4、四、全国大赛——湘北VS山王（上） ...
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“小学买到的第一本篮球杂志，封面上的山王工业！过了这么多年，我没有一天忘记对山王的憧憬，每当睡前想起称霸全国的梦想，不由自主就联想到与山王工业高中对战的那一天。”
现在，这一天终于要来临了！湘北终于要向站在全国高校巅峰的山王发起挑战了！
赤木的心情十分复杂，按捺不住心中激动的同时，深感忧虑。安西教练给大家准备的去年全国大赛上山王与海南对战的场面，实在不得不感叹，那严密的防守，那凌厉的攻势，那如虹的气势……他们太厉害了！海南大附属是神奈川县最强的球队，可在山王面前却明显低了一个档次。何况我们湘北……并不是想打击自己的士气，湘北和海南比起来确实尚有差距，如今面对山王……
同样怀有如此担忧的，还有除了樱木之外的另外四个队员。
虽然今年山王的阵容与去年相比不一样，但去年的三个主力仍是正选。
宫城见识了同样身为控球后卫的队长深津，首先身高就比他高上10公分，防守毫无漏洞，若持球的不是神奈川第一球员牧绅一的话，早就被抢去了，很难见到牧这样的疲态啊，喘得很厉害……若换成自己与他对峙，能突破吗？
身为中锋的河田雅史更是惊人，如此庞大的身躯行动却相当灵活，无论外围还是篮下都能有能力得分，安西教练说他从后卫，到前锋，再到中锋，这三个位置均能胜任。
再说皇牌球员去年的13号，当时他还是一年级，大家都看得出他是山王五个人中各个方面都最出色的一个。
赤木，宫城，三井和木暮感觉实在是……需要调整心情。于是他们接连出去散步了。
流川枫倒是留在他们落脚的民宿里，始终目不转睛盯着电视画面上的13号。
樱木则到走廊和晴子通话去了。自从他们来到广岛，晴子不但亲自来观看比赛而且几乎每天都打电话过来鼓励他，这令他倍加兴奋。
挂上电话回来的时候，正巧碰到丰玉的茅王来找流川枫。他感觉有意思的事情要发生了，就偷偷跟在他们后面。
谁知，茅王居然是来道歉的！这大大出乎他的意料。
南给了流川枫一瓶药膏，说是消肿很管用，他家是经营药店的。南还告诉流川枫，山王的泽北被誉为全国顶尖高中球员，如果他想成为日本第一，就要打败泽北。
流川枫倒是平静，什么也没说，樱木听到，斗志却是熊熊燃烧起来。
“打到山王可是我这个天才的任务呀！你等着瞧吧，流川！”
他跑开民宿一段距离，又碰到了宫城和彩子，以为他们已经开始交往了，凑过去仔细听听，原来还没有啊。他索性当起了电灯泡，和他们两个一起边走边聊。
赤木，三井和木暮三个人也在民宿不远处聊天，互相打气，重振信心。既然这一天已经到来了，就必须全力以赴了，称霸全国的决心不能有丝毫动摇。
*
8月3号，湘北对战山王的比赛安排在当天第二场。第一场比赛是海南对马宫西，海南以破百的分数稳胜。
“观众席空前爆满，所有人都是看观看山王的表现，为他们助威的。想必根本没有人支持湘北，想过我们能战胜王者。这早在预料之中。但是，我不允许那些人在没有看到我的表现之前就断定我们一定输得很惨！那些骂湘北不过是支运气不错的笨队伍，干脆让我们弃权比赛，还能留点点颜面的家伙，不能原谅！不要瞧不起人啊！”赤木站在声势浩荡的球场一角，为山王加油的呼声不断传入耳中。“我们是很强的！抱歉了你们这些家伙，我们会用事实告诉你们，湘北不会这么容易被打败！”
“称霸全国的梦想，绝对不能让！”
