《紫重楼》羽化飞仙

9、第五回：涅槃之花（中）

　　一离开颐志园，毓启另雇了辆车去荟芳里。
　　荟芳里是什么地方？周围老百姓口中的‘圈里’，最是藏污纳垢的风情一条街。之所以管叫这个名字，皆因妓院的形状如同一个圆圈，四个方位又立着巴洛克结构的小楼，登高二楼往下俯瞰，可以窥见整片区域内的妓院，也利于大茶壶或是打手们随时监管。这里每天都有赌局，还有贩卖鸦片的营生，占着是警察厅管辖的关系，金文辉也在几家最出名的妓馆和鸦片局入了股。他手下一个清吟小班最近新到了一批从朝鲜运来的鲜嫩货，老鸨精挑了几个模样身段标致的给金文辉留着.金文辉这方面特别道义，亲近点的兄弟都通知到了，毓启是第一个被邀请的对象。
　　毓启去的时候，金文辉和几个富家少爷正横排躺在炕头上，茶几旁各跪坐一名朝鲜妓生，帮忙搓鸦片泡子，不时还用嘴给他们喂茶或是干果子；享着艳福的少爷们则心满意足地深吸一口大烟，将身体上的快活借由嘴里的白烟一股脑喷在妓生们的面上，妓生们或笑或嗔或轻启樱唇假装咽下，权当成全了这片淫靡之境。
　　有名还等着伺候的年轻妓生端着果盘孝敬毓启，毓启见她捧果盘的手还在微微颤抖，便往果盘里丢过几个盘子钱，让她一旁候着就好。
　　金文辉瞧他这副正经摸样很是不惯，白了一眼：“你小子今天装个什么正人君子，不会是有什么正经事揣□□里吧？”
　　“瞎扯啥犊子！”任凭对方叫嚣，毓启仍是正襟危坐，不过让朝鲜妓生帮忙递送茶水。他咽了一口茶，启开窗户，透点新鲜空气，余光瞥见广场附近几株假桃花装点得甚好，便遥指桃树。一旁的朝鲜妓生心领神会，躬身前去折取，毓启捻起桌上的干桂圆丢在金文辉的脑门上，笑言：“这次的货色还真不错，挺有眼力见的。怎么，没去犒劳一下皇军？”
　　“给亲爸爸的能不是最好的吗？最嫩的粉头可等着皇军开包呢！”金文辉仰天长吐了一口云雾，也将言谈间的戏谑付诸随后的轻笑中，“说说看吧，什么要紧的事？”
　　毓启也不再拐弯抹角，直言道：“方家的事情你该知道的吧？现在进展如何了？”
　　听他好奇这件事，金文辉忽然坐直身子，说：“我记得方家跟你可没什么渊源。”
　　“是没什么交情，不过受人之托，也是方家打点过的缘故。我是不缺那点零头，倒是纳闷谁有这气魄，毕竟方家在哈尔滨可算得上是名门望族。”
　　金文辉冷笑：“名门望族算个什么？你还是皇亲国戚呢，又如何？”他见毓启眼眉一愣，忙说：“兄弟不是存心刺你，只是这世道大家心知肚明，都给日本人做了家奴，横竖都是日本人一句话。”
　　“你意思是……”毓启听出了内里的深意，再看金文辉复又倒回炕头，心里更是清楚明白。他压低嗓门，说：“什么时候能放人？”
　　金文辉摇摇头，“这个我可就真不知道了，得问大武。别人我不知道，他肯定心肝脾肺肾都得向着日本人，难保这点子不是他出的。咱哥两也没啥不好说的，反正女人下场能有几样，掂量掂量都有数。我劝你，别插手了。她是被点了名的。”
　　“为了什么？”
　　“学校。”
