《琉璃歌》圣音天使

11、第六章

　　安妮正在房间里做针线活，—名女仆前来通知她，“安妮，奈德太太请你到她那里去一趟。”
　　“知道了，我马上去。”
　　安妮急忙放下手上的工作，匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。
　　奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。
　　“安妮，这位是李德先生，他是一名布商，我们经常跟他订购布料。”奈德太太介绍道。
　　“你好，小姐。”李德露出十分谦卑的笑容，“我们这里不但有实用耐看的窗帘布料，也有最贵重的绸缎，可以裁制美丽的礼服。”
　　“安妮，老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣，尤其你是年轻女孩子，应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来，你可以挑选你喜欢的。”
　　安妮吃了一惊，“我？我并不需要新衣。”
　　“这是老爷的命令。假如你无法决定，我可以提供你一些意见。”
　　“等等。”安妮连忙摇摇手，“奈德太太，我必须去问过老爷。李德先生，请你先暂时等我几分钟。”
　　“不忙，奈德太太，我们先来讨论一下窗帘的花色。……”
　　安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想这个时间，老爷可能待在起居室里。
　　果然，他正坐在椅子上，膝上放着一把剑，剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石，显然是一件名品，而他正在用布细心地擦拭这把剑。
　　“哈！你来了。”罗兰德看了她一眼，“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份，助查理二世登基后，他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养，一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”
　　“老爷，我有一件事要请示，奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料，这是真的吗？”
　　罗兰德把剑收起来，放到身旁的桌上。
　　“没错。她照我的意思办了吗？”
　　“老爷，我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头，“我不需要新衣。”
　　“你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她，“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪，你正像鲜花一般的年纪，不该继续穿黯淡无光的衣着。”
　　“老爷，我很感激你的好意，可是我只是庄园里的一名下人，绫罗绸缎不适合我的身分，所以我必须拒绝你的好意。”
　　罗兰德以手支颔，微侧着头，不以为然地盯着她，“我很欣赏你的骨气，但我不愿把你当下人看待。”
　　“可是，老爷……”
　　“倘若你坚持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。”
　　“这……”她瞠目结舌，不知该如何回答。
　　他大笑出声，“安妮，在我隐居乡下的这段时间，多亏了你，使我的日子不至于无趣，这只是一份微薄的谢礼而已。”
　　“老爷，我很高兴我能够对你有益处，然而……”
　　罗兰德站起身来，把手放在她肩上，“其实，从我看见你的第一眼起，我就知道，你将会对我有极大的益处，你握有改变世界的力量。”
