《红桀之鹰》苏瓦猫

2、叛乱（二）

　　豪爽剽悍的穆阿，机智优雅的萧恩和性烈如火的敖烈，我的三个兄弟及好友正在厅上等着我。
　　当初我们四人还有石杰，都师从红桀族的夏里长老学刀与弓箭。长大之后又一同效忠明王，成为铁甲卫士。在抵抗白狼部族的战斗中，我和穆阿、敖烈三人因战功而获得勇士称号，嗣后我一直在军中，大大小小出征七十余次，从战队队长一直提升到今日的红桀第一大将的身份，在战斗中侥幸未曾有过败绩，因此明王对我额外相看，分外信宠。萧恩则曾跟随一个汉人文士到中原学习汉族文化，三年后才返回，他是红桀有名的谋臣；穆阿、敖烈俱为武官，而石杰因向来忠厚谨慎，明王把他留在了身边任命为侍卫总领。
　　“苏雷！”萧恩与敖烈趋前与我相拥，我们相互拍着肩背，表达兄弟久别重逢的欣喜。
　　阿卓端上酒菜，我们四人围桌坐下。
　　“恭喜你获胜归来，”敖烈兴冲冲地说，“只可惜我不能同你一起去征列巴，当时我和穆阿都曾请求一起去，可是明王不允许，他说：‘只要苏雷出战，列巴的狗王就已经没有还手之力了。’”
　　我笑了，把酒递给他。
　　萧恩侧耳倾听，微笑着说：“听，到处都是赞颂苏雷的歌声。”
　　穆阿却阴沉着脸，大口大口地喝酒，双眼盯着窗外。
　　敖烈笑道：“苏雷打了胜仗，穆阿你反而不高兴？”
　　穆阿放下酒碗，沉默片刻，阴郁地说道：“今天一早，石杰的父母和妻子已被处斩刑。”
　　适才轻松的气氛一扫而空。我大大喝了一口酒，只听穆阿续道：“尸首在祭台下示众……苏雷，幸好你终究是保下了石杰的孩子小令……”
　　我截口问：“告诉我，这到底是怎么回事？石杰为何要行刺明王？”
　　萧恩沉静地轻声说：“石杰死得蹊跷。”
　　我俯身向前，盯住他：“怎么？”
　　敖烈说：“当时是深夜，我们谁也没在场。——第二天一早才听到王宫里传来消息，说是石杰突然在晚膳时闯进了明王的寝宫，举刀杀了正服侍明王进餐的两名侍从，又举着刀向明王扑过来。恰那时黎戈有事要启禀，随石杰后面进了宫，一见此场景，当即拔刀与石杰格斗，杀死了石杰。然后天还没亮，黎戈就亲自带了铁甲卫士去捕了石杰的家人老小投进了监牢。”
　　我皱眉道：“如果石杰真有叛心，为什么闯进寝宫后先杀侍卫而不是向明王直接下手？石杰为人坚毅果敢，这样的举动不像是他的作为。”
　　萧恩点点头：“这正是我们所不解的。”
　　穆阿道：“何况若论格斗，黎戈本来远非石杰敌手，可石杰却被他所杀。”
　　我低声道：“难道此事另有真相？”
　　萧恩蹙眉道：“可是明王却亲口证实此事是真的。明王一向对石杰信任重用，断不会无缘无故陷石杰以罪状，因此这事一发生，明王亦震惊恼怒之极。”
　　穆阿重重呼出一口气，粗声道：“我总觉得石杰死得冤枉！”
　　萧恩轻声说：“‘中冓之言，不可道也。’”
　　敖烈瞪眼道：“你说什么叽哩咕噜的？”
　　萧恩苦笑道：“这是汉人的诗篇，这两句的意思是说：王宫里发生的事情，是不能随口便说的。”
　　阿卓走了进来，垂目报我：“主人，明王遣人来传主人今夜进宫去赴特为主人举办的庆功宴，并有请诸位大人一起前去。”
　　我们四人相互望了一眼，却都沉默下来。

　　宫中火把照得亮如白昼，酒肉香气直飘满一条长街。
　　明王亲自敬了我一杯酒，我跪下饮了，谢了赐酒。诸位红桀武将与谋士也一一上来向我敬酒。
　　明王笑道：“论起武功和酒量，苏雷都是我们红桀当之无愧的第一勇士！”
