3、遭遇水舰队 ...
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告别了艾格特的姐姐安伯，少年和少女终于踏上了正式的旅程。第一站是橙华市，馆主是以普通系小精灵为主力的千里，同时也是现任芳缘冠军路比的父亲。据说当年路比在挑战千里的时候也吃了不少苦头，前两次挑战都以失败告终。因此艾格特并不敢小看千里的实力，能让曾经的冠军连败两次，说明千里真的非常厉害——至少比现在的他要厉害。
所以这次一定会是异常艰难的道馆战，要获得第一个徽章，艾格特已经做好了失败的准备。虽然前两次的对战均是他获得胜利，但艾格特心里明白，没有人可以一帆风顺地一直胜利下去。
“小栗，”艾格特一改之前大大咧咧的随意样子，认真地询问着少女的意见，“橙华市的道馆肯定不会很轻松，也许会在哪里多停留一阵子——你没意见吧？”
“我、我没意见啦。”被艾格特反常的样子吓到了的小栗说话有些磕巴。
“啊，那就好。”艾格特摸摸鼻子，又回复到原本吊儿郎当的状态，伸了个懒腰，突然看着不远处一颗树停住了脚步，“小栗，那是……”
听到艾格特的话，小栗往他指的方向看去，只见两颗树上面结满了桃子一样的的果实。小栗的双眼立刻明亮了起来，第一次主动地迈开步伐向树跑去，甚至将艾格特落在了后面：“是解毒果耶！太好了，我还是第一次在野外看到这种果树呢。”
“你还真是急切啊，”相比起小栗的激动，艾格特慢慢地晃悠了过去，摘下一颗肉色的果实在鼻前嗅了嗅，“闻起来倒是蛮甜的，不知道吃起来怎么样。”
小栗居然一把夺过了艾格特手里的解毒果：“虽然人类也能食用，但是不会有什么效果的……这是小精灵食物啊，而且树上结的果实也不多。”非常罕见的，小栗说话流利了很多，而且也敢于表达自己的观点了。
“我当然知道了，”艾格特自然发现了这点，于是耸耸肩，“别都摘光，给野生的小精灵留一些。”
“就要这棵树上的就够了，请帮我一下。”小栗踮着脚尖努力地够着最顶上的果实，可是身高只有一米四的她就算跳起来也够不到，只好求助艾格特。少年踮起脚尖轻巧地摘下了桃子样的解毒果，交给小栗，然后少女将它们收到了斜挎着的小巧的旅行包里，收好后拍了拍黄色的包，“嗯，这样就可以了。”
继续上路后艾格特怎么也忍不住总是瞟小栗，搞得女孩以为自己脸上粘上了奇怪的东西，但害羞的她怎么也不开口询问。终于在第十次瞟对方之后，艾格特看着不自觉微笑的少女问道：“你好像很高兴啊。”
“诶？”女孩惊讶地张大了嘴摸着自己的脸，“怎么……很明显吗？”
“在摘了解毒果之后就这样了，”艾格特点点头，看着快阴沉下来的天色，在一块比较空旷的草地上停了下来，“今晚在这里扎营吧。”说着动手清理草地上的树枝和杂草，小栗在怔愣了片刻之后也想来帮忙，但被艾格特以她是女孩子不能干体力活为由拒绝了。觉得自己不能帮助艾格特从而非常愧疚的小栗也没闲着，等艾格特把帐篷搭好后，食物的香味也已经飘了过来，引得少年的肚子咕噜噜地响了起来。
“饭好了呢，”女孩拿着勺子搅了搅最后正在熬的鲜汤，舀起一点尝了尝味道，然后熄灭炉火，戴上两只非常可爱的粉色兔子手套后把汤端到了便携桌子上。在做完一系列举动之后，看着还在原地快要把下巴掉下来的艾格特说道：“不吃吗？一会儿就凉了的说。”
将下巴按回去，少年也不客气，坐到桌子前就吃了起来。走了半天他也已经饥肠辘辘了，不过让他惊讶的是一路上小栗从来没有喊过累，更没有要求休息——他明明做好了和娇娇女大小姐相处的准备，可是小栗出乎意料地坚强，至少比起她的外表而已是这样。
