43、状元郎 ...
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颜查散。
展昭把这个名字默默念了几回，觉得有点熟悉，莫非在哪里听说过那么一耳朵？不过就算是白五爷特地拜托照应……今年包大人却并没任考官；何况就算他真个去看卷子了，也不可能徇半分私的。走在回府衙的路上，展昭暗想，白玉堂的意思，应当至多是叫他照顾一下这个颜公子的衣食住行吧？
毕竟是开封，再说平安无事也有仨猫俩狗打架。小打小闹过着似乎很太平的日子，匆匆忙忙的，不知不觉又是多少天过去。展昭忽然一拍脑袋记起“颜查散”这事，是放榜的日子。逆着太阳光眯眼看了好一阵子，展昭才确定了，白玉堂说的这位朋友，居然是新科状元，高挂榜首，从书生到小摊贩，大街小巷一哄声都是传说议论的就是了。
既然他中了状元了，现如今想想必是众星捧月一般，纵然没有戏文上说的那样上到天子、下到王侯都要拉他做女婿，也必然各路士绅凑上前去巴结唯恐不及，肯定不需要自己这里再照应什么了吧？
莫名其妙的，展昭不是很想去寻这个白玉堂特地托付的书生，所以才拖了这么多天；而今有了他的好消息，展昭倒松了口气，步子轻快地回衙门，路上回别人的招呼都多笑了两下。
谁知这刚踏进衙门大门几步，还没走到包大人书房门口，远远地就听见屋子里哈哈大笑的声音。展昭心生疑惑，包大人有多久没这么笑过了？
正寻思着呢，书房的门缝又开大了一些，公孙先生乐呵呵地转出来，一见展昭，招手叫他近前：“快屋里去认识认识，这回的新科状元我当是谁呢，原来就是老包当年教过的一个学生，颜二！”
进屋，见到真人——这位状元公大约二十上下年纪？瘦瘦小小的身材，看起来倒像是比白玉堂还年轻些。彼此见过了礼，闲聊几句，才知道这位颜相公自己也没料着能取得那么高，惊喜之余，又怕被些闲杂之人缠住了和他闹些“礼尚往来”之事。
颜查散说到这个有些羞赧：“学生到底还是没出息了。去年进京来就想着怕人说闲话，悄悄躲在小客栈里没敢来见老师；而今又是怕被人纠缠或是一个小小心受下什么还不起的恩惠，跑来老师这里避难。”
“无妨，无妨。”包大人摆手教他不要介意，“如今你既是皇榜高中，自然要做官的，这些都要慢慢学起不假；可是顶顶要紧的，还是忠君体国之心、清正廉洁之气，养得了这些，如何跟人往来应对，都是小技。”颜查散连忙点头应了。
却说展昭，听包大人提点了一会颜查散，这师生二人叙起旧来，也不知如何才能插上话问他结识白玉堂的始末。想来莫非是那白玉堂天生爱好结交，故而竟与个书生熟识？在一旁随意应和几声，展昭寻个借口起身告辞，临出房门又暗暗打量了这颜查散几眼——看面相，这倒是个端正的好少年，所差的不过是岁月历练，不必担心他什么。
展昭辞了大人回去歇着，颜查散也就是坐了一坐就被包大人遣回去了，都没有留他用饭。
怎么说都是新科状元，有些人和事是逃不过的。更何况，颜查散不清楚，包大人倒清楚得很——他该回去老实等着皇上那里派人来告诉他何时学演礼、何时面天子呢。捋着胡须望天，包大人回想自己当年，考中了之后也曾经披红挂彩地高头大马游过街呢。
开春。不经意间看着树桠上生出嫩芽，一场小雨过后，红的紫的，花开满地。
日子安宁得异乎寻常，若不是间隔三日半旬就有一封绘着白老鼠的信传来展昭手上，他几乎要以为自己做了个又长又无聊的梦，梦里除了吃睡就只有巡街和发呆。
直到这日，公孙先生又是浇着花，又是好似无意一般，和展昭说：“先前那个颜查散，展护卫可还记得罢？如今做了监察御史了。”
