16、第十六章 ...
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--前情回顾--
在聂风和步惊云走远的时候，断浪回首看一眼凌云窟的位置，眼中闪烁着坚毅与不屈——还要更强大！只有变得强大，才能进入凌云窟一探奥妙！
无双城，将是我断浪的新起点！
--正文—
是日，步惊云、聂风、断浪三人在距乐山不远的一处客栈落脚。
那客栈门前挂着两个红纸灯笼，已褪做浅浅的橘色；修筑客栈的木板稀疏破烂，透出腐败寥落的气息。大堂里无一客人，伙计坐在木桌前懒散疲惫的打瞌睡，掌柜立于柜台后愁眉苦脸的打算盘。整个一副萧条又寂冷的画面。
步惊云甫一进入堂中，就警惕的环顾四方。掌柜的余光瞥见有两道人影逆光而来，客气的笑问：“客官打尖还是住店？”倒是将伙计的活儿抢了。
聂风答：“住店。”又问清了房钱，便从钱袋里数出三间房的银钱。掌柜正欲伸手去接，步惊云默不作声的走上前来，竖起一根手指：“一间。”
纵然掌柜百般不愿，迎上步惊云如视死物的眼神，却只敢缩着脑袋拿一间房的钱。聂风看着掌柜哆哆嗦嗦的模样，迟疑说：“云师兄，三人一间，只怕多有不便…”
步惊云强将聂风的手指收拢，冷淡的睨他一眼，“保护。”
聂风闻言，只觉得掌心的碎银格外咯手——雄霸派步惊云随他和断浪祭父，明面上是保护，可是他和断浪都是武艺不弱之辈，哪里需要步惊云相护？说是监视，或许更为贴切。
将聂风的神色收入眼底，步惊云眼神稍稍暗沉，他扫视客栈一周，问：“断浪呢？”聂风不疑有他：“断浪去安顿马匹了。”不道断浪在将马绳捆上树桩之后，伺机向无双城递了投诚的讯息。
天下会的能人异士遍布天下，无双城的势力也不止拘于一城。
断浪望着昏黄黯淡的天空，眼中充填着野心与抱负的焰火。
时值深夜，断浪难得不与步惊云争夺，放任步惊云与聂风躺在房间里唯一的床上。而他自己，则蜷在藤椅里，凝视聂风酣甜的睡颜，聆听聂风舒缓的呼吸，仿佛下一刻，就是地老天荒。
一阵箭风的嗖嗖声惊扰了夜的静谧，燃着火光的箭尖戳破纸糊的窗格笃笃的扎在门板或柱子上，艳丽的火光映着断浪倦怠的眉眼，那一瞬间闪现期待之色——来了！
步惊云与聂风都是耳目明晰之人，在火箭破空声起，二人已然惊醒。利落的从床上一跃而下，同断浪汇在一起，步惊云谨慎的听辨房间外的动静，聂风则凝眉看房间里漫起烟尘，喝道：“小心，这箭有毒！”
三人屏息之际，一连串轻而密的脚步声渐渐近了，近了。
与其被敌手围困于房间之中，束手束脚，还不如——主动突围！
断浪一马当先的冲出客栈，看着逼近客栈的黑衣人，嘴角牵出一抹耐心寻味的弧度。继而奔出客栈的步惊云和聂风对断浪的异样并无察觉，分别与三两个黑衣人缠斗起来。
随着黑衣人时进时退的引导，断浪离步惊云和聂风越来越远。拳脚刀剑几个来回，断浪将两个黑衣人打伤在地，却又不曾痛下杀手。两名黑衣人对视一眼，猛地一纵而起，撒腿就跑。
断浪毫不犹豫去追，聂风才喊了一句：“断浪别追！小心有诈！”却见断浪的短衫在几个起落间失去了踪影。
聂风有意去追，却被几名黑衣人缠得死紧，步惊云也是一样，分|身乏术。正胶着的打斗着，黑衣人们一听远处有呼哨声传来，就循着不同方向各自散去，叫步惊云、聂风不知往何方去追。
迟疑之中，黑衣人已消失在夜色里，步惊云忽道：“断浪呢？”
聂风不无担忧的说：“断浪追黑衣人去了。”
聂风说着，明显看见步惊云眼里的不信。
…
那一夜，聂风踏遍了客栈周围的河岸树林，走得腿酸脚疲，喊得喉咙痒痛，却始终不见断浪的身影。聂风搜寻无果，只能返回客栈。客栈已烧得焦黑，伸手一碰就有大量灰烬剥落。三人的马还栓在树干上，嗅着焦味，不安的拨动马蹄。
聂风看着属于断浪的那匹马，不由露出担忧与失落交织的神情。
步惊云倚在树干上，抱胸而立，似乎是确信聂风会回到这里而耐心等待着。觑一眼聂风复杂的神色，步惊云肃声分析道：“那些黑衣人并无伤人之意，他们有意阻碍我俩，只为达成某种目的；而且，客栈里并没有掌柜和伙计的尸首，提议在这里住店的断浪是什么居心，你可有猜测？”
迎着聂风苍白的面容，步惊云沉声说道：“风，你知道师傅为何派我来‘保护’你俩？因为暗哨传出密讯——说断浪在天下会的时候曾经私下见过独孤一方。”
