96、错误的方向 ...
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谢克里斯庄园地势较高，除了靠近莱米亚的西侧还算有人烟，其他三面都是荒凉的丘陵与旷野。
凯因听到狼嚎的方向确实有些野兽活动的痕迹。这些痕迹在西部较多且零乱，但到了北部却变得意外地整齐。所有的足迹都指向一座废弃的建筑，然后在那里整齐地中断了。从足迹可以看出，有一群狼曾经在这一带停留徘徊过很长时间，可能直到天亮才掉头离去。
走近观察以后，发现那是一座神殿，带着精灵建筑特有的轻巧风格，几乎与周围的森林和湖泊融为一体。建筑周围被类似奇迹之森中心的石柱所环绕，那是在这片大陆上人类有活动痕迹之前，精灵族留下的类似地标的东西。
由于与狼人长期不睦，精灵的居住地设有排斥狼系生物的结界是很正常的事，这些结界的效果会长达数百年，也许现在仍在发挥作用，让狼群无法接近。不过，不管是普通的野兽还是魔法生物，这些狼又有什么理由非要进入一座精灵的废弃神殿不可？
“今晚……要不要在这里扎营？”精灵沉默了一会，问道。
看到同伴们疑惑的表情，他有点不好意思地解释道。
“这些脚印不太普通，”他指了一下周围，“已经超出了一般狼群的活动范围，应该是受到什么力量指挥的。”
“那个怪物。”骑士点点头。
“很可能，”精灵回答，“预言里它在庄园附近出现，但现在看来目的或许是这里。既然没有成功，今晚应该会再来。”
“为什么它们会对神殿感兴趣呢？”罗文娜伸出手，碰了一下绕着石柱生长的野生精灵草。
“我想……这件事从头到尾可能都和狼人有关。”
提到“狼人”这个词，气氛顿时冷了下来，显然大家不约而同地回忆起了不愉快的经历。只有雷欧纳德好像完全没有受影响一样，很随意地把话题接了下去。
“类似地下室里的那些？”
“不。”出乎意料地，精灵回答道，“地下室里的他们并不是真正的狼人，只是受害者而已。”
“唔……‘人化狼人’，是这个词吧？”
“对，‘人化狼人’指的是‘被狼人咬伤后，月圆之夜会变身为狼的人类’。本质上他们只是被诅咒的人类，和真正的‘狼人’完全不同。他们只继承了狼人的少量能力，但许多人连这些能力都无法驾驭，很容易失去理智而被施咒者控制。真正的狼人把人化种当成可以随意牺牲的傀儡，但不会视他们为同类。”
“明白了，那真正的狼人又是什么样的？”
“他们……很强。”精灵回答得并不轻松，“狼形态下具有非常恐怖的速度和破坏力，化为人形的时候则能够徒手施法。狼人不喜欢依赖武器和盔甲，也许是因为根本不需要。”
“也就是说，”牧师吹了声口哨，“大部分情况下他们喜欢裸奔。”
本来正在假装大人样的海妖少年听到这句话，嘻嘻哈哈地笑了起来，紧张的气氛顿时一扫而空。
“是啊，”看到同伴们的笑容，精灵勾了下嘴角，“也或许是因为很难找到同时适合人形和狼形的服装。”
“那么，关于传说中的银箭头呢？”朱利安小心翼翼地插了一句。
“狼人的皮毛很厚，而且可以抵抗低级魔法的攻击，这让他们确实很难被杀死。附魔过的银箭头确实有效，但也不是唯一的攻击手段。任何类似的魔法武器都可以造成伤害，前提是足够锐利。”
矮人松了一口气似地，摸了摸背上的十字弓。
“另外，狼人并不像吸血鬼，光明系魔法直接打击的效果非常有限，”精灵继续说道，“但他们中确实有不少是黑暗魔法的爱好者，也经常与邪恶生物为伴。”
“所以，假如这座庄园原来的拥有者是狼人，他在抛弃这个根据地的时候，就不会考虑地下室里那些人的死活。但他也许会觉得精灵神殿是个需要回来处理的威胁。”
“吸血鬼的同伴、召唤恶魔的法师，”罗文娜点点头，“同时也可能与三头狼有关。”
“是谁说的，‘邪恶总是自相残杀’？”骑士摇摇头，“现在我们却有一支邪恶联军要对付。”
“至少暂时不用考虑吸血鬼的问题，就算他现在出现也造成不了多少麻烦，凯因那两剑够他受的了。”精灵笑了笑，“何况我们还有梅菲斯特这个定位器。”
他接着说道：“我也不认为前庄园主会现身，既然已经弃城逃跑，这个时候回来是很不明智的。所以，先专注于眼下的事吧。如果能确认这座神殿里有什么东西是他们想要的，我们就算抢先一步了。”
可惜的是，这样的期待似乎落空了。到接近黄昏的时候，神殿的每一处都被仔细调查过，但仍然一无所获，没有任何机关或魔法的痕迹。
