39、思绪 ...
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休整了一天，东方玉白身体已无大碍，我们快马加鞭，来到了儒城。经过了那一次的详谈，我和东方玉白的相处并没有什么不同，依旧是下棋品茶欢言笑语。我不敢肯定他有没有听懂我的暗示，也不确定他所谓的「好好把握」是什么意思，但因为他是否真喜欢我都还是个未知数，既然他没有更进一步的表示，我也就继续以最自然的模式与他相处。
从明天开始，东方玉白便要忙着讲学、接受各方的拜访，还要巡察赏文会的准备工作，趁着这最后一天的空闲，他决定带我到儒城四处走走。
儒城是诸善国第二大城，比之于文州略小，但书香气却更胜一筹。文州多是有志于仕途的读书人，而儒城则是专注于作学问的文人墨客聚集之地，东方书院的儒城分院更是各国学子最向往的学术殿堂。对儒子而言，能获准进入儒城分院，已是一项莫大荣耀，代表对个人的才能及潜力的肯定。通过院试且取得结业证书的人，几乎都有不错的发展，历代以来培养出许多各国高官、名作家、诗人等。
我们换了一辆较小的马车，带了言符和几名侍卫出门。东方玉白陪我一同坐在窗口，和我介绍经过的风景，可我总觉得坐马车是走马看花，看不到什么东西。于是当马车来到儒城的商业大街，我提议下车小走一段。东方玉白起先似乎有些为难，但最后还是答应陪我下车，甫下车走没两步，我便立刻了解他的为难所谓何来。
身为东方书院的明星讲师、全国适婚女性的梦中情人、家有婚龄女儿者的金龟婿首选，吸引眼球的功力自然高得难以想象。短短五分钟的路程，就来了十几批人上前拜会。不管是他的学生、爱慕者、还是想把女儿嫁给他的人，和他套近乎时，总会时不时把眼光和话题转到我身上，各各都在打量及猜测我和他的关系，幸好我带了面纱，这些人看不见我不耐烦的表情。
东方玉白一方面介意着我的反应，一方面要和他们虚与委蛇，我看了都替他觉得累，没一会儿我便自动告退，拉了言符陪我在附近几个摊子逛逛。走没多远，我突然有一种很强烈的、被人窥视的感觉，转头看了看东方玉白，他还正忙着和人说话，并没有望向这儿来。再看了看四周，却也没看到什么可疑的人。
「小姐，怎么了?」言符见我不断四处张望，不知所以地问道。
「没事，随便看看罢了。」再四处看了一下，还是没发现，八成是我太敏感了。
走到卖糕点的摊子，看见刚做好的桂花糕，忍不住嘴馋买了几块。刚付好钱，一转头见着一个小男孩站在我身后，眼巴巴地看着我手上的桂花糕，口水好像快满出来一样。
「小弟弟，想吃吗?」我蹲下身来，笑着问。
小男孩眼中发出晶闪闪的光，点头如捣蒜。
我正要将桂花糕递过去，突然一个妇人伸手过来，快速地把小男孩拉到自己身边，然后狠狠地在男孩腿上拧了一下，男孩登时哇地哭起来。
「不是告诉你咱们吃不起那东西吗?竟然敢去跟人讨来吃!」说罢又拧了一下。
我赶紧出声制止:「大娘妳别这样，是我自己要请他吃的，他没跟我讨，妳别怪他!」
「哇…人家想吃…人家想吃嘛…」男孩哭号着。
「好好，别哭了，这些都给你吃!」正打算把桂花糕贡献出去，那妇人却伸手来挡，而后揽住哭得不停的小孩，不好意思地对我笑笑。
「多谢姑娘的好意，这桂花糕还是您自个儿留着吃吧!咱们家攒的钱只够三餐粗饱，可没多余的钱买这些好食。要是让他吃了，识得了好滋味，以后肯定闹得更凶，还不如一开始就别让他吃，久了他自己就会忘记了。」
听完妇人的话，我看着那哭得凄惨的孩子，突然心里有种说不清的感觉。
「云笙，方才怎么回事?」东方玉白不知何时来到我身旁，我这才回神，发现那对母子早已离开。
「没什么。」我摇摇头。「咱们还是坐马车吧，要不然恐怕天黑了我们都走不出这条街。」
东方玉白略带歉意地道:「无法让云笙尽兴，实在对不住。」
「哎，你是诸善国大红人嘛，要不然我面纱借你戴好了。」我笑着说。
「这主意倒是挺好。」东方玉白也笑了。
在马车上，我看着手里的桂花糕，脑里不断回想着刚那妇人的话。东方玉白见我对着桂花糕发呆，忍不住问:「这桂花糕怎么了吗?」
我思索了下，而后慢慢将刚才的情形描述了一遍，并重复了妇人的话。
「如果你是那个孩子，你会怎么选择?」我没有问出口的是，你觉得得不到比较痛苦，还是得到了却失去比较痛苦?