安西教练看到他坚定的神态，颇为放心，赤木已靠自己的克服了心理压力。其他四人，通过自己刚刚几句话点拨，以他们的悟性，也一定能够克服压力带来的障碍。
“运球突破正是小个子的专长啊，我是有优势的。”——宫城良田。
“他们特地派了个全国级的防守专家当得分后卫.....哼，.因为他们对我有顾忌。”——三井寿。
“天才的字典里没有‘害怕’两个字！”——樱木花道。
“我是日本第一，我是日本第一，我是日本第一……”——流川枫。顺便一提，南送给他的药膏真的很管用，他的眼睛已基本消肿。
坏孩子们驾到了！
比赛正式开始前，樱木以自己的方式向王者队伍打了个出人意表的招呼：
从罚球线腾空而起，整个人像飞起来一样，直跃到篮板前，右手大力将球灌入篮筐。这边是山王练习的篮架。
这次成功了呀！哈哈哈哈！上一次球砸在篮筐边上，出了个大丑，这回扳回来啦！哎？都说他们有多么多么厉害，在我这个天才没有发挥威力之前，可是不能下定论的！不过有一点是可以肯定的，他们是——野人军团！看录像带的时候就发现了啦，长相和发型……怎么看都不像正常人啦！
场内嘘声四起，纷纷指责他不像话、没礼貌。
“嘿，我不过是打个招呼而已。”樱木抬头挺胸冲山王说。然后他和宫城，三井，摆出同样的姿势像对方示威。“哼！”
山王自然不会示弱，河田命皇牌泽北——他今年的球衣由13号变为9号，也去打个招呼。
谁料到，他跳起要灌篮的时候，被投到篮筐的两个球阻止了，整个人失去平衡，摔倒了，他好像还疼哭了。转头一看，原来是流川枫和赤木出的手。
这、这真的没问题吗？不光是观众和山王，就连湘北其余的人都不禁为这群坏孩子的行为捏一把汗。
*
神奈川县代表队湘北高中篮球队与秋田县代表队山王工业高中的比赛正式开始！
今天，湘北的球员身着红底黑字球衣，红与黑正是代表湘北的颜色。
山王队同往年一样，白色球衣。
安西教练指示，必须从一开始就占据必主导权，要让山王知道，这支队伍同以往不同，比赛初期的主力是三井，因为山王看到丰玉那场比赛，一定会竭力冻结流川枫和赤木得分，所以一开始要把得分重点放在外围。要抢攻，比山王先得分，第一次得分，首次突破的任务由宫城和樱木配合完成。
“我会向你打暗号！多注意观察我的表情和动作。”宫城低声提醒樱木。
开球后不多时，樱木抢到了球，由湘北先发起进攻。
球到了宫城手里，山王的队长4号深津果断挡在他前面。他利用防守技巧，张开身体，不断挪动步子，向宫城施压，没有丝毫不规范的动作。“这个就是令牧都深感棘手的家伙！”恍神之际，手中的球被从后方跑来的8号一只仓成功盗取。
切，小看我？！宫城发挥行动敏捷，速度快的特长，追了上去，从左后方将球抢了回来。转身反攻，发现7号中锋河田已堵在中路，令他无法突破到对方篮下。
樱木！他忽然露齿挤眉。“哦！”左侧的樱木注意到了，以同样的表情回应他。
球刷得被抛向篮板上空。
樱木和5号野边同时跳起，凭借他那令人叹为观止的弹跳力陈宫接到了球，并扣进篮筐。
凌空灌篮！
惊人的一幕表演，四下瞪目结舌。侥幸吧？这配合会成功，绝对是侥幸吧？
宫城和樱木击掌，“我们是天才！”
4号深津不为所动，以一记冷静沉着的投球扳回2分。“现在又是同分咧。”他说话习惯在句尾用语气词“咧”。
湘北再次进攻。球到了篮下的赤木手中，河田已贴在他背后，令他无法转身跳起投篮。
三井！想到安西教练的指示，他果断将球传给外围接应的三井寿。