一边吃饭一边称赞小栗的厨艺，艾格特不由自主地开始重新考虑他的择偶标准。当然，最终得出的结果依旧是小田卷沙菲雅才是他心中的女神，绝不动摇。
艾格特和小栗的小精灵也被放了出来，除了有点认生的木守宫安安静静地吃着自己盘里的食物，已经打得火热的水跃鱼和玛丽露则是趁着对方不注意抢走对方碗里的食物，然后被抢回去，如此反复倒也吃饱了。
收拾好餐桌，艾格特走过去看着平躺在地上撑得动弹不得的玛丽露，宠溺地笑了笑然后蹲下去抚摸着它鼓出来的小肚子。小栗也走了过来，看到玛丽露躺在地上抱着艾格特的手指来回蹭着撒娇，忍不住戳了戳它的尾巴。之后玛丽露撒娇的对象就换了个人，被抛弃的艾格特脸都黑了，但也只能无奈地看着玛丽露蹭着小栗的胸部吃豆腐。虽然玛丽露是个女孩子，但似乎更喜欢亲近女性。
不甘被分走了艾格特的注意力的水跃鱼一个飞扑，跳到了艾格特的一头红发上，然后被少年抱了下来搂在怀里。水跃鱼在艾格特的怀抱中扭了扭，找了个舒服的位子，然后露出肚皮同样要求抚摸。
真正属于小栗的小精灵木守宫蹲在一旁，默默地看着自己的主人和别人的小精灵亲近，垂下头非常失落。它被自己的主人遗忘了。伤心的木守宫看着这一切，自尊心极高的它认为自己被小栗抛弃了，因此悄悄地转身离去。
等到艾格特想起木守宫，四处看了看没有发现那个绿色的身影时，才叫道：“坏了，木守宫不见了！”小栗也放下怀中的玛丽露，面色焦急地与艾格特一起寻找着。虽然她对木守宫的外表抱有偏见，但到底是女孩子，心底还是非常善良的。木守宫终究是她的伙伴，因为忽略的对方的感受而伤害了它，小栗其实是很内疚的。
“会不会……到远点的地方了？”在找遍了周围没有结果后，小栗对艾格特这样问道。然后两人和两只小精灵分开向四个方向寻找，约定不论有没有找到，都在营地集合。
晚上的森林一片漆黑，艾格特打着手电也觉得心有戚戚，因而对敢于孤身一人寻找伙伴的小栗有了一点钦佩，明明怕得要死还是抖着腿迈出脚步。四下寻找无果后，艾格特叹了口气转身往回返，走到半路突然听到水跃鱼搜寻的北边传来惊慌失措的大叫：“葛诺！！！”
“温特！”艾格特着急起来，在森林里奔跑着向北边赶去，树木的枝杈划破了他露在外面的皮肤和衣服，甚至脸上多了几道伤痕。但艾格特没管这些，脚步连停顿都没有。终于，他看见空地上一个穿着奇怪服装的男人手臂里夹着他的水跃鱼。
因为艾格特搜寻的是南边，离水跃鱼最远，因此当他赶到的时候，小栗已经堵住了男人的退路，正在和他对峙。
男人面前有一只土狼犬，呲牙咧嘴地吓唬着小栗。女孩从一开始就处在下风，因为她没有小精灵。艾格特立刻走上前去站在小栗身前挡住了土狼犬。这时玛丽露也到了，圆滚滚的蓝色身体从草丛里扑出来，落在艾格特的身前，蓝色的胳膊伸直了成大字型，这是一种保护的姿态，和它的主人艾格特此时的动作如出一辙。
“水舰队……”艾格特咬牙切齿地念出男人所在的组织的名字，喊道，“快把温特还给我！”
“哦？”带着蓝头巾的男人眯着眼睛，“我可没有拿走你的小精灵，好好看清楚，这是我的水跃鱼。土狼犬，给他们一点教训！”说着命令土狼犬攻击——并不是攻击玛丽露，而是训练家本人！
“小栗，小心！”艾格特将小栗推向一旁，随即被土狼犬撞到了身后的树上，“呜……”捂着肚子靠着树滑下，瘫坐在地上，艾格特的头上冒出了冷汗。这一下着实不轻，躲过一劫的小栗立刻跑来查看他的伤势，艾格特的腹部青了一大块。
“葛诺！”水跃鱼想要挣扎着逃脱水舰队成员的钳制，被男人不知道做了什么手脚晕了过去。玛丽露看到主人受伤，愤怒地向土狼犬攻击。但这只土狼犬显然非常厉害，它躲过了玛丽露的攻击，并且咬住了玛丽露的尾巴，把它甩到了艾格特的怀中。
