21、Chapter.20 百年孤独 ...
-
高墙壁炉里的火焰不停歇地跳跃着，柴条干枯的表皮在高温灼烧下接二连三地爆裂开来，毕剥作响。火光映照着陈列在红木书架上的硬皮书脊，烫金字体闪着微弱的光亮，淌过空气里一簇簇的金色尘埃，老旧得仿佛还保存着一千年前的模样。时间像一条迟缓而安静的深流，蜿蜒在不列颠图书馆的地板上，了无声息。
零点钟声响起的时候，文森特才惊觉时间的流速不似平常，连呼吸的速度都慢得接近停止。一阵轻微的响动拂过裤脚，文森特低下头，看见一只体态臃肿的黑猫正趴在他的脚边，幽蓝的猫眼泛出玻璃般尖锐、清澈的光芒。暹罗猫亲昵地蹭着文森特的脚踝，皮毛光亮的尾巴在身后左右摇晃。
“啊……”文森特惊讶地盯着脚边的黑猫，随即在它期待的眼神中蹲下身来，摘下皮手套，试探着伸出了手，暹罗猫则伸直了脖子主动蹭上他的手掌，柔软的猫毛抚弄着掌心激起软和的酥痒，他眯着眼睛笑起来，“你好。”
“喵~”
——海瑟薇发出了自被米尔德里德带进图书馆算起至今，最为柔媚、愉悦的叫声。
海瑟薇的示好让女巫很是惊奇，同时那发情似的猫叫让女巫心里产生了一丝快要起鸡皮疙瘩的微妙不快。她上前把海瑟薇拎了起来，一边捉住它的前爪不让它继续扒拉文森特的裤子。她的语气里渗着一股莫名的酸味儿：“海瑟薇很喜欢您，伯爵，这可真是太稀奇了——它从不亲近陌生人。”
“是吗……”文森特挠着它的下巴，虽然动作有点不得要领，海瑟薇扭头避开，转而舔了舔他的手腕，“乖孩子，你叫海瑟薇？嗯，她好像挺喜欢我的。”
“别管她叫‘孩子’，她的年纪可以当您祖母了，凡多姆海威伯爵。”
“咦？”文森特一愣，抬起头，不期然撞上女巫恶毒的笑容——不料还有下文。
“——而且，海瑟薇亲近过的人全都死了。”
文森特被噎得说不出话来，这近乎诅咒的发言从女巫的嘴里蹦出来让他产生了奇妙的落差感。
女巫不顾海瑟薇乱蹬的双腿，提着它的脖颈甩手把它扔到了书架上。海瑟薇趴在架子上抻直了尾巴，它的喉咙里滚动着“呼噜呼噜”的声音，控诉着女巫的粗暴。收到了女巫带着警告意味的眼神，它不满地别过脑袋，纵身攀上二楼的扶栏，夸张地耸动着后肢，扭着臀部气焰嚣张地消失在了阴影深处。女巫见状耸了耸肩，漫不经心地补充道：“她不喜欢妾身和安娜丽丝，因为安娜丽丝老是不留神踩着她的尾巴，而妾身——总是克扣她的柠檬派，逼她节食减肥。”
“……噗。”文森特憋不住笑出了声。
“您笑什么。”女巫皱着眉问道。
“呵呵……没什么。”文森特抬起手遮了遮嘴角不慎漏出的笑意，他寻思着什么样的措辞才不会显得冒犯，忽然又觉得或许面前的大巫女并没有想象中那么冒犯不得，“嗯，您看起来还是……挺宠爱她的，西斯多利亚卿。”
女巫抱臂轻哼，不置一词。
“海瑟薇应当陪伴了您很长的时间，让您在这鲜有来客的图书馆中不至于那么寂寞。”
文森特一瞬间意识到自己说了不该说的话——女巫投来的一瞥犀利得快要片下他一块肉来，那绝对是被踩了痛脚的反应。
“哼，人类也只有在这件事情上敢于肆无忌惮地讽刺妾身了啊。”出乎意料的是，女巫并没有发作，而是用含着自嘲的口吻爽快地承认了，接着语气一转，“是啊，您说的没错，不过那又如何？寂寞并非难以忍受的苦痛，哪怕是走在人群中，身边围绕着爱人、亲人、友人的人类，又有多少敢底气十足地拍着胸脯说自己不寂寞？”
女巫碧绿的瞳孔中荡漾着寂静的光芒，宛如阿尔卑斯山脉巅峰的苍雪，虽然寒冷、沉默，冰雪之下却覆盖着无数细微的生命，只等清晨东地平线上涌动的晨曦将它们唤醒。它们忍受着无人能与之感同身受的苍凉寂寞，也欣赏着无人能与之比肩俯瞰的壮阔景色。