　　毓启没有继续追问，只是定定看着捧住几只假桃花枝回来的朝鲜妓生。瞧她光洁的额头上已起了一层晶莹透亮的汗珠，再被粉红娇嫩的桃花一映衬，让人不由为之走神。他扳过笑靥如嫣的妓生，取过花朵做得最精致的小枝桠，轻轻别进妓生的发髻里。所谓人面桃花相映红，大抵如此了。只叹花开百样红，偏偏女人的命运一时间竟如此相似。
　　毓启不禁犯难，该如何转告盼着回信的沈家。
　　正在这时，日满书馆的大茶壶神色慌张地进来，径直跑到金文辉耳边低语几句，金文辉面色陡地冷下来，抬脚便踹到大茶壶脸上。大茶壶翻个身爬起来，一面揉着心窝，一面告饶：“金爷，这可不是小的们不会办事，已经换了好几拨了，没一个相中的。现在马迭尔的少东吵着要走，这，这我也不能逼着人留下来吧？没这规矩啊！传出去，咱们妓馆的名声可难听了！”
　　“一个不中用再换一个，你那儿没人家看得上的，这么大的荟芳里还寻不出来？活泛点儿，还得我手把手教你啊！”金文辉骂骂咧咧，手里的烟杆气得直往大茶壶脑壳上敲。大茶壶被迸进衣服里的火星烫得一跃而起，手绕到后背拼命抖领子，边抖边转圈，嘴里嘶嘶地叫。
　　妓生们见状各个都敛容息气，噤若寒蝉。炕头几个被大烟迷得晕晕乎乎的少爷们勉强支起身体，劝了起来：“老二，何必为这点闲事置气，来来来，吹上几口，保你无忧无愁。”
　　金文辉气呼呼地坐回炕上，半天不见妓生递口茶，恼得甩手就要给妓生一耳光。还是毓启拦得及时，让妓生躲在身后，一面调笑道：“二少爷，有火气也不能冲姑娘们发，这些都是你生财的工具，靠着脸面吃饭，可不得多疼惜一些？再说了，多大点儿事，说出来或许兄弟我也帮忙出出主意？”
　　金文辉败兴地说：“这些时日马迭尔的少东经常过来，大多走马观花，没一个能伺候长久。若不是因为有人这么交代，我管这档子鸟事！”后半他忽然压低嗓音，朝毓启招了招手，“别说兄弟不照顾，你若真想帮方家的忙，今天就得拿下这个挑筋教的！”
　　“怎么？你还得让我也卖个色相啊？”
　　“哪能呐！”金文辉笑着把毓启一搂，小声道：“只要他能上钩，什么都好办！你也瞧见了，我周围的除了吃喝嫖赌的，个顶个的大草包！小楼大爷，就看你能不能出点好主意了！”
　　毓启问了些马迭尔少东的情况，认真琢磨了一番，随即叫来妓馆通晓朝鲜话的老鸨子，同时让人备下笔墨。他大手一挥，写了些语句不通又毫无意义的单词给老鸨子。老鸨子仔细听他的交代，不住点头受教，然后拉走伺候毓启的年轻妓生。不明所以的年轻妓生羞涩地跟在后面，两只手紧紧拽住则高利的衣紟，临出门前毓启唤住妓生，问了一句：“你叫什么？”
　　老鸨子抢白道：“兰珍。”
　　“很好听的名字。”毓启笑了笑，摆手让老鸨子将人领出去。他回头见金文辉拍手大笑，知道又得被打趣几句，果然听他说：“可真是稀罕，小楼少爷也有恋恋不舍的时候啊！”
　　毓启信手捡过一支桃花，冷不丁抽在金文辉脑门上。只见薄纱制的花瓣散落，迷了金文辉的眼，有些弹到对坐妓生的头发上，宛若新插的花簪。想来这群妙龄女子再美不过匆匆数年，记挂她们的男子无非为了一夜温存，只是年华正好的时光，总该有个人记住她们的姓氏。
