《次第花开》印久

52、你来我往

　　陈惜从一大早随张以传到枇杷山背阴处去看房。
　　房子二层楼高，尖顶，在周围松木遮掩下，不大起眼。有十几名工人在房子附近搭建一个仓库，仓库横向是房子的五、六倍有余。
　　陈惜从奇怪地问他：“这是做什么？”
　　张以传说：“你不是想住出来吗？这儿正好有间空房，原先房主人去海外避难了，我找到房子管理人，给他笔钱，他答应让我们住三年。”
　　陈惜从隐隐猜到了些，闻言仍是开心地笑起来。她说：“我没讲过的话，你也知道了？这仓库又是干么的？你要养马吗？”
　　张以传也笑了，说：“何至于？这是仓库，用来囤货的。”他看了满脸高兴、急匆匆要进去看房的陈惜从一眼，又说，“这两天，我要出趟远门。”
　　陈惜从一只脚已上了台阶，听这话身子一僵，回头看他。张以传把要去昆明进货的事说了。
　　陈惜从听得眼睛有些发直。张以传从前就不安分，整天神龙见首不见尾，她也不大放在心上；但经过这几次生离死别，情况大不相同了。
　　他才回到她身边，像只被海浪卷走后无意中又在潮退后的沙地里挖到的纪念品，珍贵得了不得。
　　失去他时的感觉，像夜晚的风穿过千疮百孔的洞穴，暗暗回荡满尖利啸叫。她稍微想一想，就心惊胆战的身子也微微摇晃起来。
　　“这事，盛芳沁早知道了吧？”她突然问。张以传看着她，不说话。
　　她恼将上来，狠狠放话：“我不要搬出来往，我也不要你去昆明。”
　　“惜从……”
　　“你说你不去，不然，不然……”她想不出什么事可以威胁他，只好气恼地瞪着他，不说话。
　　她很少阻止他做他决定了的事，现下心里惶惑，仿佛已经料定他不会答应。
　　果然张以传只是默默一笑，不当回事似的说了句：“别孩子气。”
　　陈惜从沮丧地想：“这混蛋，还说爱我，半点也不听我的话。”
　　她忽然想起以前素君说过的：凡张以传决定要做的事，谁也阻挠不了，家里人尤其不行。
　　几天后，张以传安排陈惜从住进新房，他自己带着十几个人，开了三辆货车，出发前往昆明。
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　　陈惜从盯着天花板，在床上度过了半天，终于下了决心。
　　她还是得找尤夫人。
　　张以传会再次离开她，说穿了，就为一个“钱”字。她若能开辟一条新的生财之道，也许他就不用这么辛苦。她以前在上海，靠了尤夫人处的消息，投机炒股，颇赚了一笔。她食髓知味，一想弄钱，第一个，总是想到尤夫人。
　　上次她去青庐，和尤一苇算是结了仇，但那事不怪她。何况，到底能不能成，总得见过尤夫人才知道。
　　她起床，梳洗吃饭，先打发人去找钟百灵。
　　钟百灵夫妇在上海沦陷后没几天，就到了这里。苏俊辉因妻子反对，现在不大与盛芳沁来往了，但在尤夫人处谋得了一个职位，替她跑腿。陈惜从一个人再登尤府，到底有些心虚，所以才想拉旧友同去。
　　但派去的人回来说：钟百灵夫妇一大早就先后出门了，不到天黑，不会回来。
　　陈惜从暗叹口气，放弃了这一招。
　　她打扮好了，独自一人出发去南泉。
　　这天青庐难得没大摆筵席，显得有些冷清。看门人出去通报后，就将陈惜从引至一幢两层楼前，照旧是青石砖砌成、亦中亦西的风格。
　　尤夫人穿了件巴黎时兴的黑色过膝长裙，端坐在四方桌边打麻将。许久不见，她倒似更年轻了，精心保养的皮肤滋润有光，眉眼也灵动了。
　　陈惜从心想：“大封锁期间，她倒和平常一样。”
　　尤夫人的三个牌友，一个是中央银行副总裁孙廷，一个是钟百灵丈夫苏俊辉。还有一个她不认识，是个四十多岁、气度俨然的男士，中央头发墨黑，两鬓却如雪。
