26、颜书生 ...
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且不提展护卫万里边关斗霜雪，这边白五爷四处查探疑案，他又不是官家的人，没一块金灿灿亮闪闪、到哪里掏出来晃上一晃就好用的腰牌，纵然识得几个江湖朋友，一时却也帮不上许多忙。眼看着到了冬天落起雪来，他这里才刚刚得了些零散消息。好在那案子虽下手狠毒，于他本人并没有深仇大恨。倒是这一个月独自闯荡下来，给他长了不少江湖经验。
比方说，酒菜要验毒；比方说，改换一身行头也许做事方便许多。
反正一个人也是无聊，白玉堂最近爱好起改扮落魄书生。这个再容易不过，随意寻个身量差不太多的穷学生，和他换了全身的衣裳，再补他一袋银子，齐活。白五爷照一眼镜子，这幅尊荣也够有趣的——蓝布长衫倒是长衫了，洗得发白不说，还在袖口肘弯磨得线断洞开；头顶的儒生巾原本四下里锁着的边边也不知掉在了哪个年月；脚下这双皂靴更不必提，早烂得剩了个靴头儿，底子帮子也破破烂烂没个样子。他再伸手给脸上涂点土灰，头发扯乱一点，活脱脱一个进学无望游走市里的穷酸。*
白玉堂如此拾掇起来，一来确是记着要查案，这等装扮省得江湖朋友惦记；二来隐隐的，他也难免是为了好玩。就这么学着落魄书生的样子，摇摇晃晃转出去，寻了马，奔下一处地方。既然头绪纷杂，一时之间也急不出名堂来，看看到黄昏，白玉堂也就进城去找大哥的熟人存了马，自己奔客栈去了。要说鱼龙混杂、消息群集，还得是客栈酒楼这等所在。
小城不大，客栈稍微像样的有两家。白玉堂拣了家看着干净的，抬脚进门。可这位店东家也是俗世凡人，看人先看衣裳的主。他把白玉堂从头看到脚，只冷冷丢过来一句：“大间通铺，二十个大钱一宿，钱款先付！”
嘿！白五爷从小到大，什么时候睡过通铺啊！和十几二十个赶了一天马车、叉了一天羊草的粗汉挤着睡？他从来睡觉就没挨过挤！当下白五爷一巴掌拍在桌上，连算盘都震得跳起来了：“狗眼看人低，最上等的房速速开来！”
店东家鼻子里一哼。他这店是百年老字号，从他爷爷传了三代下来，他打小就学着坐柜台，这号没钱硬充大爷的见了没一千也有八百。这样的客人，留了他也付不出钱，就算凑了钱来也麻烦不断，他是万万不想搭理的——便一挥手招呼店伙计，示意他赶人。
谁知这店伙计是新来的，不会看眼色，还以为是要他领着客人去挑房呢。他这么甩着手巾一引，五爷一愣，随即翘起嘴角，故意趾高气扬地往后院去了，害得店东家追着过来，还跳着脚大骂伙计“蠢货”。
白玉堂扫一眼过去，这后面的单门独院个个屋里透着灯光，确实都住满了。他本想问问前面楼子还有独间没有，却被店东吵得烦了，左右是装穷酸了，他也学着这些日子听来的腔调回嘴：“你这个开店的，也敢欺负我们念书的！你可晓得我们念书人的尊贵？一日登了天子堂，吓出你尿来！”
这么闹腾一气，还没算计好下面要怎样收场，左手边小院里出来个童子，后头跟着个书生——这位可是个如假包换的念书人。
读圣贤书长大的人就是不一样，这位书生邀了白五爷同住，还要喊伙计来叫了酒菜与他同吃。白玉堂随口拿自己外号谐音编个“金懋叔”和他交换了名字，晓得这位名叫颜查散，是要进京赶考去的。因闲聊几句这颜查散提起包大人来，语气满满都是景仰，白玉堂也就留了心，暗暗打量着他，像是个文士里的侠客。
待到伙计来请客人点菜，颜公子读书虽多，出门却少，说起本地可口的吃食，还不及白玉堂这个混迹了几日茶楼酒肆的拿手。白玉堂也不和他客气，直接照着众人都推崇的，叫伙计搬上等的席面来，还多加一尾鲜活鲤鱼配嫩笋尖。他吩咐得细致，颜查散的书童在一边听得吸气咋舌。
至于酒，白玉堂沉吟了一下，特地问过伙计，要了最好的陈年女贞陈绍。
伙计一一都应了，去吆喝厨房。这边颜查散笑着问起来：“金兄果然见多识广，这酒菜点起来也必有讲究的？”
