《次第花开》印久

17、张以传

　　新年将至，张劲声家上上下下都忙碌开来。
　　大年初一一大早，张以传赶到张劲声在华格臬路上的新公馆，给他拜年。
　　张公馆外照例车水马龙，以往受过张劲声照顾、今后想要受他照顾、没甚利益关系单纯想结交下这个朋友的，还有新闻记者，黑压压堵在公馆门口。私家轿车和黄包车则占住了几乎整条马路。幸而大过年的，这条路上没什么过往行人，任凭它们占着。
　　张以传是张劲声的“身边人”，所以不必排队见他，直接和门房打个招呼，就进去了。
　　张劲声新落成的别墅比原先里弄里的气派得多。一共两座楼。副楼两层，张劲声办公用。主楼三层，住他家里人，偶尔也接待客人。
　　张以传进了主楼，四处张望。张劲声这次重金聘请了一位德国人来设计房间。室内家具全从海外进口，风光大气。又有许多叫不出名字的精巧小摆设，琳琅满目，别添韵味。张以传想：“什么时候我也能盖一幢这样的别墅，做我自己的公馆？”
　　他前去见张劲声，走到小客厅门口，听到里面有说话声。光头阿三守在外边，看到他一乐，说：“三少爷你来得最早，其他人都还没起床呢。”他指的“其他人”，自然是张劲声家里人。
　　张以传往里探了探头，见里面人他都不识，便吩咐光头阿三：“我先去看我妈。先生得空的时候你来告诉我一声。”说着他又塞过去一个红包。
　　光头阿三收了红包，喜得满口应承。
　　张以传上二楼，去找连素君。
　　连素君倒是已经起床，穿了一身桃红色立领旗袍，披了长棉袄，正在拜佛。
　　连素君是一个没落的平剧戏班班主女儿，父亲大半夜喝了酒掉黄浦江淹死了。她天生一副好容貌，不说话，真有点观世音娘娘倾国倾城的意思。可惜一开口，就打出原形，活脱脱是个绣花枕头。
　　她丧父后一直在其它戏班子里打杂，也想过登台唱戏，无奈声音跟个破锣锅似的，又记不住词和调，还动辄得罪人，所以始终没挣上去。
　　她这辈子最风光是有一天夜里侍候来戏园看戏的金主们喝茶时，将一杯滚烫的茶水倒在了张劲声的手上。她吓得话也不会说了。班主等人过来，将她推到一边，呵斥打骂，她泪眼汪汪看着张劲声，差不多已经决定以死谢罪了。张劲声偏偏看上了她。连素君老实，告诉他自己有一个快十岁的儿子，自己也二十五、六，老大不小了。张劲声正为她美色所迷，不管这些，第二天就派人来抬她进门，做了他二姨太。连带她儿子以传也沾了光。
　　但她天生草包，在外挣不出个名堂，在内也笼络不住丈夫的心。张劲声对她迷恋了十来天，就退了热度，从此不再过问。
　　现在人家提到连素君，张劲声总是一翘大拇指，说张以传真是不错。至于连素君本人，他大概连她长什么样都不记得了。即使偶尔想起来，也是一声叹息：“可怜了这副好模样。”
　　听到张以传进来脚步声，连素君慌忙低头，以袖拭了拭脸，再回头高高兴兴冲他一笑：“来了，新年好啊。”
　　张以传眼尖，看出她眼角湿润，当下也不点破，回了句“新年好”，把他母亲扶起来，塞给她一个红包。
　　连素君笑着抱怨：“怎么一来就给钱，不像儿子孝敬娘，倒像嫖/客见姑娘了。”她摸着红包，觉得格外厚实沉手，忍不住打开，大略数了数，她又担心起来，问儿子，“怎么这么多？”
　　张以传笑笑：“今年收成好。本来想给你银票的，你又不会开，别被人骗了去，所以还是给你现钞。”
　　连素君依旧忧心忡忡，说：“现钞好，但这也太多了。以传，你爸爸看重你，你可不能做对不起他的事啊。”
　　张以传又好气又好笑，说：“妈，你也太小看你儿子了。现在爸爸把法租界三家赌馆都交给我管了，加上外地跑烟土的分成，这点钱算什么？过两年，等我有了自己的事业，孝敬你的钱，还远不止这些。你只管安心收好。”
　　连素君还是不放心，但露出了点笑容，说：“钱不用多，够花就好。妈只希望：你别整天不见人影，多花些时间陪陪我才好。”