“咳……”刚刚腹部受到撞击，胸口又来了这么一下，但艾格特首先关心的还是玛丽露的伤势，“玛丽露……”
就在水舰队成员冷哼了一声，准备带着晕过去的水跃鱼离开的时候，不知道从哪里跳出了一只木守宫。这只酷酷的小精灵眼神里充满敌意，摆出战斗的架势：“恰么！”
小栗看着木守宫，有一瞬间怔住了。但她很快反应过来，这就是她的伙伴，那只偷偷离开的木守宫——但它此时出现，显然是希望和主人一起阻止水舰队成员。因此，小栗握紧了双拳，心里默念着‘为了艾格特，为了水跃鱼’，下达了她的第一个指令：“木守宫，拍击！我们拼了！”
木守宫冲了上去，快速地移动到了土狼犬的身前，尾巴有力地挥向对方。没有料到对方——还是个亲眼目睹了同伴被他攻击受伤的女孩，看起来很柔弱的样子——会攻击自己，水舰队成员和土狼犬都愣住了，也就是此时木守宫把土狼犬拍飞了出去。
缓过神来的水舰队成员扯出冷酷的笑容：“哼，没用的，这只木守宫是第一次战斗吧，不论是攻击的力度还是心理，都太不成熟了！”果然，土狼犬从地上爬了起来，一点也没有受伤的样子，冲向了木守宫。
“怎么会……木守宫，快躲开！”小栗焦急地大喊。
“只有决心是不够的，你们太弱了。”水舰队的成员这样说道，然后他的土狼犬将木守宫同样撞飞了出去。小栗冲上去接住木守宫飞来的身影，在地上滑了一段，蓝黑相间的短裙已经被泥土染脏，“这只水跃鱼交给你们也是浪费，我就带走了。”
“你！”性格冲动的艾格特想冲上去，但只是站起来就已经无法直起身体。艾格特咬着牙扶着大树站稳，另一只手抱着因体力不支而昏迷的玛丽露，沙哑着声音吼道，“把它还给我！”
“哦？居然还有力气说大话，土狼犬，给我……”“就到此为止了。”
所有人抬头看向出声打断了水舰队成员发言的人，带着蓝头巾的男人不可思议地说：“什么……怎么可能！”
站在化石翼龙身上的少年跳了下来，落到地面后蹲下缓冲，然后摘下精灵球，放出了他的小精灵。那是一只美纳斯，艾格特经常在电视上面看到的那只。饶是只注重小精灵强大内在的他也不得不承认，这只美纳斯简直美到不能用语言形容了。小栗也抱着受伤的木守宫，站在艾格特身边呆呆地看着美纳斯的身影。
“美纳斯，水波动！”少年果断而坚定地下达了命令。艾格特终于从晃神中清醒过来，并且认出了拥有美纳斯和化石翼龙的少年就是他最常在电视中看到的人，芳缘地区的冠军，路比。
看着一招就把土狼犬打败的美纳斯，艾格特心里百感交集——这就是他要战胜的人，也是他所向往的强大。将自己轻易打败的对手就这样惨败在了路比手下，相较而言，现在的自己简直不堪一击。
“切，给我记住！”被化石翼龙堵住了去路的水舰队成员将艾格特的水跃鱼抛到一旁，化石翼龙立刻冲上去接住它，而男人利用这个机会收起了土狼犬跑掉了。路比并没有去追他，而是收起美纳斯后从化石翼龙身上抱下水跃鱼，向大树下的两人走去。
小栗愣愣地看着少年离他们越来越近。路比将水跃鱼递到他们跟前，然后问道：“是谁的？”
“我。”艾格特说话时牵动了腹部，疼得他皱起了眉，但还是松开了扶着大树的手，接过水跃鱼，和玛丽露一样紧紧抱在怀中，满脸心疼。
路比瞧了瞧他和小栗以及两人的小精灵，问：“新人？”
“是、是的。”小栗局促地回答。
“哦，”似乎并不意外两人会受伤，路比转身往回走，毫不在乎地摆摆手说，“记得向君沙小姐报案。”
对路比这种态度感到不爽的艾格特立刻对着已经乘上化石翼龙的冠军大吼：“喂！我一定要打败你得到冠军！”然后因为牵动了腹部的肌肉疼的一抽一抽的。
“这就是对待救命恩人的态度吗？”路比看着他，并没有阻止化石翼龙上升的动作，“好啊，我等着，如果你做得到的话。”
“——早晚做给你看！”
作者有话说
第3章 遭遇水舰队