　　“老爷，我不懂你的意思，我只是一个普通的女孩子。”
　　“你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔，“一年前，你从玫瑰花丛下将我拾起，那时我就知道，命运之神终于垂怜我了。”
　　“玫瑰花丛……”安妮想了想，脑中突然灵光一闪，惊讶道：“你就是那只蝙蝠？”
　　“是的，亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑，“我一直想报答你的恩情，所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈，这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”
　　安妮从震惊中恢复神智，“老爷，你也救过我，比起你来，我的举动才是真正的微不足道。”
　　罗兰德凝视她好一会儿，那种专注的眼神，会让任何女性都为之动情，安妮的脸又红了。
　　“我们别再互相吹捧了。安妮，假使你再固执己见，我会亲自挑选合适的花色，你必须穿给我看。”
　　“啁！”
　　“所以，快去找奈德太太，否则你阻止不了我。”他逼近她的脸，语带威胁地说。
　　他的黑眸闪着危险的绿光，代表他处于亢奋状态。
　　安妮被他的眼眸锁住，看得出他是认真的，如果拂逆他的意思，后果不堪设想。“是，那我告退了。”
　　她飞快逃离他身边，急忙冲出起居室。
　　为何她的心跳得这么快？她并不害怕他吸血鬼的身份，可是近来，他的视线经常追逐着她，那神秘炽热的凝视，每每令她心跳加速，下意识地想逃避。
　　然而，与他单独相处的时刻，她都感到无上的荣宠，听他高谈阔论，他的一举一动散发着神奇的魔力，吸引她的全心注意，那是最幸福的时光。
　　既期盼又不安，终日陷入矛盾纠结的情绪，她的心已经迷失。
　　安妮蓦然一惊，难道……这就是爱情？
　　既然拗不过罗兰德的意思，安妮选择几件素色的衣料交给裁缝，新衣裳很快就送过来了。
　　“老爷说，今天晚上六点钟，你必须换上新衣服与他共进晚餐。”奈德太太说。
　　“一定要这么做吗？”
　　“他是这么嘱咐的，我必须要帮你梳妆打扮。”说着，奈德太太叹了一口气，“安妮，你自己必须多加小心。一个年轻女孩子，假如没有财富、家世，那么她唯一可以依靠的就是洁身自爱的名誉。”
　　安妮明白老管家的忧虑，她很感激这种关心。“我会注意的，奈德太太。”
　　事实上，她满心期盼这个召唤，但矛盾的是，她同时惧怕夜晚的到来。

　　时钟敲了六下，安妮在奈德太太协助下，将她琥珀色的长发梳成一条粗粗的发辫，并且穿上一件纯白色的礼服，怀着惴惴不安的心，前往餐厅。
　　餐厅里摆着一张长方形餐桌，罗兰德已经在其中一端坐着等待她，他身着黑色礼服，显然很重视这顿晚餐。
　　“特纳小姐，我已经脱离人群很久，开始想念热闹的舞会与晚宴。”说着，罗兰德对她露齿一笑，“所以我决定今天晚上要尽情享乐一番，由你来扮演我的贵宾。”
　　安妮对他古怪的行径感到有些不解。“我怕我无法胜任这样的角色。”
　　“别担心，你一向都表现得很好，只要用你平常的态度应付即可。”
　　安妮走到餐桌的另一端，由一名男仆拉开椅子服侍她坐下。
　　菜色异常丰盛，仆人不停地来回穿梭，安妮很意外罗兰德能够如常人一般饮食。他们席间谈话不多而且简短。
　　等到用餐完毕，罗兰德站起身，走到她面前，伸出一只胳膊，“特纳小姐，我有这个荣幸护送你到会客室吗？”
　　安妮一仰头，正好对上他的目光，她心慌意乱得不知道该如何是好。
　　“请吧！特纳小姐。”他轻声催促道。
　　安妮强自镇定的站起来，伸出手轻触那只等待的胳膊。
　　罗兰德挽着她，缓步走向会客室。
　　会客室和往常显得非常不同，经过精心布置，摆上了大理石火盆，熊熊火焰制造温暖的气氛，加上屋里点燃的蜡烛，将房间照耀得如同白昼。更让安妮意外的是，整间会客室充满了美丽的花卉当作装饰。
