尔的婚礼？”

　　“那是当然。”爱西丝万分肯定，“你是埃及法老，又是我的弟弟，而我是神殿大祭司，又是你的姐姐，你迎娶王妃的仪式我怎么可能不参加？”

　　曼菲士惊讶的张张嘴，“我以为你不喜欢凯罗尔。”

　　“我的确是不喜欢凯罗尔，不过是你娶她，你喜欢就行了。”爱西丝大方的对曼菲士笑笑，“你总要娶王妃的，曼菲士，就像我也迟早要嫁人一样，我可不希望将来的某一天你因为不喜欢我选的王夫人选就阻止我结婚，所以我现在也不会因为不喜欢凯罗尔就来干涉你们。”

　　凯罗尔空有尼罗河女儿的名声而没有其它背景，爱西丝早就觉得顺水推舟促成曼菲士娶凯罗尔对自己是很有利的，比让曼菲士去娶别的女人做王妃强。好比娶伊姆霍德布宰相的女儿或者其它国家的公主，这些女人的政治野心绝对和单纯的凯罗尔不是一个级别，当上王妃后对爱西丝的威胁会更大。

　　不过话说回来，伊姆霍德布宰相好像还真有个适龄女儿而且很喜欢曼菲士，爱西丝对她有点印象。

　　曼菲士那十分惹人烦恼的傲慢语调又回来了，“哦，王姐又想嫁人了？你看上了谁？”

　　爱西丝用眼角余光横了自己的弟弟一眼，什么叫她又想嫁人了！真是会说风凉话！

　　就算有一个对女儿宠爱到一定境界的法老父亲提前为她安排好了很多保障，这个世界上的男女还是很不平等的。

　　曼菲士娶王妃天经地义，正妃，侧妃，后宫的宠姬，娶多少都没关系，她爱西丝要嫁人就麻烦诸多，想找个地位对等的男人几乎是不可能的事情，除非她又像从前的一世那样自己犯傻，抛下在埃及的一切孤身嫁往国外！

　　“曼菲士，你不是还有很多事情要忙吗，那我就先回去了。”爱西丝不高兴再和弟弟说这些，站起身带着同样脸色很不好看的亚莉和玛莎走人。

　　“爱西丝陛下！”

　　走出曼菲士的宫殿没多远就有人追了上来。

　　爱西丝站住，“西奴耶将军？你有什么事吗？”

　　“我看到了纳克多将军从孟菲斯给您送来的短剑，确实很坚硬锋利！”西奴耶走到爱西丝的面前，躬身行礼之后抬起头回答，眼神中带着隐藏很深的热切。

　　“嗯？你觉得和底比斯工匠打造出来的兵器比，哪个更好？”爱西丝比较关心这个。

　　“差不多。”西奴耶想了一下回答。

　　“是差不多啦，爱西丝，因为我也让底比斯的工匠们加入了反复捶打这道工艺。”凯罗尔清甜的声音插/进来，她的侍女在后面一如既往的叫着，“凯罗尔小姐，慢点！”

　　亚莉对这个从来不知道尊称是什么的无礼女人已经没有想法了，只是木然地再说一遍，“请称呼爱西丝陛下，凯罗尔小姐！”

　　凯罗尔跑得快，有些喘息地停下来，“西奴耶，好几天没见你了，见到你真高兴。”

　　西奴耶因为正在和爱西丝说话，所以只对她先点点头。

　　爱西丝不去理凯罗尔，继续问西奴耶，“西奴耶将军已经仔细比较过了吗？”

　　“因为怕损坏了爱西丝陛下的短剑，所以我没敢太过用力地去试，不过初步看两种兵器的坚硬和锋利程度是差不多的，都能砍断我们从前使用的长矛和剑。”西奴耶秉承着一贯严谨的风格，回答问题很仔细。

　　爱西丝露出微笑，“很好，也许我们可以再去找比泰多士兵用的兵器来试试。”

　　“我也是这么想的，陛下，已经派人去找了。”西奴耶回答，别人没觉得什么，只有他自己知道他的声音比平时要柔和很多。

　　爱西丝点点头，“你追过来就是为了告诉我这个，还有其它事情吗？”

　　“这个，”西奴耶停顿一下，“是的，我就是来禀报这件事，陛下，请允许我告退。”说完匆匆忙忙掉头就走。

　　爱西丝看着他高高的背影心想曼菲士这么忙，他手下的大臣可都很闲啊，这么点小事也值得西奴耶将军专门追上来说一下？

　　再看看凯罗尔，不由怀疑也许西奴耶还有什么其它事情要和自己说，不过因为凯罗尔的忽然出现才临时改变了主意。

　　凯罗尔和她的思路明显不在一条线上，见爱西丝脸上带着点疑惑先看看走远的西奴耶又看看自己，就笑起来，“西奴耶将军说不定是悄悄喜欢着你呢，爱西丝，特意跟过来和你说两句话，然后又赶紧跑掉了，没想到西奴耶将军还会害羞。”

　　亚莉立刻瞪起眼睛，“凯罗尔小姐，请不要乱说话！你再这样我们就要去找法老说了，就算他宠爱你也不能这样放任你对爱西丝陛下无礼！”

　　凯罗尔身后的侍女也小声劝慰，“凯罗尔小姐，别这样说，爱西丝陛下会不高兴的。”

　　凯罗尔撅撅嘴，十分委屈，“这样很无礼吗，对不起。”

　　爱西丝板着脸，她还是看见凯罗尔就讨厌，实在没法给她好脸色，“亚莉，我们回去了。”