“干枯的心灵不论获得多么长久的陪伴，灵魂的孤独也不会得到抚慰。既然如此，妾身宁可孤身一人，独自前行、独自思考——被赐予如此漫长的寿命的同时，也被赐予了等量的寂寞，妄图摆脱皆是徒劳，妾身早已习惯。”
“恕我冒昧，大英图书馆的上一位客人是谁？”
这个问题显然超出了女巫的预期，她侧着头想了好一会儿，才缓缓说道：“兴许是墨尔本勋爵……噢，在他之后，符腾堡的阿尔伯特也来过——那时候他还没和维多利亚举行婚礼，大约是四十年前的事情了。”
“您的神色看上去相当怀念呢，西斯多利亚卿。”
——言下之意是四十年过去也没有完全习惯这份寂寞吧。
女巫听出了他的弦外之音，不由得眯起了眼睛，透出几分危险的意味。
“真是无礼之徒。”
“请您原谅。”
文森特的微笑和礼仪仍旧完美周全，无懈可击——正是感到那笑容温柔得过分，以至于有点晃眼，女巫心想如果能一拳揍上去，一定会好很多。她望了一眼座钟，果断地决定赶人。
“伯爵，您该回去了。”
没有获得约见许可就进了大英图书馆，结果只是聊了一晚闲话的客人想必文森特·凡多姆海威也是第一个。女巫心里没由来的很不痛快——或许让文森特进馆的决定做得太过轻率了，某种固有的平衡被打破，势必会引起一连串的连锁反应。女巫向来不讨厌改变——不如说她在冗长岁月里最期待的就是变化和惊喜，然而对于所有打破既定格局的变化，她一律保持着谨慎的态度，文森特是和命运相连的人，对待他更应警惕。
“对了，请伯爵转告女王陛下，切莫再为了有关史书修改的一切事务来纠缠妾身了。”
女巫忽地提起了最初那个彼此都明知是胡乱编造的由头，她明白即便现在只是文森特临时编造的借口，未来的某一天，维多利亚女王迟早会为了这个借口派人来找她的麻烦——如果是其他人，女巫倒是不放在眼里，然而文森特——那只是一种隐约直觉，她希望不是头顶“命运之人”光环的文森特来担任这个角色，搞不好会生出难以应付的事端来。每每面对这个男人灿烂得有些虚伪的笑容，她就容易失掉自己一贯的稳重。
“您的固执着实惊人，虽然比起固执，西斯多利亚卿的傲慢更加闻名在外。”文森特叹了口气，“您可有想过，在不列颠的国土上，同时与女王和议会为敌是一件多么危险的事，如若有朝一日，上下议院通过决议，联合向女王请柬，剥夺西斯多利亚大巫掌管大英图书馆的权利，万卷典籍付之一炬，那么西斯多利亚卿穷尽一生守护的‘真实’又有什么意义……”
“伯爵莫要妄言！”合拢的扇子蓦地指向了文森特的鼻尖，女巫高声打断了他。她冷淡的目光里，愤怒像一簇火苗安静地燃烧，颇有燎原的气势，杀气一掠而过，文森特却不敢轻易地把那抹转瞬即逝的杀意当作幻觉。
——很好，这个男人今晚一而再、再而三地试图用愚蠢的发言触怒她，现在他终于成功了。
“真理与真实永生不死。妾身一族就是为了将这一切原封不动留给后世之人才存在于此，西斯多利亚的大巫们写下的每一卷史书皆是不刊之论。君王也好，贵族也罢，都没有对此置喙的资格！想要抹杀妾身，那就大胆地来吧！本杰明·迪斯雷利的手段也不过如此，可还有更为精密、凶狠的么？”
女巫眼里的愤怒正在渐渐熄灭，取而代之的是近乎轻蔑与狂傲的无所畏惧，还有一丝莫名的悲戚。
“吾等行过的道路、度过的光阴、忍受着的孤独、守护着的真理，不求任何人理解，更不容任何人玷污，那不是人类所能承担的代价，也不是人类背负得起的光荣。”
那一刻，文森特忽然明白了，西斯多利亚所代表的高傲，赌上的确实不是君王所赐予的尊荣——与巫族用生命和血脉持守的真正荣光相比，世人的眼神根本不值一提，任何威胁都不足为惧。他们不回应任何人的期待，不接受任何人的膜拜，他们所求仅仅是无愧于本心，不负于信仰，不枉费了承受着百年孤独踽踽独行的灵魂付出的一切代价。
