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9、暗流涌动(上) ...


  •   与找不到自己定位,整天哭哭啼啼的妹妹相比,黄大石则要干脆利落的多,----此刻被一群看榜的人群吸引,上前问道:“这是做什么的?”

      一人解释道:“城里富商叶家要去河南做生意,招募几个保镖。”

      有人啧啧几声,“听说河南那边已经乱了,到处都是杀人掠货的,这招募的银子虽然不少,但怕是也不那么好赚的。”

      旁边有人讥笑,“又要钱多,又要安逸,你干脆躺着等老天爷下银子吧。”

      黄大石便问:“叶家怎么去?”

      引得围观的人纷纷回头,有人赞道:“这位真是一条壮汉!”

      “从这里一直往前,路口右拐,便是桂香坊南街了。”先头解释那人甚是热心,指路比划道:“你瞧着最大、最气派的宅子,就是叶家,想必门口已经有人过去,到时候你一看便知。”

      黄大石抱拳,“多谢。”

      他从小就跟着父亲打铁,身量高大结实,一看就是个孔武有力之人,三言两语介绍完毕,叶家的人便给他记了名。

      “好了。”叶家管事道:“你去那边领一套衣服,后日出发。”

      黄大石拿了衣服回来,问道:“我听人说河南那边乱得很,可是真的?”

      他这么一说,旁边报名的便有人生出退意。

      那管事沉了脸,“你听谁说的?不知道,就不要乱嚷嚷。”

      正巧叶东海从大门出来,瞧见这一幕,上前笑道:“这位好汉,可是怕了?”他目光灼灼,眼底透出一丝瞧不起懦夫之意。

      “怕?”黄大石一声冷笑,“我若害怕,就不来这儿报名了。”

      “哦……?”叶东海身量没他高大,却并不输气势,“愿闻其详。”

      黄大石扬了扬粗壮的胳膊,大声道:“我从七岁起开始打铁,最不缺的就是一身力气!”往四周扫了一圈,“乱世又如何?太平年间,我们这些人也没什么出头之日,还不如在乱世一搏!”

      “说得好!”有人当街鼓起掌来,笑道:“这位好汉真是有志气!”

      叶东海回头,顺着声音朝那人看去。

      不知何时,人群旁边来了一个锦衣华袍的年轻公子,约摸二十三、四岁,身上透着一种与生俱来的矜贵。

      叶东海极会审时度势,见来者不凡,含笑抱拳,“这位兄台好生气派,在下初来安阳郡不久……”

      那年轻公子回以一礼,微笑道:“在下徐策。”指了指身后的英姿少年,“这是舍弟徐离,今日出来闲逛,不想在这儿遇上了诸位好汉。”

      “幸会。”徐离微微一笑,礼貌中带着淡淡的疏离。

      叶东海神色不变,内心却是暗暗吃了一惊。

      ----安阳郡徐家,乃是当朝皇室后裔。

      本朝一共经历了十二位皇帝,皇室子弟遍布天下、不计其数,所以皇室后裔,也要分出个三六九等。

      封了亲王、郡王的皇室贵胄,是一等。

      与今上的关系在五服九宗以内的,又是一等。

      靠祖上余荫,领个一官半职的再次一等。

      甚至……,在那些街头卖肉、织席贩履之徒中,亦有皇室后裔。

      徐家自称是开国太祖的第四子楚王之后,传到徐宪、徐策、徐离这一代,早已经和皇权中心远离了。

      不过徐家几代人,一直领着安阳郡的指挥佥事之职。

      ----可以在安阳随意横着走。

      叶东海赶忙抱拳行礼,“原来是徐千户和徐三爷,久仰、久仰。”

      徐策笑着摆手,“什么千户不千户的,我比你年长,叫我一声徐二哥便是。”言谈间居然没有半点架子,说不出的宽和可亲。

      叶东海当然不会信以为真,笑道:“徐二爷真是太客气了。”又自我介绍,“我们叶家是生意人,才来安阳郡不久,在下家中行二,鄙名东海。”

      徐策笑着点点头,问道:“门口这些人是做什么的?”待得知是招募壮汉去河南之后,微微露出讶色,“可真是巧了,我和三弟正准备去一趟河南。”笑了笑,“倒是可以结伴而行。”

      叶东海目光一闪,----结伴而行?

      不说徐宪是安阳的指挥佥事,便是徐策自己,亦是一个千户,他们兄弟真的要去河南,哪里用得着跟自己结伴?不是天大的笑话么!

