《夜阑还照深宫》一萼红

3、二、姐妹（1）

　　一个十二三岁的小丫头，慌里慌张跑上楼梯，冲入斋房，不等站稳，亦不曾看清房里的人，就低声喊道：“不好，姐姐，大事不好，宫里来人了。”
　　房里二人遽然转身，面对着她。
　　小丫头一抬头，乍见房里竟多出一个陌生的男子，顿时吓一跳，眼珠瞪大，原本苍白的脸色，更为惨白。
　　昙珠机敏，快步上去，一把按住慌张、惊恐万端的小丫头，在她耳边道：“别出声。”边说，边轻轻关上了房门，“没事。这个人，我待会儿和你解释。现在，马上告诉我，宫里来谁了？”
　　小丫头稍回神，点点头，道：“是柳夫人。”
　　“她？”昙珠诧异，“还有谁？”
　　“红蓼。”小丫头答。
　　“还有呢？”昙珠追问。
　　“我只看着她。”小丫头说，“柳夫人进了报慈师太的庵堂。红蓼就在外头站着。我原是去送还前两日您借师太的《金刚经》，远远看着了，就赶紧跑回来。”
　　“就她们两个？”昙珠讶异、困惑，略作沉思，用力抱一下小丫头，安抚道：“别怕。若真是来给我送毒药，死在姐妹手里，我也甘心。只是苦了她。”
　　“不。”小丫头惊呼，紧紧攥着昙珠的手，“姐姐，我们逃吧！留得青山在不怕没柴烧。”
　　“逃哪里？”昙珠却从容，冷笑道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我逃得了一时，逃不了一世。天子病重，他们挟天子以蒙蔽群臣。一旦江山变色，哪里还有我说话的份儿？倒不如我成全他们。他们为粉饰太平，或不会败坏我父兄的一世的名誉。”
　　小丫头浑身哆嗦，眼眶里泛出泪花。
　　“小满，别怕。”昙珠安慰小丫头，神色极其镇静，语气坚定，“她们不会害你。顶多让你削发出家。别做傻事。你自己说的，留得青山在不怕没柴烧。”
　　小满摇头，泪眼朦胧里，执着地道：“不，姐姐去哪里，我就去哪里。姐姐就是为了我，也该珍重。你曾经说过的，咱们可是秤不离砣，砣不离称。就是嫁人，也要嫁在一处。”
　　昙珠鼻尖酸涩，说不出话来，只用力拍了拍小满的肩头。人世无常，一刻以前，她与故人重逢；一刻后，或就饮鸩命丧。
　　她们的对话，端彦星点听了些，却像是天书，让他丈二和摸不着头脑。
　　这时楼下传来声响。
　　小满手足无措。昙珠将她推向门口，做番比划。小满颔首，飞快下楼去。
　　“有人来？”端彦小声问，“我这就走。”他说着就往外走。昙珠一把抓住他，做手势，比划着“外面有人。”端彦着急。昙珠示意他噤声，快速环视整个斋房，徒有四壁，并无藏身之所。端彦指一指香案。昙珠会意，令他藏入香案下，再将案布竭力向下来，一直垂到地面。

　　昙珠才整理好，就听楼梯上，小满的说话声：“夫人，您大驾光临，奴婢有失远迎。”她故意说得大声，依稀可听出她声音里的颤抖，“夫人好气色。几日不见，更胜从前百倍。”
　　“你这个嘴甜的丫头。”柳夫人笑语，“昙珠从哪儿烧了高香？收下你这么个丫头！啊？她那张臭嘴，这阵子，有没有悔改？”
　　昙珠弹一弹一群，跨出门槛，迎上来人，行一个万福，笑道：“我嘴臭，姐姐还凑过来？我这里臭气熏天，小心压过了姐姐一身的龙诞香。”
　　“别人怕你，我还怕你？”柳夫人嬉笑，上下打量一番昙珠，点头道，“嗯，气色还不错。”
　　“怎么姐姐怕我想不开？形容憔悴？”昙珠也嬉笑。
　　“死丫头，我知道你肚量大，等闲事，伤不着你。”柳夫人笑说，又讽刺道，“你自家冷血、没泪水，倒也罢了，却害得旁人，替你担惊受怕。你看看。”她收指小满，“看看你这个丫头，乖巧又懂事。看着我来，眼眶子都红了。替你伤心呢！你倒好，春风拂面，三月桃花似的。”
　　啊？昙珠一错愕，心虚，顿时觉得脸上燥热。
　　“放心，我没带着毒药。”柳夫人拍了小满肩膀一下，取笑道，“小鬼灵精。人不大，心眼子不少。”
　　小满脸红，头埋在胸前。
　　“我们这还是有心眼？”昙珠回击，“我们但凡有个心眼，也不至于落到这般田地？”
　　“你就是心思太多，才落到这儿。”柳夫人呛回去，“真真是死不悔改。我还以为你吃一回教训，该有所醒悟了。”
　　“姐姐教训的是，妹妹受教了。”昙珠忽然服软。
　　柳夫人信步往斋堂里走，昙珠忙挡住了她的去路。
　　“怎么了？你这里我进不得？”柳夫人戏谑，“莫非藏了个男人？”
　　“我就是藏男人，也是想要孝敬姐姐。”昙珠回应。
　　柳夫人大笑，头上花冠的花枝乱颤。
　　“这里说话不方便。”昙珠说。
　　柳夫人会意，道：“找个清静的地方。”
　　柳夫人随着昙珠去了隔壁的房间，小满对红蓼道：“两位说话，咱们可别碍事。”红蓼领会，忙随着小满下楼去。
　　待一切恢复安静，藏在香案下的端彦长长呼出一口气。到此时，方明白：古人那些风流韵事，真正做起来，实在算不得优雅。腰酸背疼、心慌意乱，与做贼有什么区别？
　　他抬脚想往外走，想到外面还有人，忙收住脚。

