《狐谭》百纳川

13、第十二回寒烟逐露孤夜长

　　狐谭
　　第十二回寒烟逐露孤夜长

　　1
　　月，蒙昧的月，隐藏云里雾间，时而现身，呈现浅浅昏黄之色。过半晌，已经初雪轻落霜满天了。几时不见了月，亦不见了它的影，则不得知晓，只是恍惚间，不见了他们。
　　此一回，鄙人要说一则故事。这则故事既非传奇，又非历史，更不是出自什么正书，不过源于鄙人无意间得到的一本笔记。人云：怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。来如春梦不留痕，去若朝云无觅处。
　　想来，鄙人与这本笔记有些缘份，可惜始终不知当初写就它、与拥有它的主人是谁。那里面记述的故事，虽则可怖怕人，却也新奇可爱，不过述得尽是些有运无命、有命无运的人，与待来机缘错过巧合、待来巧合错过机缘的事。那里的人、神、鬼，竟都以不如意为命，为运。
　　在鄙人看来，世间聚聚散散生生死死爱爱恨恨痴痴狂狂，不过全因一个“缘”字羁绊所至。缘起则生，缘灭则死。命运也好，诅咒也罢，等等等等，终要归于“缘”上。只这一个字，便可由人怨由人恋，让人怅望千秋而垂泪。只这一个“缘”，便让人恨生不能同时，恨死不可再见。只这一个“缘”，果如春梦、若朝云，来时不留痕，去了无觅处，唯留下一天一地的雪，直叫人慨叹万事空空。
　　民国一十九年，阴历十一月。
　　没有风，灰蒙蒙的云，大朵大朵堆积、翻滚着，好像踩踏湖川而来的成群野马。野马惊起天池水，把天踏得低低的，仿佛触手可得。
　　掩映小云门的一丛翠竹，叶子皆成了青黄色。连接云门的曲折石板桥上，尽是纷纷枯叶。桥下一弯小池，池上翠浮萍、粉荷，全瑟缩着。
　　石板桥一头的八角玲珑亭，才上了窗板。它背靠的一屏太湖石山子上，青藤只剩枯条。石山子东南角的后门上，坠了把铜锁。海棠早没了花，白皮松如烟的青色，亦退了去。唯池子另一边，三开间抱水轩前，一株新植上的梅树，枝上结着硕硕花蕾。
　　阴天之故，轩里光线不很明。花窗敞着，吹进来的风，挑逗着火盆里的火苗子。噼噼啪啪，火苗跃动，越发地不安定。
　　柔木独坐书案前，披了件百蝶穿花纹的锦面小棉袄，忙着写他的笔记。
　　他写得很是专心，连吉日走进来都没能察觉。
　　吉日走近，站他身后阅读他写的笔记，看他还没有察觉，才笑着用一只手搭上他的肩。他搁下笔，回头瞧友人近在眼前，抿嘴笑了，起身跟吉日说：“来得正是时候儿，我才打算回去，寻思跟你招呼一声呢。”他搬来万事斋居住，有两个多月了。
　　“回去？有放心不下的东西，我叫阿贵给你看着，再不然，取来也就是了。”
　　“倒也没什么放心不下的。”柔木边回他，边收拾东西，“只是那几盆花儿，特别是那几棵牡丹，最怕冷。还有桃儿树和窗根儿底下的竹子，不搁冬天照管好，怕明年开春儿要不精神。你着人拿去的几盆万寿菊，也得赶雪前移进西厢。哦，那棵梅树也要开花儿了呢。最要紧的就是檐下的燕子窝，必须遮一遮，不然遇了大风就糟糕了呢”
　　“哎呀呀，好闲情逸致。”吉日轻轻笑了：“赏梅的话，这园子里不是才植一株么？”
　　柔木闻言，不得不撇下手里活儿，坐回原处。他低下头，绞弄起自己的手指。吉日看他不言语，掏出怀里一样东西：“这个随身带着，万一我不在身边，又遇上什么事儿，就把它丢出去。”
　　柔木抓来一看，那东西他原来认得，是当年吉日用古月轩鼻烟壶换来的田黄印，印纽一头避邪兽。他还记得，这兽吃掉了窦娥的魂魄。他把印章丢换吉日：“我整日给你闷这儿，能遇上什么事儿？”他扯来才收拾一半的包袱，包袱恰给吉日抢下。他一愣，扭头盯上吉日，吉日却把印章塞进他手里。他只好收下，却又随手搁置到书案上。
　　“要随身带着。”吉日蹙紧眉头注视他，叮嘱一句，正瞟着阿贵在窗外招呼。
