55、55 生与死 ...
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“小樱？”感觉到趴在肩头的女孩全身都僵硬起来，止水略微偏头看到她的脸。
数秒后，小樱深深地吐出一口气。
“……他们是砂隐的人，”抱着止水脖子的手臂紧了紧，声音中隐忍着颤抖，“名字是……相泽大助和白砂盛，负责和村子交流的忍者。”
木叶隐村和砂隐村因为是同盟关系，所以双方之间有固定的交流人员往来。交流人员虽然也是忍者却算是个文职，除了定期往返于两村之间进行文件处理和传递之外，几乎没有另外的外勤任务，基本上就是在村子里坐办公室。
忍者村因为其军事属性，村与村之间哪怕是平民的文件沟通也要经由专门的忍者查看后才能发出。手鞠就稍稍借用了一下砂忍公主的地位和特权，相泽大助和白砂盛这一负责交流的小队就兼职起了两个小女孩的信件检察员和递送员。
手鞠稳重大方，小樱鬼马机灵，两人都会在固定的日子去取信送信，不需要他们多跑。不过是多看几页纸然后夹在文件里来回带的问题，还能常常得到可爱的俩女孩送的点心，所以六个人的关系都还不错。
小樱从止水的背上滑下来，看着带着浅淡笑容面对自己的两人，抬手扶住突突跳着疼痛的脑袋，“灵魂会在死亡七天后完全脱离身体成型，也就是说你们已经至少死了七天。”
（我们是十天前在回村路上遇袭的，）相泽大助苦笑地揉揉脑袋，（有人……同类告诉我们小樱你能看到幽灵，所以就来找你帮忙了。你这是……出任务？）
（大助。）
（怎么？）
（这个人，）白砂盛指着止水，（是那白眼女孩照片上的。）
（……啊！还真是！）
“等等，阿盛前辈你说‘白眼女孩’……是叫日向暮吗？”
听不见往生者声音的木叶四人俱是一惊。
（的确，她的队友是叫她‘阿暮’来着。）白砂盛摸着下巴思索了一下，嗤笑了一声，（……我们来找你的事情也和她有关。看来，也在你们的任务关系中。）
“阿盛前辈、大助前辈，”小樱转身，跳上止水后背挂住，“我们路上说。”
十天前，交流小队刚出火之国边界没多久，便遇上了风暴。在沙漠遇上风暴，四个土生土长的风之国忍者都习以为常了，所以就近寻了狩屋躲在里面。
狩屋里有人，他们也并不意外。最初狩屋的确是沙漠猎人为了等候猎物而开辟的，但随着狩猎范围的扩大、狩屋数量的增多，狩屋渐渐地演变成了帮助猎人和旅人趋避沙漠中危险的避难所，常备有食水干粮以及一些工具。
所以‘狩下无争’也是沙漠中生活的人们不成文的规定，即‘不论有着什么样的恩怨，在狩屋之中都要和平共处’，甚至有‘否则就会被沙漠的守护神诅咒而丧命’这样的传说存在。
狩屋里的人并不是沙漠猎人也不是忍者，而是一大一小两个女孩子，女孩们的脚边放着藤条背篓，里面盛着大半颜色各异的石头。
‘拾金者’。
沙漠没有给风之国太多的绿色与生机，却给了他们潜藏在砂下的财富。在砂浪中翻滚了长久岁月的石头，在那层石皮下包裹着的可能是金子可能是玉石，当然，也可能什么都没有。‘拾金者’就是靠着经验和运气在浩瀚的沙漠中获取生活资本的人。
正在吃干粮的两个女孩大概没想到会有人突然灰头土脸地闯进来，所以直到四个人全都进来、关上门、开始弹身上的砂子，呆愣的她们才反应过来将背篓拖到房间的角落，然后在背篓旁挨坐在一起，很是恭敬地模样腾出地方给几个忍者。
四忍中的一朵花往往在这个时候发挥着比其他人更强大的作用，比两个女孩大不了多少的田间半月友善地对二人摆摆手，“哎呀~谢谢两个妹妹呢，不用害怕我们只是进来避一避，风暴停了就走的。
啊，对了，要不要吃栗子？木叶甘栗坊，超好吃的！”
“喂喂，你到底是有多喜欢甘栗坊，逢人就说。”这是队长爸爸桑相泽大助。
“她有一半的工资都花在甘栗坊了，你觉得呢。”这是持家妈妈桑白砂盛。
“吃货。”这是吐槽弟弟君木之本染太郎。
“你说什么！？”这是吃货姐姐酱田间半月。
有意而为之的插科打诨让狩屋里的气氛活跃了起来，似乎第一次见到这样欢乐的忍者队伍的小姐俩相互看看，突然噗地一声都笑了出来。
“忍者大人们不用担心，我们并没有害怕。”
“我们的村子，是依靠砂隐村庇护，才有足够的食物和水。”
“所以，这是应该的。”
姐妹的笑靥二人，让四个忍者瞬间有了种窝心的感觉。
“咳咳，虽然我不是很想打断大助前辈对软妹子美好邂逅的回忆，但是能不能请您抓抓重点，我们好像就快到国界了诶。”
（简单地说就是，遇袭，不敌，被杀。）
“尼玛！人死了就连节操君也一起死掉了吗！？”
（呀哈哈~大概全留在尸体里面了吧~噗唔——！）
将形容猥琐态度张狂的原队长一拳打飞，白砂盛的笑容瞬间觉得清爽无比，（小樱你无视他好了。）
‘阿盛前辈的属性原来是女王攻么？’
（我们在狩屋遇到的那两个女孩没什么可疑的，不过在我们呆了一个小时，渐渐听不见外面的声音，认为风暴停止，准备离开的时候出了问题。）虽然是幽灵，但白砂盛还是习惯性地采用着忍者步伐在枝桠间穿梭，（那间狩屋的门窗怎么样都打不开。）
“被砂子堵上了？”
（不是哦，）相泽大助挖着鼻孔斜躺地飘了过来，（小樱你没有在沙漠里生活过，噗哦————！）
（呼……为了防止被砂子堵住门窗而将人困在里面，沙漠里建筑，门窗全部都是向内开的。有人将那狩屋变成了一个陷阱，应该是使用结界将门窗封闭了起来。……我们才刚发现这件事没多久，就失去了意识，再醒来，已经是七天后。）
‘七天……’
（我们成为了幽灵。）
——彼岸花盛放于三途川
——云烟缭绕下奈何桥
——生途、死途
作者有话说
第55章 55 生与死