三井一接球便不假思索投出，准确落入筐内。
但很快对方的9号接到球直接上篮，山王又得到2分。
湘北5：山王4。
“呵，没关系，很快会拉开的！今天三井寿状态大好呢！”
初中时代的MVP球员果然不食言。
很快，他接到球后，在防守专家一之仓的干预下，仍出手投球，身体的波动，手腕的姿势恰到好处。
湘北3分进账！
深津压制着宫城，用身体挡住他，不让他卡位，从泽北手里接到球后，迅速传给无人看守的河田，河田将球投入，追回2分。
观众席上响起呼声，为深津的妙传喝彩。
球又到了三井手里，一之仓上前纠缠，他判断只要这样挡在他眼前，他就无法出手，勉强投出，也不会入，到时河田和泽北会抢到篮板球。
三井却不为所动，没怎么犹豫就干干脆脆将球出手了。
包括坐在记者席上的彦一的姐姐相田弥生都认为这一球太急了，不会进的。
可是！大家都错了！球连篮圈都没磕到，径直入筐。
“哈哈哈！三井！原来你不是侥幸的啊！”宫城和樱木一起跑过来揶揄。
“行了！行了！快回防吧！”
樱木没能防住野边，他投球得分了。
“可恶啊！”
“别介意，刚才那个球救不了的。”三井赶到他身边安慰道。
又轮到了三井和一之仓的对抗。
“也许过去我还能做得更好。如果是过去的我体力更好，或许有办法摆脱……”心声不由自主在三井耳边响起。两年的空窗让他懊悔不已，不，刚入学不久膝盖受伤因而错过县预赛，从而决定放弃篮球那刻起，懊悔便如影随形，为了摆脱折磨，他变得越来越叛逆，甚至干脆加入了不良少年的行列。但放纵的行为也不能使他得到解脱，反而使悔恨更加强烈，进而发展到看不得别人开心得打篮球的地步。
“缠得这么紧……”不待他继续多想，球已到了手中。
再三找宫城的麻烦，带着铁男为首的不良少年朋友大闹湘北体育馆，想迫使篮球队解散……“为什么，为什么当初会那样呢！我不是那么愚蠢的家伙啊！毁了大家的梦想，我就开心了吗？”幸好安西教练再一次的出现挽救了他，过去的辉煌在脑中流转，获得MVP殊荣的县大赛上……若自己放弃了最后的时间…….就什么都得到不到了！都是老师的提点拯救了他！好好想一下吧，三井寿究竟是为了什么来到湘北的？！
“……比赛初期，以三井同学为得分主力。”我不会再一次让安西老师失望！三井寿可是要带领大家冲向全国冠军的男人啊！
他忽然运球转身，从一之仓右方摆脱，河田认为他会直接投篮，跳起阻挡，他却低手一抛，球从河田身边落到了赤木手里。
篮下以无人盯防，赤木轻松灌篮得分。
湘北休息区顿时响起了欢呼。
面对赤木的挑衅，河田马上和深津配合，还了一球。他从罚球线附近跳起，将球投入。
这个中锋真不简单！不愧曾当过大前锋和后卫，从任意角度投球命中率都相当高。
落地后，河田对着赤木摆了个秀肌肉的姿势。还真是像猩猩！加上他那剃得极短的头发、大脸盘、厚嘴唇，樱木给他起的外号实在贴切：秃头猩猩。
见识了三井的表现，貌不惊人的防守专家一之仓燃起来了，他可是被称为“非常忍耐之男”的人，□□和精神上的忍受能力均十分惊人。他决定更多地向三井施压，纠缠他到比赛结束，直到他力气耗尽为止。
三井无论怎么跑动，一之仓都抢先挡在他身前，不断挪动步伐，跟着他，拖住他，不让他有一丝接球的机会。一之仓相信自己的耐力定比他强。
如此一来，已不能传球给三井了，宫城随机应变决定改变策略，利用他行动敏捷的优势，成功摆脱了深津，自行带球冲到篮下。