步惊云的话仿佛一道霹雳，迎头向聂风劈来，聂风沉默良久，才喃喃道：“断浪要重振断家威名，倘若无双城能够赏识他，或许是他的好去处。可是，可是断浪他…”难道，从斟酒时的失误，断浪就已经在谋划叛逃了么？
聂风从来没有想过，有一天，他会成为断浪的棋子。
步惊云的双眸依旧沉着冷静，仿佛丝毫不染俗世尘埃，他冷静的道破聂风的怅惘，说：“断浪的人生，他自己选择。”所以，聂风你应当尊重断浪的选择。
聂风恍如从梦中惊醒，他忽然抬手，一个手刀劈断了栓马的绳子，一蹬脚爬上马背，猛一扯马缰，人已如离弦之箭，飞驰而去。
步惊云以为，聂风需要一个平息心情的空间，所以他依旧沉静的候在客栈门前。却不料，继弄丢断浪之后，聂风也丢了。
在步惊云四处寻找聂风的时候，聂风笔直的杵在凌云窟前，与聂人王的墓碑相对无言。他的脚下，前一天供奉的水果还新鲜得很，甚至撒下的黄纸还未被风吹散，那个和他一起立碑，许下豪言的断浪，却已分道扬镳。
风卷起聂风的衣摆，呼啦啦的吹得漫天黄纸乱飞，聂风无力的曲膝，掩面呢喃：“断浪，断浪，哪怕你去了无双城，真能寻一个好前程。以后我们就是敌手了…你真的不后悔么？”
含糊的鼻音里，聂风听见了涨潮的声音。他以为是自己的幻觉。在断浪的描述里，碰上水淹大佛膝，是极为稀罕的。事实上，确有热气从凌云窟里冒出，没有火焰，只有热气弥漫，逐渐将凌云窟前的冷风排开。
从洞里涌出的热气将聂风的脸颊熏红，愈来愈烫人的温度让聂风觉得天旋地转。但是，聂风肯定那不是他的错觉——有一只身披红鳞的小东西嗖的从凌云窟里窜出来，叼住聂人王墓前的一颗梨。那是个鲜活的生灵，从凌云窟里出来的活物。
聂风俯视着脚下的小东西，迟疑着蹲下|身，拿手碰了碰它。光滑的鳞片上有着灼人的烫热，甚至随着它的呼吸声缓缓起伏着。看，这并非错觉。
聂风突兀的触摸让小东西发出咕噜咕噜的威胁声，在聂风收回手的时候，它猛然一跃而起，啊呜一口叼住聂风的手指。哪怕被聂风的一根手指悬在半空，它那双湿漉漉的眼睛依旧防备的瞪着聂风。
“坏脾气的小家伙，”小东西表面幼小无害，却意外的长着一口尖牙，聂风感觉自己指尖应该沁出了血液。并不很痛，聂风不以为意的屈起另一只手的手指，用指节磨蹭它的下颌，疑惑道：“你是什么动物呢？莫非是我见识太少？”
那小东西其实长得颇为古怪，一身红鳞，头、角、眼、背、腰，都与普通的动物有所区别，却又像是几种动物的特征拼凑在一起。但因为它过分袖珍可爱，有无害得很，以一个常人的思维，完全联想不到这是神话传说里的麒麟。
麒麟是擅控火的瑞兽，亦可称它为火麒麟。
这只火麒麟从灵智初开就一直呆在凌云窟中，只在水淹乐山大佛佛膝的时候，席卷满洞的火焰窜到窟口一睹乐山风光。这几百几千年来，除了偶尔几个自己进去凌云窟或被它抓去玩耍的人类，他甚至没有见过其他生灵。
相较凌云窟里那些老死饿死病死的伙伴们，聂风的眼里没有畏惧，也没有敌意，这对于火麒麟来说，是那么的新鲜！它歪着头，夹住聂风微屈的手指，享受聂风的爱|抚，眯起眼发出舒服的呜呜声。
聂风的手指沿着火麒麟的龙首缓缓往下，抚过一身红鳞。聂风的的手指停顿在火麒麟受伤的腹部，那里，沾着些将干未干的血液。
轻柔的将火麒麟翻了个身，火麒麟只当聂风在与它玩耍，摇头摆尾不亦乐乎。聂风费了好大力气将它固定住，仔细查看它的伤口。依据皮肉的恢复程度，那是一道至少七八年时间的陈伤。然而，它还未自愈，仍旧淌着血液。
这是一个身怀秘密的小家伙，聂风下了定论，却不由好笑。他抬手去戳火麒麟的额头，任由它笨拙的举起双爪来抓自己的手指。火麒麟呆呆的不知聂风在看它笑话，挥空的爪子努力想要捞到聂风的手指。可是每次不是抓不稳滑落聂风的手指，就是站不稳又扑腾在聂风的掌心。
聂风笑意盈盈的为火麒麟撒药包扎，看着火麒麟与他亲昵的动作，不由心念一动。聂风说：“十年前，我在这里遇见断浪，我们在天下会相依相扶了十年；今日，我在这里遇见你，你可愿意陪伴我以后的时光？”他将火麒麟托高，那双澄澈的兽瞳凝住他，满是懵懂。
聂风将火麒麟往衣襟里一塞，任它傻乎乎的在他胸口瞎扑腾，驾上马后，才轻声道：“你是不会背弃我的，对吧？”
作者有话说第16章 第十六章
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