　　张以传心里想：“我一个男子汉大丈夫，哪有不思立业、整天腻歪在妇人身边的道理？”但他今日心情好，不愿与连素君拌嘴，听这话便将他母亲整个抱起来，团团转圈，嘴里笑说：“好，我以后哪儿也不去了，天天在这里陪妈玩。”
　　连素君抓着他衣领，又笑又叫。
　　张以传听她叫得太大声，磨砂锅一样，怕惊动旁人，便将她扔到床上，自己脱了鞋，钻到她怀里撒娇。
　　他也二十四、五岁了，成年男子的体型，此时腻在身形娇小的连素君身上，很是不伦不类。但母子俩都乐衷于这样的亲密接触，不觉有什么不妥。
　　张以传忽指着床边上一面大镜子说：“妈，你看。我俩长得都还不错。”
　　连素君笑了一通，畅快了，看看镜子，却又皱起眉头，叹说：“你是正青春年少，妈可是老了。”
　　张以传认真说：“你一点不老。我记得自己十多岁时，你就是这样，现在我二十多了，你还是这样。爸爸后来讨的三姨太和四姨太，单论相貌，给你提鞋也不配。”
　　他提到两位姨太太，连素君忽然不作声了。因为三姨太元宝在英国陪她的一子二女念书，所以张以传马上明白是怎么回事了。
　　他到这时还沉得住气，淡淡说：“怎么了？又和叶春闹别扭了？不是让你远着她点么。”
　　连素君忍不住，皱眉说：“大家住在同一个屋檐下，虽然她总是一副眼高于顶的模样，对谁都不理不睬，但我不能学她。”
　　张以传坐了起来，沉声说：“你干什么了？”
　　连素君见他神色不善，有点害怕，她说：“也没干什么。我见她的那只猫很喜欢我那两条鱼，就给它吃了。谁知它第二天拉肚子。有人到她面前告状，说是我喂猫吃了鱼。结果她跑来大闹，说了很多难听话，唉……”
　　她话没完，张以传就从床上跳下来，指着她鼻子骂：“你这人，活该被人家骂。同样是姨太太，她还比你后到，要你讨好她什么？”
　　“我没有……”
　　“你没有，你做出的事就有。人家看了，会认为是先生把家里保险柜的钥匙都交给她管，所以你也要赶着巴结她。太太是‘活死人’，除了烟赌，不管事的。三太太不在。本来家里该你主事，你自己撑不起来，被后来的人夺了权，现在又赶着去巴结，你还有自尊心吗？既然你自己都承认叶春才是这个家真正的女主人，以后谁还会向着你呢？真正猪脑袋。”
　　他突然又想起一事，更气，问连素君：“那两条喂猫的鱼，难不成是上次你央我送你的日本鲤鱼？”连素君慌忙摇头。张以传大喝一声：“还敢撒谎！”连素君委屈地点点头，又说：“你小声点，人家都听到了。”
　　张以传冷笑：“你还怕别人不知道你现在在张公馆的地位么？”
　　他见连素君掉起了眼泪，又是心疼又是恼怒，颇有点“恨母不成器”的烦恼。他掏出块手帕，托着她头，仔细地擦掉她脸上泪痕。
　　连素君哭得更凶。张以传说：“还哭是不是？”连素君吓得不敢哭了，抽咽了几声。
　　张以传扔下帕子，说：“自己擦干净了。大过年的，待会儿下去见人时，可别哭丧着脸。爸爸最忌讳这种不吉利的事。记住了，以后好好过自己日子，别想些有的没的。现在人家看你，不单单是张劲声的姨太太，也是我张以传的妈。”
　　连素君连连点头，目送他离开。她心里叹气：“这孩子对外人都和颜悦色，怎么在我跟前，动不动就跟吃了炸药似的呢？他到底像谁？唉，我要知道他亲生父亲是谁就好了。”
　　张以传离开他母亲房间，直奔四姨太叶春处。他出来时脸上还带点怒气，等到了叶春房门口，就变得如连素君所说，“和颜悦色”了。
　　他敲敲房门，叶春一个丫环开了门。
　　叶春刚刚起床，换好了衣服，正在房里吃早点。除了开门的丫环外，还有一个老婆子侍候她吃饭。看见张以传，她撩了撩眼皮，淡淡说了句：“是你啊。”
　　张以传微笑说：“春儿，新年好啊。”
　　叶春牵动下嘴角，想笑，又忍住了，白了他一眼，依旧没好气地说：“新年好。”
　　张以传在她边上坐下，见她只顾自己吃饭，不理他，便四处张望，问她：“克拉奥呢？它还好吧？”