　　毓启垂下眼眉，似在躲避谁人的目光，缓缓道：“这个叫兰珍的妓生，年纪很小吧？一拨女子里，唯独她的眼神还透着清澈，兴许能帮你挽回一局。剩下，只能看造化。”他不是温存的人，只是妓生含羞不语的神情，恰似一个人。他连忙压下这份悸动，埋头去剥开口的松子。
　　被勾起兴致的金文辉正欲发问，耳边传来一阵悠远绵长的鼓声。
　　“这是朝鲜的长鼓舞。你的鱼儿能不能上钩，就看这一回了。”毓启凑足一把松子，豪气地往嘴里送。
　　金文辉对这话半信半疑，只盼着鼓声早早停止，好让他得出个结果。待到鼓声终了，他又开始坐立不安，眼神不住往门口瞧。等了一会儿，先前跟着出去的大茶壶折了回来，这次眉开眼笑的模样，看来是成事了。金文辉激动地连声问：“咋样？成了？”
　　大茶壶作揖：“金爷大喜，鱼儿还真上钩了！起先我还嫌那妓生嫩了，听她一串花俏的长鼓舞下来，果真是与众不同。等到她和马迭尔少东会面，这丫头够利索的，立马弯下身去亲对方的脚，然后说了一句外国话，嗬，当场把少东喜欢得什么似的。少东二话不说要点她出局，我这不是回头拿局票让人签字，也赶紧给您回话。”
　　“给我盯牢实了，有你的好处！”金文辉喜不自胜，打发大茶壶去取局票，又抱拳给顾着吃松子的毓启行大礼：“小楼大爷，这次可全仰仗您了！跟哥们透露透露，这都什么绝招啊？”
　　毓启比起手指：“一，鼓声容易吸引注意力，也让人热血沸腾；二，行吻脚礼，满足男人的征服欲；三，希伯来语主动问候，增进亲密感；四，她的造化。”
　　“那句外语就是你头先写在纸上的？不是汉字吗？”
　　毓启笑：“我写外语你以为老鸨子看得懂了？自然是用汉字代替外语的发音，再由老鸨子以朝鲜话教授兰珍。准不准无所谓，对方明白她的心意就好。这也是兰珍的功劳，是个有悟性的姑娘。”
　　“说说，话里什么意思？”
　　“我向耶和华起誓，此生甘愿臣服您的脚下。”毓启忙不迭又补一句：“别问耶和华是谁，爷们不伺候。”
　　金文辉乐呵呵地敬茶，“哥们记性不好，居然忘了楼爷也是喝了一年洋墨水的。能人呐！”
　　“还是那件事，你放在心上。”毓启重新绕回主题，看金文辉拍胸口的应承，无论如何，总算有点盼头。

　　傍晚毓启亲自去了一趟沈家。
　　这个时间沈家正准备晚饭，虽说吃食简陋，沈文忠还是热情挽留。毓启客套几句，实在婉拒不了，便半推半就的留下来。陪着沈文忠闲谈时，毓启一直顾左右而言他，对于方家的事情也不敢把话说满了，含糊地说警察厅已经加派人手，兴许就这些时日了。
　　沈文忠对此毫不在意，倒是谈起方芸竹与沈紫的关系，道出背后委托的是她。毓启一听有些坐不住了，还是沈文忠言辞恳切地说：“大侄子啊，为方家的事，我这傻侄女两天没吃过东西，夜里也睡不好。你比沈紫年长，说的话肯定比我这种粗人管用。还是劳烦你劝几句，不能让她跟身子过不去啊。”
　　毓启为难地说：“沈小姐毕竟是待字闺中，不好随便见外客吧？”
　　“这都什么时候了，还管这些！去吧，劝她出来吃几口，不能熬坏自己身子。”沈文忠豁达开明，还特意让下人领毓启去沈紫的住处。
　　毓启前脚刚走，躲在暗处一直听他们谈话的沈氏走出来，冷着脸对沈文忠说：“你的算盘可真是打得响！莫非还想让小紫给人当妾？”