　　陈惜从进来时，只有孙廷抬头招呼了她一声。尤夫人正想下一张牌，对她不理不睬。
　　陈惜从在桌旁站了片刻，有佣人给她端来把靠背椅，她在尤夫人和孙廷夹角处坐了。
　　这副牌打完，尤夫人才转头看了她一眼，淡淡说：“你来了。”
　　陈惜从笑说：“之前承你想着我，一直派人给我捎信。我那阵子实在不好，在家也不能自制，怕来了出事，反辜负你的美意，所以耽搁到现在才来。”她看了看四周，目光又落到尤夫人筑牌的十指上，她说，“你这儿，倒还和在上海时一样。”
　　尤夫人将花色相同的牌放到一起，漫不经心地说：“以传没事了吧？”
　　“没事。”
　　尤夫人冲她的对家、即那位头发中黑外白的人说：“所以你不用担心你女儿，再怎样要强的女孩子，嫁了人，就自然而然百般柔顺起来。”
　　她对家说：“这也看人。像一苇，不见得会如此。”
　　这人突然提到尤一苇，陈惜从心里不由快跳了几下。她一面注意尤夫人脸色，一面想：“这人是谁？怎地和尤夫人说话一点不客气？”尤夫人对他的话不置可否，好似根本没听见。
　　这之后，几个人继续打牌，偶尔说几句话，没人再理陈惜从。
　　陈惜从试了两次，企图挑起话题，都失败了。她到这时也确定了：尤夫人对她不满意。她心里闪过“失宠”二字，不觉有些好笑。
　　看来这条道是不通了，遗憾是遗憾的，但她总归试过了。她偷偷耸了耸肩膀，想开了。
　　她看了看手表，正筹划适宜的告辞，忽然脚步声响，钟百灵进来了。
　　钟百灵显然有话和苏俊辉说，见到陈惜从却是一愣。
　　陈惜从正好站起，笑问她：“百灵，你怎么也在这儿？”
　　钟百灵说了个“我”字，又转向苏俊辉：“今天你打算在这儿呆多久？”
　　苏俊辉不耐烦地皱眉说：“天还亮着，你就来催，当着华总和孙副总他们，也不怕让人笑话。”
　　钟百灵态度坚决：“你连着一个星期，天天通宵，到天亮才回家。我今天就请你明确告诉我：你打算在这儿呆多久？”
　　苏俊辉瞥了眼尤夫人，她像烛光下的佛像，含着意味不明的微笑，端然不动。孙廷开口说：“百灵，你先出去玩。我保证，今天不再让小苏通宵了。这个礼拜我们是有点过火。我这把老骨头，可也经不住了呢。”他刚说完，尤夫人就以手捂口，打了个哈欠。
　　苏俊辉狠狠瞪了妻子一眼，压低声音说：“这下满意了吧？”
　　钟百灵冷笑：“我不过进来问一声，有什么满意不满意的。既然你还晓得回来，我就再给你留个门。”
　　她这话说完，才转向陈惜从，拉了她一手说：“你坐这儿干么？他们打他们的，又轮不到你。走，陪我出去说话。”
　　陈惜从顺从地跟着她走，心里不免纳罕，想：“百灵跟他们赌什么气？她怎么在这里这样随便，简直当她自己家了。”
　　钟百灵拉着她到二楼茶室。这间房打开窗户，就看见绿莹莹的湖水。此时窗户半开，窗旁已经坐了一个二十出头的年轻男人，虎头虎脑的，眼角上吊，像张平剧脸谱。他面前放了两套用过的茶具。
　　钟百灵“蹬蹬蹬”进来，在他对面一坐，又叫人另沏一壶茶上来。她问陈惜从：“你喝什么？龙井、碧螺春、六安瓜片……瞧我，倒忘了你的口味。”
　　陈惜从见她一脸懊恼，忙说：“我本来不大和你一块喝这些茶，难怪你不记得。铁观音就好。”
　　钟百灵却说：“乌龙茶泡起来麻烦。对了，万顷，”她转向年轻男人，说，“你上次不是吹嘘人家送尤部长的太平猴魁好么？就泡些那个。”
　　陈惜从到此时才确定眼前的男人是尤夫人独子、尤一苇的哥哥尤万顷。她心想：“都说女大十八变，原来男大也会变。我记得他小时候挺俊的，怎么长成这副模样了？和尤部长倒是像。”
