《一代贤后》绚烂如花

3、第 3 章

　　“啪！”一个巴掌落在了潘芙蓉的脸上。
　　“胡闹！”潘作人生平头一次对心爱的女儿动粗，但圣旨就是圣旨，他再宠她，也不能由得她将潘府上上下下几十条人命搭进去。
　　“回去准备一下，很快你就要嫁到宫中了。”掴掌的手还在震动，他也知下手重了，遂和缓了声音道。
　　却见潘芙蓉捂着通红的脸，不可置信地看着他，“你不是我爹爹！”潘芙蓉伤心地喊完，丢了圣旨冲回自己的房间。
　　潘作人长叹一声，回头看见了自己的另一个女儿。她至始至终沉默，凭潘芙蓉如此胡闹。
　　“你也跟你娘下去休息吧。”潘作人倦极，和声对她。
　　她温顺地朝他行礼，听话地退下了。
　　唉……潘作人在心里叹，怎么皇上看上的，不是她呢。

　　尽管潘芙蓉大哭大闹了好几回，潘府为她准备嫁妆和行头的工作并没有因此停下来一分一毫。直到入宫前的前两天，潘芙蓉才终于安静下来，任由喜娘为她穿上宫里做好的嫁衣，妆点打扮。
　　一切准备妥当，再过一日，潘芙蓉便要入宫。潘大小姐也终于不再哭闹，像是死了心。潘作人大大松了口气。
　　问题出在入宫那日的清晨，潘芙蓉的贴身侍女到她房间请小姐出来，却发现房内空空，嫁衣被扔在地上，桌面上留了一张字条，上面只有四个大字——誓不入宫！
　　潘作人赶到的时候差点没晕过去，马上宫里就要来接人了，可是她的女儿却凭空消失了。这喜日，转瞬就要变成丧日！
　　好歹在官场上打拼多年，潘作人知道此时再去找潘芙蓉是断然来不及了，如何自保才是眼前最重要的问题。他首先想到大女儿潘皎皎，她身为上官家长媳，到底能说上话，或许能暂时保住潘家性命，但吉时顷刻便到，到上官家传信疏通都需要时间，他该怎么争取这活命的时间？
　　潘作人焦躁地来回踱步，对了！他脑中灵光一闪，只要有人上花轿，他不就有时间求救了吗？而此时此刻，他的家里，还有一个潘芙蓉！
　　思及此，潘作人不再犹豫，立刻将妾室刘氏叫到眼前。
　　“眼前的情况你也清楚，只有让你的女儿代嫁，方能解除潘家杀身之祸。”这个妾室素来伶俐，潘作人也不婉转，直入主题。
　　刘氏微微沉吟，抬眼看了下潘作人，问，“老爷可曾想过，或许皇上掀开盖头的那一瞬，见不是想要的人，会在第一时间杀了我的女儿。”
　　潘作人微愣，这个可能他不是没想过，只是……牺牲一个女儿，才能换来整个潘府生存的机会呀！
　　见潘作人不答，刘氏也不强求，只屈了屈身子，向潘作人行个礼，“老爷放心，妾身这就让女儿准备出嫁。”
　　潘府的庶女，很快被人迎进嫡女的房间，披上奢华的嫁衣，由府上最手巧的婆子装点打扮，等待出阁。
　　妾室刘氏一直守在一旁，看看准备工作都已经做好，便出声道，“众位辛苦了。今日我女儿进宫，往后再见无期，众位可否容我跟女儿说几句体己的话。”
　　刘氏的请求合情合理，不好拒绝，喜婆看看天色，只道了声抓紧，便领着人下去了。
　　刘氏走到女儿身边，细细地打量着她这身装扮。大红锦袍，上绣凤凰展翅，栩栩如生，头上结盘云髯，插金凤步摇，金光熠熠。平日里总是素净的脸，稍稍妆点，美貌更甚，一双剪水明眸，楚楚动人。
　　“我的女儿好美。”刘氏轻声感叹。
　　潘菡萏……不，现在是潘芙蓉回以一笑，“谢谢娘。”
　　刘氏亦笑，蹲下身子，将自己的女儿抱入怀中。
　　“记得六岁那年，你在我怀里大哭一场，说妹妹抢走了你的名字和身份，我是怎么回你的吗？”
　　潘芙蓉点头，“娘说，总有一天，它们都会回来。”
　　“娘没有骗你，对不对？”
　　“恩。”
　　“我教给你的东西，都记在心里了吗？”
　　“娘请放心。”
　　“好，好。”刘氏连道了两声好，放开了自己的女儿。
　　乐声隐约，从府门外传了进来，喜婆和随侍的仆人从门外走了进来。刘氏接过喜婆递过来的喜帕，亲手为自己的女儿盖上。
　　“到了宫里，要好好照顾自己。”
　　新娘子朝她盈盈一拜，在众人的搀扶下，走出了闺房。