　　“要随身带着，切记！切记！”吉日盯着他反复嘱咐几遍，方出屋子，穿小云门往前面去了。

　　2
　　漆黑一片。天顶方向射进的光束，不足以照亮一切。
　　黑暗中，有个人焦急地徘徊着，时而停下，思索什么，终因想不出结果而再次徘徊。光线昏暗，叫人看不清他的脸。他好像习惯了这片黑暗，不觉得这就是黑暗。身置黑暗中，他全没自觉。
　　这时候，有谁进来了。
　　“事情怎样？”还不待对方近前，他就抢去询问。
　　“回爷爷，小的寻到个人。”进来的是他最信赖的手下。
　　“谁？”
　　“爷爷赎罪！那人是……”手下压低声音，抬眼与他交个眼神。他明白对方用意，即刻使个眼色。手下躬身上前，对他耳语几句。
　　“噢？果然么？”他惊诧不已。
　　手下退去几步：“回爷爷，一丁儿不差！只是小的无能，没法子问出实情，还请爷爷亲自审讯。另外，小的得知件趣事……”
　　“嗯？说来听听？”
　　手下再次躬身上前，与他耳语。他听罢，不禁笑了：“确是件趣事。”他叮嘱手下，“万万不可泄露出去！”
　　“小的明白。”
　　他点点头，坐去惯坐的位子，一抬手：“带上来吧，不要叫谁看见了。”

　　3
　　柔木打算回他原来的住处，吉日偏不让他去，只着阿贵去料理草木、遮燕子窝。柔木担心阿贵不够精心，说什么都不依。没法子，吉日只能亲自前往。临走前，吉日把柔木锁在万事斋的宅院里，还让阿贵时刻盯着。
　　冬季日短，一过晌午，不消多时，天便暗淡下来。加之阴云密布，天色越发昏暗。北风咆哮过枯枝，枯叶一阵悲鸣。
　　吉日抄小路去柔木以前的住处，身边偶尔经过些比风还急的学生。这些学生，风风火火地往火车站奔，计划去南京举行联合示威活动。他赶到柔木的住所，见大门上的铜锁不见了，门半掩着。他心里纳罕，手伏院门，站外面略犹豫片刻，推门进去了。
　　院子里的草木早有人料理过。盆花全搬进了旁边的厢房，梅树枝子上结着累累花苞。檐下燕子窝，不知几时掉了一沿泥，歪斜斜悬那儿，窝里没有燕子。
　　正房屋门大敞，吉日走进来，见有人坐在柔木以前惯坐的藤椅里。
　　“果然是你。”吉日盯着那人背影，淡淡道。
　　屋里没有生火，比外面还阴冷些。呼吸间吐出的白雾，清晰可见。椅凳、绣墩，都没盖棉垫，藤椅里更没上绒垫。
　　坐那儿的人好像感觉不到这些寒冷，背对吉日，泰然地坐着：“呦！哥哥素来健忘，倒把小弟记得真？还真是诚惶诚恐啊！”
　　吉日不理会他的玩笑，一指门外：“那些花儿是你料理的？”
　　“噢，小弟来时，看它们在风中受冻，实在可怜，就顺手作了件好事。”他一摊手，得意地笑了。
　　吉日并不领情，淡淡吐两个字：“多事。”
　　“怎生讲话？好心倒成了驴肝肺！”他蹿起身，瞧见吉日，既换上惊羡的表情，“呦！怪不得到处都找不到，原来是换了模样？”他上上下下打量吉日，自顾自地点点头，“哥哥不仅换了模样，连脾气也换了呀？嗯，这个真好玩儿，下回我也要试一试。”他一阵哼笑，接着絮叨了些有的没的。吉日只瞟他一眼，回他冷冷一笑。他却凑上吉日耳朵，低声笑道：“你可知，东岳主派九殿七十二司的前来拿你了！”
　　这说话的，亦是地府十王殿主人之一，转轮王。
　　墙上自鸣钟，无人上弦之故，不再摆动，如同一只死去的黄莺，发不出丁点声响。屋里很暗，外面亦是阴天，两个人都被影子笼罩着。
　　“我身犯重罪，被拿去是迟早之事，但不是现在。”吉日立在原地答他。
　　“哼，说得可真轻巧！”转轮王倒背双手，撇一撇嘴，“我此番前来的目的，想必你也知道……”
　　“知道啊。”吉日微微一笑，打断他，“我也知道，你断不会拿我。”
　　“为何？”
　　“你若有那个心，我也不会进来与之相见了。”吉日与他一抱拳，“还烦贤弟替我周旋？”