　　叶春将调羹重重在碗里一放，说：“你还敢提它？它差点没被你妈毒死，现正在大夫家里严密观察。说是没大事，可谁知道会怎样呢？”说着她眼眶一红。
　　张以传说：“我妈她没有恶意，也是看你整天宝贝那猫，好奇起来，也想弄一弄，不想弄出事情。你为这事怪她，她伤心得很呢。”
　　叶春“哼”了一声，继续吃粥，毫无歉意。
　　张以传引她开了口，又谈了些赌场上的趣闻，叶春竖起耳朵听着。她对张以传印象并不坏，觉得是个“能干事”的人，她若是男子身，一定也能像他一样，混个出身，而不必像现在这样，做人家的姨太太，整天呆在公馆，招猫逗狗。
　　张以传看她消了气，便伸手从西服口袋里取出两张票。叶春问：“是什么？”伸手去拿。张以传退后一些，不给她。
　　叶春笑说：“原来不是给我的，那拿出来做什么？切，我还不稀罕呢。”
　　张以传也笑，说：“你别嘴硬。戴老爷子在海格路的私家花园里搭台，专供北平来的三秋堂唱一个月戏。上海及附近的戏迷抢票都抢疯了。我也是无意中听人说，你也想要票，这才问朋友弄了两张。偏偏时机不巧，你和我妈刚大吵过一场，我要现在给你，难保没人说，我是别有用心，才弄票来讨好你。”
　　叶春很爱看戏，近几月来尤其入迷。她对三秋堂早有耳闻，知是北平一个戏班，集合了大江南北数十个名角，平时只在北平唱，这是第一次在外地搭台，多半冲着青帮“大”字辈老前辈戴茂的面子。她求了张劲声几次，替她弄两张票，他不知为什么，次次都忘。她一赌气，自己去外面弄票，但到现在也没弄到半张。这几天她几乎绝念，哪知突然在张以传手里看到票，她眼睛都绿了。
　　她难得笑容满面，说：“就你想得多。”
　　这时，光头阿三来了，进门见到张以传，笑说：“三少爷，可找到你了。先生要你过去。”
　　叶春急了，一把拉住张以传：“把票留下，不然别想走。”
　　张以传乐了，对叶春的老婆子和小丫环说：“瞧这山大王作风。”说得一屋子人都笑了。光头阿三不明原因，也赔笑。
　　叶春说：“山大王就山大王，既是我想要的，你又带了来，不给我还想怎样？”张以传将票递到她面前。她一把抢过，如获至宝。
　　张以传见她彻头彻尾地高兴着，脸上不忍之色一闪而过。他随即说：“票可给你了，以后你别再跟我妈吵。她是个糊涂人，你多担待她些。”
　　叶春爽快地一点头，说：“只要她别再惹我的克拉奥，我才懒得和她吵呢。你放心。”
　　张以传笑着离开。
　　等他走远了，光头阿三贴上来说：“三少爷，那是三秋堂的戏票吧？”
　　“是啊。”
　　“听说先生正捧那儿一个坤伶常怀玉，声势大得了不得，四姨太这么一去……”说到这，他见张以传嘴角噙笑，便明白过来，一拍自己的光头，笑说，“瞧我这个糊涂人，还妄图指点别人。三少爷放心，对此，我一个屁也不会再放。”
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　　张以传来到张劲声的小客厅。张旋墨及张劲声手下能人都到了。此外，还有几个陌生人。
　　张劲声一身长袍马褂，满面红光。他新剃了头发，显得神采奕奕。近年来，他□□生意越做越顺手，又侵入了各商会、协会，大有在白道也一展雄图的架势。上海滩上帮会大佬、军阀政客、商圈新贵、报馆文人等，无不与他结交。
　　张以传向他拜了年，他乐呵呵塞给他一只大红包，又把他介绍给两个人。
　　这两人一个白净面皮，右唇下方一粒黑痣，是英租界赌场大佬、张劲声正房言月溪的亲哥哥言映衫。另一个个子矮小，一张正五角形脸，一对三角眼，看任何人都像在窥探隐私，是英租界巡捕房探目沈国强。对这两人，张以传都认识，但没打过交道。
　　张劲声说：“你们问我，是谁想出法子治‘剥猪猡’和巡捕房逮人的，就是他。以传，这两位都是前辈，以后你全权接管法租界赌场，有不懂的地方，可以向他们请教。”
