1、背景 ...
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明末，正统元年，英宗九岁即位。太皇太后张氏即位，垂帘听政。张氏虽然秉政，并不处理国家政务，而是把国家一切政务交给内阁大臣"三杨"（杨士奇、杨荣、杨溥）处理。
宦官王振受英宗喜爱，任宦官中权力最大的司礼太监，极尽恩宠。太皇太后张氏贤明有德，她见王振逐渐有抓权、逐渐朝政的迹象，心中十分不安。她害怕前朝宦官专政的历史重演而断送大明江山，决心进一步提醒英宗严防宦官专政，并准备严惩王振，却无奈暮年之际力不从心，薨于正统七年。
失去太皇太后的依靠，“三杨”中杨荣病死，杨士奇之子被陷害而受牵连，引咎辞职。杨溥被陷害而死，自此王振权极一世，宦官当政，党羽密布，权倾朝野，遍受贿赂，又大肆贪污，朝廷不正之风盛行。