      想归想,面上神色却是不变,“哦……,二爷三爷也要去河南?”

      “我们兄弟去一趟姑母家。”徐策回头拍了弟弟一把,笑道:“东海,你瞧着我这兄弟如何?老大不小的,是时候该成一个家了吧。”

      ----那意思,这一趟是去姑母家给兄弟相亲的。

      徐离微垂眼帘,脸上表情却没有任何的不自在。

      连这种事都跟自己说?叶东海思绪飞转,----若自己还以为对方是碰巧去河南,碰巧路过叶家,碰巧想跟自己结伴而行,那可就真是个蠢货了!

      心念一闪,便笑道:“站在这里说了许久的话,真是失礼。”抬手引路,“二爷三爷若是得空,到寒舍去喝杯茶再走。”

      徐策微笑,“恭谨不如从命。”抬脚之前,含笑看了黄大石一眼,“好汉留名。”

      “小的姓黄,名大石。”

      徐策见他神色从容,并不似一般寻常百姓那样胆怯,微微惊讶,“果然是一条好汉子!”

      叶东海极会察言观色,见状上前笑问:“可想好了?还去不去河南?”

      黄大石干脆道:“去!”

      方才的确有一点犹豫,不过此刻,自己对这趟河南之行充满期待,----若是能因此拜在徐氏门下,别的不敢妄想,至少有了一个从军的机会。

      不敢说建功立业,便是能混一个小吏目也比打铁强!

      想到这里,不由往顾府方向望了一眼。

      身份地位悬殊,她已经不再是那个落难的小姐,那些痴念全无可能,但就算自己这辈子不能娶她,将来能够帮上一点忙也是好的。

      一个铁匠能做什么?有心还得有力,必须要自己先变得更加强大!

      ******

      顾莲知道这个消息时,已经是三天后了。

      “大石哥去了河南?”

      李妈妈叹气道:“是你三叔原是不想让他去的,可是大石是个牛脾气,闷声不吭的把包袱收拾好,第二天天没亮就悄悄走了。”

      顾莲不知道说什么好,只能劝道:“叶家人多势众,想来不会有什么事的。”

      “唉,但愿吧。”

      正说着话,丹娘和桐娘一起过来了。

      “昨儿我差一点就赢了。”丹娘一脸不服气,挽住顾莲,“走走走,今天我非赢了你们不可!”看了看屋子的人,唤来小丫头,“去把杏娘叫来。”

      桐娘一向是个温柔沉默的,静静坐下。

      顾莲让娇蕊去取自己画的属相棋,----后宅日子无聊,便画一张古代版的飞行棋,飞机换做十二生肖,玩的时候随便挑四个。

      自己可不想解释飞机是个什么玩意儿。

      丹娘和杏娘都是争强好胜的性子,玩得十分上瘾。

      桐娘兴趣一般,但飞行棋要人多才好玩,姐妹们拉她作陪,自然不会推辞,这几天都被抓了过来。

      杏娘一进门,便笑,“六妹妹,昨儿还没输够呢?”

      飞行棋这种东西,技巧性不大,大部分都是靠运气,----丹娘平素比姐妹强的,什么书法啊、诗词啊、交际啊,在这儿全然不起作用。

      丹娘不屑道:“昨儿不过是你运气好些罢了。”

      顾莲赶忙打岔,“来来,开始吧。”

      也不知道是风水轮流转,还是怎地,今天丹娘的手气特别顺,她的四条蛟龙一路遥遥领先,还把杏娘的两只小兔踢了回去。

      杏娘忍了又忍,在第三只小兔被踢回去时,忍不住恼道:“破色子!一定是哪个笨丫头摔坏了。”

      丹娘掩面轻笑,“昨儿五姐姐可不是这么说的。”

      杏娘柳眉倒竖,咬了嘴唇气恼的看着她。

      顾莲的脑袋又大了。

      自家姐姐是个炮仗一样的脾气,一点就燃,偏偏丹娘是个点火高手,云淡风轻、四两拨千斤,经常把姐姐气得跳脚。

      正想打个圆场,只听可人在外面喊道:“五爷、表少爷。”

      屋里姐妹几个都是一怔。

      只见帘子被人掀开,一前一后进来两个锦衣玉袍的少年。

      前者十八、九岁,五官端正、笑容满面,不过身量稍微发福了些,“几位妹妹都在这儿呢。”拉出身后的人,“这是你们何家表哥。”

      何庭轩穿了一身素雅的江水云纹长袍,他原本就长得俊秀,微微含笑之际,更是说不出的风流倜傥,“诸位表妹好。”

      杏娘顿时眼睛一亮,脸色阴雨转晴。

      丹娘却是眉头微蹙,问道:“五哥你不去外面玩,怎么到九妹妹这儿来了?”

