18、18、重返帝都的希尔 ...
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合上传声筒的盖子，希尔长长地叹了口气。
还好，将近三个月的分离并没有让基奇对他产生疏远，他们还是最好的朋友，虽然，依然无法达到无话不谈的亲密。
基奇没有向他隐瞒这两个多月的行踪，但具体做了什么，却支支吾吾地不肯言明。
有时候，希尔不禁会想，他之所以能如此顺利地得到基奇的友谊，很可能只是因为基奇身边再没有第二个同龄男孩可以和他交好。希尔甚至觉得，就算基奇当时没有提出自己不识字这件事，阿米尔也会找出其他理由，不让基奇去学院里读书。
蒂娜的法师塔就像是一座无形的牢笼，将基奇如同圈养一般困在其中，与世隔绝。
基奇自己显然并没有察觉到这一点，甚至还对这种状态甘之如饴。希尔也不打算点破，被圈养的基奇远比一个视野开阔、交友广泛的基奇更容易被引诱、掌控，也更符合他的利益所需。
——被禁锢在法师塔中的俊俏少年。
每当脑海中浮现出这样的画面，希尔便不由想起小时候曾经听过的一个童话故事：一个长发的姑娘被恶毒的女魔法师关在高塔之中，一位王子顺着她的长发，爬上塔顶前去营救。
虽然他不是王子，基奇也不是姑娘，但他却和那位王子一样想将基奇带离那座禁锢他的高塔。只不过，这样做的目的并不是为了让基奇获得自由，而是为了用他所建造的法师塔将基奇重新禁锢，使基奇成为他的专属之物。
——他想占有他，用最原始的方式。
希尔握住被做成脂粉盒模样的传声筒，叹息着，闭上了双眼。
回到家族领地之后，希尔曾尝试过面对其他少年的裸|体——当然，这种尝试是非常隐秘的，无论是他的贴身女仆还是被他窥探的少年，都并不知晓此事。
之后，希尔终于明白，他并不是不能人道，他只是无法对女性产生欲|望，那些不是基奇的少年一样可以让他的身体产生反应，只是生出的欲|望远不如面对基奇时那样强烈。
希尔一头扎进了家族的藏书室，在翻阅了很多文献资料之后，虽然还是没能弄清自己会对同性产生情|欲的真正原因，却终于知道了他并不是特例，更不是唯一。
鸡|奸者，这就是教廷对他这种人的轻蔑称谓。
在教廷的经文里，这种事被定性为禽兽不如的罪孽，比男女间的偷情、□□还要严重，一旦被发现就会被处以极刑。但在另外一些杂文野史中，却又记载了很多鸡|奸者的故事，其中包括了大陆上曾经的英雄、帝王，甚至还有教廷的教士以及某一任教皇。
而在巴洛特利家族秘藏的只供直系成员浏览的先祖日记里，巴洛特利家的某位先祖则用轻松的语气，轻佻的态度，阐述了他对同性关系的另一种观点：女性情人最大的麻烦就是她们太容易怀孕，因此而得到的私生子又会为她们带来不切实际的野心，然后，关于爵位、财产等有关继承权的争夺也将接踵而至。相比之下，男性情人就会简单很多，一个职位、一座农场、一间房屋甚至一袋金币就足以将其打发，完全没有后顾之忧，更不会出现为了顾忌子女感受而不得不厚待其生母的无奈。
与这位先祖持相同观点的贵族显然不少，另一位先祖也在写给后辈的谏言中提及：如果你发现某位贵族竟有一位同性情人，不要惊讶，更不必因此而对他或她产生疏远，因为他们很可能只是出于对其婚姻的维护，减少那些本就不该存在的麻烦。
贵族间的婚姻原本就建立在名为“利益”的基石之上，所谓婚约其实更像是家族之间的一场盟约。贵族夫妻在婚后大都拥有各自的情人，夫妻间除了为诞下继承人而进行的必要交|媾外，很少会同床共枕，在感情上也多本着互不干涉的原则各行其是。