　　尤万顷照钟百灵的话吩咐下去，钟百灵这才将他和陈惜从互相介绍了。
　　尤万顷一听“陈惜从”三字，吃了一惊，接着鬼鬼祟祟一笑，说：“原来你就是那位‘张夫人’。我们一直在议论你呢。”
　　陈惜从心里略感不安，勉强笑了笑，说：“我有什么值得议论的？”
　　尤万顷说：“你泼尤一苇一桶脏水，我们都在背后为你叫好呢。那丫头被你气得撒泼打滚，偏偏事情牵涉到张师长他们，爸妈都禁止她乱动作。我好久没看她这样吃瘪过啦。”
　　钟百灵脸上也松动了，露出丝丝缕缕的笑。她说：“论理，这丫头早该有人教训了。整天打扮得不男不女的，到处勾搭那些不要脸的女人，招摇过市。尤部长的脸都给她丢尽了。”
　　尤万顷说：“她有什么干不出来的？她勾搭那些女人，明着是满足自己的变态嗜好，暗着是给爸爸拉皮条呢。所以爸爸对她做的事，再过分，也睁一只眼，闭一只眼。她那得意样子，我可看不上。”
　　尤万顷兴奋地说了一通妹妹的坏话，再次对陈惜从表达了敬意：“那次来的人中，不少吃过那丫头暗亏，所以大家议论你时，都一个劲称赞呢。”
　　陈惜从说：“尤夫人也称赞吗？”
　　尤万顷神情有些尴尬。他说：“她被尤一苇哄住了。不过，她已开始疑心那丫头为爸爸拉皮条了。真相，总会大白的。”
　　陈惜从想：“亲生女儿再做错，总是亲生女儿，难道为此就断绝关系不成？这尤万顷好糊涂。而且当着个初次见面的外人，就这样编派自己的妹妹，出言粗俗，也不是个好人。”
　　钟百灵似也觉尤万顷过分了，她咳嗽了几声，对他说：“你先去干正经事吧，我难得在这碰到个朋友，让我们好好说说话。”
　　尤万顷十分听她的话，这就站起，准备离开。临走，他又回头，对钟百灵说：“百灵，那件事，你再考虑一下。”
　　钟百灵皱起眉头，说：“我知道了。”
　　尤万顷下楼走了。
　　陈惜从小心地吹着玻璃杯里的茶水，一口一口抿着。她在等钟百灵和她说话。她觉得今天看到的事中，潜伏着不少文章。
　　钟百灵自己说要和她“好好说说话”，尤万顷走后，却又一言不发。
　　过了估摸有十五分钟，她才长叹一口气，开口说：“惜儿，我真后悔。”陈惜从不明所以地看着她。她又说，“我真后悔，不该嫁给那个男人。你要笑话我，就笑好了。”
　　陈惜从低头喝了口茶，话里也有了绿茶的氤氲湿气。她说：“家家有本难念的经，谁又能笑话谁？以前怎样都算了。就是吃亏，也只当学个教训。以后，可别再让自己重蹈覆辙了。”
　　钟百灵抬头看看她，目光颇为锐利。陈惜从迎着她的目光，恬淡地一笑。
　　钟百灵垂下眼，说：“你的话，对别人怎样我不知道，对我，却总是一针见血的。我以前还妒忌你，夸大了你的种种不好。其实翻过来想：这么多年，我身边的诤友，只有你一个。当初我若不故意远着你，我要嫁给苏俊辉时，你想必是会劝阻我的。”
　　陈惜从不知说什么好，只能埋头喝茶。
　　钟百灵盯着桌上自己的茶具，泫然欲泣，然而，最终是没有泣。
　　她吸了吸鼻子，对陈惜从绽开笑容，说：“惜儿，无论我以后做什么事，你都别太吃惊了。”
　　陈惜从依稀从这张成熟的妇人脸上看到了往昔同学的调皮影子，她也动情起来，她说：“你自己掂量好了再行动，无论你做了怎样惊人的事，我总归支持你的。我也没什么朋友，你对我，也是独一无二的。”
　　钟百灵咬紧嘴唇，死命握了握她的手。
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　　钟百灵一直在客厅沙发上坐到凌晨五点，苏俊辉才打着哈欠回到家中。
　　他没看到妻子，径自走向卧室，被钟百灵叫住了。
