《公主日记之红楼梦篇》夏沐榕

37、议事厅二玉生嫌隙

　　时届隆冬，黛玉同迎春相住间隔，二人近日同事，不比往年，况大姐近日患了风寒，在凤姐院中来往回话人等亦不便，故二人同凤姐议定：每日早晨皆到门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房。

　　那三间房原是宝玉的内书房，一应设施俱全，因宝玉年纪大了，白日要去学堂，外面又有贾政命人建了新书房，便闲置了。如今也不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他三人起坐。这厅上也有一匾，题着“淡泊明志”四字，家下俗呼皆只叫“议事厅”儿。

　　如今他三人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。

　　众人先听见王夫人称病不出，各各心中暗喜，以为凭凤姐儿三头六臂，一人也难支持这许多事，总有疏漏可循，也好搪塞过去。便添了黛玉迎春二人，也都想着不过是未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比前懈怠了许多。

　　只三四日后，几件事过手，渐觉黛玉精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。又有周瑞家的、宋嬷嬷皆碰了壁，众人方警醒过来，倒更谨慎了些。

　　可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，凤姐儿贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。黛玉二人便一日皆在厅上起坐，探春闲来无事，也常常来找她二人闲坐，在一旁静静听着她们理事。

　　宝玉因感念秦钟为他遮掩逃学之事，邀他在省亲别院游玩了一日，眼看快用晚饭了，便邀同他往议事厅处来坐。

　　秦钟道：“那里事多，况且你常说林姑娘不喜人去，咱们去了，他岂不烦腻。”

　　宝玉道：“他怎好腻我们，往常又是在老太太那里见过的，比不得什么旁人，不相干，只管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至花厅。

　　迎春正和黛玉、探春议及天寒地冻，该提醒各处小心火烛，忽见宝玉带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇。身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，迎春看得心内不觉一动。

　　黛玉见他们来了，连忙让座，命人上茶，迎春、探春也上来，彼此厮见过，大家落座。

　　就有一个媳妇来领牌，道：“回二位姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”

　　迎春问道：“这公费是做什么使的？”

　　那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”

　　探春笑指着宝玉道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！”

　　黛玉拍手道：“原来如此，迎姐姐快把这银子收回来，咱们买花戴。”

　　宝玉忙拱手陪笑道：“到底是三妹妹聪明伶俐，我就这么点小心思，也被你看破了。还请二位妹妹高抬贵手，想要多少花儿也使得，只放了我们这一码罢。”

　　迎春笑向那媳妇：“凤姐姐算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取，她可说了，要忘了，自然是你们包出来，都便宜了她。”

　　那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步，也领不成了。不过幸好是姑娘在这里，姑娘心最慈善，再不贪我们这点小钱的。”说罢，领牌而去。

　　一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了，怎样？”

　　迎春笑道：“依你说，都没王法了。你想想那军队的虎符，难道也怕人偷刻去？”

　　众人皆笑了，秦钟脸色微红，拱手施礼道：“是小生狭隘了。”

　　迎春起身，回了一礼：“公子不必多礼。”探春瞧见迎春脸颊泛红，拉着黛玉的袖子偷笑，黛玉忙抬起袖子遮掩。

　　宝玉因道：“成日里说你们忙的很，怎么这半天就一个人来回话，感情你们都是在这里闲坐着，磨洋工呢？”

　　黛玉因想起前日北静王说贾府学堂掌塾才学有限之事，便问宝玉：“人家来领的时候，你还做梦呢。我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？怎么严先生家去了这么久，还不见回来，原先不是说家中有事，告假一年吗，算来这也该有一年多了，怎么还不见回来？”

　　探春也连连点头，道：“正经该快请先生回来才是，我们姐妹几个也能跟着识几个字，不然每天只能做这针线活，叫人烦闷的紧。”

　　秦钟听了这话，不由悄悄多看了探春几眼。

　　那严先生哪里是告假，实是因宝玉心性浮躁，顽劣憨痴，在学业上不求上进，也曾下死力笞楚过几次，无奈竟不能改。又有贾母在后边护着，虽是启蒙，却比一个举业的还劳神，因此心灰意冷，已辞了馆回乡去了。

　　宝玉如今有秦钟作伴，又在学堂里得了香怜玉爱等人，正是如鱼得水的时候，哪里还愿意回到被先生从头到脚盯着，不得自在的日子，只是敷衍两人道：“先生难得家去一次，我们怎么好催促的，妹妹们就当放假，正该好好休息才是，当心熬坏了眼睛。改天我给你们做玉露霜，天冷了正该用这个敷敷面。”