　　“这……”转轮王背对吉日，眼珠子滴溜溜一转，方转身回吉日，“哥哥，我也不瞒你，你的行踪，现在只有我知道。”他收起笑容，“你放心，东岳主查明你被狐妖陷害，不但瞒下那事，还秘制了新的牌位，天庭并不知晓。不过此非长宜之计，你须随我悄悄回去，一切方可相安……”转轮王故意把话顿了顿，注意吉日好一会子，察知对方无意言语，又悄悄道，“还有，哥哥藏起来的那块美玉也得……”
　　吉日闻言，徒然变色，斜眼睛瞪上转轮王：“你不要拿他威胁我，这事儿与他没关系。”
　　一见吉日这般，转轮王即刻堆笑：“哥哥何必生气？小弟替你周旋便是？”他察觉吉日绝无笑意，一拍脑门儿，“啊，对了，哥哥可知，小弟是如何得知此处的？”
　　“总是那块顽石泄露了天机。”吉日唇边隐约浮起一丝浅笑。
　　“哥哥料事如神！”转轮王拍上吉日的肩，“说起那块石头，可真是个麻烦的家伙！”
　　几个月前的某一夜晚，石狮子变成的胡云——[他]早不记得自己是石头，认为自己就是胡云。这个胡云，被突然从地底下伸出来的手拖去了地府。到了那儿，[他]忆起了从前身为石狮子的事情，也记起了柔木。[他]来到地府，深感自己的预见要成为现实，念着柔木的恩情，也明白自己对此根本无能为力，所以不得不以保住柔木性命为条件，把见过柔木和吉日的事告诉了转轮王。地府从不收留精灵魂魄，转轮王不得不遣[他]回人间，还想法子把[他]与真正的胡云换了回来。至于转轮王手下说的趣事，不过是柔木遗外套脱与石狮子的事。
　　“我若不应下它……它绝不会告诉我。”
　　吉日与转轮王一笑：“你是个谦谦君子，应下之事定然不会反悔了？”
　　“这……”转轮王背手踱了几步，“我是无妨，若东岳主问起，大不了说没见到。其他各殿各司的么，看在往日交情份上，也能睁只眼闭只眼。不过，新派下个作监察的胡判官，六亲不认。好在我擅自抓石狮子的事没给他查知，不然……唉，哥哥，你何必为那么个不相干的小东西……”他眼见吉日要沉下脸来，索性摆摆手“罢、罢，只是往后不要埋怨小弟！”
　　“往后之事随缘去罢，先谢过你了。”吉日答得冷淡，快步去了房门口，很有送客的意思，但转轮王并不领意。
　　“哥哥到底为什么不回去？”转轮王还向他聒噪个没完，“若为白狐妖诅咒，那倒不妨事啦，东岳主早就……”
　　吉日看着他，摇一摇头。
　　“不是为这个？”转轮王又猜，“难道为了那块美玉？”
　　吉日还是摇头。
　　“究竟是……”转轮王拧上眉头，徘徊了徘徊一阵子，忽然顿住脚步，不禁抬手指上吉日：“莫非你……其实你是害怕……”他膛目结舌，“你怕要忘了……”
　　“休再乱讲。”吉日打断他，“你也该回去了。”吉日敲敲房门，将送客之意挑他知晓。
　　转轮王注视吉日，无奈地摇摇头，步出了屋子。从吉日身边经过时，他回头来对吉日道：“哥哥放心！”

　　4
　　黑暗中，燃着许多灯，全是白纱罩子灯。灯罩上书着两个朱红大字：拾殿。
　　幽蓝的灯光，忽闪忽闪罩着一切，大殿里什物的影子，随不定的光线变幻出种种形状。
　　转轮王在大殿里徘徊，空荡荡的大殿中，只有他一个。就在这时，上回那名手下躬身进来了：“回爷爷，小的已亲送爷爷书信到各殿各司爷爷们的手里。”
　　转轮王缓缓舒口气，点了点头。
　　那手才下退去，忽闻府外金锣开道声传来，接着一阵哗啦啦锁链声，与哭嚎之声。
　　他吓了一跳，忙跨出大殿，赶去府门口张望。
　　府里执事的鬼魅见他过来，纷纷一路跪倒。他抬一抬下巴，鬼魅们才各自起身，各忙个的去了。
　　外面也一片漆黑，幽幽几盏鬼火照着亮，不足以照亮一切。转轮王望见一队鬼怪晃悠悠移近。前面鸣锣开路的是五目鬼王、三目鬼王、白虎鬼王、赤虎鬼王。四鬼王身后，一匹红鬃烈马，马上是统管土地与城隍的康元帅，再后面，一队鬼怪压阵。他瞧见煞尾的牛头、马面、夜叉、罗刹，各自用锁链拖了一名囚犯。囚犯里，竟有黑无常与白无常。另外两个，他不认识。康元帅瞧见他，即刻跳下马来行礼。他向对方询问一番，才晓得事情原委。