　　沈文忠叹口气，“嫂子，你以为我舍得？现在家里的环境，外加还有个大爷要娶亲，哪里不等着钱使？即便不挑毓启这样的，多少能托他的关系寻个身世好的少爷，也不算白结识一场。”
　　“这万一传出闲话来，吃亏的可是咱们！”沈氏骨子里惦记着名声，到底对择个贵婿并不反对。沈文忠是吃透了她的心思，安抚道：“嫂子，我一个绝户头能为谁忙活？还不是盼着小辈们好？您就放宽心吧。我看呐，咱家的小紫面相生得好，是个有福之人。且看着吧。”
　　闻言沈氏再无二话，只盼着女儿能够嫁个好人家。

　　进到内院毓启发现电灯早已普及的现在，除了先头在大厅是电灯，其它的屋子都用的嘎斯灯。沈紫的房间也是如此。
　　毓启隔着一扇窗，望见屋内人的倒影，正支颐静坐，也不知坐了多久。他缓缓靠近，不敢打扰这片宁静，只是安分地在窗下席地而坐。尽管寒风凛冽，一时间他心里却是热乎乎的，不过想到犯傻的行为冷不住笑了一声。他一笑把屋内的沈紫吓着了，她喊道：“谁在外面？”
　　沈紫拎起桌上的嘎斯灯，慢慢把窗打开，又慢慢把灯探出去，听到窗下传来一个慵懒地声音：“别找了，少爷我。”
　　沈紫拿灯往下照，发现毓启蹲坐在窗下，两只手搓着雪球。跳耀的火苗在他挺直的鼻梁上映出一个晕，像是一点星光，又像是停了一只萤火虫；感觉整个人都变得朦胧，梦幻。沈紫缩回身，平稳了片刻又急切地趴回窗前问他：“芸姑姑是不是有消息了？”
　　“芸姑姑？”毓启有些迷糊，后来醒悟过来，细想了一会儿道：“不会有事的吧，吉人自有天相。”
　　沈紫失落地坐回位置，“不用安慰我，其实我心里也明白。出了这么大的事，方家四处打点都没有音讯，肯定不是一般人干的。除了日本人，还会有谁？他们为了抢占芸姑姑的学校，什么事情做不出？只是……”她再也说不下去了，连想一想都不敢。
　　毓启缓缓起身，将刚捏好的小雪人立在窗棂上，又划了两只洋火棍分别插在雪人左右，以火做臂。他仿佛看不见沈紫的忧伤，得意地说：“喂，你瞧它像不像在玩烟火？”
　　沈紫怔怔地看着雪人，手上两团橘黄色的火光正渐渐变暗，如同她儿时第一次接过二哥玩剩的烟火棒，绚烂得似乎可以破碎夜幕，甚至比遥不可及的星辰更加耀眼——她从来不相信有人会胜过烟火的美，直到认识了芸姑姑。
　　芸姑姑是那个可以点燃黑暗的人，然而这个唯一可以抗衡黑夜的人，现在却了无音讯，午夜梦回的画面都是那一幕狰狞的绑架，每天如此。最终，雪人的手臂燃为灰烬，也将她心里头隐忍的悲痛释放出来。她紧抿着唇，任由泪水在眼内打转，“毓启，我真觉得自己顶没用的。出事的时候只会哭，一点忙都帮不上，还靠着芸姑姑保护我。现在两天了，我还是只会哭。我，我总以为自己长大了，可以像芸姑姑一样经得起变故，坚守得了自己。可是，我居然会害怕，一度还懊恼芸姑姑为何不干脆卖了学校，这样，这样日本人就不会再找她的麻烦。反正，她足够过好自己的日子。我，我辜负了芸姑姑的……我，我真是太没用了。”
　　她垂在桌下的两只手相互交握，又相互揉掐，仿似这样才搭救得了心里的痛。毓启看她都快掐出血痕，开始体会出芸姑姑对她有多重要。这份重要不单单来自于内疚，还有只言片语里都能察觉到的眷恋与依赖。
