1、【第一章】落梅花 ...
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借问梅花何处落，风吹一夜满关山。
关山风雪渐小，一轮孤月朦胧地照着，大地一片沧沧凉凉。长生手里拿着笛子，迎风坐在高处，对面有风夹着细细的雪花吹来，寒意袭人。他裹紧身上的狐裘，从袖子抽出一支竹笛放到唇边轻轻吹奏。笛子的质地并不好，普通得很，是他离开龙城时用一截竹节做成，笛声里带有杂质却不失清冽，这杂音倒迎合了边地的风雪，苍凉沉郁凄婉动人。
笛声缓缓飘远，关山风雪自北而来，沾上他的睫毛。透过朦胧的月光，长生的眼前仿佛是楚地的初春。楚地此时梅花开得正好，各种颜色、各种姿态，花瓣上带着冰雪的冷冽清香，令人迷醉。可惜这儿是关山，是古人征战几人回的边地。边地没有梅花，只有金戈铁骑。
“朝晖……”他低声叹了一声，将笛子收进衣袖，望着空中朦朦胧胧的月亮，目光变得柔和。
十二年前，长生还是个刚满十岁的孩童。一次偶然的机会，父亲孟司空带着他参加宫中的十五中秋夜宴。长生认识的人不多，所以父亲会带着他认识很多人，不过多半都是些像父亲那样板着脸的家伙。有几个总是笑着的，声音却很尖细，仿佛会戳穿他的耳朵。
宴会举行过半，新鲜劲一过，长生发觉所谓的宴会其实无聊得很，无非是群臣间寒暄几句外加喝酒看歌舞吃月饼，于是借着如厕的名义开溜了。他胡走乱窜，脚步轻而快，像只夜行的猫儿。不料在偌大的皇宫里走了一圈后迷失了方向，找不到来时的路。宫中夜宴，守卫松了许多，竟没人来管。长生一路过去，只碰到几个醉得东倒西歪的小侍卫。
他大着胆子往前走，心想时辰还早，过会儿再找回去的路也不迟。走着走着来到一片水域，水中开满了红色的莲花，妖冶动人。仔细看来，池边杂草丛生，像是许久未经打理，池中红莲妖冶而肆意地怒放，反而增添了这种水生植物的野性之美。水中有一个小小的亭子，岸边一条小路通向那处。长生往亭子那儿瞧去，亭内没有点灯，有些暗，借着月光依稀可见一个人影。长生张望了一番，看不真切，在好奇心的驱使下轻手轻脚往亭子的方向走去。
长生离亭子近了，方看清是一个红衣之人，肩膀微微颤抖，像是在哭泣。他在颤抖，月光下模糊的影子也跟着微微颤栗，光影交错浮动。面对如此情境，长生最初想到的形容词是“楚楚可怜”，尽管这个词可能并不合适。
“你……为什么要哭啊？有什么……有什么伤心的事吗？”长生走近，大胆地问了一句，没来由地紧张。天上月亮被浮云轻遮，一池红莲散发出一种好闻的香味，淡淡的，令人回味。
他抬起头来，目光中带着些排斥的情绪。
他是个十来岁的少年，年纪比长生略长。尽管月色朦胧，长生也能看出他的长相是难得一见的周正。家里煮饭的张婶常夸自己貌若潘安，长大了必定大受姑娘们的欢迎云云，长生觉得和自己比起来，这位少年的模样好看多了，才真不愧是貌若潘安，不……是活脱脱的神仙下凡了。
“你是谁家的孩子？我不认识你。”红衣少年的声音冰冷而生硬，拒人于千里之外。
“我……我是司空孟浑的儿子……我叫……我叫孟长生。”面对此人，长生没来由地紧张，回答得磕磕巴巴，总算将自己的名字说了出来。“你……你呢？也是父亲带来参加宴会的么？”
红衣少年将脸偏到一边：“我没必要告诉你。”
长生脸一红：“可是，我不是告诉你了么？为什么你的名字不能告诉我？”
“回去吧，这儿不是你该来的。宴会快结束了，往北边去就能回到你刚刚来的地方。”
长生愣了一下，抬头看了月亮的位置，知道他说的不假，宴会的确快结束了，再不回去爹爹会骂人的。不过……他告诉自己往哪边走，是知道自己迷路了么？想到这儿，长生恨不得挖个洞把自己埋了，往他所指的方向逃一般回到夜宴之处。
长生回来时孟司空正抱着个酒壶喝得东倒西歪，时不时与另一位喝得半醉的官员絮絮叨叨说着胡话。长生安下心来，幸好爹已经喝得醉醺醺的，压根就没发现自己溜出去玩了一个多时辰。于是他安然坐下，拿起一块点心递到嘴边，开始整理刚刚慌乱的情绪。
那孩子是谁？长生好奇，不过似乎没人能解开他的疑问。若是告诉父亲，他定会知道自己刚刚乱跑乱逛了，简直是自寻死路。
子时过后宴会散去，长生左手扶着父亲往回走，右手提着一盏琉璃灯。琉璃灯的微光暖暖的，前方宫道长得一下子看不到尽头，依稀只见前方行人的火光。宫墙的上方有几只萤火虫在飞舞，一闪一闪，如星星一般。娘曾经跟自己说过，看见萤火虫或是星星，就是看到了她。娘死的太早，到如今长生已不太记得她的模样，只依稀记得她曾经跟他说过这样的话。想到这儿他的眼睛有点酸，看着醉醺醺的爹，突然感觉心也开始酸了。
中秋前后正是桂花开放的季节，司空府上种满了桂花树，一到秋天满院子的桂花香。把落下来的桂花仔细收好，还可以做成桂花糕桂花糖，或是桂花酿。长生不爱读书，他爹给他请的夫子被气走了好几个，说他是七窍已通了六窍，不必再教，孟司空只好叹息一声然后自己亲自上阵。孟司空不在的时候，长生在家没有太多的事情可做，读书他是不乐意的，摘桂花对他来说倒算是件有趣的事情。
长生正捏着一小把桂花，孟司空从门外进来，兴奋道：“长生，陛下说要为几位皇子挑选伴读，你年龄正合适，想不想和皇子们一块念书啊？”长生不谙世事地抬头问道：“爹，伴读是做什么，陪皇子们读书么？皇子们是不是都傻乎乎的，要人陪才会读书啊。”
孟司空在长生的头上使劲敲了两下，怒道：“你这个笨小子，竟说出这般大逆不道的话来！皇子们当然个个出类拔萃，哪像你？笨得要命，还不肯学。这可是个好机会，皇子伴读可以和皇子们一块念书，宫里多得是出色又严厉的夫子，在他们的教导下，定会有出息的……皇子伴读长大后便是皇子们的心腹，若是自己陪伴的皇子有朝一日当了皇上，那可就飞黄腾达了……”
孟司空自说自话，长生不理，依然低头摆弄手边的细小桂花。桂花虽小，却香味浓郁。他记得他娘很喜欢桂花，尤其喜欢桂花糕。每年娘的忌日，他都会跟着爹去祭拜，然后拿上一盒桂花糕。去年他自己学会了做桂花糕，于是打算接下来的每一年都带上自己做的桂花糕给娘。
“到时候……你娘也就该含笑九泉了……”
长生听见这句话来了兴致，抬起头问道：“真的么？”
孟司空坚定地说：“那是自然。”
一边的张婶也说道：“我相信司空老爷的话，小少爷，你就去吧，长大了有了作为别忘了张婶。”
长生下了决心般猛地点点头，决定去竞选皇子伴读。
作者有话说
第1章 【第一章】落梅花
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