6、005 ...
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那日，练白龙亲自登门探病，道了歉，照顾了生病的白刘秀一会儿，才姗姗离去。这回的探病，倒是探出了件令白龙甚感讶异的事情——原来他那位粉雕玉琢似的陪读文官白刘秀，是个娶了妻子的人。
说来这次的探病倒像是良药，隔了两三天，白刘秀便病愈，又回到皇宫里过起了侍奉练白龙读书写字的生活。
距离练白龙出发去回鹘族的日子一天天近了，他每日都不松懈，皆会阅读与回鹘族相关的书目，而白琉袖则在一旁为其研磨奉书，时不时偷个懒打个盹。日子便在这样的悠闲平缓中一天天滑过。
终于，到了出发的那一天。
煌帝国专属的码头停泊着巨大而豪华的船只，侍卫和码头工人们不断往船上搬运所需的生存物品和行李。
面临广阔浩瀚的海洋，白龙和琉袖站在码头上，海风猎猎，吹得他们的衣摆飘飘飞扬。
前来送行的练白瑛对白龙嘱咐了一番，然后拉过琉袖到一边，稍稍压低声音也做了一番嘱咐——大抵不离她女扮男装要时时刻刻小心之类的话。
末了，练白瑛突然把一直拿在手上的包袱放到了白琉袖手里。
“白瑛殿下，这是？”白琉袖呐呐地想要打开包袱。
“这是我为你和白龙特别做的料理，希望你们一路风顺，平安抵达回鹘。”
练白瑛的脸上绽放的笑容和蔼而明媚，但白琉袖原本要打开包袱的手却因为她的话和她这个笑而猛地一颤。
同时抽动的，还有白琉袖的脸皮。
“白瑛殿下……还麻烦你亲自做料理真是太不应该了，我看这么珍贵的料理还是您自己享……”白琉袖笑得脸都皱在一起了，心中一阵落泪的冲动，正想着婉转拒绝，不想一只少年的手猛地探过来，拿走了装着料理的包袱，同时，那温温淡淡的好听声音也在她身后响起。
“谢谢姐姐，我和白文官一定不会辜负你的一片心意的。这一次的回鹘之行，我也必定会竭尽全力，不让姐姐失望。”
练白龙脸上的笑容比练白瑛还要和蔼，还要明媚，尽管白琉袖发现了他捧着包袱的手正微微地颤抖着。
（——果然，这就是姐控的力量么。白龙殿下，您真是太伟大了！您身先士卒的英雄事迹微臣一定会铭记于心，若有一日我能成为史官定要将这丰功伟绩载入史册啊！）
不是白琉袖太夸张，而是练白瑛的料理……当真是一种变相的杀人利器。
白琉袖曾经在无知的情况下误食过一回，让她顿时想学着后宫女人取一条三尺白绫悬梁自尽。对于她这种嗜吃图享乐的人来说，那真是一段回想起来都会再重度胃绞痛的不堪黑历史。
折腾了一番后，二人终于走上甲板登上了船。
侍卫吹响了启程的号角，迎风飘扬的煌帝国的旗帜，红如旭日。
练白龙和白琉袖站在船上，对着练白瑛挥手道别。
拉起了风帆，转动了舵盘，收起了绳索，煌帝国出发到回鹘的船只，一点一点驶出港口。
水波荡漾，风声呜咽。练白瑛以及其他众人挥手道别的身影，在白龙和琉袖的视线里，逐渐变小，变小，最终，再无法看见。
——回鹘之旅，在这一刻，正式开启。
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回鹘族是一个生活在大漠与黄沙中的民族。从煌帝国到回鹘的地盘，需要先乘风破浪一番，再通过步行，穿越一小段沙漠，才能抵达。
水路走得顺畅，不过一天多的时间，船只便抵达了岸边。靠岸，则意味着接下来他们所要面对的就是逾沙轶漠了。