　　竟是黑白无常受世俗活人贿赂，妄勾魂魄，还买通了接收这魂魄的一方土地。三个正商议再向上面的城隍受贿，不想事情给前来巡视的胡判察知。不但黑白无常及土地一并获罪，就连那个行贿的凡夫，也勾去了其仅剩的二十年阳寿。这四名囚犯，刚从二殿楚江王那里受刑出来，胡判既命康元帅锁四者于幽冥界示众。
　　一队鬼怪远去，转轮王返回大殿，急唤来了那名手下：“油流鬼前来？”
　　“爷爷！”
　　“你速去秘密打探……”转轮王压低了声音，“看胡判那里有何进展。”
　　“是。”
　　油流鬼迅速退出，不多会儿就回来了：“爷爷！”油流鬼禀报，“胡判提审了囚速报司的薛洪，和一个才收入鬼魅司的薛夫人。又从孤魂司与鬼魅司的游魂簿上查出，窦娥与邓猷之名具以自动抹消。另外，特别审讯了一个枉死的首饰铺伙计，和一位才判下转投男胎的小姐。爷爷，这恐怕……”
　　“是啊，的确不妙……”转轮王嘀咕一句，望了望殿外那一片黑暗。好一会儿，他厌恶地摇摇头，逃离了居所。他的居所，在幽冥沃石外，金、银、玉、石、木、奈何，六座冥桥正对面。

　　5
　　天从清晨一直阴到傍晚，总算飘下了雪花。雪花越下越大，不一会儿就覆盖了灰蒙蒙的世界。
　　万事斋已经上板，傅掌柜打点自家去了。前面的如意门，给吉日从外面上了铜锁，吉日去柔木以前的住处，还没回来。阿贵怀抱暖炉，在小亭子里打盹儿。
　　柔木一个人窝在水轩，望着小园的雪景“唉”地叹了一声，弯腰拾起火钳，开始不住地拨弄火盆里的碳。
　　火盆里的火苗一蹿一蹿，他盯着跃动的火苗儿，心也跃动起来。
　　当初，他不过想去吉日住所玩儿一阵子，此刻叫对方扣下，才恍悟是友人诓了他。他为久不能去广和楼而焦急，更为自己住处的琐事悬心。
　　他想起清晨吉日的一番举动，虽有些不甘心，但亦能够觉察出，吉日好像瞒了他什么事。是什么呢？他独自琢磨。为什么不告诉我？他真希望有吉日那样的慧眼。
　　他不再拨弄炭火，呆呆盯着那火苗子，不禁拧紧了眉头。
　　房门不声不响地开了，柔木还胡思乱想着，没有察觉。直至一条黑影投去眼前，他才回过神：“咦，这么快就回来啦？”他以为是友人，抬头看清来者，却是一惊。
　　进来之人，并非杨吉日。
　　来人身着酱色长衫，头戴一顶破瓜皮帽，面色紫青，一脸红胡子。他一进门就四处打量，最终把视线钉在柔木身上：“怪不得哪处没有寻到，原来藏在这里。”他自言自语一句。柔木没听真他说得什么，正纳闷他是如何进来的，忽听他提高了嗓音：“杨吉日在何处？”那声音低沉粗犷，犹如狮子吼。柔木盯住他，不由得站起身：“噢，吉日啊，他……”
　　才说着，吉日从外面进来了。
　　三人见面，互怔了会儿。吉日先向那人淡淡一笑，打破了短暂的沉默：“阁下姓胡？”他打量那人，不动声色地移去柔木身前，“来得够快。”
　　“不过奉命行事。”来人朝吉日一抱拳，露出了笑容。他的笑容诡异得很，如同一团老面揉到一处，脸上的胡子也颤抖着：“您既然什么都明白，我也不须多言，殿下见谅了。”说话间，他转向柔木，见柔木被吉日护在身后，有些惊诧。
　　吉日面对那人，注意着他，蓦地捏住了柔木的手掌。柔木一惊，瞄一眼吉日的背影，没有言语。
　　“你别为难他。”吉日与那人道，“他原与我没有关系。”
　　“这不行！”那人亮爪要抓柔木
　　。柔木不及反应，已给吉日飞快地带去门边。
　　那人不死心，上来又是一爪，手却给吉日抓住。
　　那人一惊，盯上吉日。
　　吉日抓着他的手，与他淡淡笑道：“你需得听我的，不然保你交不了差，你自己先掂量掂量？”