“先回去吧，”看着已经暗下来的天色，精灵无奈地说道，“确保庄园安全之后我们再来。”
月亮升起的时候，谢克里斯庄园已经被重重保护起来。围墙内外都安放了陷阱，并指定了避难所与逃跑路线，以免怪物攻击时波及普通人。负责守夜的仆人都得到了指示，一旦发现异动就可以掷出手中的人造石来通知队伍。这种会在空中爆炸并发出强光的神秘道具并不是梅吉利斯工房的产物，而是法师学院送给军团的临别礼物。
在小队成员都拿到了必备的物资之后，多出来的魔法卷轴也被留在了庄园内，以备出现意外时，能够用这些东西拖延时间。但这些道具似乎并不太受欢迎，拿到的人都一副畏畏缩缩的样子，唯恐这些来历不明的玩意儿在手上炸开。
“这就是法师的战斗方式吗……？”看着发到手中的魔法物品，朱利安充满敬畏地问道。
“不，这是有钱人的战斗方式。”骑士幽幽地回答道。用于制作魔法卷轴的都是极其珍贵的施法材料，因此才会有巫师铤而走险，使用人的血液和器官作为替代品。
这些准备工作自然不可能全部由军团成员来完成。尽管不情愿，克里斯蒂安子爵还是出动了一些仆人帮忙。当他绷着脸准备向精灵提出抱怨的时候，罗文娜正好抱着一堆卷轴从一旁走过，于是这位庄园主的注意力立刻被转移了。
骑士看着他一脸震惊地拦住法师，不断坚持着“女士不应该碰这些东西，请去休息”的样子，长长地叹了口气。
罗文娜似乎已经习惯了这种场面，用眼神拒绝了精灵和骑士的解围意图，什么也没说地跟着克里斯蒂安子爵离开了。走出十几米远时，隐约还能听到庄园主的声音。
“我简直不敢相信，像您这样美丽的女性，怎么可以整天风餐露宿地四处跑？您应该寻找一位值得依靠的丈夫——”
当然，没过几分钟，罗文娜就没事一样地回来了。
“我给他表演了几个法术，然后送他回了房间。——我得说，这位先生表现得挺勇敢的，至少没有当场哭出来。”
面对骑士抱歉的表情，她无所谓地笑了笑，“有些时候，人和人的差别，比人和精灵之间的大得多。”
骑士张了张嘴，似乎想说什么，最后只是又叹了口气。
“别想了，准备出发吧。”罗文娜拍了拍他的肩膀，说道，“也许过了今晚之后，事情就大不一样了。”
实际上，事情确实变得有些不太一样，但并不是以他们想象的方式。
在所有人睁大眼睛，屏息守候的漫长一夜之后，黎明到来了。别说三头狼，连普通的狼也没有再出现。
队伍带着松了一口气又有些尴尬的心情回到了庄园。对于他们的空手而归，克里斯蒂安子爵报以了热情的迎接。能够借此平息“庄园周围有怪物”的谣言，让他相当高兴。但对于小队成员来说，这件事就没有那么愉快了。当克里斯蒂安子爵半开玩笑地说欢迎他们在这里呆到下个月圆之夜的时候，精灵简直想把头埋到桌子下面去，但却又不得不硬着头皮决定在这里多呆几天。
但是，令他担心的事再次发生了。第二天晚上的守夜依然一无所获。面对因为连续两天昼夜颠倒而没有好好休息的同伴们强打精神的样子，他不得不做出了决定。
“今晚在庄园休息，但不要解除武装。假如还是什么都没发生的话，明天就离开这里去寻找其他线索。”
所有人都毫无争议地接受了他的指示，甚至连抱怨的表情也没有，这种完全信任的态度更让他觉得愧疚。
因为自己的判断，队伍千里迢迢来到这里，结果只是无功而返，别的损失不提，对士气就是个很大的打击。
是否过于相信女巫的预言了？难道真的像凯因所怀疑的一样，这只是个圈套？但如果是圈套的话，目的又是什么？或者是因为遗漏了什么细节，才导向了错误的结果？
这些纷繁复杂的疑惑让他反复思索着，一整天都显得有点精神恍惚。直到夜晚来临，大家各自回房间的时候也还是如此。
同伴们道了晚安，他心不在焉地答应了，脑海中还在描摹着月亮的形状。——毫无疑问，月圆之夜已经过去了，现在应该是狼系魔法生物的力量最衰弱的时候……
一只手伸到他眼前晃了晃，精灵抬起头，看到骑士无奈的笑脸。
“凯因……”
他想着说什么来告别，例如“好梦”，但话到嘴边又停了下来，变成轻声的叹气。
其他人还好，“不要解除武装”对骑士来说，就等于要穿着全套盔甲就寝。那可不是什么舒服的体验，当然没法称得上是好好休息。
“也许有些地方出了错，但不是你的问题。——别担心，我们会找到答案的。”
伴随这句话的，是一个温暖有力的拥抱。
骑士并没有多做停留，但那个拥抱的温度仿佛有魔力一样地持续了很长时间。
作者有话说
第96章 错误的方向
