《巢山传》图穷匕见

21、擒发蛇 一绺两尺长

　　前堂实在吵嚷，李臻令人将后院一间耳房打扫出来供韦抱真问诊。接连察看了十几个身患奇症的男女，韦抱真只是紧锁眉头，一言不发。

　　李莫看他这副沉重忧郁的样子，心中有些忐忑：“怎样，可有医治之法？”

　　韦抱真长长地叹了口气，而后点了点头。

　　李莫不由抱怨：“那你为何一副无力回天的样子！唬得大哥面色煞白！”

　　抱真忙看向李臻，道：“阿兄在信中细细写明病征，父、父亲沉思良久，推断出病因，并已告知抱真医治之法。抱真曾暗自希望父亲诊断有误，自己才有施展余地。不过经过方才查验，一……切都如父亲所料。”

　　李臻听他语意失落，便安抚道：“不要听三郎胡言。你亲手施救，救人苦痛，也是大有功德。医者仁术，单论你一片善心，便是他人难及的，再磨砺几年，定能青出于蓝。且说眼下之事，要想愈此奇症，需要服汤药还是施针灸？”

　　抱真振作了精神，摇了摇头，回头对李莫道：“阿莫，将那一篓虾蟆取来。”

　　韦望春接到李臻来信后，便将自己关在医庐中闭门不出。韦抱真看了父亲读信时的铁青脸色，只觉这次是去不成长安了。谁知睡到夜半，好梦正酣，却被父亲从被窝中拎起。父亲扔了个竹篓给他，要仍自睡眼惺忪的他去后山的泄玉溪中捉虾蟆。

　　韦抱真将风灯放在岸边，赤脚站在冰冷溪水中，循着虾蟆叫声在溪边长草中摸索。直到将肥大的虾蟆装了半篓，这才返回家中。第二日，他便牵着家中的老马下了巢山。

　　因为是自己亲手捉来的，又呱呱叫着陪了他一路，很有些舍不得，但要想救那些人性命，却只有牺牲它们了。韦抱真对一个伙计道：“先捡几只剁碎了送过来。”

　　他看着目瞪口呆的李家兄弟，又解释道：“这、这些人中了发蛊，成了别人养发蛇的活器皿。”
　　当切好的虾蟆被端了上来，李臻李莫两个都觉胃中翻腾，不约而同别开眼去。

　　韦抱真面色不变，细细地在虾蟆上洒了一层药粉。又从自己腰间针囊中取出银针一枚，弯曲成钩，系上一根细绳，最后拿起一块虾蟆穿于曲针之上。

　　一切准备妥当，一个被黑布蒙上眼目的妇人由人牵引着坐到他面前。抱真一面告诉她大张其口，无论如何不能闭合，一面要两个伙计牢牢按住妇人臂膀，自己则小心翼翼地将钩挂着虾蟆的曲针放入她口中。

　　那妇人初觉口中腥膻，片刻后腹内便翻江倒海，疼痛若绞，无奈被人按住，动弹不得。难以忍耐中，她头颅不住晃动，却被一只温暖的手大力钳住了下颚。约莫半柱香后，似有活物顺喉而上，她惊怖之极，喉中嗬嗬作响。正想着今日定会命丧于此，那活物却猛地被人从口中拖曳而出。瞬时呼吸通畅，疼痛顿消。

　　眼前黑带被人解下，妇人定了定神，只见一个俊俏郎君坐于面前。一时间，竟不知自己究竟是死里逃生，还是平日烧香拜佛，今日西归极乐，眼见了天人。

　　那妇人浑浑噩噩被人扶出门去，抱真这才将勾取出的东西交给李莫，认真叮嘱道：“钉在向阳处。”

　　从妇人口中取出的，是一绺两尺长湿漉漉的黑发，一端已经化作了蛇头，死死地咬在了银针之上。李莫依言将它钉在了外廊。发蛇先是不住扭动，等到日头下湿液蒸干，又化作一绺长发。
　　两个时辰后，韦抱真才从房中走出。见李家兄弟面色凝重地站在廊下，他方才想起自己只顾为人诊治，却忘了父亲交代的一件事情。

　　他快步走到二人面前道：“父亲说用生人豢养发发蛇，是灵武郡雪衣鸦族世代相传的秘法。发蛇养成，破……腹而出，正是增进白鸦修为的灵物。但此法伤、伤天害命，早被雪衣严禁。此时又现长安，你们千万小心。”

　　李臻沉吟道：“巢山乌衣与灵武雪衣各据一地，素无干犯，也算相安无事。但白鸦割发在前，豢养发蛇在后，如此肆无忌惮大动手脚，此事便不可善了。我乌衣族怎能容他们在巢山地界作恶。我要亲回巢山，向大王禀明近日之事。”

　　他心事沉重，便想即刻返回巢山，却突然想起要送给母亲的一匹恒州织造的孔雀罗未在身边，还是回一趟青丝巷李宅比较稳妥。于是急匆匆走了几步又停了下来，并回头对李莫与韦抱真道：“这般时候，你们也不要想着在外纵酒玩乐，我让碧藻准备酒菜，就在家中为抱真洗尘。”