这是白琉袖和练白龙第一次看见浩浩大漠。
边城萧条，苍莽的天地之间尽是黄沙。虽是青天白日，他们站在这片浑黄之下，却犹如置身日暮之中。漫天溯地唯有黄沙，卷起的风尘远上他方，和远处几座孤然傲立被风化的怪石融为视野中的背景。
无边的沙地，一马平川。白琉袖难得有些精神振奋的模样，扯着练白龙的袖子，脸上很是欣喜。
“白龙殿下，微臣还是第一次见着这样的景色呢。”
练白龙温和一笑，“实不相瞒，我也是第一次……看见沙漠的样子呢。虽然之前在回鹘文化史书上读过相关的知识，但亲眼所见，还是远远比书本上的要惊人得多啊。”
两人谈话间，随从牵来了雄壮的马匹——好在回鹘距距离他们落脚的地方并不远，否则马儿根本无法撑住在沙漠中的长行。
在这样宽广的沙漠上，纵是日行千里的快马也容易疲惫，更何况人。单凭脚程去回鹘着实有些强人所难，因而借助外力才是最佳选择。
练白龙自然而然牵过一头毛色雪白的良驹，熟练无比地上马。
这一次的回鹘之旅，他是兴奋的。虽然从某种意义上说这的确是件不好的差事，但他并不在意。能够出行这一趟，见识到更多的世面，才是最重要的。
白龙心情颇好，愉悦地想挥起马鞭策马前进，转过头却看见白琉袖站在棕红马匹前，和那只马儿大眼瞪小眼。神气无比的马儿甚至从鼻中喷出一口气，颇为傲气地扭过头，顺带甩了甩马尾。
白琉袖看着那只很明显看不起她的马，眨眼，眨眼，再眨眼，却迟迟没上马。
“白文官？”练白龙拉了拉缰绳，稍稍调转马头来到白刘秀身边，出声喊她。
但见那原本和高傲马大爷干瞪眼的小文官先是直了身子，半晌后才转过头来，冲着练白龙笑得有些心虚，还有些谄媚。
“那个……实不相瞒呀……白龙殿下，其实微臣不会骑马啊……”她从小便是在煌帝国长大，所经历的人生和所处的环境不需要策马行进，自然不懂得骑马。
话甫说罢，一双少年的手伸到了她眼前。
“白龙殿下？”抬头迎上的，是少年笑意浅浅的脸庞，虽然左脸的伤疤如此明显，但却因着这个笑容，让人觉得褪去了好几分伤痕的狰狞。
“没事的，既然白文官不懂得骑马，如果不嫌弃，就和我共乘同一匹吧。”
白琉袖乌黑的瞳孔里，霎时倒映出数只洁白飞鸟展翅冲天的光景。
少年的笑意稍稍收敛，原本眯成月牙的眼也张开了，一深一浅的异瞳里闪烁着粼粼波色。
笑意从她的嘴角蔓延，却是无法控制的、不由自主的。她自然而然地伸出手，反握住少年的那双手。
白琉袖的声音里有着她所不自知的情愫。
“那么，就麻烦白龙殿下了。”
两人共乘一骑，若是一男一女，当然有些不合民风。但练白龙并不知白琉袖的真实性别，且在这般苍莽雄浑的世界里，总让人有种想要挣脱一切束缚的欲望。
因为白琉袖从未骑过马，就连上马，也是靠着练白龙将她一把抱上去。练白龙平日勤于练武健体，抱起白琉袖时，还是微感她比同龄男子轻盈几分的重量。
将那不会骑马的小文官一把揣进怀中，置于身前，那股总是在白琉袖身上流窜的幽香窜入白龙鼻中，让他不知缘由地感到有些心跳加速。
“白龙殿下，你可要护好微臣啊……微臣很怕痛的，如果摔下去，这屁股肯定要开朵花出来……”
怀里的白琉袖突然扭过头，似笑非笑地对练白龙如此说道。