　　“殿下何必为难我！”他并不掂量，才落话音，就觉那只手几乎要扭断了。
　　柔木猜到来人身份，亦猜出对方来此的目的。他瞟着那人，对吉日道：“别、别……”吉日这才略松了松手。那人看一眼柔木，既向吉日道：“殿下何必为难我？即使我不来此，也会有其他鬼士找来！”
　　“我没打算为难你。”吉日与他笑道，“不过请你略松一松手？”吉日推开他。他踉跄着后退两步，稳住身体，揉了揉手腕子，与吉日对视片刻，终于回：“我答应殿下，也请殿下不要再为难我？”
　　吉日点点头，松开柔木，随那人出了水轩。
　　“等等？”柔木本能地追出去：“去哪儿，吉日？”
　　吉日听见年少友人的呼唤，微微侧过头，却没有答话，与刚刚那汉子一起，踏上石板桥的瞬间，消失了。
　　柔木立在原地，不知所措。
　　“吉日？”柔木对着白茫茫的院子呼唤一声，等待半晌，没人应答。他的右眼皮，急急跳动起来，不知将会发生什么。
　　雪，越发大了。

　　6
　　柔木一个人立雪地里，雪落得他满身都是，连长衫也湮湿了，立了许久，才想起小亭里的阿贵。他奔去亭子，见阿贵抱着暖炉早睡熟了。他晃一晃阿贵，暖炉掉到地上碎了，阿贵没有醒。他摸下阿贵身上的后门钥匙，绕过太湖石山子，忽觉谁人拍上了他的肩。
　　“吉日！？”他惊喜地回身，失望了。
　　来人是他不认识的人，与吉日几分相似，比吉日还要年轻些。来者是转轮王。
　　转轮王未见过柔木，却在追查阎罗王的过程中得知了一切。他知道柔木是白玉化身，柔木亦能够猜到他的来历。
　　“他呢？”转轮王问柔木。
　　“谁？”
　　“杨吉日。”
　　“怎么，你反来这里问吗？”柔木对转轮王瞪起眼睛，通红着脸道：“他不是给你们抓去了……”
　　“抓？谁抓了他？”
　　柔木不解了，歪头打量转轮王：“红、红胡子的……”
　　“胡判！”转轮王暗叫不妙，转身刚要隐去，就被柔木扑躺倒雪地上。
　　“你也是地府的人，带我去那里找他吧！”柔木骑在转轮王身上恳求，语气里明显流露出哭腔，但没有哭。
　　转轮王推开柔木，跳起身，掸净身上的雪，颇不耐烦地道：“我来自地府不假，不过地府也有地府的规矩，你还活着，又是精灵，怎能带你前去？”
　　柔木不死心，又扑过去，揪住了转轮王的衣袖。
　　转轮王甩开纠缠，盯住柔木委屈的脸，拧紧了眉头：“你也死心吧！我不妨告诉你，本来我们接到命令，一是接他回去，二是将你除掉。你现在平安无事，已算万幸！”
　　“你、你既不肯带我去，也请告诉我，要怎么才能去那儿？”柔木咬住嘴唇，向转轮王投来视线。
　　转轮王没答什么，只侧头凝视立在雪地里的柔木。柔木身上单薄的长衫几乎湿透，纤细的身体，于凛风中，如初春嫩叶般轻轻发抖。转轮王凝视他，不禁眯上了双眼。好一会儿，转轮王扭过头，不再看他。不如，我偷偷带他回去？转轮王动了恻隐。不，阎罗王返回地府，一定变回忘情之人。我若带他前去，一定会惹出事端！倒不如暂叫他保命，以待来日的好！念及此，转轮王更眯细一双凤目，盯上柔木，低声与他言道：“……只有亡魂……”

　　7
　　桃止山鬼门关、嶓冢山阴阳界，罗浮山上三司、六案、七十五司，抱犊山中目连台、黑毒海，罗酆山间天子殿、元常殿、一百零八小地狱。一派幽冥世界尽在柔木眼底展现，可惜周围尽是灰蒙蒙烟雾，光线亦昏昏暗暗，叫他看得不甚清晰。
　　……哪里？在哪里呢！
　　柔木浮游着向下张望，突然直坠下来。他大吃一惊，双手够着想抓住什么，却抓了个空，跌坐到一片黑暗之中，没有疼痛的感觉。
　　他起身，借着幽幽鬼火瞧见一块大海沃礁石。他沿沃礁石北上黄泉黑路，路上漆黑一片，鬼火也没有。他在黑暗里摸索着山岩行进，黑暗无边无际，不时有冷风嗖过。他有些害怕，但绝没有停下脚步的意思。他注视着黑洞洞的前方，瞧有鬼火飘飘游来，忙闪身藏进最黑暗的角落。