监察御史，官居七品。品级不高，份量不轻。
何况颜查散这个监察御史，特特地被天子一笔点去巡按襄阳。
以开封府之前秘密上报的襄阳一事，以颜查散和包拯的师生之谊，天子之意，不言自明。
事已至此，也不知襄阳王那里提防了几分。不过从包大人到颜大人，说起那些犯上作乱、动摇国本的事，都是慷慨激昂、势不两立的。何况，据种种暗线消息，襄阳王这几年来多有串通外族、残害大宋子民。
“话是那么说。”公孙先生斜一眼包大人满是浩然正气的脸，慢慢劝展昭，“可其实襄阳那一位能有多大的力量呢？好好的太平日子，衣食丰足，除开他本州的官员兴许拉拢了几个，就是临近的州府，那些领军牧民的，到底能有几个死心塌地同他一起要造反？纵使说的数目惊人，多半都是摇摆不定的墙头草，专等看风向呢。”
展昭默默点头，颜查散也拍手称是：“先生这话说的也对，我也不信，襄阳王何德何能就拉动许多人平白和他卖命呢。”
“哎，也别大意——”公孙先生点点手指，“那位老王爷年纪大了，怕是没大闹清楚。可他倚仗着两样，一个是西夏恶狼，一个就是江湖上重金收拢的亡命徒。前一样没的说，向来亡我大宋之心不死，只好望西北边防牢固；后一样，却是歪门邪道无所不用其极，须当时时小心防备，这个却是展护卫的专长了。”
展护卫既然被点了名，也就顺势请命随行。
不说颜查散如何辞别开封赶赴襄阳，也不说展昭如何一路护卫夜不宽衣。单说这日离襄阳五百里，天色既晚，巡按大人这一众车马在驿站歇了，展护卫检视了一番刚要回房去，忽听墙外一声哨响，听方位竟是冲着他招呼的。
莫非是……展昭心念一动，已跃上围墙，抬眼一望，原来是翻江鼠蒋平。
蒋平蹲在对面铺子的后房檐上，手里正把玩一截嫩柳条拧的哨子，见到展昭望过来，他就挥手：“喂，展小猫，我五弟给襄阳太守捉去了，你管是不管？”
……什么？！展昭一惊：“究竟怎样情况，还请四侠说个明白——”
耸耸肩，改蹲为坐，蒋平倒是不急：“喏，不是查什么案子么，我们五弟性子躁了些，就独个跑到襄阳去。也是倒霉，那日他好端端走在襄阳城大街中间，忽听脑后劲风一阵，他就看也不看合着刀鞘往后一扫哇，扫倒了襄阳太守的独苗苗宝贝少爷。嘿嘿，宝贝少爷脑瓜跌起个大包，做爹的不答应啊，我五弟可不就给捉去了！”
“……”展昭揉揉太阳穴，“四侠这故事编得未免太圆了些了。”且不说白玉堂“独个”跑去襄阳却怎生这故事传得如同亲见，这养尊处优的大少爷走着路能被白玉堂误认作敌袭？而白玉堂竟能轻易被人捉了去？
蒋平倒是故作不知地一抱拳：“好说，好说。”
展昭无奈，和这位兜圈子不知能兜到哪年月去，还是直话直说：“白玉堂如此孤军入敌阵，却是着险棋……不知陷空岛诸位英雄可有安排好接应路数？”
“妥妥的！”蒋平一拍胸脯，“何止咱们兄弟五个呢，这都几个月了，多少英雄都悄悄使力呢！不瞒您说，今日四爷来这，逗猫事小，其实就是为的说一声——明面上的打官腔的事你们别出岔子，剩下那些佛云不可说的，蛇有蛇道鼠有鼠道，他一招来咱们一招接着……嗨，展昭你不会进了衙门就连胆气都弱了吧，皱眉头做什么？实话跟你说，连最要紧的机关地图咱们兄弟都拿到手了，你还有什么担心的？”
蒋平说着话，忽然看看月亮：“到时辰了，不和你废话，我还约了人呢！”说着他跳起身来，仔细理理衣裳，顺着屋脊跑了。
既然是这样的话……展昭目送蒋平背影远远跃下屋檐去，转过拐角不见了，不知为何，心底越发焦躁起来了。
作者有话说
第43章 状元郎
，还差 