但盟约亦是一种责任，其内容之一就是杜绝私生子的诞生，维持血脉的正统。而异性情人实在很难确保这一点，尤其当那位异性情人本就心怀叵测的时候。这种情况下，同性情人便成了排遣欲|望的更好选择。
这些言论，让希尔忐忑不安的心情恢复了平静，并情不自禁地感谢起亚龙帝国的创建者博尔吉亚大帝。如果不是这位陛下拒绝了教皇的册封，将教廷势力拒之于帝国之外，那么他的先祖绝不敢就这种事留下如此轻佻的言论，他自己也肯定免不了会生出被送到火刑架上烧烤的担心。
不过，就算亚龙帝国如奥兹帝国一样信奉教廷，他也无法再舍弃基奇了。
其他少年虽然也能让他产生欲|望，但能让他不顾一切地想要掠夺、占有的，只有基奇。
当然，希尔也会想，如果基奇没有那样卓绝的魔法天赋，没有被阿米尔看重，没有成为蒂娜的魔法学徒，没有那样一张虽不明艳却更没有缺憾的完美脸孔，他会不会还像现在这样地在乎他，一门心思地想要得到他。
但紧接着他便又会想，如果基奇不是现在这个样子，那他们也根本不会相遇，又哪里会有如今这样的不安、犹疑。
——这一定是命运女神的安排。
希尔这样想着，却忘记了，巴洛特利家族从不信奉任何神灵。
第二天一早，希尔像以往一样被女仆露茜从睡梦中唤醒，简单地洗漱之后，拿着长剑去了庭院。
清晨练剑是希尔从小就养成的习惯，只在进入魔法学院借读的那段时间才暂停了下来。虽然他在武学上并没有成为强者的天赋，但为了他的健康，父亲安格尔还是为他聘请了一位退役骑士，教授他基本的骑术和剑技。
希尔正按部就班地挥舞着手中长剑，身后却忽然传来一声轻佻的口哨，紧接着便是大力的鼓掌和熟悉的喝彩——
“好看，真好看，希尔你的剑术真是越来越好看了！”
——来得可真早。
希尔撇了撇嘴，收起长剑，转身看向这个明显是在喝倒彩的家伙，格兰特公爵家的独子，他的好友乔伊·格兰特。
乔伊和希尔一样，都是因为父亲的原因才不得不在帝都出生并长大的孩子。不同的是，希尔随时随地可以离开帝都返回领地，而乔伊却连走出亚夏城的城门都要先向皇帝陛下报备。之所以会这样，只因为希尔的父亲不过是个怀有不切实际梦想的纨绔贵族，而乔伊的父亲却是手握重兵、驻守边陲的帝国元帅——乔伊，其实是格兰特大公留给皇帝陛下的质子。
境况迥异的两个人，因为府邸的比邻而从小相识，进而一起长大，然后又再自然不过地成为了好友。也正因为太过熟稔，乔伊才能畅通无阻地进入巴洛特利家族的府邸，不经通禀就出现在希尔面前。
“怎么来这么早？”希尔走到乔伊面前，随口问道。
“当然是为了品尝巴洛特利家的美味早餐啊！”乔伊笑嘻嘻地答道。
“真遗憾，我恐怕节俭的巴洛特利家厨子并没有准备计划外份额的习惯。”希尔假装为难地说道。
和其他贵族家精挑细选出来的厨子不同，格兰特家的厨子几乎都是从军营里退役回来的伙夫，做菜的水准自然难以恭维。乔伊小时候之所以会经常跑到巴洛特利家和希尔嬉戏，有很大一部分原因就是为了躲避自家那实在难以称得上可口的菜肴。
“少胡扯，露茜说了，她已经为我准备了双份的火腿蛋卷，就等着我去享用呢！”乔伊不为所动地嘿嘿笑道。
“天，这个见色忘义的女人，我要解雇她！”希尔故作愤怒地板起脸。
“那真是太好了，我马上把她接走，你也知道，我对她可是垂涎已久！”乔伊坏笑着回道。
调侃中，希尔和乔伊默契地转身，一同向府邸内走去。
乔伊径直去了餐厅，希尔则回了更衣室，在露茜的服侍下，脱掉被汗水浸过的家居常服，换上另一身简洁且不失奢华的贵族正装。