　　黛玉还欲再劝，却知道宝玉的性子，只得作罢。

　　宝玉也心虚，生怕黛玉生气，忙陪笑道：“其实我巴不得这如今就念才好，他们只是不快收拾出外书房来，这也无法。”

　　探春笑道：“你请林姐姐一请，包管就快了。”

　　宝玉道：“你们要快也不中用，他们该作到那里的，自然就有了。”

　　黛玉笑道：“便是他们作，也得要东西，搁不住我不给对牌是难的。”

　　宝玉听说，便欲猴向黛玉身上立刻要牌，不妨沈嬷嬷轻咳了一声，宝玉立时停住，不敢造次，转了个弯拉着迎春笑说：“好姐姐，你如今掌权了，我可还没见过这牌子长什么样呢，快拿来我瞧瞧？给出牌子来，我叫他们要东西去。”

　　迎春道：“我乏的身子上生疼，哪还搁的住你这般拉扯。你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”

　　宝玉不信，迎春便叫司棋查册子与宝玉看了，正闹着，人回：“扬州林姑老爷来信了!”

　　黛玉急命唤进来，昭儿隔着屏风打千儿请安，黛玉便问：“舅舅看过信了吗？怎么说？”

　　昭儿将信递给雪雁，道：“二老爷看过信了，说林姑老爷大约赶年底就回来，让林姑娘将绮望斋收拾出来，就请林老爷在家住。”

　　众人起身听了，黛玉将信揣在怀里，反反复复看了好几遍。待到掌灯时分回房了，仍是在灯下一字一字细品。

　　雪雁笑道：“姑娘仔细伤眼睛，横竖老爷不过一月就能进京了，到时候天天见面还看不过来，何必此时着急看字呢？”

　　黛玉犹在梦中一般，不敢相信，喃喃自语：“再过一个月，就能见到父亲了？”

　　紫鹃端来燕窝粥，柔声道：“姑娘放心，信在这里，昭儿说的话咱们也都听到了，姑娘且喝了粥，早点休息。咱们明日早早地去前院看看，那绮望斋久无人住，估计得好好收拾一番呢。”

　　黛玉一边喝粥，一边摇头道：“不必麻烦，父亲信上说了，林家在京中也有房舍，他派了简兮和几房家人提早进京，估计这两天就到了。待会齐了她们，我把那边收拾收拾去和父亲住。”

　　紫鹃还想再劝劝，被雪雁在灯影下悄悄拉了拉她的袖子。紫鹃会意，不再多说，心里总是觉得不妥，到底是趁无人时偷偷回了贾母。

　　贾母听说黛玉执意不肯让林如海住在贾府，脸色阴晴不定，心中波澜起伏，想赶的赶不走，想留的却留不住，真是令人头疼。

　　沉默半晌，贾母突然问道：“那两个玉儿最近怎么样？”

　　紫鹃努力回想昨天两人的接触及对话，回道：“昨天姑娘问起宝二爷什么时候请先生回来教书，宝二爷敷衍了几句，姑娘便不说话了。宝二爷似是怕姑娘不高兴，又与姑娘玩笑了几句，及待打闹时，被沈嬷嬷制止了，倒是没什么逾礼之处。”

　　贾母听了，叹气道：“我这老冤家是哪世里的孽障，偏生遇见了这么两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心。真是俗语说的，‘不是冤家不聚头’。几时我闭了这眼，断了这口气，凭这两个冤家闹上天去，我眼不见、心不烦也就罢了，偏又不咽这口气。”

　　紫鹃忙道：“老太太莫着急，他们两个惯常这样的，往常吵得闹的比这厉害得多的也是常有，一时闹的天翻地覆，只当是多厉害，往往还不等人劝，他们倒自己又好了。”

　　贾母叹了口气，道：“今时不比往日了，你小丫头哪里知道这事的厉害？”

　　见紫鹃仍是不解，贾母破天荒地向她解释了一番：“我把玉儿托付给你了，你也不是外人，我就直说了吧。以前他们两个吵架，无非是因为不能确定彼此的心意，小儿女间争风吃醋，彼此试探，无伤大雅。可是玉儿如今说到读书的问题，这是事关前途终身的大事，这说明玉儿的眼光已经开始超过眼前的一时欢愉，看向未来的前途命运了，玉儿已经长大了，宝玉却还是懵懂孩童的样子，这可不是出大事了么？再者说，你瞧那宝玉可是个肯听人劝好好读书上进的？他老子见天的耳提面命，也不见他能听进去半分，若是玉儿也起了这样的心思，只怕两个人以后还有的架要吵呢！”

　　紫鹃听贾母说完这番话，也是愁上心头，怔怔半晌无言。

　　一室寂静，只听得花架上自鸣钟滴答滴答的走针之音，紫鹃正想的出神，贾母冷不丁的来了一句：“玉儿最近出门的多，别是遇上什么人了吧？”