　　刚端着酒杯来到我面前的黎戈笑道：“那是自然，全族将士无不以能在苏雷大人旗下作战为荣，更听说苏雷大人与我们红桀第一美人艾姬小姐婚期已近，更是值得庆贺。——这样独占名花的艳福，连明王都比不上呢！”
　　明王哈哈大笑道：“美人嫁英雄，本来才是最般配的事情。况且除了苏雷，别人也真不配娶艾姬。”
　　我淡淡一笑，接过黎戈手中酒杯，一饮而尽，向他照了照杯。
　　黎戈的话让我感到厌恶，隐隐地觉得他最后那句话里颇有挑拨的意思。然而转念又觉得自己也许是因为石杰的事，所以对他怀有偏见了，倒是我心胸不应该如此狭窄，便又释然了。
　　以前我与黎戈并无交情。他是由文官改投武官的，为人很有些心机。我自觉是个粗莽武人，与他并无投机的言语，因此一直与他很是生疏。
　　不知为什么，出征三年回来，我总觉得宫里有不同寻常的气氛改变，是什么，我却一下子说不上来。
　　明王笑问：“列巴自恃兵强马壮，屡次犯我红桀，苏雷，听说列巴的狗王是被你亲手杀死，是么？”
　　我忙立起道：“是苏雷的运气，教列巴狗王死在苏雷手下。”
　　明王兴致勃勃地问：“告诉我详情。——那鲁，你说来听听。苏雷你喝酒吧。”
　　随我出征的副将军那鲁笑道：“那日我们攻破了列巴王城，列巴狗子们没了斗志，四散奔逃，苏雷大人领我们直扑列巴王宫，列巴狗王在他的臣子簇拥下正逃了出来，我们与他的卫士肉搏，苏雷大人放马直奔向列巴狗王，一口气刀砍了列巴狗王的三个将军，却被列巴狗王手下那个神箭手塞突冷不防射出一箭，苏雷大人正在厮杀，来不及闪避，一箭正中胸口……”
　　“啊！”明王吃了一惊，忙问：“后来呢？”
　　那鲁说：“苏雷大人的护心镜被射裂，箭尖入肉半寸多，可是苏雷大人立刻回过头来，掷出手中战刀，把塞突活活钉在墙上，当场没命。然后苏雷大人从胸口上拔下那支箭，反手取弓搭上，瞄准了列巴狗王就是一箭，正正射穿了列巴狗王的脖子，狗王倒摔下马，断了气，其余顽抗的列巴蛮子一见之下，纷纷都跪倒投了降。”
　　举座一齐大笑鼓掌。明王向我举起杯，笑道：“苏雷啊，有了你这样的勇将，红桀才有成为最强部落的希望。”
　　“谢王夸奖。”我举酒还敬，一口将酒饮尽。
　　明王今夜兴致甚好，说道：“苏雷善射，全族有名，今夜何不试射给大伙儿开开眼界？”
　　我忙道：“明王，苏雷虽能射，但不如我的三位兄弟穆阿、萧恩和敖烈箭法高超，明王不如让他们三人为明王献技，一显手段。”
　　萧恩微笑道：“我已有多年不碰刀弓，苏雷就别让我出丑了。”
　　明王笑道：“萧恩在本族以学识和智谋韬略出名，射箭却不如你们三人，既不愿射，那也罢了。来人，取三把硬弓和一筒箭上来。”
　　当下让我和穆阿、敖烈三人一人拿了一把硬弓，我问：“明王，以何为靶？”
　　明王令：“带三个列巴俘虏上来！”
　　铁甲卫士很快带上了三个我从列巴捉回的俘虏，推到一大片空地上。
　　明王笑道：“只许你们每人领一支箭，要一箭射中，射不中的要罚，射中了有赏！”挥挥手：“射吧！”
　　三个俘虏抬头见了这个场景，面上都露出了恐惧之色，一步步后退，其中一个转头便逃，才逃出两步，弓弦一响，穆阿已一箭发出，矢如流星，直贯那人头脑，那人叫也未曾叫出一声，扑地立死。
　　席上爆起一阵叫好声。
　　存留的两个俘虏中一年长的眼看族人中箭而死，惊怒至极，突然蛮劲陡生，指住明王大骂：“诺桑狗王，天神罚你死后被恶鬼吃了……”