他倒是个虚心求教的意思，奈何白玉堂别有深意不便对人讲。只是拿那鲤鱼说了些养生的道理。“这酒却没什么说的了。惟独这女贞陈绍，又名叫做女儿红，家家都可自酿，却要耐住性子埋得深深的，待它年头陈了才最是香醇。”
没一时酒菜次第上来，白玉堂催着颜公子多吃，他自己只是笑着喝酒，一盅又一盅的，颜查散看不过劝他，才略略动筷子吃两口鱼肉。
颜查散的书童跟在一边伺候着，小声嘀咕：“莫不是为着这么一坛酒四两银子，喝不完可惜？从没见过这般只顾喝酒的。”
谁知白玉堂也不害臊，倒是大大方方地点了一点头：“这话小兄弟可说得对了，整桌子八碟八碗的，那一样都及不得这口陈绍贵重。”说完了，仍旧慢慢地温酒斟酌，脸上更浮出一丝笑模样来。
颜查散看他掩不住的三分豪气七分洒脱，知道这是做事自有一套章程的主，也不多问，只是把平日读书的心得与对当世的感慨都拿来说。正谈到今上方才亲政，想必要有一番新气象，正是吾辈有志男儿作为的良机，白玉堂忽然大感兴趣地插话：“颜兄原来也不是镇日坐着念经的书呆子？好好，我且考考你，如今这世上能称‘贤王’的，倒是都有哪几个？”
“贤王？”颜查散点着额角想了一回，“如今四海升平，无论朝堂、民间都是兄弟和睦的。要说安分守法为贤，则许多皇亲王爷尽可得一个‘贤’字；若要张罗得大义，怕是须得首推八王爷。不知金兄怎么看呢？”
这样啊。白玉堂点头默思，那八王爷和包大人向来交好，应当可信才是。那么却又该去查谁呢？按说夷虏口中称贤的，也该和我中原人不同罢。他心里想着事情，面上自然只是不停饮酒，也随口把些近日看来的趣谈杂闻说来，与颜公子解闷。
闲聊着天，用完了一餐饭，天色也暗得很了。白玉堂吃得少，喝得多，且有心事，晕乎乎地，竟有些上头了。幸好这颜公子是个体面人，住的单门独院，里间外间床铺管够。白玉堂也不解衣裳，随意踢掉靴头倒头便睡。颜查散也不吵他，自带了书童拿灯台出去安置。
第二天一早，颜书生主仆二人起来梳洗时，那位“金懋叔”已经去得无影无踪了，只留下个空荡荡的床铺。去前面问店伙讨账单时，才知道那位已经连银子都付了——不止结得清，还多赏了厨下和跑堂的许多，连带颜氏主仆也沾光，离店时那东家亲自点头哈腰来送。
其实白玉堂这个假书生走的也是进京的路。可是他惦记着有事要查，起得早，马也快，自然远远地甩下了颜查散两个。不过三日，他已近了汴梁城。一开始的想法，他是要找展昭家的包大人给参详参详，可是跑了这几日，也是冰凉凉的北风吹着，白玉堂觉着还是等等、看看再说。到了自家接头的地方，他发了几封信出去，也有发回陷空岛的，也有发去北疆的，也和相熟的江湖朋友打探些消息。他自己则照旧去茶楼酒馆各处闲逛，听杂人议论，也是等信——他也差不多玩够了，换回一身雪花缎子的白袍白袄来，走到哪里都有小二殷勤伺候着领路。
这日也是一样，白五爷斜倚在茶楼二层窗边，半只耳朵听楼下那几个汉子胡乱吹嘘，半只耳朵也听着那边说书的讲古。今天讲的热闹，是唐朝狄仁杰断案如神的故事，把些听书的魂魄都牵住了，一下子拍桌子叫好，一下子又屏息凝神、唯恐漏掉一个字去。
白玉堂听了一阵，偏头看向窗外轻笑：哪里就那么神了呢。就算是聪明得一个抵八个，断案子也不是总有人把蛛丝马迹送到眼前来；再说了，走到哪里喝个茶都遇上凶杀命案？五爷这也在江湖上转悠许多日子了，怎么就没个杀人于密室、浑身没痕迹的呢？倒是偷鸡偷懒偷汉子的事没少遇见。
不过，他看一眼围着听书的人群，摇头笑笑。放在半年前，他自己对“破案子的官”何尝不是一样的看法呢。不过现在么，自从认识了某人，他也算学了不少东西。
对了，那个“某人”，迟迟不传消息回来呢。
面前瓷碗里茶水已经冷了。白玉堂摸出钱袋来正要喊茶博士来付账，忽地听见一声喊——
作者有话说
第26章 颜书生
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