　　“我送你的复活蛋在哪里？”毓启忽然问。
　　沈紫背过身时悄悄抹掉泪，从首饰盒里拿出那枚金漆的彩蛋，还给了窗外的毓启。毓启熟练地旋开外壳，灯火照得内壁绽放出蓝光，衬得小茨冈背上的墓碑格外突兀。他瞥见沈紫的眼睛又开始泛红，于是取下那枚墓碑，插进蛋壳底部一个不起眼的洞中。他快速拧转，蛋壳立刻发出一段悠长悦耳的旋律，犹如滴滴答答的细雨，浇灭了沈紫心底的焦躁，竟让她一时间听入了迷。
　　毓启捧着彩蛋的手越伸越前，不经意间，两人的头也慢慢靠近，稍一抬眼，毓启几乎都能看见沈紫面颊下隐约可见的一点红血丝。他细细地扫过她的唇，她的眼眉，连鼻翼侧边一两颗可以忽略不计的雀斑都仿佛带着神采。不知是否光线的缘故，她白瓷般的肌肤像是抹过一层奶油，泛着淡淡的柔光，看上去意外地吸引人。毓启不觉放缓呼吸，生怕吹散了眼前的美，以及那一丝丝暗暗流溢的馨香。
　　他留意到沈紫眼下还有些熬夜留下的淡黑，不觉怜惜道：“小茨冈遭遇那么多的磨难，尝尽各样的冷暖心酸，却始终未曾放弃过对美好生活的向往。我想，你的芸姑姑也一定这么期许过你。”
　　沈紫不由得回望住他，目光中含带着一点惊讶，待到发现彼此距离太近，羞怯地连忙坐回炕沿，含糊地说：“你，居然知道小茨冈的故事。”
　　毓启站直身，有意疏远，“好歹爷也是在洋人的地方生活过一年。不知不觉地，学了点皮毛。”
　　沈紫的指头滑过小茨冈冷硬的身体，忽然生出许多感慨：“那你一定过得很快活。”
　　“在我阿玛为复辟四处奔走时，我的兄弟姐妹们也分别送往不同的地方，寄人篱下的日子不是你眼中那么美。尤其他为他的大清朝忙活了大半生，结果……”毓启及时收回不愉快的情绪，换上一脸轻浮，“喂，现如今得告诉你的名字了吧？这缘也不算浅了。”
　　如今再看着他的笑，沈紫觉出不一样的味道。未免被人看穿，她白了他一眼，故意拿捏起腔调，“你人都进了后院，还会没打听我叫什么？”
　　“别人说和你说可不一样，这嘴就不同。”
　　“毓启！”沈紫臊得面红，抓过窗棂上的雪人便往毓启脸上拍。毓启避开老远，伸出脸皮指了指：“喏，靶心在这儿呢！”
　　沈紫悻悻地关上窗，再也不搭理他，其实是想在彼此之间拉出一段距离。过了一会儿听他在窗外笑：“不闹了，吃饭去吧。你的芸姑姑若是回来，兴许才是你出力的时候，要是你又病了，岂非成了大罪过？想想吧，我先走了。”
　　“等等。”她叫住他，再没有一丝隐瞒：“我叫沈紫，姹紫千红的紫。毓启，多谢你为我的事专程来一趟。还有，我得跟你道个歉，背地里嫌弃过你的作派。其实，你是个好人，真的。”
　　“你可曾见过真正的坏人？长得统统一副好人的脸。傻丫头！”毓启讪笑地回应，最后盯着窗前的倒影，柔声说：“如果还有什么困难事，只管给我传个话。无需忌惮什么，我会拿你当妹妹一样。”
　　“妹妹？”沈紫没由来的一阵心酸。原本暖烘烘的心顷刻间冷却下来，还要强颜欢笑地回他：“嗯，有机会我一定要拜你为义兄。”
　　毓启猛地一怔，继而笑笑地离开，仿佛本该如此。
　　这时沈紫悄悄拉开窗户，从狭窄的缝隙里送走了让她矛盾，也让她有些许难受的——‘哥哥’。