　　鬼火游近，他窥见两个人一颠儿一颠儿地行了来。
　　前行的，头戴小纱帽、身穿白袍，长须虬髯、披散着头发，眉开眼笑，一手扶玉带、一手持卷簿，腰别木牌，上写“日巡”二字。后面紧跟一个，也头戴纱帽，身穿宽大黑袍子，怒目圆睁，一手握朱笔，一手持卷簿，腰挎“夜巡”木牌。
　　柔木蹲在角落里，两眼紧盯二人。
　　黑袍那个蓦地停住了，折身直朝柔木游来，凑上柔木的脸，提鼻子嗅了嗅。柔木吓得一缩头，双手捂嘴，盯住他。
　　“怎么回事儿？“白袍那个在后面嘎着嗓子问。黑袍那个与柔木对视了会儿，回身与同伴道：“没啥，走啦!走啦！”二人传个眼色，一颠儿一颠儿地远了。
　　柔木咬住嘴唇，手扶岩石，探脑袋从角落里蹭起身，背靠岩石镇定了镇定，继续前进。一路上，他再没遇见什么。
　　静悄悄的黑暗，无边无际，让柔木不由得忆起往事。有一回，他闯进一间破废的祠堂……那时候，周围也这么黑，只是当时下着雨……他回忆着，如果时间可以倒流，一定不会再做那种傻事。此时此刻，他真后悔当初做下了傻事。他望着前方茫茫没有尽头的黑暗，悄悄唤了声：“吉日？”
　　不见动静。
　　“吉日！”他放大一些声音。
　　还是不见动静。
　　黑漆漆一片，灯火昏昏暗暗闪烁着。
　　他坐镇大殿，一手执笔，一手撑着额头，紧锁眉头，轻闭双目。笔端的朱砂洇了摊在案上的卷宗，他丝毫没有知觉。他只觉得累，又不明白为什么会累。他刚才不过去了趟尘世，解决了一直纠缠他、找他麻烦的姬夫人。幸好牌位没事，否则就是触犯天条的大罪……然而这段记忆里，似乎少了些什么。他总觉得，其实过去了很长时间。他自己也搞不明白是怎么回事。
　　……好像忘了什么，是什么？被这问题困扰着，他只能于浅梦边缘徘徊。这片黑暗中，凡与他熟悉的，都常常笑说他有健忘的毛病。他对此也有些自觉，至于总忘记些什么，他总不能忆起来。有时候，他竟琢磨，如果作为凡人在世间生活一阵子，或许能治好健忘的毛病。为什么会产生这奇怪的想法？
　　一时间，他又搞不明白了。
　　“吉日？你在哪儿？让我进去吧，看一眼就好！”
　　带着哭腔的呼喊声将他惊醒。
　　“怎么回事？”他抬起头。
　　“爷，是个精灵的魂儿。”一个鬼卒跪上前回话，“怕是走错了地方，待小的领他回去。”
　　他不耐烦地挥挥手。
　　就在这时，伴随一阵躁动，有谁闯进来了。
　　“吉日！”是鬼卒才说的精灵魂魄。那魂儿一见到他就抿嘴笑了：“我哪一处都没有寻到，你原来在这儿呢。”魂儿贴了上来。他吓一跳，慌忙避开：“轰出去！”他面露不悦之色。
　　两三个小鬼哗啦啦晃动锁链子，预备锁住那魂儿。
　　“等等。”他来到魂儿跟前，“你……”他打算警告那魂儿，精灵魂魄不该跑到这儿来。
　　“是啊！我是柔木呢，总算……”魂魂儿凝视着他，他亦低头瞪着魂儿。魂儿凝视他片刻，忽然敛去笑容，怔住了：“不，……你其实不记得了……你，你忘了我了？”魂儿瘫坐那儿，埋下了头。他瞪着那魂儿，心头没来由一紧。他窥见了魂儿的心，窥见对方心里一段段影像。
　　影像里有他，不止一次地出现他的身影。他对这一切，却全无记忆。
　　“……竟忘了我？你明明说过……”魂儿埋头诉说着，言语间透出哀哀哭腔，“姬夫人竟错了呢，阎罗王并非无情，是容易忘情……”渐渐地，魂儿变得模模糊糊。
　　“糟糕！精灵肉身一冷，魂魄也要消散！”话音未落，黑暗中闪出个人，是转轮王。
　　他没料到转轮王会突然到此，尚在吃惊之余，转轮王已攥住他和那魂儿，三个一并消失了。
　　万事斋后宅。
　　“这是做什么！”他甩开了转轮王。
　　转轮王摇摇头，同情地瞥他一眼，指向一个地方。
　　他顺着望过去。