东方玉白沉吟半晌，没有直接作出回应，而是让言符去吩咐车夫带我们到某个地方。
我们在一处河岸边下了车，而后沿着河步行。东方玉白告诉我这条河名为「墨流河」，据说是因为儒城人的用水皆来自这条河，读书人磨墨写字时自然也是用这条河的水，这条河的水所磨出的墨，让许多文人能够留下传世的墨宝书文，因此便有了这个名称。
我们并肩缓步而行，忽然一个侍卫上前，附在东方玉白耳边说了什么，他脸色一凝，随后背对着我和那名侍卫细声交代了几句，侍卫领了命便先行往我们刚来的方向离去。
「怎么了?」
「小事儿，云笙不须在意。」他淡定地笑着，我想应该也不是和我有关的事，便没有多问。
继续走了一会，稍微拐了个弯，我揭起了面纱，一片枫红倏地映入眼帘。一排排的枫树沿着河流弯道而立，黄绿与橘红交杂，交织成一片斑烂的景色，平添初秋时节的气息。天边的落日缀着绮丽的晚霞，在平静的河面上映出灿烂的色彩，和枫林交融在一起，微微的雾色，让人彷佛置身印象派画作之中，心灵充满宁静美好。
「好美!」视觉的强烈冲击化作内心满溢的感动，除了微笑我再做不出其它表情。
「以往总听人说，这片枫树林是儒城最美的地方，一直想来看看，却都不得闲。」东方玉白显然也着迷于眼前的景致，他如玉的面庞和乌黑的发丝，在夕阳的照耀下，反折出温暖而神圣的光芒，修长挺立的身形衬着如画的背景，不禁让人以为自己误入了仙境，遇上下凡的神仙。
「我还是第一次看过这样美的景色呢!」连人都是一道风景啊!我忍不住惊叹。
「可惜，这儿即将要建个渡口，到时会多了许多店家和往来的人，只怕这片美好的景致，也将不复见吧。」
「太可惜了!这么美的风景!」我惋惜着，一边贪婪地想将更多景色收入眼底。
「那么云笙现下是否会怪我，带妳来看这片之后再也看不到的美景?」东方玉白偏过头，沉静的眸子紧锁着我。
突然意识到这问题背后有着更深的意涵，我一时回答不出来。
「在以前，我应会赞同那母亲的做法，但现在，若我是那孩子，我会想抓住这一生一次的机会，好好地品尝那块难得的桂花糕，将每一口都当做最后一口，细细品味每一口带来的感动。虽然日后我将因时时思念它的滋味，却再也尝不到，而感到痛苦，但那一份感动，会永远地留在我心上，让我以后的人生里，有一份美好可以回味。这是我的选择，妳的选择呢?云笙?」东方玉白轻柔的嗓音，混着风声、水流声和树叶沙沙作响的声音，宛如一首召唤魔法的诗歌，飘散在空气中。
这样梦幻美好的景致，即使知道将会消失，我也不后悔、甚至庆幸曾经亲眼见过。在这一刻，每一份感动、每一丝震撼，都是真实的存在，即使以后消失了，我心头仍会留有美好的画面。那么，我能不能任性一点、自私一点，不去多想分别时两人的伤痛，只求在这有限的日子里，将相恋的每一天都当做最后一天，好好去珍惜每一天的甜蜜美好?