9号皇牌泽北截球的时机准确，被扇掉的球却不偏不正刚好砸在了樱木的脸上，这可是他始料未及的。樱木一用力，球又被抛了起来，在篮圈上砸了一下，竟落入了框内。得分了！不过他被砸得流鼻血了。
在场的所有人，包括泽北，都惊讶地张大嘴巴，瞠目结舌。
“嘿嘿！看到没？天才的‘颜面射球’成功了！如我所料啊！”樱木擦着鼻血，咧嘴冲泽北笑道。
“哼，我在助攻的时候早就把你的拦截考虑在内了。”宫城摆出不屑一顾的表情从泽北身边经过，“果然如我所料啊！”
他和樱木互搭肩膀：“我们果然是天才！”
“这、这是有计划的……？”泽北呆站在那里，完全傻掉了。“怎么会有这种事……真的有人练习用脸投篮？”
“怎可能，蠢材。”流川枫经过他时来了一句。
“我是蠢材？”泽北立即反应过来。
樱木暂时被换下场止血，代替他上场的是二年级的角田。但他立即被身形和技术远超过他的野边挤在身后动弹不得。
泽北持球，流川枫在前防守。两队皇牌首次单独交锋，周围顿时呼声四起。
鼻血止住了，樱木再度上场，本以为这欢呼声是为他而起，定睛一看才发觉是因为泽北！
“那小子还真是嚣张……”虽球技落后于队友，但天才的直觉告诉他：流川会被摆脱的，他还不够格阻止泽北。不是出于对流川一直以来的妒忌而故意贬低他，樱木看得出，这个泽北全身散发出的底蕴比流川深厚。
流川枫和泽北对视，双方的眼中都找不到破绽。突然，泽北的眼球瞟向右侧。就是这一霎，流川枫被骗过了，以为他这么做，定是要从左侧过人，稍一松懈，泽北已从他右侧快速突围了。
仅眨眼之际，泽北冲到篮下投球得分并落地了。
“太快了吧？！刚刚究竟发生了什么？”惊喜的呼声顿时响彻全场。
角田已经被换下场，他坐下来边擦汗边告诉大家，樱木的工作真不简单！那个5号，简直像块巨石，无论他怎么推挤都纹丝不动，光是站在他身后应付不被挤倒就已经很消耗体力了，更不要说主动卡位。
流川枫从宫城手里接到球，很快报了刚才的仇，独自带球摆脱了泽北，并在野边头上灌篮得分。
可他的内心却有些失望。带着满满的斗志来到这里，为了打败全国第一的高校球员，这个泽北……这么轻易就被摆脱了，实力仅此而已？
“若山王是日本第一的队伍，我就要把他摧毁！”他郑重其事地告诉泽北。
他并不知道，他刚才的举动和言语已让泽北燃烧起来了。
深津和河田上前告诫，昨天不是又看过了湘北比赛的录像带，他太大意了，怎能轻易让对手摆脱？皇牌失误会影响整队士气，若他再不认真点，便换他下场。
“不会了，我不会再失误了！”泽北多少有些无地自容。
他走到流川枫面前，“刚才那一球，是你第一次活跃，也是最后一次。”指着他说，“你无须感到羞耻，因为你已经逼我使出全力了。”说话间，他根本没注意到一之仓传来的球。
球被流川枫抢了过去，发动快攻。
……大言不惭！流川枫感觉这个泽北的某些言行倒和樱木的白痴行径有些类似。难道……高校第一球员是徒有虚名？这家伙不过是个傻瓜吗？心中的失望加剧了。
流川枫渴望的是真正意义上的巅峰挑战，唯有这样的挑战能满足他争胜的欲望，才能爆发出无限的潜能。若高校第一球员的实力只是徒有虚名，打败他又有什么意义？
但是，他很快认识到了自己的肤浅——单人快攻，球竟在毫无察觉之下被从身后追上的泽北截掉了。
泽北打手犯了规，终于被队长换下了场。相对湘北，安西教练也将流川枫调了回来。双方均保存皇牌的实力。
坐在椅子上，流川枫内心波涛汹涌。他什么时候追上来的？自己竟一点感觉都没有，是因为质疑他实力的时候大意了片刻，还是——总之他的自尊心因此受到了打击。