　　飕的一声，敖烈一箭射出，正射入那个俘虏口中，箭尖从他后脑穿出，那个俘虏惨嚎倒地，一时未死，翻滚嘶嚎，其状甚惨。
　　立即有铁甲卫士冲了进来，补上一刀将他首级砍落。
　　只剩下一个俘虏，是个十七八岁的少年，眼见此状，只吓得呆了，站在空地之中动弹不得，眼睛一眨不眨地盯着我手中弓箭，流露出无限恐惧和哀乞之色。
　　我张弓搭箭，觑准了他的额头，正待放箭，忽然清清楚楚地看到那个列巴少年眼中满满的泪水，他呆呆地盯着我手里的箭，那么绝望，那么无助，丝毫不敢有反抗之意，身体簌簌战栗着。
　　心无由地一软，我慢慢放下箭。
　　——那只是一个十八、九岁的少年而已，还只算是个孩子。
　　穆阿误会了我放下弓箭的意思，向那孩子叫道：“小狗子，你有多少力气就快跑罢，咱们苏雷大人没兴趣射木桩子！”
　　列巴少年发抖地退出一小步，双腿发软，差点儿跪倒在地上，根本没有了跑的勇气。
　　一只乌鸦哑哑叫着从王宫上空飞过，我倏然张弓发箭，弓弦乍响，那少年一下子闭紧了双眼。——但立即那只乌鸦身上穿着我射出的箭从天上坠落，匐然落在他的脚下。
　　我回过了身，向明王禀道：“明王，这孩子并非战俘，而是个列巴平民，明王饶了他性命吧。”
　　明王尚未开口，黎戈忽然抢着道：“这小鬼是列巴狗子，本就该死，苏雷大人在万军丛中杀人不眨眼，现在怎么连一只小狗子也不敢杀了？”
　　我看了他一眼，说道：“列巴狗王命令手下犯我红桀，本该杀，因此我请求明王让我出征列巴；列巴狗子反抗不降，那也该杀，在战场上我苏雷手下决不留情；而这个孩子才有十几岁，只不过是被俘的寻常百姓，杀了他未免令明王被有失宽厚之名，故此我才请明王饶过他罢了。”
　　萧恩说道：“苏雷说的有理，明王今日饶了这少年一条小命，异日俘虏中必传颂明王的宽厚仁德，人心必服；一个没有反抗之力的孩子，就算苏雷一箭射杀，也见不得苏雷的射技之精。苏雷黑夜之中发箭能射下疾飞的乌鸦，才足见本事。若非是在明王所统的红桀部族，原也不能有似苏雷、穆阿与敖烈这般难得的神箭手啊！”
　　明王听了大悦，哈哈大笑，说：“萧恩，你不愧是红桀著名谋士，好会说话啊！嗯，”指了指我，“苏雷，好，又依你，饶了这小子，赏给你为奴好了。”
　　我俯身谢赏。
　　明王命人：“给苏雷、穆阿、敖烈三人各赏五名女奴，赐美酒。”
　　我们三人谢了，饮了酒，我回过头来，见那个列巴少年兀自呆立当场，怔怔地望着我，死里逃生之余，泪流满面。
　　我一笑，向他做了个手势，他这才如梦初醒，拾起乌鸦战战兢兢地一步步走过来，双手献到明王脚前，跪伏在地，用额头轻贴明王靴尖，以谢不杀之恩。
　　明王笑道：“好啦，跟你主子去罢！”
　　酒又斟满，我们开怀痛饮，尽欢而散。
　　回到住处，我吩咐阿卓把明王赏的四名女奴送给艾姬，只留下一名侍候小令——石杰的儿子。
　　阿卓带着女奴出去后，那个列巴少年走了上来，跪倒在我面前，虔诚而感激地吻我的膝盖，喃喃地说着感谢和敬服的话语。
　　“你叫什么名字？”我问他。
　　清秀的少年回答：“诃安。”
　　我点点头，说：“从今日起，你就跟阿卓学着做事情，不懂的事多问他，慢慢便会习惯这儿了。”
　　诃安恭恭敬敬地说：“是，主人。”
　　其实诃安是个聪明的少年，很快已适应了在我府中的生活，他善解人意，驯服伶俐，是一个很好的侍从。我出入都常带着他。