近在咫尺的香味，过分瘦小绵软的身体，以及练白龙只是垂眸就能看见的那截露出的细嫩脖颈，加上对方突如其来的这一转头，那张清秀的俊脸陡然出现在他面前几公分处，张口说话时吐出的热呐气息都喷在他脸上，让白龙在心跳加速之余，又不争气地红了脸颊。
他轻咳一声，含含糊糊地应了声，便挥鞭策马，带着不会骑马的白琉袖，驰骋在浩荡沙海之中了。
从他们启程的这片沙海到回鹘的领地，不过半天的时间便够。
“白龙殿下，先让我等前去与边境使者交涉。您请先稍等。”侍卫一策马，立刻没入了滚滚黄沙中，唯剩背影。
“边境使者？”坐在马上、白龙身前的白琉袖还是第一次听见这个词。
“那是驻守在回鹘边境地区的卫兵的简称。回鹘虽不是个庞大的民族，但也有其规章法度，要进入他们的部族，必须先和边境使者进行交涉。既然我是来留学的，那么不管从那方面说，都应当给予这个部族最应由的尊重。”
“看来殿下对这次的留学真的很用心呢。不过，微臣有些好奇呢……明明也是在煌帝国长大的殿下为什么会骑马呀？”这个问题，从刚才开始白琉袖就想问了。虽然她知道练白龙在修文的同时也没落下武，但那张少年俊俏的脸庞实在难以想象他能驾驭高大魁梧的马匹。
练白龙听罢，竟是一阵浅笑，好似白琉袖的话非常好笑，“这都多亏了姐姐啊。是姐姐从小教导我成长。如果没有她，白龙必然不会是今日的白龙。”
练白龙说这番话时，就算是个陌生人也能感受得到他话中对练白瑛的尊敬、感激和浓厚的亲情。
白琉袖看着满眼温柔的练白龙，吃吃一笑。
（的确啊……如果不是有霸气满满、英气十足的白瑛殿下教育的话，白龙殿下现在应该会朝着娘娘腔或是病弱皇子的方向发展吧……这么温柔的人啊，她真是走了八辈子的狗屎运才遇上了……）
“不过，侍卫们怎么到现在还没回来？”不知不觉间，两人的对话持续了许久，但前去交涉的侍卫却依旧没有回来。
“不会是……出什么事了吧……”白琉袖心里窜起一个念头——出师未捷身先死。
练白龙沉默片刻，下了决定，“总之……过去看看就知道了。”
下了决定后，留下的一行人纷纷挥鞭策马，朝着回鹘的边境线奔去。
边界线离练白龙一行人方才驻足之处很近，几盏茶的功夫便能到达。
当他们到达回鹘边境的关卡时，唯独看见孤独立在大漠中的守卫台，寂寥而有些悲壮。
大漠孤烟直，长河落日圆。塞外没有多少草木，放眼所及，除了厚重迤逦的黄沙，再无其他。
边境处的诡异让人觉着隐隐约约有些不对劲。
“大家小心，可能有陷阱。”
练白龙突然一拉马鞭，停下前进的步伐。众人见状，纷纷效仿，就怕再多前进一步，便会落入陷阱之中。
属于大漠的风呼啸着刮过他们的脸庞，刺痛皮肤。吹起的黄沙颗粒，在空中炸裂开细密微小的奇异声响。
一道娇俏的女声，在这片风沙声中陡然响起。
“倒是有些脑子，只可惜晚啦！”
女声说完这句话的瞬间，练白龙他们身下所处的沙地，突然如浪潮般卷起漩涡的形状。流沙四转，原本踩在沙上的马蹄以无法摆脱的速度没入流沙之中。这一片的黄沙仿佛突然被抽空了，练白龙他们猛然从地面上坠落，跌进了那内里竟然被掏空的漩涡之中。
慌乱无措间，马匹和人分离，被卷入那莫名的流沙之中。练白龙在坠落之时，能做的仅仅是伸出双手，将白琉袖抱入怀中，紧紧护住她。但在摔落那宛如巨坑的未知空间时，他们都失去了意识。
作者有话说
第6章 005
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