　　雪早停了，院子地上的白雪，晶莹闪烁着落照橘红色的光泽。雪间绽放了几朵野花，那该是春天才绽放的花朵。紫藤和只剩枯枝的白玉兰，也开出鲜嫩的花儿。甚至曾经被谁采摘了的一株比目草，亦奇迹地盛开了两朵花。
　　满宅院的芳菲，馨香蔓延开来。
　　一股鲜红的液体，自主房廊子处缓缓淌来，一线溪水似地淌来，淌到他脚下。他像被那红色液体牵引，一步一步移近。每一步，脚下都沾满红色的液体——是白狐之血。红惺惺的血液，唤醒了沉睡去的草木。红惺惺的血，又渗进他体内。血是暖的，血里好像有什么东西……一个闪亮的小点，他察觉到，那是姬夫人的心……他盯着闪亮的小点，内心隐隐一动。除了这个，好像还有……
　　血不住地渗进他身体里，他拿那血一点办法都没有，只能任它渗进身体。他的心也全不听他指挥，追逐着闯进来的血液。终于，他的心抓住了它。血中，是林柔木的记忆，和林柔木的心。
　　“柔木！”他忆起了所有，张大眼睛奔过去。
　　那时候，转轮王告诉柔木，只有亡魂才能前往地府。转轮王以为柔木听了这番话，定会怕得不敢再有古怪的念头。转轮王万万料不到，柔木竟相信了他的谎话。这直叫转轮王悔恨，望着眼前的景象，他不禁深深埋下了头。
　　银红窗纱下、回廊里，柔木奄奄一息地倒在那儿，他身上月白色的长衫，与纯洁晶莹的白雪融成一体，鲜血正洇红他的长衫。听到呼唤，他睁开了眼。此刻，魂儿已回到他身体里去。
　　“吉日？”柔木抬手摸索友人，待摸索到友人，确信对方就在跟前，他才使尽平生力气喘了喘，挤出话语，“还记得我吗？我以为你忘了……”
　　“我记得、记得……”吉日慌慌张张屈下身，双手捂住柔木身上的口子。怎奈血涌不止，染了他满手的血，满手的血，可口子还倔强地翻卷着，露出莹莹白骨，晶莹剔透的白骨。
　　“为、为什么这样？为什么……”一时间，吉日竟觉得无措。他瘫下双手，盯一盯自己手上的血，抱住了柔木的肩。柔木倚靠着他，在他耳边低低诉道：“当初，忘了我，以为我不知道，其实，我知道……”柔木说得是许多年前，阎罗王的白玉佩饰被姬夫人偷走一事。
　　“我不愿再被丢下……”柔木淡淡一笑，“……不管怎样，我、我都……”
　　“我明白、全明白，别说了……”
　　柔木神情早就涣散，却还要努力睁大双眼，凝视吉日，他扶开吉日，抬指触上对方的脸：“怎么，你会流泪……”他有些羡慕，笑了，从怀里摸出件东西，摩挲了摩挲：“才在雪地里瞧见它……”那是吉日的眼镜，掐银丝的水晶眼镜，镜片已碎，染上了鲜红的血。他把它塞进吉日手里：“刚刚还想，怎么忘了它？没给风影拿走……幸好你回来了，明天，咱们不是还要去广和楼……”他的记忆慢慢流逝，残存的，也断断续续、模模糊糊了，他对吉日喃喃着，“……最近，新学了一个曲儿，跟我一起……好不好……”吉日还抱着他，一刻也不肯放松，点了点头，没有说话。
　　忽然，柔木望向天边一点血红的残照，抿嘴一笑：“姹紫嫣红斗芳菲，偕风一去胡不归。愿作房前屋下燕，衔回春泥报春晖……吉日啊，燕子回来了呢，我听说……”柔木忽地朝吉日伸手，手未伸来，已落了下去。
　　吉日紧抓住那只手，不叫它落下：“柔木？柔木！柔木……”吉日呼唤年少的友人，攥紧了那破碎的眼镜。眼镜碎片全扎进吉日的手心，他完全感觉不到疼。各种各样的琐碎记忆，涟漪一般，自柔木渐渐冷却的心，荡漾进了吉日怦怦跳动的心里，其中，混杂着柔木的情意和心意。
　　“柔木……”吉日更抱紧柔木，呼唤着，年少的友人，没有应他，他却给友人唱了句戏词：“……只多少，平阳歌舞，恩移爱更……”声音低沉而嘶哑，他凑去友人耳边，低低嘱咐，“下一句是，长门孤寂……不要再忘词了……”那曲子，回荡了回荡。
　　柔木轻闭双眼，面色苍白而美丽，就好像他初化人形，来到世间时那样。他的嘴唇，似启非启，还同往常一样红艳，好像即将吐出倔强任性的话语，然而这一次，他再没能说出什么。