　　张劲声说的这两件事，是前一年张以传刚接手赌馆时发生的两件棘手事。
　　所谓“剥猪猡”，是一批无组织的小流氓专候着赌徒从赌馆里出来，一涌而上，扒去他衣服和财物。这样的事多了，难免影响赌馆生意。张以传和法租界三大赌馆的大老板商议了，分出赌馆十分之一的利润给这帮“剥猪猡”的人，兵不刃血，解决了他们。
　　十分之一利润和因赌客锐减而损失的利润相比，不值一提。小混混们有了稳定收入，不但不再当街抢劫，反而自动担起护卫三大赌馆客人安全的责任。
　　这事之后没多久，因法租界巡捕房人事调动，来了个不通人情的法国长官，连搞突击检查，逮捕赌客。张劲声几次派人疏通，也不见明显效果，眼看赌馆又要冷清起来。
　　这时，张以传又想出个法子。他通知赌客，光赌夜场。原先“剥猪猡”的小混混们被他说服，充当赌客来赌日场。巡捕房专突袭日场，抓走那些假赌客。如此，法国长官有了“功绩”，又拿了钱，而赌馆也不赔钱，皆大欢喜。这计划进展顺利，其它地方赌客听说这里安全，纷纷涌来。
　　结果是张以传接手赌馆不到半年，赌馆业绩已经翻倍。
　　言映衫等赌界大亨，资历均比张以传老得多，但对“剥猪猡”和巡捕房突击检查之事，一直没有好法子，只能将其视为定期发作的顽症，等它自行过去。想不到张以传一上来，三两下就解决了顽疾，不免令人惊奇。
　　沈国强对着张以传一顿恭维，又赞张劲声眼光独到。张以传也一顿马屁拍回去。
　　言映衫话不多，握了握他手，对张劲声说：“后生可畏。”张以传也不多话，道了声：“抬爱。”
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　　这天，张公馆访客不绝。张劲声一个人分/身乏术，只能由张旋墨、张以传兄弟帮着照应访客。后来，这二人又拉来了自己的亲信，帮忙张罗。
　　早上十点左右开始放流水宴，来人凑满一桌就开吃，吃完走人。
　　张劲声出手向来阔绰，发达后每到新年必发钱救济乞丐，因此这日午后，也有许多乞丐，从各地蝗蜂般涌来。张以传百忙之中抽出时间，带人出去撒钱。
　　闹到晚上，总算清闲下来。张劲声和三位夫人、全家老小，共用了晚饭，又放了一通鞭炮烟花。
　　张劲声觉得自己责任尽了，就坐车去海格路花园看三秋堂和他的常怀玉去了。其他人也散开，自寻热闹。
　　连素君和言月溪几个凑了一桌打麻将。
　　张以传看着佣人们收拾残局。张旋墨邀他去听评书。他一犹豫，田照人说：“三少爷，你跟大少爷去吧，这儿有我们几个看着呢。”
　　张以传点点头，暗中叮嘱他：“看着我妈点。她赌博，输多少钱也没问题。就是别让她跟着太太学抽大烟。”田照人说：“这个我省得。”
　　张以传于是和张旋墨一块儿离开。他本担心张旋墨还要拉他去听戏或去长三堂子，他今天实在没这情绪。还好张旋墨真的只是听评书。
　　二人喝着茶，磕着瓜子，听了一个多小时《水浒》，都累了。
　　附近就有澡堂，两人又进去泡汤，顺便找了扬州师傅来捶背修脚。到此，他们才真正放松下来。
　　张旋墨头顶湿哒哒的热毛巾，脸红得像只煮熟的螃蟹，边接受按摩边说：“二弟这小子没良心，人在上海，也不回家给爸爸拜个年。爸爸今天还问起他呢。以传，你和他好，知道他怎么回事？”
　　张以传闭着眼睛呻/吟了几声，说：“他今天好像不在上海，听说去了杭州。”
　　张旋墨一皱眉：“他去杭州干么？”
　　张以传被按得重了，“哎唷”了一声，含混过去。
　　张旋墨长长叹了口气，说：“那小子倒会享福，不像我，给爸爸当牛马使唤。以前走□□，还合我性子。现在偏拉我去和那帮社会精英打交道，恨得我牙痒痒。在外累死累活，回去还要面对个木头老婆……以传，你看明天我们上哪儿玩好？”
　　张以传依然闭着眼，微露笑容，说：“抱歉，我明天有事，也要去趟杭州。”