　　李莫本来兴致高扬，打算等他出门后，会同曹保保带着韦抱真去见识见识长安的声色繁华，却被李臻一言戳破了心思，阻断了去路。正暗自憋闷，韦抱真却拽了拽他的衣袖，悄声道：“阿莫，我腹中饥饿，现在可……有什么吃食。”

　　他早出巢山，到了长安又只顾着为人清除发蛇，如今日已偏狭，定是又累又饿。想到这里，李莫忙道：“你先歇一歇，我去买一张芝麻胡饼与你充饥。”

　　前堂中，李臻被人围住千恩万谢，满头大汗却走脱不得。李莫一面暗自欣赏自家大哥窘态，一面从他身侧走过。一只脚已经跨到门外，李莫却突然停了下来。

　　他转过头，目光落在人群外一个女子身上。那女子银泥衣衫，红裙曳地，面容清丽。她站得不远不近，既不像病患亲友，也不似寻常人围看新鲜，冷淡目光直落在人群中的李臻身上。

　　李莫最善记人面目，尤其是美人。这女子他虽然只在月下看了几眼，却记得清清楚楚。分明是前夜不长眼地想要割去尉迟璋发髻，自称秦十一的白鸦。

　　秦十一仿佛察觉到他的目光，也缓缓转过头来，目光甫一相接，她便惊慌地逃出店门，没入街上人流。

　　李莫随即追了上去。街上行人众多，更有健马骡车并行，更显拥塞。他距秦十一虽只有几步之遥，却也无法赶上。

　　眼见秦十一奔入一条巷子，李莫追赶不及，便大声道：“前面是条死路！”

　　秦十一闻言转过头来，浅笑道：“你我皆生双翼，岂是一条死巷就能困住的！”

　　李莫一时语塞，偷偷前移脚步，口中道：“你等豢养发蛇之事已经败露，再不要以阴毒之法害人性命！无论你有多少同族栖身长安，还是早早撤回灵武郡为好，莫等到我王震怒，后悔莫及！”

　　秦十一笑得更为开怀：“巢山的黑鸦都是你这般只擅口头功夫么！”

　　李莫被她抢白取笑也不恼怒，心中暗暗计算自己有几层把握可以擒住她。结果虽然令人灰心，但此时却也不能不放手一试。

　　他正要纵身而出，却听身后一个声音冷冰冰道：“原来你认得她！”

　　李莫一瞬间如同被施了定身法术，一点点转过身来，果见尉迟璋负手站在巷口。而秦十一趁此时机，闪身拐入曲巷之中。

　　在尉迟璋面前，李莫也无心追赶，因不想让他联想起白鸦之事，只小心翼翼赔了笑脸：“那小娘子是店中熟客，欠了许多药钱不曾给付，恰巧今日相遇，正同我商议再放宽些时日。”

　　尉迟璋面色愈冷：“她分明就是化鸦飞去的精怪，看你们相谈甚欢，怕是老相识！昨夜她要割我发髻之时，你恰巧出现，难道也是早有安排？”

　　李莫故作惊诧：“什么精怪？你定是眼花啦！她不过一个寻常女子罢了。”

　　尉迟璋墨黑的眼珠盯着他，又道：“行事磊落之人，即使不便明言，也不会存心哄骗。”

　　这是分明是讥讽他口无真言。李莫眯起眼，抿紧嘴唇，也不分辩。

　　看他这副样子，尉迟璋也是无奈，又轻声道：“我初见你时，心中便有些惊讶，明明素不相识，却好似故交旧友。罗府花会，你又助我脱困，我心中更是感激，只想与你赤诚相交。你却云遮雾掩，不现真心。”说到此处，他语气陡然生硬：“李三郎，你究竟当我尉迟璋是何人？”

　　当你是儿时挚友，你却已将我忘得干净。虽又重逢，但毕竟各有道路，再不能像旧日同处巢山，无拘无束坦诚相见。

　　想他李莫，从来交游广阔，喜爱的便亲近，恨不能倾尽所有，水火来去也无怨言；厌弃的就远离，入不了他的眼，更进不得他的心。与人亲疏远近，全凭自己心意，何时曾为人如此纠葛烦恼。只有这尉迟璋，走近了心有顾虑，疏远了又犹豫不舍。

　　李莫心中气苦，于是冷冷道：“你我不过萍水相逢，泛泛之交。”

　　尉迟璋面上仍是一派漠然，不过微微睁大了眼睛，默立良久，终于转身而去。

　　李莫咬牙承受他针刺一般目光，直到再也看不到他身影，才松了口气，只觉周身气力好似被耗尽了一般。

　　浑浑噩噩走了半条街，李莫才想起抱真还在等着自己，于是匆忙买了张胡饼，回到永济堂。
　　后院中，韦抱真已将自己的红鬃老马牵进马厩，又问人要来草料添入食槽。见李莫进门，就欢欢喜喜地迎了上去，从他手里接了胡饼。

　　李莫见他狼吞虎咽吃得开怀，心中烦闷稍减。

　　抱真却突然停了嘴，抬起头道：“阿莫，哪、哪个惹你不痛快？”

　　李莫道：“胡说什么，我好得很！你专心吃饼！”

　　抱真小声道：“还要骗我。你每每与人怄气，总是自己先红、红了眼圈。”