“请回吧，伯爵。”女巫屈膝行半礼，望着座钟语焉不详地说，“再晚一点儿，您就要在回程路上倾听孤魂野鬼的哭泣了——子夜一点快到了，总有人酣然入睡，总有人不得安宁。”
“……那么，晚安，西斯多利亚卿。”
文森特走出正馆大门的时候已望见了等候在铁门外马车黑影的轮廓——田中显然已经等他很久了。夜风很冷，庭院里的草木簌簌作响，想起女巫最后诡异的话语，他不禁感到寒气深重，连风声和落叶的阴影交织在一起都显得鬼魅横生。文森特疾步穿过前庭，走到铁门前才注意到伫立在那里的执事。
“安娜丽丝小姐。”文森特有点儿惊讶，他这才反应过来，大巫女会客的过程中，大英图书馆的执事自始至终没有出现。
“凡多姆海威伯爵。”安娜丽丝弯腰鞠躬，“大巫在馆期间，所有的工作包括会见客人都由大巫独自完成，我不能在正馆露面，请您谅解。”
“原来如此。”
“伯爵还会再来么？”安娜丽丝略显急切地问。
文森特无奈地笑道：“那取决于西斯多利亚卿何时愿意给我一份正式的约见许可了——她可不会再像今次这样破例了。”
“是吗……”安娜丽丝露出了失望的神情——等待了那么久的客人，就要这样离去了？
“喵~”蓦地，一声温软的猫叫在两人之间响起，文森特和安娜丽丝同时惊呼：“海瑟薇？！”
漆黑的暹罗猫隐匿在夜色的外袍中，几乎融为一体，唯剩那双玻璃般剔透的蓝眼珠闪烁着细碎的光泽。海瑟薇绕着文森特的双脚拱来拱去，时而仰起脖子蹭他的小腿，一系列撒娇的小动作最终换来文森特蹲下身，脱去手套轻轻抚摸它的头顶。
“海瑟薇看起来也很期待您的再度到访呢，凡多姆海威伯爵。”
“喵~”仿佛是为了应和安娜丽丝的话，海瑟薇轻叫着，舔了舔文森特的手指，依稀能感觉到厚实粗糙的舌苔倒钩。文森特忽然发现海瑟薇蓝色的猫眼中原本呈缝状的瞳孔正以肉眼可见的速度一点点扩张，漆黑的瞳仁镶嵌在幽蓝泛光的眼睛里，看起来幽深而寂静，它直勾勾地瞪着他，那瞳孔仿佛黑洞，快把他的心神都吸进去了。
安娜丽丝同样察觉到了海瑟薇的变化。海瑟薇呆在图书馆的时间非常久远，它绝不是普通的动物，具有超凡的灵性，米尔德里德曾将视它为大英图书馆的守护神。它对文森特表现出超乎平常的亲密态度，这让安娜丽丝更加确信文森特的到来对于不列颠图书馆一定具有非凡的意义，她决不能让文森特就此打消了再来拜访的念头。
“海瑟薇是先代大巫米尔德里德从格陵兰岛北境的异教徒手中救回来的，很少对人摆出亲昵的态度，连她都这么喜欢您，您确实是不列颠图书馆重要的客人，凡多姆海威伯爵。”
“多谢你的赞誉，安娜丽丝小姐。”文森特勾起唇角，他注视着海瑟薇的眼睛，就好像这个对视能连接起彼岸和此界的天栈，“不过我想……”
“比起我，海瑟薇更喜欢这个。”他从西装衣袋里掏出半袋蜂蜜柠檬炼乳泡芙——那是田中为他准备好的点心，毕竟他为了等女巫归馆，一整天都守在图书馆门口，没有进餐的余裕，文森特掂了掂手里的半袋泡芙，“明明都已经凉了，她的鼻子可真灵。”
他扬手把泡芙抛了出去，海瑟薇欢叫一声，一个箭步紧紧跟上，在空中张嘴精准地叼住纸袋，轻巧地落地后立即开始埋头享用战利品。文森特转过身，面对安娜丽丝尴尬不已的表情，露出毫无阴影的笑容。
“如你所见，倘若西斯多利亚卿不再克扣海瑟薇的柠檬派的话，我想她是不会轻易亲近外人的。”
“您说的……有道理……”
“不过，我还会再来的。”文森特竖起食指放在唇边，冲安娜丽丝眨了眨眼睛，“下次我还会给海瑟薇带柠檬泡芙来，你可不能告诉西斯多利亚卿呢。”
文森特跨出了不列颠图书馆的大门。
“那么，晚安，明天见，安娜丽丝小姐。”
作者有话说
第21章 Chapter.20 百年孤独