　　昙珠引柳夫人进的房里。柳夫人环视一番，又探头去看看门外廊上，以及院子，回身，将房门关严了。
　　昙珠已斟了茶，道：“姐姐别嫌弃，我如今没什么好茶款待您。”
　　柳夫人端量她从容点茶，极力挖苦道：“你倒是悠闲。”
　　“不过是苦中作乐。”昙珠说。
　　“知道我这两个月怎么过来得吗？没睡过一个安稳觉，打个盹都会被噩梦惊醒。胆战心惊地在人家手底下做事。真可谓：人为刀俎我为鱼肉。每日里就如一把刀就驾在脖子上。饭都不敢轻易下咽，处处小心提防，唯恐一个闪失，死无葬身之地。”
　　昙珠将一杯茶递给柳夫人，道：“是我连累了你。”
　　“死丫头。”柳夫人一面厉声骂，一面不由得落泪，“你既知连累我，为何还是一意孤行的行事。做就做了，还逞英雄豪杰，瞒着我，一肩抗下。让我糊里糊涂做了回忘恩负义的小人。”
　　“瑶真姐，非常之事，不得不权从其变。”昙珠解释。
　　“你好歹给我漏点儿口风也好。”柳瑶真责怪，“这么大的事，我被你蒙在鼓里。你被送走了，我竟一无所知。还是从旁人口里听说。可见，你真不把我当做姐妹。”
　　“你也说了是这么大的事。大事，自然有大事的处置。”昙珠道。
　　柳瑶真双目死死地盯着昙珠，忽然笑两下，道：“亏得你是个女人，若是个男人，还真不知道能在这世上惹出多么大的篓子来。”
　　“我若是男人，早就提了一丈八的长枪，上战场杀敌去了。”昙珠开做玩笑语。
　　“知道，你是将门虎女嘛！”柳瑶真也笑。
　　两人品了茶。
　　柳瑶真放下茶碗，道：“你怎得不问问我，为何来看你？”
　　昙珠抚摸着茶碗，道：“你能来看我，或是奉命来送我毒药；或是奉命来救我出苦海。方才你已说过不是送毒药，我能活命，又何须着急追问？况且咱们姐妹久未见面，一边吃茶，一边说会儿话。岂不是很好？”
　　“我真真是佩服了你。”柳瑶真道，站起身来，从袖中取出一卷黄帛来。
　　昙珠一见她手里的黄帛，吃了一惊。
　　瑶真徐徐道：“陛下给你的谕旨。”
　　事出突然，昙珠全没料到，愣在原处。
　　“跪吧！”瑶真提醒她。
　　“陛下，他醒过来了？”昙珠惊喜，声音一下子沙哑了。
　　瑶真点头，道：“他若不醒来，焉有你的活路？”
　　“可是，官家他如何得知……”昙珠惊异，思维一转，惊道，“是姐姐您？”
　　“你不把我当姐妹，我不能不把你当姐妹。”瑶真道。
　　昙珠按捺住喜悦，整理衣衫。瑶真将谕旨放在几案上。昙珠便对着几案，行了叩拜大礼。礼毕，瑶真将谕旨放入她手里。
　　“官家亲自蜡封，你看一看。”瑶真说，指着黄帛外的一块蜡封。“咱们虽是姐妹，但为君分忧，不能不遵照规矩办事。陛下命我，亲自交付你手。”
　　昙珠摸一摸蜡封，说：“有劳姐姐了。”
　　她话音未落，瑶真又从怀里取出另一卷绯色锦缎来。她错愕，不禁问：“还有？”
　　“皇后的教旨。”瑶真说，缓缓展开锦缎。
　　昙珠诧异之极，机械地再下跪，行大礼。
　　瑶真念道：“兹有坤宁殿宫人，任氏，恭敬勤谨，忠良贤淑，堪为妇人表率。因予以迁转司言，差大殿殿直，赐紫霞帔裙带。”
　　昙珠谢恩，双手接过教旨。
　　“好了，你做官了，正七品。今年南郊赏赐，你家子弟可以恩荫一个官职了。恭喜，贺喜。任夫人。”瑶真打趣。
　　昙珠还一头雾水。
　　见她如坠迷雾中，瑶真也不禁惴惴。任昙珠这等人都糊涂，旁人还不是云山雾绕？聪明人有聪明人的好处。傻子也有傻子的妙用。大概，皇帝和皇后就是相中了我这般傻气，才命我来办此事。瑶真如此想。