      心下大怒,堂兄真是不讲究,什么乱七八糟的人,居然敢往妹妹的闺房里带!一表表千里,不过是沾亲带故而罢了。

      “闲着嘛。”顾五爷大大咧咧凑了过来,探头问道:“妹妹你们玩什么,告诉我,让我也玩儿一把。”

      顾莲是主人,笑着起身让了位置,“五哥你坐我这儿。”

      五爷看了看她,“是九妹妹吧?我还是头一回见着呢。”从怀里摸了摸,半天摸出一个小鸟形状的哨子,用力一吹,便“滴滴”乱叫,“好玩儿吧?送给你了。”

      “多谢五哥。”顾莲觉得这位兄长玩心太重,都已经娶了媳妇儿,还是一副不着调的样子,跟个没长大的小孩子一样。

      丹娘喊道:“五姐姐该你了,快扔色子!”

      “哦。”杏娘心不在焉,胡乱扔了一个,----才得一点,自己的小兔子不能出门,只能把外面的挪了一步。

      不过却没有像刚才那样大发脾气,只做一副淑女状。

      可惜的是,何庭轩根本就没有留意到她,而是走到顾莲身边,悄声道:“九表妹与我说说这个怎么玩儿,瞧着挺有意思的。”

      顾莲简短道:“就是扔到五或者六出一个生肖,然后按色子数行走。”

      杏娘闻声看了过来,巧笑倩兮,“表哥想玩儿,来坐我这个位置好了。”

      何庭轩笑道:“不用,我先看看学会了再说。”

      “没关系。”杏娘已然站了起来,尽量压抑住眼里的羞涩,故作随意道:“表哥要是有不懂的地方,可以问我。”

      丹娘淡淡瞥了一眼,悠悠道:“五姐姐,你到底还玩不玩儿?”

      ----要坏事!姐姐都已经站了起来,假如何庭轩不过去玩儿,当着这么多人,姐姐的面子往哪儿搁?要是末了,何庭轩还在这边跟自己说话……

      顾莲完全想象的出后续发展,一阵头皮紧,因而忙道:“表哥你去玩儿两局吧?正好我有几句话要跟姐姐说呢。”

      “那我去试试吧。”何庭轩报以一笑,仿佛春风和煦一般柔情款款。

      顾莲起了一身鸡皮疙瘩,趁着换人场面乱的空隙,回头对春晓递了个眼色,往外面看了一眼,然后不动声色静坐一旁。

      杏娘正在叽叽喳喳的介绍,“扔到六或者五都可以出一个,然后再扔,扔到几就走几步。”指了桌上的棋图,“你看这里还有近道,这些格子里有前进、后退,全凭自己的运气,若是碰上别人的生肖,就可以直接撞回去……”

      何庭轩并不是很有耐心听,含笑敷衍,“嗯,好。”

      过了会儿,这一局最终还是让丹娘赢了。

      “头晕晕的,我先不玩回去了。”丹娘看都不看何庭轩,露出离意,“正好今天赢了五姐姐,可算赚到了。”

      五爷急道:“不行,不行,我才上手呢。”

      丹娘撇嘴,啐道:“你是哥哥,难道还要做妹妹的让着你?”

      五爷笑嘻嘻央求,“两位好妹妹,再陪我玩几把呗?回头我出去,给你们买好看的胭脂,怎么样?”

      “我不稀罕胭脂!”丹娘不理他,离席而去。

      桐娘欠了欠身,“我还有些针线活没做完。”不敢像丹娘那样强势,欠了欠身,“让五姐姐和九妹妹来玩,人也够了。”

      顾莲明白两位姐姐是避嫌,只得由她们去了。

      杏娘已经坐下,含笑招呼,“妹妹,过来坐啊。”

      顾莲无奈走过去,还没坐下,就见可人掀了帘子进来,说道:“九小姐,夫人找你过去说句话儿。”

      “母亲有事找我?”

      杏娘微微皱眉,“你才回家,能有什么事找你?”