　　紫鹃吓得浑身一激灵，慌忙道：“绝对没有的事！奴才敢以性命担保，姑娘即便出门，也是循规蹈矩，绝无半点逾礼之处！”

　　贾母幽幽道：“我不过是随口问问，你这孩子，慌什么？”

　　紫鹃稳了稳心神，镇定回道：“事关姑娘声誉，奴才不得不谨慎。还请老太太明鉴，姑娘在外时，行动处皆有我和雪雁等人陪着，便是贵人们疏于男女大防，遇见男女众人，姑娘也只和水沁郡主、尔淳格格等人接触，从未与外男搭过话，奴才可以身家性命起誓。”

　　贾母点点头，微微一笑：“你是我从小看着长大的，你的行事我还不放心吗？自打派你去照顾玉儿，我私心里就想着以后这两个玉儿就托付给你了，袭人、晴雯到底不是咱们家的，还是你知根知底的，模样行事又好，心思也周全，有你照顾他们我才放心。你爹娘都跟着进京了，如今听说在后街做了点小生意，也有些家底了，一家人在一起团团圆圆的多好。”

　　紫鹃不妨贾母突然说起了这些，话里的意思她自然明白，俏脸羞的通红。

　　“可是呀，”贾母话锋一转，“若是玉儿执意要同父亲回林家住，你该怎么办呢？这大过年的，叫你一家骨肉分离，我也怪不忍心的。”

　　紫鹃低头不语，仔细揣摩贾母的话外音，这过一个年还是小事，林姑娘的终身才是大事。若是黛玉和宝玉能顺顺利利成亲，那自然是皆大欢喜，自己不论是在贾母这边，还是在黛玉那里，都能得个好前程。可若是黛玉没有嫁给宝玉，她的处境就尴尬了。她毕竟是贾府的家生子，而且父母还在贾母手底下，若是没能促成二玉，只怕贾母不会给自己一家人什么好脸色。即便是厚着脸皮去求黛玉帮忙，恐怕黛玉也不好开口向贾母把自己一家人都要走的。

　　其实上次黛玉要带她们进宫的时候，紫鹃家里人就讨论过这个问题了，贾府的日薄西山、逐渐式微他们身处其中自然体会的更深。而相反的，林黛玉如今有宫中太后、公主们的喜爱，又有身为皇帝肱骨之臣的父亲，孰优孰劣，一目了然，更别说黛玉平时为人可亲，待紫鹃真如亲姊妹一般，一家人早已是铁定了心要跟着黛玉的。

　　然而此刻贾母跟前不得不应付，紫鹃试探着回道：“奴才家世代受国公大人的恩惠，自然要听主子们的吩咐，为主子们分忧。老太太说让奴才去哪里，奴才就去哪里。横竖都是在咱们府里的，抬头不见低头见，过年不过年的，有什么要紧。”

　　贾母听了这话，满意的点点头：“我果然没看错你，是个好孩子。”

　　有了林如海的信，黛玉便开始日夜数着父亲进京的日子，往常转瞬即逝的时光此刻显得格外漫长。

　　好容易熬到简兮等人到了，只歇息了片刻，黛玉便求着贾母要带她们去林府，贾母苦留不住，也只得随她去了。

　　一行人穿街走巷，过了宣武门往西走去，雪雁见一路都是深宅大院、富贵气象，不由感叹道：“果然是天子脚下，都是有钱人啊！”

　　简兮翻了个白眼，用手指着雪雁的额头道：“亏你也在京城住了这么久，怎么连有句俗语叫：‘东富西贵，南茶北水’都不知道。”

　　“东富西贵？”雪雁挠了挠头，“南茶北水？什么意思？”

　　季望轻声解释道：“所谓‘东富西贵’，是说西城的王府、官邸、富家宅第数量特别多，西城也最能体现皇家所独有的‘贵气’。京城王公府邸有一百多座，包括亲王府、郡王府、公主府，还有贝勒、贝子的宅第等，大部分都是位于西城的。至于‘东富’之说有两个理由，一是东城多有仓场，京城号称有13仓：朝阳门内有禄米仓、南新仓、旧太仓、富新仓、兴平仓；东直门内有海运仓、北新仓；朝阳门外有万安仓、太平仓；东便门外有裕丰仓、储济仓；德胜门外有本裕仓、丰益仓。这 13 仓中，有7仓是位于东城的。二是东城金业比较发达，这也是‘东富’的一个标志。现在的四大恒金店恒兴、恒利、恒和、恒源都在东城。”

　　雪雁听呆了，懵懵的问道：“那南茶北水呢？”