　　苏俊辉这才回头，看了看她。钟百灵披头散发。她相貌本就不美，年纪大起来后，更是缺陷毕露。苏俊辉心中忍不住嫌恶，想：“我当初真是瞎了眼，怎么娶回来这种货色？”他马上克制住了自己，浮起甜蜜蜜的媚笑，说：“还没睡呢？”
　　钟百灵没错过他脸上的表情变化。事到如今，她早已不再自欺欺人了。她冷冷地问丈夫：“你现在是身心都泡在那老女人处了。今天，可得到了什么好处？”
　　苏俊辉脸色一变，厌恶地说：“你怎地说话越来越像你爸爸了？一股丘八的粗俗味。”
　　钟百灵本没打算生气的，但被他这句话戳痛了，立即跳起来说：“我爸爸怎么了？你爸爸走私出事被抓，不靠我爸爸，他能出得来？你借他一大笔钱做生意，全部赔光，他有说过你半句？你受他多少好处，你自己心里明白。他现在是战死了，家里钱也被人瓜分得差不多了，你就当着我面说这些风凉话，也不怕以后烂了舌头！”
　　苏俊辉愈来愈不耐烦，他说：“你够了没有？我不过说了句实话，就引来你这么一串。他对我的好处，我自然记得。我现在辛苦讨好尤夫人，不也为了多弄点钱，让你生活更好些吗？”
　　钟百灵怒极反笑，问他：“你这么辛苦，到底弄到多少钱了？”
　　苏俊辉假装听不懂她的讥讽，得意洋洋地说：“小钱我也不稀罕。就说大的。这两天华生煤矿的董事长华南栋来，求尤夫人替他跟尤部长说一声，借他笔贷款，拯救公司危机。具体情况还不晓得，不过听孙副总说，尤夫人打算出手相助，解决华生公司的危机，顺便吞了那公司。现在，我就想在这次改弦易辙中插一脚，担当个煤矿公司的要职。以后，彻底跟定了尤夫人，你我吃喝都不必犯愁了。”他忽然想起一事，问钟百灵，“对了，尤万顷那边怎样？”
　　钟百灵脸上微微发烧，她说：“他今天跟我说，他想和我一起私奔去美国。”
　　苏俊辉一愣，接着爆发出一阵响亮的笑声。他不由得再次重新估量妻子。他上上下下打量她一番，摇摇头，稀奇地说：“那小子对你还真死心塌地。照理说他也不缺女人，难道你和他特别合拍，那次之后，他就对你念念不忘了？”
　　钟百灵脸色阴沉，苏俊辉大概也觉出自己话说过头了。他圆场似的打了两个哈欠，咕哝着“累死了”，就走进卧室。
　　剩下钟百灵一个人，孤零零站在半明半暗的客厅中，目眦欲裂。她握紧拳头，对自己说：“好，那你就等着瞧！”
　　苏俊辉回房后就扑到床上。他想到堂堂尤万顷竟会邀他妻子私奔，忍不住就要笑出声。他当然不是认真的，对女人的花言巧语而已。甚至根本就没说过这样话。全是钟百灵为唤回他的注意力故意编造的。
　　他对钟百灵拿捏得稳当，这一半是出于轻视，一半是出于经验。
　　入睡的时候，他隐隐听到钟百灵开门进来的声音，他浑浑噩噩地想：“可怜的丑女人。”
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　　一九三九年春，尤部长夫妇的独生子尤万顷在拒绝了一打门当户对的适龄女青年后，和他母亲一个跑腿人的妻子私奔去了美国。
　　这消息像一颗□□，投在党国后院，从上到下一片沸腾，良久不熄。尤夫人更因此病倒了。
　　很多知情人士透露：尤夫人经不起苏俊辉勾引，老牛吃嫩草，和他不清不楚的。苏俊辉为牢牢巴结她一家，又派了他妻子去对付尤万顷，甚至主动撮合二人同床。谁知尤万顷和钟百灵假戏真做，互相钟情，一个不顾前程，一个不惜名节，抛家弃夫，奔美国去了。尤夫人动了一点春心，就丢了个儿子，得不偿失。
　　陈惜从在家看报，才得知钟百灵和尤万顷私奔之事。她讶异了半晌，心中却有些为钟百灵痛快。以后怎样不论，这苏俊辉，可是个十足奴颜婢膝的小人，该给他个教训。