木暮代替流川枫上场，而对方代替泽北的却是个外形万分惊人的人物——15号河田雅史的弟弟，身高210cm，体重130kg的河田美纪男。
天哪！场上的7号河田雅史体形就够惊人巨大了，没想到他的弟弟更胜一筹。
当得知河田美纪男的对手是樱木时，全队都缄默了，为他狠捏一把冷汗。
樱木才不会被吓倒呢！对方比他高出20cm，体重将近是他的一个半，他毫不退缩，到篮下同对方抢占有利位置，也送了他一个外号：肉丸人。
肉丸人的优势立即凸显出来。他一接到球，马上转身投篮，湘北无人能够阻挡。樱木更是被他猛一转身之力弹开，摔倒在地。
“喂！这不犯规吗？”他气愤地跳起来。可裁判确实没吹哨，只要不是故意用手推人，撞人，无意间的身体冲撞在一定程度上不会被判犯规。
肉丸人的脾气和身形倒是大相径庭，动不动就向哥哥道歉。樱木说他是个慢条斯理的家伙，他笑着承认；樱木又叫他哥哥秃头猩猩，他也跟着笑。
多亏哥哥河田提醒他，肉丸人才重新认真起来，举起双手盯防樱木。
切，我怎么可能输给这个他！“喂，肉丸人，你知道在神奈川县，别人都怎么称呼我吗？——天才樱木！”说话间，他用肩膀猛撞河田美纪男，一下子将他撞得人仰马翻。
哈哈哈！这就是小瞧天才力气的下场！“喂，没人盯着我啦，传球给我吧！”
得意不到1秒钟，他被判犯规了。
观众席上的清田信长带头爆笑起来。“哈哈哈哈！你这样当然是犯规啦！不愧是‘神奈川的出场王’！”
“嘿嘿……你的花名真不少呢。”肉丸人一点也不生气，还上前和樱木搭话。他当然不明白这个称呼的意思，他没见识过樱木在县预赛上的表现：曾连续四场比赛，场场5次犯规被罚出场。
“少啰嗦！肉丸人！”
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比分依然落后，山王没有占到比赛的主导权，堂本教练使用了第一次暂停。他根本不曾预料到，接下来安排的策略会失败——以河田美纪男为进攻中心。
安西教练接下来的指示，令除了樱木以外的所有人目瞪口呆：
“以樱木同学为进攻主力。大家尽力配合他。”
樱木才不管周围不屑的嘘声，哈哈笑个不停。
“老师，这样是不是太冒险了……”赤木踌躇道，以樱木目前的球技，可以升任进攻主力吗？对方可是山王呀！孤注一掷的主意未免太……
安西教练摆摆手，转向樱木：“樱木同学，特训的内容都记得吧？”
“那是，那是！我不是还改良了吗，就是那个双运球啦！这可是天才自己想出的招数啊！老爹你看到了吧，开场前？”
安西教练点点头，又问道：“据目前所知，河田美纪男同学的优点是什么？是他让你无法挤入篮下的力量，和他的身高。而樱木同学呢，知道自己最大的优势是什么吗？”
樱木嘿嘿点着头，吹嘘了一通。
“是你的速度和运动量了。”
“……”樱木并没有发出惊异声，反而沉思起来。只有这两样吗……他在考虑和肉丸人对抗的优势了。
“这可不是孤注一掷的赌博啊。”安西教练转向赤木说，“是经过充分计算的。”
“老爹！相信我吧！”樱木大手一指，指着自己。“哈哈哈，配角们，跟我来吧！上场了！”
其他四个人忐忑不安地重新回到场地。“虽然有点勉强吧，我们还是要相信安西老师啊。”
起初，并不顺利。
樱木接到球仍旧无法压制肉丸人，完全无法突破他投篮，还又被判了一次犯规。防守也是一样，被肉丸人挡在身后寸步难移。
“笨蛋，想办法挤到前面啊！别硬来，动动脑子！你忘记老师刚才的话了吗？”三井有点急了。
