23、Section 22. 堕落 ...
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一声尖叫划破夜空。
意识到不对劲的两人，加紧脚步向声源跑去。
她拉开那个房间的门的时候，发现一个白头发的人正拉着千鹤的刀向自己的胸口慢慢捅去，而千鹤则是使劲的制止，还大喊着‘来人啊。’
反应快的冲田一步上前打掉了那把小太刀，另一边秋月搂住千鹤的肩向后跳了一步，拉开和那个人的距离。
当她看清楚那已经幻化为罗刹的脸的时候也惊呆了。
眼前人的丑态，滚落在一边小玻璃瓶，以及这个房间里面的玻璃器皿。
发生了什么，几乎一目了然。
“山南总……长？”
“已经不是可以交谈的状态了，山南桑。”冲田抽出刀。
秋月带着千鹤一步步的后退，退到门后的时候山南突然像是失控了一样冲上来，速度之快让冲田没有看清就被山南一把掐住脖子向前一甩，连人带着门摔到了走廊上。
千鹤尖叫着跑来扶起冲田，秋月把千鹤往后一推，转身一脚揣在山南的胸膛上，在这时候冲田已经一刀山南逼出了她们的危险范围。
“冲田！”
“这里没你事了秋月酱，快带千鹤酱离开吧，顺便把土方桑叫来。”
“……看来没有那个必要了。”秋月看了一眼走廊深处本来的土方和斋藤，“已经来了。”
“山南桑！”土方和斋藤一人把住山南的一只手臂，山南虽然在奋力挣扎却敌不过三人，秋月见机一把拽过千鹤飞奔出去。
走廊上那撕心裂肺的声音还在继续，不用看也能想象他生不如死的模样——身体的内部的所有细胞都在重新构造，痛也是当然的。秋月捂住千鹤的耳朵，马不停蹄赶回八木邸。
不知还有没有救。
不久后平助新八和左之和井上也感到了前川邸，几人加紧了宅院的防备，以免无关人士注意到，特别是伊东他们。
山南就像一头失控了的野兽，他抱着头竭斯底里。就在所有人都感觉山南不行了的时候，他突然大吼了一声，不省人事了。
土方松了口气，随即怒气冲冲地问道：“喂！这怎么回事儿？”
冲田摊手：“我晚上睡不着便出来散步，半路碰到了秋月酱，她说千鹤酱不在房间里我就和她一起去找，我们听到尖叫声赶来的时候山南桑就已经这样了。剩下的，一会儿去问某个多管闲事的孩子比较合适。”
一行人回到屯所已是后半夜，土方压低声音对道：“今晚的事谁都不许多嘴，特别是在伊东桑面前。”
话是这么说，经过刚才那一闹，所有人早就没有了睡意，但也不能表现出太紧张，毕竟屯所内现在太敏感了。
土方拍了拍还站在那里的斋藤：“你也回去吧，李秋月那里我过去看看，正好还要向千鹤确认点事情。”
“是，劳烦副长了。”
就和预料到土方会来一样，走廊上秋月正坐在那里等他。
“千鹤呢？”
“估计是真的被吓到了，一回来就昏过去了。”秋月一指身后的门，“山南桑怎么样了？”
“总司和源桑正在那看着他，今晚是危险期吧。”他闭上眼，把担心和懊恼全部咽回去，再次睁眼又是那个鬼之副长，“你什么时候发现她不见了的。”
“巡夜回来。那时候她应该刚出门不久，铺盖上还有温度。”秋月也在回廊的地板上跪坐下，“土方桑才是，赶来的时间真是及时。”
“多亏了斋藤，他就寝前在半开的窗户里看到你匆匆忙忙离开屯所，因为不是很放心就一起跟来了，结果一来却发现是这种样子。”
“十分抱歉，要是我能早点发现说不定……”
“不，不是你的错。”土方打断她，“其实我隐隐约约也感觉到了，那个人最近在做些什么。”
原来冲田之前提到的那个‘药’，就是把人变成魍魉的禁药。
新选组内部真的在做这种研究。但是她不认为新选组有那个能力得到禁药的样本，这个药物的研究和改良工作大部分应该为雪村纲道所为。
而现在，山南总长的情况非常不乐观，就算他本人再怎么改良了变若水，致命的缺陷还是会存在。
——老天总是公平的，在给予的同时会夺取。
“山南桑，很重要？”
“你这不是废话么！”
“不，我是指……”她低下头，不知该如何形容自己想说的话。
土方看了她一眼，语调平静了下来：“山南桑既是一个有才识的人又是一个厉害的剑客，一直以来都靠他我们才能走到现在这步，没有他就没有现在的新选组。无论从智力还是武力，我们都需要他。”
秋月顺着土方的目光看向夜空，月亮已经退去了那般恐怖的景象，只剩平静。
“这样啊。”她释然一笑，“山南桑会平安无事的。”
我保证。
土方略感惊讶，他揉揉太额角：“对了，你明早去见一眼斋藤，那家伙好像很担心你。一个两个都不让人省心真是的……”
“诶？”还没等她消化土方刚才那句话的含义，身后的门拉开，一脸沉重的千鹤站在那里。
后来秋月才知道，在这里，【魍魉】被称为【罗刹】，而把人类变成罗刹的禁药被称为【变若水】。因为秋月早已知道两者的存在，所以土方只是简单的过问了几句，相比之下千鹤则是被下了警告，如果轻举妄动的话就杀掉。