　　在房间一隅，放置一架黑色的大钢琴，外表被擦拭得光可鉴人。
　　“这里好像正要举行—场盛大的舞会。”安妮环顾四周，几乎看傻了眼。
　　“就当是有这么一回事。”罗兰德将她送到一张沙发前面，“你是我的贵宾，喜欢我给你的惊喜吗？”
　　“这一切……只为了我一个人吗？”她坐下来，表情极为不安。“好像有些太奢侈了。”
　　闻言，罗兰德放声大笑，“你想得太多了，取悦客人是主人的职责。”
　　今晚的罗兰德，脱去以往的阴霾之气，神情显得开 朗，或者说是比较放纵。
　　“老爷，我……”
　　他拉了一下铃，男仆立刻端着一瓶酒与两个水晶杯进来，放下后鞠躬而退。
　　“今夜我特准你叫我的名字。”他亲自斟酒，拿起一杯递到她手上。
　　“是，罗兰德。”安妮略显不自然地说出他的名字。
　　“我以为乐趣不一定要用铺张的方式才可获得。”
　　“这是你的看法，然而我认为累积财富的目的，就是为了换取随心所欲的自由，否则财富没有任何意义。”
　　“这也需要花时间和力气才能成功的吧？既然如此，更应当慎重使用它。”
　　“你说得不错。”罗兰德转着手中的杯子，欣赏雕刻精致的花纹。“其实发财也不如你所想的困难。在长期自我放逐，漫游全球各大洲的期间，我曾经一度耗尽所有的财产，落得一文不名，后来我依然重新站起来了。”
　　“这一定是一段很精采的故事。”
　　“正是。”他咧开嘴，微笑的说：“当时我流落到印度，认识了汤玛斯·庇特，他是首相威廉·庇特的祖父，汤玛斯是一位商业奇才，他曾经当过水手，在孟加拉从事贸易，并且当了十二年的玛德拉总督。我以通晓多国语言而被他重用，在那段期间，我从他身上学到千金难买的贸易知识以及商业伎俩。
　　“一七O一年时，他已经富可敌国，以两万英镑的价钱买下一颗钻石，取名为‘庇特钻石’，然后以十三万五千英镑的价格卖给法国的摄政王菲力普。当时我已成为汤玛斯的心腹，那一笔交易是我去牵线谈成的。交易成功后，我带着一笔钱以及丰富的知识离开汤玛斯，发展我自己的事业。多亏了那段经历，我才有现今的成就。“
　　在他侃侃而谈过去的经历时，神情非常骄傲，掩不住自得。
　　安妮凝视容光焕发的罗兰德，他天生就具有权威和力量，自负与骄衿非常适合他的气质，也使得他看起来异常英俊而迷人。
　　对罗兰德来说，有一名好听众，他的兴致可以持续高昂。火光为她秀丽的容颜镶上一道金边，明眸因为专注而闪着异样的光彩，灿烂如星辰。
　　“安妮，你喜欢唱歌吗？”他冷不防地冒出一句问话。
　　“偶尔，我唱得不大好。”
　　“你应该多练习，你适合唱歌。”罗兰德迳自走到钢琴面前，打开琴盖。“我来教你唱一首歌，这是—首动人的二重唱，出自盖伊‘乞丐的歌剧’，主角马奇斯对爱人波丽发誓，若他被放逐，他将带着她一起走。”
　　他坐下来，不必看谱，就能准确地弹奏。
　　他的歌声雄浑，放进了深厚的感情，在温暖的空气中震荡，飘进她的耳朵，渗进心里，唤起奇异的感受。安妮屏气凝神，恍如跌进温柔的海洋，被浪花包围吞噬。
　　他以罕见的耐心反覆吟唱，等她熟记了全部歌词，便要她一起加入。
　　他先唱出男主角的誓词，“我若被放逐到格陵兰的土地上，我会以我的臂膀拥抱我的情人，在永恒的严寒中享受温暖，半年之夜将很快度过。”
　　安妮接着唱道：“我若被贩卖到印度的土地上，烈火般的白昼告终之时，我依靠在爱人的胸膛上，嘲笑闷热的辛劳。”
　　“我会终日爱你。”他唱道。
　　“每日亲吻嬉戏。”她接着应和。
　　罗兰德提高音量，进入全曲的高潮，“与我在一起，你将爱上漂泊。”
　　安妮毫不迟疑地跟上他，“越过山丘，远赴海角天涯。”
　　一曲终了，默契好得出乎意料，两人不由得相视而笑。
　　望着她灿烂如花的笑靥，罗兰德心情悸动不已，笑容渐渐收敛，他的黑眸开始闪现绿色的光芒，这是动情的征兆。
　　感觉就像真实的恋人，心有灵犀，安妮的笑容也自唇边隐去，心慌意乱地低下头。