　　季望继续解释道：“据说皇上为了评定水质的优劣，曾命工匠制做了一个银斗，用来量度全国名泉，并根据水的轻重判定水的好坏。测量的结果是：京郊玉泉山每斗净重一两，塞上伊逊泉水也重一两，并列第一。西山玉泉水泡茶虽好，但不易得，皇家用的水是每天派人驾御水车去玉泉山取来的泉水，民间百姓饮水就只能依赖井水了。京城苦水井居多，唯在北边长河沿岸、什刹海周边，以及德胜门、安定门一带有许多甜水井。而文人多居南城，柴米油盐酱醋茶七件事，是过日子必不可少的，但对文人来说，茶最重要。以茶代酒，客来敬茶，以茶会友，是从文人兴起的。因为文人聚居南城，而文人中南方人又居多，多有饮茶的爱好。因此，在南城开业的茶庄多，销量也大。京城加工茶叶的作坊多在南城，茶庄也多。六大茶庄吴裕泰、张一元、吴肇祥、汪正大、汪元昌、裕隆记，其中有四家是开在南城的。由此也就有了‘南城茶叶，北城水’一说。”

　　“原来如此，”雪雁明白了，又有点迷糊，“这个裕隆记怎么听着这么耳熟呢？”

　　晴雯插嘴道：“裕隆茶庄的掌柜是集闲居蝶舞姑娘后援会的会长，自从二爷在集闲居认识了，天天往家里送茶叶的。”

　　“哦，怪不得呢！”雪雁拍手道，“宝二爷自跟这掌柜的认识了，每天念叨着不是投票就是打赏的，整个越发疯魔了。”

　　“投票？”简兮不解，问雪雁：“那集闲居是什么地方？”

　　雪雁得意道：“这可是新鲜玩意儿，你这老北京人不知道了吧！你叫我声姑娘，我就告诉你！”

　　简兮扑哧一笑，上来就作势拧雪雁的脸，口中骂道：“你这小蹄子，不过在京里混了几天，知道了点新鲜事，就想占我的便宜，看我怎么收拾你！”

　　雪雁忙向晴雯身后躲去，简兮上去与二人纠缠开来，黛玉向季望笑道：“让姑娘看笑话了，她俩在扬州时就常打闹，这又添了晴雯，更是不像话了。”

　　晴雯被雪雁拽着左躲右闪，夹在两人中间，笑得花枝乱颤，口中仍不忘向黛玉道：“姑娘可别说我，都是被雪雁这蹄子带坏了！”

　　季望看着这主仆其乐融融的场景，不禁有些担忧，王府里的宅斗比起贾府是有过之而无不及，这林姑娘如此好性，若真到了王府，还不知被那些管家奶奶们怎么欺负呢。

　　一车人打打闹闹，很快就到了林府，赖大家的忙着安排小厮上前扣门，自己在黛玉车前侯着，黛玉掀起车帘，看到门匾上苍劲古朴的“林府”两个大字，按捺不住心中激动，也不待门开，便着急下了车。

　　叩门半晌，不见人开，竹犀是个暴脾气，眼见旁边那院墙不高，便纵身一跃跳了进去。

　　季望怕她进去惹事，也待跟上去，念及黛玉身边不能无人，只得在原地侯着，心中暗自祈祷，希望竹犀不要惹下什么乱子才好。

　　竹犀进去不一会儿，便听见隐隐传来叫骂之声，又有竹犀的娇叱之声，季望悄悄看黛玉的脸色，但见她面色如常，也不知心中所想。

　　片刻，竹犀从里面打开了大门，又顺手将一个小厮模样的青年男子扔了出来，骨碌碌滚了几圈，刚好滚到黛玉脚下。

　　那男子“哎呦”了半天，爬起来气急败坏道：“你们是什么人，竟敢擅闯林府！我家老爷可是内阁大学士，皇上的左膀右臂，到时候让皇上砍了你们的脑袋就是一句话的事！”

　　“住嘴！”简兮见他越说越不像话，上去一耳光将他打翻在地，又叫身后的小厮：“堵住他的嘴，带进去慢慢打！”

　　那男子受此大辱，不住的叫嚣，几个同简兮一起从南边来的人一拥而上，将他风卷残云般带进了林府。

　　简兮向黛玉道：“姑娘，那奴才不知天高地厚，嘴里不知道还要说出什么来，这里人多嘴杂，咱们赶紧进去，关上门慢慢再收拾他。”

　　黛玉向四边斜瞟了两眼，这里虽然是高端住宅区，路上行人稀少，但已有几家门前的门卫、仆役朝这边打量了，于是点点头，一行人匆匆进了林府。