话是这么说，但谁都知道土方不会下手的。
因为实在不放心，在安顿好千鹤睡下后，秋月和土方又回到了前川邸。
不到正卯其他人都陆陆续续来到了，一个个的熊猫眼，看样子方才回去都没有休息。
斋藤坐到她身边，问道：“没受伤？”
秋月摇头，把脑袋往支在腿弯里的刀上一靠，眼皮已经开始打架了
不知小睡了多久，秋月脑袋一歪，撞到什么上，朦胧中她感觉那东西很是暖和，便蹭了两下把整个肩膀倚了过去，很快进入了梦乡。
现实中，肩膀的主人斋藤一全身一僵，稍后才慢慢放松下来，可是他还是一动不动，更不敢打瞌睡，生怕吵醒了睡梦中的某人。而过一会，秋月的小脑袋便顺着他的肩膀往下滑，让她不得不一次次的伸手去扶。
等秋月醒来已是半个时辰后，她先感到了脖子的不适，僵硬感弥漫到肩膀和脊椎。她坐直捶捶肩膀，伸了个大大的懒腰。
啊啊，刚才睡的时候好像靠在了一个枕头上。
咦枕头？
伸懒腰的动作停在半空，秋月慢慢转过僵直的脖颈，一旁的斋藤正在揉靠近自己的那边肩膀。
刚才那暖呼呼的枕头敢情是阿一？
“那个……抱歉。我没打算把你当做枕头的。”
“不碍事。”斋藤看着他，那双湖蓝色的眼睛在昏暗的走廊更是熠熠生辉，“刚才睡的如何？”
她红着脸点点头。所幸大家都各有心事，有的在闭目养神，并没有人注意到这个角落里发生的事情。
到了辰时，井上桑拉开门，说山南先生已经度过了危险期。这无疑让一屋子里悬着的心，都放下来了。
秋月起身去沏茶，当她回来的时候，土方他们已经从山南先生的房间里出来了。
“我们先回去吧。”土方道，“先到晨会室，再想想一会儿如何应对伊东他们。”
“那我就先留下来了。”秋月对斋藤说，“有点事情想请教一下山南桑。”
斋藤皱眉，对她这个举动心存顾虑：“现在的山南桑和以前不同。”
他已经，不再是人类。
“我懂，放心。”秋月抬了一下手中的托盘，“你总的先让我把茶送进去吧？”
斋藤似乎还是有些不是放心，所以告诉秋月送完茶之后就回屯所，不要长久逗留。
“是是。千鹤那里就拜托了。”
秋月敲门进屋的时候，看到山南正坐在桌前，手上拿着一个圆底烧瓶，里面是和血一样颜色的液体。
山南没有回头，他对准窗户一晃那个瓶子，瓶内的艳红便在平底荡开，带有一丝透明，比血要水嫩美丽的多。
“李君，你可知这是什么？”
“知道。”她平静的回答，视线在屋里扫视。
桌子上的仪器似乎是从海外进来的，和这个完全日本风的房间有些格格不入，四周还随意的堆着一些书籍和卷轴，应该大多都是关于医学的，书皮的折痕可以看出这些书被经常翻越过。
“李君对这些书感兴趣？”
“这些全是为了研究变若水的资料？”
“是，从中医到洋医。有一部分是之前纲道医生留下的。还有一些是藤堂君去江户时从雪村君家里找到的——当然，我有经过她的允许。”
“为什么组内在做这种研究？”这个是她现在最关注的问题，为什么新选组会和鬼族的雪村纲道扯上关系？“近藤老大应该不是那种为了扩大组内力量而不择手段的人。”
“这是幕府命令，我们无法违抗。”
幕命？虽然说政府和鬼族有所牵扯并不算稀奇。可居然明目张胆在做这种事情，那个雪村纲道到底在想什么？
还是说，他身后还有其他鬼族在撑腰？
“李君？你在想什么”山南的语速比以往还要缓慢，虽然他以前也是一个说话慢条斯理的人，但现在却又不同以往的疲惫。
“山南总长，先去休息如何？您现在的状态在白天活动应该非常疲倦的。”
山南终于放下了手中的玻璃器皿，转过头来：“李君，你究竟知道多少？”
秋月按住壶盖把茶水倒入杯中倒出，端给山南。山南接过后品了一口，然后轻轻一笑。
“早闻李君泡的茶味道奇香无比，近日一品果然名不虚传。”
“从冲田君那里听说的？”
“不，从斋藤君那里。”他眯眼给了秋月一个意义不明的笑。
“……”
刚才那一瞬间，有种以前的山南总长回来了的气息。
两人沉默了许久。当山南以为他得不到答案的时候，秋月才淡淡开口。
“你们知道的，我知道，你们不知道的，我也知道。”
“我一直觉着你不简单，看样子果真如此。”
“山南总长认为，土方副长把我留下是个错误的决定么？”
他摇了摇头。也许在说‘不认为’，也许在说‘不知道’。
不管怎样，已走出的步伐便不容后悔。
山南抚摸着自己已经恢复完好的左手，然后紧紧握住，秋月不动声色的看着他，神色黯然。
“我意已决，对外就当做我我已经死了。这样既可以躲过伊东桑的眼，也可以让我在变若水的工作上继续研究下去，为新选组以后的势力做一些铺垫。”
“明智的判断。”
眼前的人，作为人类已死，从此要堕落为罗刹活下去。这就是所谓武士的执着。
元治二年二月二十三日，山南敬助以脱走之罪于新选组屯所切腹。
作者有话说
第23章 Section 22. 堕落
，还差 