　　她打听到尤夫人卧病在床，苏俊辉好几次上门拜访，都吃了闭门羹。
　　她写了张慰问明信片，让人亲自给尤夫人送去。她也没抱多大希望，但第二天，尤夫人处就派人来，请她过去叙一叙。
　　她带了一篮新鲜水果和一束鲜花上门。
　　尤夫人没化妆，脸色黄黄的躺在卧室里，周围除了一个看护和两个佣人外没有其他人了。平时围着她转的爪牙一个不见。
　　陈惜从在她床边坐下，问了问她的病，又和她扯些闲话，如自己家人近况，如最近读的小说。对钟百灵之事，却一句不提。
　　尤夫人应合着她说。过了半天，她忽然长出一口气，说：“还是和你说话舒服。现在我一见其他人，就腻味得不行。”她又认真看了陈惜从一眼，轻描淡写地说，“一苇还是个小孩子，你别跟她一般见识。”
　　陈惜从笑说：“你放心，我要心里想不开，也不会之后一再来这儿见你。她那次也是受人挑拨，我已经亲手报了仇，自然不会再介意。”
　　尤夫人当然知道所谓“亲手报了仇”，指的是那一桶脏水。她心里好笑，拧了把陈惜从的脸颊，夹笑夹骂：“你啊，说话还是这样不加掩饰。不过你可别改，我就喜欢你这样子。对那些表面恭顺、背地里算计我的人，我可真是腻烦透顶。”
　　就这样，陈惜从出人意料的又回到尤夫人身边，成为“核心圈子”里的一员。
　　尤夫人对她改了态度，她身边亲近人见风使舵，也对她巴结起来。陈惜从来者不拒，管人家的好意是真是假，她一律收下。
　　她这次是有备而来，就为了一个“钱”字，所以，也不像在上海时那样爱惜羽毛，遮遮掩掩。
　　尤夫人企图吞并华生煤矿的事她很快就知道了。现在这事主要是孙廷在策划，但他手头同时有多件事，一时顾不到这上头。华南栋在尤夫人处借不到贷款，似有意向尤部长的政敌去借了。
　　陈惜从在牌桌上断断续续从孙廷口中套出了整件事的进展情况，一日回去后，她花了整个晚上，制定了个吞并方案。
　　次日，她将此方案呈给尤夫人、孙廷及钱耕年过目。
　　方案就是八个字：假名虚记、增资改组。
　　华生煤矿有八百万股本，她提议动员尤夫人身边人，以“假名虚记”的方式，填入银行八百万元。再发消息，将原股本升值百分之五十，达一千二百万元。这样一来，华生煤矿股本总额就“增资”二千万元。
　　之后，“改组”公司主要管理人士。在董事长、常务董事位置上安插自己人，由这些人自由编写公司收支概算表、资产负债及现值估计表等，拟就贷款申请书，以公司全部资产为抵押，向四联总处申请贷款。
　　再之后，就等尤部长批令四联总处和银行发放贷款。
　　华生煤矿获得贷款，自然不会倒闭，但妥妥当当的，是尤夫人囊中之物了。
　　陈惜从这一方案交出，孙廷先点头赞成。钱耕年看了眼陈惜从，也勉强点了下头，低声说：“这法子可行。”
　　尤夫人笑问陈惜从：“这当真是你自己写的？没让孙副总帮忙吧？”
　　陈惜从和孙廷一齐叫起来。陈惜从说：“你也太小看人了，我大学学的就是经济，这有什么写不出来的？”
　　尤夫人心想：“原来她之前一直在我面前装傻呢。也罢，失之东隅，收之桑榆。万顷那孩子不争气，辜负了我。这孩子倒是条有力臂膀，或可助我大权在手的时候，再多捞几笔。”
　　陈惜从定的方案就此被批准执行。
　　尤夫人投桃报李，透露给她一个消息：法币快要贬值。
　　陈惜从也无须她多说，立即回去，动员全家，集齐一大笔法币，全投入购买黄金和美钞。刚买完，财政部就公布：法币对美元比价降低一半。陈惜从轻轻松松，赚进一大笔钱。
　　她心里得意，想等张以传回来后，可以向他吹嘘一番，再劝他不必跑长途赚辛苦钱了。
　　这时，却又生出件让她烦心的事。
　　她发现：自己好像又怀孕了。