　　新娘子在众人的拥护下走进花轿，皇宫卫队一路护送，将新娘送进了皇上为未来妃子御赐的寝宫——舒华院。
　　宫女和仆妇退下，潘芙蓉依旧盖着盖头，静静地等待皇帝的到来。烛火微亮，在盖头的流苏间跳跃，时间缓过。
　　“呀——”门被推开。一双绣着祥龙的黄色长靴出现在触目所及的范围内。
　　“呵呵呵，美人儿，让朕好好抱抱你！”长靴的主人一开口，满室的沉闷和静谧顿时消失无踪。
　　那人自然也不客气，上前一步揭开盖头，正要抱住美人，却一下愣住。
　　盖头下，并不是他心心念念的大美人，这并不是重点，重点是盖头下的新娘，正默默地流着眼泪，那一双斟满泪水的明眸，在烛火掩映之下，说不出的楚楚动人……
　　“皇上恕罪！”楚楚动人的美人在他回神以前，已然跪在地上，噙着泪低声求饶，“皇上恕罪……”
　　安延从来自诩风流，自然不会对一个娇滴滴怯生生哭得惨兮兮的美人发火，于是柔声问她，“发生了什么事？”
　　美人抬起泪眼，悲戚中竟带了委屈，“皇上不记得我了吗？”
　　安延一怔，急忙细细打探眼前的美人，确实有几分眼熟……“朕想起来，你就是那个……差点被花瓶砸到的侍女？”
　　美人垂了垂首，算是应了，但又旋即开口辩解，“皇上，其实我不是侍女，我是御史潘作人庶女，潘氏芙蓉。”
　　“潘芙蓉？”安延惊住，没记错的话，他今天要娶的，好像就是潘芙蓉，但是他见过的潘芙蓉，好像不是这个潘芙蓉。
　　潘芙蓉伏在地上，深深地朝安延叩了叩首，“皇上当日舍身相救，我……我……”潘芙蓉垂下螓首，纠结一阵，径自落泪，“是我不好，迷了心智干出这等糊涂事来。那日圣旨上门，我就知道皇上也同外人一般，将我和小妹潘菡萏的名字弄错了。可是……可是我对皇上……我一时糊涂，竟骗了父亲大人，说赏花会上得了皇上青睐，所以皇上才下旨召我入宫。父亲大人很高兴，欢天喜地地为我准备嫁妆。但我却越想越怕，我为了一己私欲，居然欺君罔上，如果皇上怪罪……”
　　“皇上！”潘芙蓉扯住安延衣服的下摆，泪水涟涟，“你要怪就怪我一人，父亲大人全不知情。我身份低微，根本就不该对皇上起了绮念，更不该妄想皇上肯娶我……”
　　安延早被她哭得心软，又听她口口声声怪罪自己，更是不忍，急忙安抚，“你有什么错，是朕弄错，名字没搞清楚就下了圣旨，你别哭了。”
　　没曾想他刚说完，潘芙蓉抽了抽鼻子，竟哭得更凶了，“皇上当真……不喜欢我吗？”
　　她一边哭一边说，跪在地上扯着他的袍子，泪水迷花了眼，说话断断续续，话里都是哭泣的颤音，像一只要被主人抛弃的小猫般可怜兮兮。
　　“呃……”安延一时不知该如何回答。
　　却见袍下那只小猫继续抽泣，“自从被皇上……皇上救了，我的心里……就……一直想着皇上……太喜欢……喜欢皇上，才做出这么……这么疯狂的事来……”
　　安延听了半晌，终于弄明白了潘芙蓉的意思——比起他生气，她更在意他喜不喜欢她。领会到这点，安延忍不住有点得意，毕竟英雄救美，俘获芳心是每个男人都想尝试的事。
　　垂首看看面前的美人，那日见她就已觉得她清丽可人，如今淡妆素抹，更添娇艳。泪水涟涟间又多了几分可怜，让人忍不住想拥进怀里好好疼爱。
　　“朕明白你的意思了。”安延直勾勾地看着潘芙蓉，将她自地上扶起，“你既属意于朕，朕自然就没有娶错人。恩……至于你那个妹妹，叫什么菡萏？下次再让她进宫就行了。”
　　“皇上……”潘芙蓉抬起泪眼，美眸里尽是欣喜，“皇上的意思，不仅肯娶妹妹，还肯……”她轻咬樱唇，低下声音，“还肯娶我？”
　　安延顺着她的话一想，觉得自己虽然被骗，但是一点都不亏，原本只想弄个美人进宫，结果得了一双姐妹花。
　　越想越觉得高兴，安延忍不住将潘芙蓉搂进怀里，重重地亲一口，豪迈道，“君无戏言，朕说娶你就定然娶你！”
　　“皇上。”潘芙蓉含羞带怯地娇唤一声，俯首娇笑一阵后，抬首望着安延，一副情迷中的小女子情状，“皇上，我虽然不如妹妹漂亮，但一定比妹妹更爱皇上……不，我一定要比所有人都爱皇上。”
　　安延看见她一双眸子晶亮，仿佛比最奢华的宝珠璀璨，心痒难耐，搂起她便将她压到塌上，哑着声音低喃，“谁说你不漂亮，朕就喜欢你这样的……”