湘北休息席上的各位，都凝神敛息，不错眼珠地盯着樱木，紧张得无法出声。
“教练，我已经休息够了。”流川枫坐不住了。
安西教练注视着赛场，“……虽然总体上不占优势，”沉吟片刻道，“但我们仍可以利用某些漏洞反败为胜。”
大家的目光一时间齐刷刷看向教练。
“与河田美纪男同学对抗，取得胜利的，一定是樱木同学。”
啊——大家都被这无比的信任震慑到了。
“樱木加油啊！不可以输给他啊！”
肉丸人接到了深津的传球，转身投篮，这次没投进。他的哥哥敏捷地从后方跳起，将球扣入篮筐。
“可、可恨！”
观众席上为山王喝彩的呼声一浪高过一浪，似乎一切都湮没在这惊天动地的呼声中。
赤木认为，此时比起斥责樱木，更重要的是稳固他的信心。他悄悄走到樱木身边，拍着他的背道：“篮板下，就算对手是鱼住，我也不认为比力气你会输。”
“咦？大猩猩……”
“只要想一想，你每天都是和谁在篮板下练习抢球就明白了！去吧，樱木！”
“我明白了，大猩猩！”樱木急躁的眼神，一下子沉稳起来。
“对，就是这样！腰放低，重心放低！”赤木指示道。
肉丸人身体后仰，以身体的重量挤压身后的樱木。樱木一边拼命抵住他，一边开动脑筋，其实刚才他就注意到了一个现象，肉丸人一直拼命往篮下挤，挤进去之后，球才会传到他手里，若是无法进入篮下的话…….试试吧！“喂，肉丸人，莫非你只懂得在篮板下投球吗？”
“啊……”唯一的招数被洞悉了，肉丸人慌乱起来。
“果然如此啊！哼，我不会再让你靠近一步，我已经适应了你的重量！”
坏了，坏了啊！怎么都挤不进去！肉丸人越来越慌乱。
眼看着弟弟无计可施，盲目和樱木比力气，哥哥河田雅史急道：“美纪男！挤不进就快点挪开吧！”
就这样，进攻超时，山王错失了一次进攻的机会。
樱木赶紧将自己的假设告诉了赤木，肉丸人只懂在篮下投球，只要设法让他远离篮板，他就无可奈何了。“看到了吧，大猩猩，比力气我可不会输啊！”
“嗯，做得好！你已经证明了。接下来，告诉他们你不仅比力气不会输，把你的实力统统拿出来吧！”
“那是当然了！我可不只是力气大啊！”
湘北进攻，球到了樱木手里。他立即施展了自己想出的双运球招数，把对面的肉丸人耍得团团转。先低身运球，肉丸人忙扑过来抢球，他忽然高举双手，摆出投篮的姿势，肉丸人又赶忙跳起，他再一次低身运球，肉丸人再次忙于争抢，然后是来真的了——他再度高举双手，将球投出，特训的成果，跳投成功入篮得分。
大家震惊了！
轮到山王再次进攻。深津迟迟没有将球送到河田美纪男手里，山王也知道，樱木的假设是正确的，他确实只懂篮下投球这一招，就算此时位置有利，但离篮板过远，他便无法得分。
“我不会再让你挤进篮板下一步！”樱木在他背后死死抵住。
肉丸人越来越手足无措，情急之下，本能地反手一挥，将身后的樱木扇倒。这一举动，理所当然被判犯规了。
“对、对不起啊。”
樱木这一回很大度，“没关系嘛，用不着道歉，肉丸人，因为我们再比赛嘛！”
湘北再一次的进攻，樱木彻底和肉丸人说再见了。
他持球后，毫不犹豫从肉丸人右侧摆脱，独自来冲到篮下投球。这2分，将上半场比赛的分数定格在湘北36：山王34，湘北领先！
樱木花道真的进步了，不再是过去那个门外汉了！
作者有话说
第4章 四、全国大赛——湘北VS山王（上）
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