彷佛受了蛊惑，我轻而缓地道:「或许，把握当下也是不错的选择。」
无法忽略东方玉白闻言后眼中迸出的光彩，以及脸上显而易见的喜色，而我心里也隐隐有种，破釜沉舟地下了重大决定后的轻松。
我和他相视而笑，他温柔却无比耀眼的目光紧紧与我的纠缠。忽而一阵秋风吹过，卷落无数红叶，围绕我俩周身。我突然想起一阵愿为我一人停留的风，和一片不经意吹落、却恰恰拂过我心上的叶子，一股莫名的愁绪顿时涌上心头。
风儿止息，叶落满地，东方玉白踌躇了片刻，而后神色坚定地慢慢开了口:「云笙，我—」
我有种预感，东方玉白将要说出的，是我原本想听、可现在又不敢听的话。两种意识在我心里纠葛，我的双脚将我定在原地，可我的双手却几乎要举起来摀住耳朵。
「救命啊!有人落水了!快来救人啊!」不远处传来人们的大呼，截断了东方玉白的话。他似乎还想说些什么，我心思慌乱，只得转头作势探看发生何事。身后一声比风还轻的叹息传来，我胸口一阵酸疼，忍不住闭了眼，再睁开时，东方玉白已来到我身侧。
「咱们过去看看发生何事吧!」他向我伸出了手，脸上是一派温和。
我点头，伸手握住他，那掌心传来的，是能包容一切的温暖。
刚才他已先指示一名侍卫前去帮忙，我们来到事发地点时，侍卫已将人救了上来。落水的是一名女子，已然没了气息，我本能地上前施以急救，幸而落水时间不长，还没用到人工呼吸，女子就吐了几口水醒了。
不知是否因为受到惊吓，女子意识恍惚，问她什么都好似没听见一般，只是一直哭，嘴里念着没人听得懂的东西。东方玉白做主先将她带回别庄去休养，待她好些再送她回家。
快速回到别庄，让丫环替她洗浴并换过干净衣裳后，我和东方玉白同去探望她。女子看来精神已稳定许多，脉象十分虚弱，像是长期劳累所积，又遇上落水，但幸好没有生命危险。
「妾身李云纱谢过两位救命之恩。」李云纱想下床谢恩，我赶紧拦住她。她腊黄的脸上尽显苍白，身形是不符合这时代标准的瘦弱，看来日子过得相当辛苦。可她眼角眉梢间隐约透着气质，凄凄的神色让她看来是我见犹怜。
「李姑娘不必多礼，这儿是东方家的别庄，妳且安心静养。」
李云纱听闻东方玉白的话，黯淡的眼中突然有了些许光彩。「是东方书院的东方吗?」
「正是，在下是东方玉白，这位是宋云笙。」
「妾身见过东方公子、宋姑娘。」
「李姑娘是否有熟识的人在东方书院?」
李云纱垂下眸子，不过一瞬，泪水便像断线珍珠掉了下来。好一会儿，才哽咽着说出自己的故事。
原来李云纱本是大户人家千金，从小与丈夫青梅竹马。丈夫家中原本也算当地有些名望的文人世家，但因财务管理不善、家道中落，父母相继过世。她父亲见状欲将她许配给登对的人家，她不从，就带了笔钱和丈夫私奔，到诸善国北方的一个小城定居，做点小生意，过了一两年幸福美满的生活。可是她的丈夫一直希望能够重振家门，于是她将自己带出来的钱给他做学费，让他到儒城求学，自己则待在小城内，因为丈夫独自一人可以寄宿于书院内，若带了她就得在外租屋，两人负担不起。
刚开始分隔两地，相思情浓，鱼雁往返不断，头一两年还回去探过她，可后来却以功课繁忙、路途遥远为由，没再回去探过她，就连书信都只剩一年一封。从分开后她熬了五年，总算熬到丈夫来信说已通过院试，在儒城谋了职置了产，要接她过来同住，岂料当初信誓旦旦只娶只爱她一人的丈夫，竟在信末说要娶妾。她千里迢迢来儒城找他，想问个清楚，却没想到远远见着丈夫和另一个女人挽着手亲昵地从府里走出。那名女子据说出身青楼，丈夫虽还未正式迎娶，却早已公然出双入对。她浑浑噩噩地四处乱走，却因疲惫和伤心过度而失足落了水，入水那一刻她曾想过干脆放弃自己的生命，却没想到被我们所救。