      “去了就知道了。”顾莲浅浅一笑,一脸歉意离席,“三个人也一样能玩儿的,五哥你们先玩着,我去去就回来。”

      下了台阶,径直出了自己的院子。

      春晓紧紧跟在后头,担心道:“小姐这是要去哪里?”

      “见母亲。”

      “啊?”刚才明明是自己编的谎话,春晓微微一怔,片刻后,忽地醒悟过来,却变得更加担心,“这样……,五小姐的脸上怕是不好看吧。”

      夫人不喜欢柳家的人,等下怒气冲冲过来,对那何家表少爷冷嘲热讽几句,再看见五小姐单独在这儿,少不得又是一顿训斥。

      五小姐那个脾气,必定会觉得是小姐去告了她的状。

      ----虽然一样都是亲生女儿,可也有亲疏远近。

      顾莲见她眼神不停闪烁,怕是担心的紧,于是道:“放心……,我有分寸,不会让五姐姐难堪的。”说着,再她耳边低语了几句,“快去。”

      春晓连连点头,转身朝着长房那边去了。

      顾莲领着可人,到了母亲的院子,等通报了以后方才进门。

      四夫人一脸诧异,“有事?”

      顾莲微笑道:“想找母亲讨一点好的茶叶。”

      四夫人有些不快,“我这儿的,跟拿到你那边去的都一样。”

      顾莲知道让母亲误会了,赶忙解释,“母亲给我的,自然都是顶尖儿的。”朝卢妈妈投去求助的一瞥,然后小声道:“刚才五哥和何表哥过来,我拍招待不周……”

      “你说什么?”四夫人顿时变了脸色,“他们怎么去你哪儿了?”

      ----母亲的眼里,不仅有着愤怒,还有审讯怀疑之色。

      呃……,难道是以为自己春心萌动了?

      拜托,是你另外一个闺女好吧。

      顾莲忍住心里的不爽,解释道:“原是我和几位姐姐一起玩棋,不知道怎地五哥和何表哥就过来了。”

      四夫人起身站了起来,恼道:“我去瞧瞧,这老五是在犯什么浑呢?哪有随便把人往妹子屋里领的?!”

      “母亲!”顾莲就是担心这个,赶忙拉住她,“原本只是五哥路过而已,母亲若是领着丫头婆子们过去,声势浩大的,岂不是满府的人都知道了?”

      卢妈妈忙劝,“夫人,九小姐说得有道理。”

      “难不成由得他们赖在不走?!”

      “母亲,你听我说。”顾莲尽量放柔了声音,说道:“难得五哥过来看我,所以我想留他下来用点晚饭,偏生不知道他爱吃什么,方才我已经让春晓去问五嫂了。”

      四夫人缓缓坐下,目光有些复杂的看向小女儿。

      ----没想到,自己所生的几个子女之中,花费的心血和精力最少的,却是最懂事的那一个,最为聪慧冷静。

      卢妈妈在旁边夸道:“九小姐可真是个懂事有礼的,想得周到。”

      顾莲笑了笑,又道:“母亲,那我就先回去了。”

      ----实在不敢说,丹娘和桐娘已经走掉,留下姐姐一人,但愿别再出什么事儿。

      所幸顾莲回去时,杏娘几个还围在桌子前玩生肖棋,并没有去别的地方,不由暗暗松了一口气。

      “娘找你什么事儿?”杏娘问道。

      ----母亲居然会单独找妹妹,不叫自己,让她心里微微不痛快。

      顾莲早就想好了说辞,赧然道:“母亲问我识不识字?要是不识,回头让姐姐得空教我几个。”

      杏娘目光一闪,赶忙大声问道:“妹妹你不识字?”

      说着,朝何庭轩那边悄悄瞥了一眼。

      “不识得。”顾莲只好继续演下去,更何况李妈妈还在场,只能扮文盲,“从前并没有人教,只好以后辛苦姐姐了。”

      杏娘一口答应下来,又道:“你不懂的,只管来问我就是。”

      “哈哈!”五爷大笑着往桌上一拍,嚷嚷道:“我赢了,我赢了!”又叹气,“可惜没个彩头……,嗯,要不咱们来下个彩头吧?”

      杏娘娇嗔,“五哥你就整天想着赢东西,连妹妹的都盘算!”看了何庭轩一眼,“你看表哥,就不像你那样儿。”

      顾莲无语了。

      ----好嘛,这就连姓氏都给省了。

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