《琉璃歌》圣音天使

15、第八章

　　安妮没想到才短短几天时间，整个世界全变了。
　　在知道罗兰德的真实身分后，巴尔斯庄园的仆役纷纷找藉口辞职，有些下人甚至不告而别，溜得不见踪影。
　　奈德太太秉持强烈的责任感坚守岗位，并且照顾受伤的安妮。直到她能够下床走动，她才宣布要退休住到侄子家里。
　　“奈德太太，这是为什么？”安妮惊愕地问，“难道你也怕老爷吗？你应该了解他不会伤害你的。”
　　她们坐在厨房里商谈庄园的事务，曾经热闹喧哗的厨房，此刻冷清得可怕。
　　“说不怕是骗人的，可是还有许多其他的因素。”奈德太太掩不住疲惫的说：“这—带的人都已风闻老爷的事，所以我根本无法招募到新人，送牛奶鸡蛋蔬菜的人也吓得不敢接近庄园，这么大的地方都要我—手打理，你说我一个人能够撑多久？”
　　这的确是实情，安妮无言以对。
　　“你不打算跟我一起走吗？”
　　安妮摇摇头，“不，我绝对不会离开他。况且大家都走了，他需要我。”
　　奈德太太静静地望着她，“你真的下定了决心？”
　　安妮毫不迟疑地点头，小鹿般温柔的明眸掠过坚决的光芒，“是的。”
　　奈德太太虽然上了年纪，但她能了解爱情的力量，事到如今，她无力也无心阻拦。愿上帝保佑这个善良的孩子。
　　“那我把庄园的一切都交给你了。”奈德太太取下腰间的一大串钥匙，执起她的手放在掌心。“你要好好保重。”
　　安妮握住沉甸甸的钥匙，心情是错综复杂的。
　　“谢谢你，奈德太太。”
　　“可以拜托你帮我做一件事吗？请你替我向主人辞行。”
　　安妮沉默了许久，她无力扭转大众既定的成见，只好学着接受现实。
　　“好的，我会转达。”

　　安妮站在罗兰德的房门口，这里向来都是禁地。她迟疑了好一会儿，才举手轻轻敲门。
　　“罗兰德，我可以进去吗？”
　　过了半晌，“咿呀”一声，门自动打开了。
　　在她眼前展开的，是一个狭窄深长、幽暗的房间，四周空荡荡的，没有任何家具。
　　令她惊讶的是，房间中央躺着一副豪华铜棺。这里简直像极了一个阴森森的墓穴。
　　“喜欢‘恶魔的巢穴’吗？”黑暗中传来一声轻笑。
　　安妮没有心理准备，被这突如其来的声音吓了一大跳。“罗兰德，是你！”
　　“还会有别人吗？”他从阴影里走出来，房间里的光线来源，只有她身后走廊的烛火，十分微弱。“这栋宅子除了你跟我以外，没有第三个人了。”
　　安妮低下头，“原来你知道了。”
　　罗兰德走到她面前，抬起她的下巴，强迫她正视他。
　　“你不必觉得愧疚，这早在我意料之中。”
　　“若不是为了我，你也不会暴露身分。”她难过的说。
　　“我不在乎。人人憎恶吸血鬼，避之唯恐不及，所以他注定是孤独的。”他的口气很淡漠。
　　安妮的心仿佛被扎了一针般的疼痛，“罗兰德……”
　　罗兰德放开她，背过身去，语气淡然地说：“我会寄一笔养老金给奈德太太，这是她应得的。至于你，我想也应该为自己打算一下。”
　　闻言，安妮错愕不已，“什么？”
　　“西里尔。莫顿已死，你的威胁已经解除了，所以你现在可以返回你自己的家，你不必再留下来了。”他强逼自己硬下心肠的说。
　　安妮不敢置信，他在赶她走？！
　　“我为什么要离开？”
　　“我说过，你现在不必担心受到任何威胁，你已经自由了。”罗兰德强忍心痛地开口，“你不该继续跟随一个吸血鬼，这对你只有害处。村子里的人会把你视为我的手下，称你为魔女，趁现在还有挽救的余地，你赶快走吧！”
　　这是为了她好，他必须毅然割舍，即使他知道这么做是将自己推向痛苦的炼狱，受烈火煎熬。
　　“我不会走的。”他背后响起一个清晰悦耳的嗓音，宛如振奋高唱的黄莺。“我不会离开你，永远都不会。”
　　这句话激动了罗兰德的感情，他强迫自己镇静，“我不需要怜悯。”
　　“可是你需要伴侣，而我需要爱情。我请求你不要吝啬，把爱情施舍给我。”她的语气轻快活泼。“以前我虽是为了躲避西里尔而进庄园，但现在我是为了你而留下。”
　　他迅捷地转过身来，凝视她灿烂如花的笑靥。这样的女人，怎能不令人心动？
　　“你不需要请求，就已经赢得我全心全意的爱情。”
　　他声音沙哑地回答她。
　　安妮立刻投入他的怀抱，“我深感荣幸，爵士。”
　　罗兰德用强烈的拥吻回报她的深情，他知道自己完了。

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　　班斯克村出现了一名远来的旅人，他自称是布朗兹神父，专长是降妖除魔。
　　他声称属于罗马天主教，驱魔能力通过教廷的认可，并且拿出盖有教廷印玺的证明文件，宣布自己为了捉拿吸血鬼，远渡重洋而来。
　　陷入极度恐慌里的班斯克村居民，盛情欢迎满面于思的布朗兹神父的到来。
　　布朗兹神父暂时在教区神父的住宅安顿下来，他破例让布朗兹神父在星期日代替领导弥撒。这位外来客以热情和流利的口才赢得村民们的信任与好感，只要他所到之处，都会成为注目的焦点、包围的中心。
　　“神真的听见我们的祈祷，派你来拯救我们。”道金斯太太拉着他的手喜极而泣。
　　“道金斯太太，神会眷顾每一位子民，而我只是他最微不足道的一名仆人。”布朗兹神父严肃地回答。“要保持信心。”
　　“我们真是太感谢你了。若有任何需要，只要你吩咐下来，我们定会全力协助。”
　　“谢谢你们的热心，我一定尽我所能为大家除害。”
　　村民争相邀请布朗兹神父到家中作客，而他也是一名礼貌周到、言谈风趣的好客人，他会巧妙地称赞屋子里的布置与待客的菜色，藉此取悦女主人。他也会坐在炉火旁将一名孩子抱到膝盖，讲述英勇的骑士故事，人人都听得津津有味。
　　就这样，布朗兹神父在班斯克村度过许多愉快的晚间时光。
　　然而善良的村民们却不曾觉察自己正参与一项极为恶毒狡诈的阴谋。