听完了她的故事，我和东方玉白都感到万分同情。
「不知李姑娘丈夫姓名为何?」
李云纱眼泪掉得厉害，可仍旧努力控制自己的情绪，只是不成声的语调还是透露出她的激动:「萧…远鹏。」
我见东方玉白脸色凝重下来，于是问:「你知道他吧?」
他点点头。「萧远鹏是个相当优秀的学生，是今年参加儒城院试的千名考生中通过的五位之一，也被推选为此届赏文会的献文者之一，极少有刚结业的院生，能获得这项难得的殊荣。」
东方玉白和我说过，东方书院收学生主要有三个管道，且依入学管道分班，一是由结业院生举荐，二是入院考试，最后就是赏文会了。第一种主要是替书院增加学费收入，资助下面两种方式入学的优良学生。通常被举荐的，只要程度中等即可入学，但最后结业证书上会标明为举荐入学，久了大家也知道这种入学方式招收到的学生大多资质普通，所以大多数人都会选择用第二种方式证明自己的实力。入院考试考的东西主要偏经史子集，面试时多半是要求考生比较或举例应用某个理论等。
最后的赏文会则主要是为了发掘有诗词文赋才能的人。每届的赏文会前，会由全体院生推选再校生或校友共五名，来作为献文者。献文者须在收到品评人出的题目后，在台上立刻思考、立刻动笔写下创作，而后让台下的人上台挑战，只要挑战者能做出更符合题目意境的就算赢，战败的献文者便下台换另一名上阵。赢的人可获得东方书院的奖学金入学就读，每次赏文会只取五个。因此献文者必须才思敏捷、临危不乱，且才华备受肯定。这萧远鹏听起来好像是挺有本事的人，只可惜是个薄幸郎!
我兀自替李云纱抱不平，可她居然笑了。「我早就知道远鹏非池中之物，如今果真飞黄腾达，他也算夙愿得偿了。可我算什么?等了五年，却落得穷病一身、丈夫另娶的下场。为了他，我有家归不得，可现下他却连个干净完整的家都不给我!呵呵…爹爹说的没错，我跟了他是在犯贱…我是在犯贱…」她脸上泪水交杂、又哭又笑，看来好不凄惨。我和东方玉白也只能稍事安抚，等待她自行平静下来。
「那李姑娘现下如何打算?」
「先去问问远鹏，是否真执意要娶那名女子，他不娶、我便留，若他要娶、我便离开，我宁可孤寡一生，也不愿与他人共事一夫。这一点，早在七年前咱们成亲时，我便同他说过。」没想到看似柔弱的李云纱，骨子里却有一股刚烈。
留下个丫环看顾李云纱，我和东方玉白从房里退了出来，转往书房去写药方。
「唉，李姑娘真的挺惨的，那萧远鹏也太过分了吧!」想到李云纱的遭遇，我忿忿不平。
「李姑娘的遭遇确实令人同情，但世人多认为三妻四妾乃常事，即使李姑娘为了丈夫牺牲至此，却仍可能因为不让丈夫纳妾，而被冠上善妒的骂名。在众人的眼里，甚至还会认为萧远鹏有情有义，功成名就后立刻把发妻接来共住，没有休妻另娶、只是纳妾。唉，只怕此事我也无法帮上忙。」
虽然觉得很不公平，但我也了解这就是两个时代价值观的差距，我也不敢妄想凭我一人之力去扭转。
「这件事在这个世界，最多只能说是良心上的问题，就法律、社会道德规范和读书人操守而言，萧远鹏都不算有错，清官难断家务事，玉白的确不好插手。」
良心上的问题…良心…有没有办法能唤回萧远鹏的良心，让他自己放弃纳妾呢?
突然一个想法窜入脑海，不知道这个方法会不会奏效?
「我有个想法，结果可能好、可能不好，但绝不会坏，可以姑且一试，但我需要你的帮忙。」
「只要在我的能力范围，我一定帮。」
「这个忙你一定帮得上。」我肯定地道。「我要上台挑战萧远鹏，而你，要负责出题目。」
作者有话说
第39章 思绪
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