　　渐渐地，柔木的身体变得透明。渐渐地，他透明的身体射出了五彩霞光，像有什么爆炸开来，腾起斑斓的霞雾，但没有声音，静悄悄地。柔木的魂魄，亦如烟花般，绚丽地消散了。
　　“……绝忘不了你……”吉日低低念了一句，他手上残存着他们两人的血，两个人的血，又渗进他体内，与他身体里的血溶为一体。廊子地上，染了血的月白长衫里，包裹着一块洁白无瑕的玉，像极了月光的碎片，是一块羊脂白玉雕成的刚卯，是产自九阳川的美玉。那曾是阎罗王的东西，后来，被姬夫人偷了去。
　　吉日捧起白玉，小心翼翼地将它贴上自己的唇：“……不会再丢下你……” 唇边，一颗晶莹的液体滚落。
　　万事斋院子里，白玉兰花瓣悄无声息地飘落，旋转着、旋转着，于风中飘落，像极了白玉的晶莹碎片。碎片轻轻落上白雪地，亲吻它白雪地上的影子，而那影子，亦迎上来、迎上来，与它静静贴合在一起，安睡到一处，融进雪里，再不分离。
　　旁边一直默不作声的转轮王，终于抬起头，轻轻叹惜一声，悄至吉日身边，一手搭上吉日的肩，对吉日道：“他本不该来到世间，是姻缘错漏了，哥哥也一样，不该到这儿来，就全当缘份错判，治去你健忘的毛病，咱们回去吧？”纵判得他人生死，终不能叫自己的缘起死回生，世间之事，果真不可完美么？转轮王无可奈何地摇了摇头。
　　吉日把白玉贴身藏好，怀抱那件染了血月白长衫，环视一遍宅院。过去半晌，他低声说了句：“……是该回去了。”
　　雪，晶晶莹莹、清清纯纯。
　　雪地里的鲜花，盛开着。细流般的红血，不见了踪影，一星儿痕迹也没有了。
　　园子里的海棠、粉荷、梅花，全回应着后宅的花朵，于白雪中纷纷绽放。就连青色的浮萍、白皮松，与小松门畔的竹子，也退去枯焦，换上了如烟的嫩青。
　　风，无声无息吹来，穿过小轩敞开的菱花窗，轻拂案上的纸张。纸张上，是今日清晨才写好的笔记。笔记被风翻乱了，始终没有谁来整理。只有田黄石印章底下压着的一叠笔记，还安静地睡在那儿，等待它的主人，和翻阅它的人。后宅主房里，墙上挂着一口宝剑，剑穗子无知无识地随风舞动，仿佛曾经按剑而歌的乐声还在。
　　整个儿宅院，一片安逸宁静。
　　后来，听万事斋对门儿的吴佑说，三七年某日，一个和尚来过万事斋。那和尚背着两卷画轴和一柄宝剑，看万事斋老板不是自己的故友，便寻问一直在那里做活的阿贵。
　　阿贵告诉和尚，三一年冬的一天，铺子老早上了板。当时，他奉杨老板的话，在园子小亭里守着，不知怎地，就睡死过去了，待醒来时，看开了一宅子的花，却寻不见一个人，只在主房廊子下拾着一柄干净的匕首，那匕首原是杨老板的东西。他不知发生了什么，后来撞着傅掌柜，傅掌柜本来要向杨老板辞活儿，带老婆孩子去乡下逃难，但始终没待到杨老板回来。傅掌柜只好自己辞活儿回乡下了，至于旧时的杨老板，阿贵也不知对方去了哪儿。阿贵还说，就是那次跟小亭里睡死过去，害他受了风寒，许久才痊愈。和尚听完他一番讲述，向他讨了那柄匕首，迈出铺子，望着天空长长叹息一声，离去了。
　　吴佑说，他认得那和尚，正是柏林寺的近尘。之后，吴佑去柏林寺烧了几回香，却依旧不见近尘的身影。

　　8
　　鄙人写完这则故事，向祖母询问了关于地府的事情。年迈多闻的祖母讲：地府设有十王殿，每殿各有一阎王主之。掌管第一殿“阴曹地府”的，是阎罗王。阎罗王怜悯世间枉死之人，经常擅自令其还生，而被东岳大帝派去的监察参奏。他因此被贬为第五殿的主管，可惜多情的毛病，总不能改掉。渐渐地，东岳大帝也对他没有法子了。
　　另外，鄙人也不过是故事中一个微不足道的角色罢了。这真是：
　　历尽世间沧桑事，终归来时地府门。
　　生时何叹难相见，死后总要再重逢。

　　多谢捧场下回完结