今天，希尔要在乔伊的陪同下前往帝国学院办理入学手续。依据亚龙帝国创始者博尔吉亚大帝颁布的旨令，所有年满十六周岁的贵族子弟均应进入位于帝都亚夏的亚龙帝国学院进行为期两年的系统学习。希尔之所以在这个时间返回帝都，正是为了进入帝国学院就读。
和魔法学院里装样子的借读不同，在帝国学院学习的这段时间对每一个即将成年的贵族子弟来说都是极为重要的。在那里，他们不仅将接受帝国最正统的学识教育，更要学习如何做一个真正的贵族，结交新朋，扩展人脉，彰显声名。尤其是那些无法继承爵位的次子、幼子们，更要在就读期间卖力表现，以优异的成绩或者丰厚的人脉确保自己能在毕业后谋得一官半职，以便将来离家后还能在社交场合中继续露面，维持自己的贵族地位。
亚龙帝国在社交上的传统与比邻的奥兹帝国相差无几，也是女子年满14岁、男子年满16岁后，即可通过一场舞会正式步入社交圈。对巴洛特利和格兰特这种地位超然的大贵族来说，舞会多由家族自行举办，日期则通常会安排在生日当天。但和奥兹帝国不同的是，这时的亚龙小贵族们仅仅只是踏入了社交圈而已，必须要到两年后，也就是女子16岁、男子18岁的时候，才能结婚生子，担任官职。
希尔的社交舞会已在巴洛特利的家族领地里举行过了，但在帝都的社交圈，他却依然是一个生面孔，必须要由已进入本地社交圈的贵族引荐，才能得到其他贵族的认可和接纳。这既是一种社交礼仪，更是人脉的融合与扩展。
而乔伊，就是希尔迈入帝都交际圈的引荐者。
换好衣服，希尔随口向露茜问道：“父亲大人还没有起床？”
“抱歉，希尔少爷。”露茜愣了一下，连忙屈膝答道，“需要我去问一下吗？”
“不必了，我只是随便问问。”希尔漠然回道。
希尔的父亲安格尔是巴洛特利伯爵的长子，少年时就以叛逆著称，一门心思地扑在所谓的艺术上，对家族和领地从没有过一丁点的关心。成年后，更是不顾家族反对，执意迎娶了鲁斯托子爵的独生女，结果希尔出生后没多久，两人的感情便宣告破裂。
虽然亚龙帝国也认为婚姻神圣不可背离，但除了离婚，夫妻更可以分居。希尔的母亲一怒之下回了家，继续做她的子爵继承人，安格尔则带着希尔留在了帝都，在众多女仆的帮助下将希尔抚养成人。
希尔并不憎恨母亲，甚至很理解她。面对父亲那样一个让人抓狂的男人，换做他也一定会做出与母亲一样的选择。而且普斯托的家族庄园距离帝都很近，希尔每年都会去庄园住上一段时日，享受被母亲疼爱、被外祖宠溺的美好时光。
希尔对父亲也远谈不上憎恨。如同母亲一样，这个男人也尽到了父亲的职责，就算和妻子分居也没将他送到巴洛特利家族领地——自从第一次返回家族领地，希尔便意识到了这件事对自己多么重要。以叔叔奥利弗对爵位的垂涎，如果他被送回家族领地，就算能够平安长大，也绝不会得到如今这般的学识，更不会有这样平和的心态。
所以，希尔并不憎恨父亲，他只是无法理解。父亲安格尔明明是亚龙皇帝德罗西二世的同窗好友，极得皇帝信赖与喜好，就算现在，祖父巴洛特利伯爵被皇帝抓住错处赶回了领地，他也依然可以自由出入宫廷。
但父亲却从没利用这种便利做过什么，当祖父遭到驱逐的时候，父亲也只是冷眼旁观，什么都没有去做，连向皇帝求情都没有。
正因为这件事，祖父和父亲的关系，终于降到了冰点。
——或许他该庆幸，父亲娶了个好妻子。
——就算他无法成为巴洛特利伯爵，至少也能做鲁斯托子爵。
希尔微不可闻地叹了口气，再次看了看镜中的自己，转回身，离开更衣室，向乔伊所在的餐厅走去。
作者有话说
第18章 18、重返帝都的希尔
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